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陶献玉慌忙掩饰：“没什麽，我找著了唱本，一个人唱大戏哩。”
三人具是不信。
小梅子将酱瓜、白米粥、熏鱼、茶糕摆上桌，欲侍候他用早膳，结果陶献玉道：“你们去！你们去！我自己吃，吃完了你们来收拾！”将三个人轰出了门。
那边秦汉秋见人走远，才出来。他胃大易饥，坐下後就呼啦呼啦吃将起来。
陶献玉本想借用膳之机跟他温存一番，抬眼看他一个人吃得尽兴，全然不顾他，心里便不舒服起来：这个臭捕快！靠了我你才吃上饭，这里过了河就忘了桥哩！
心里的不舒服得靠手上的舒服来补偿。鼓型凳一点点挪到秦汉秋身边，仗著自家叫饭有功，毫不客气地探手往人身上摸去。
秦汉秋道：“你不吃饭，摸我作甚？”
小少爷回他：“等你来喂我哩！”
“你又不是三岁孩童，吃饭还要人喂！”
陶献玉便又挤眉作眼，哼哼欲哭：“爹娘不喜欢我，从来没给喂过饭，想尝尝被人喂饭啥滋味……”
秦汉秋不信：“你家仆役肯定喂过你。”
“他们喂饭不作数哩。”
秦汉秋不理他，埋头吞咽。陶献玉锲而不舍，粘他身上，上下其手，嘴里哼唧。
後来秦汉秋吃完，小少爷又赖他腿上不下来，死皮赖脸不肯自己吃饭，嘴上道：“小气相公，喂我饭又不少你根汗毛！把我饿死了你心里就快活了！”捂著脸“呜呜”假哭。
秦汉秋骂道：“哭你老母！”少不得取勺舀粥，配上酱瓜，送他嘴里。
陶献玉再次得逞，心花怒放，眉眼弯弯，搂著秦汉秋脖子“亲亲相公”直叫唤。
☆、第九章
陶秀珠坐在“陶一彩”後堂，蹙眉凝思。干瘪的陶寿依旧坐她对面，翻看账本，脸色也十分忧郁。
陶秀珠从一清早坐轿到这里，已在铺子里耗了半天的时间。方才婢子小环过来问午膳的事，也道随便吃一些。小环後脚出去，坐堂的陶白前脚进来。陶白并他媳妇儿两个，都是“陶一彩”坐堂的老手。
陶白一张脸生得白净斯文，说话慢声细语，然而这当儿却是语带焦急：“客人越来越少，上午勉强做了两笔小生意，好几个人来堂里问了几句就走了。”
陶寿听了，道：“往年生意有好有坏，可都不像今年这麽邪门儿。说起来，都是林老板的铺子开起来後的事儿，客人瞧他家便宜，都不过来了。”
陶白叹道：“可哪有他那样卖胭脂的呢？谁家能经得起将螺子黛、珍珠粉价钱压到一两五钱？”
陶秀珠沈吟不语。
陶寿拈著脸上三茎细须，接道：“按理咱们这儿卖胭脂的老字号也就那麽几个，大家彼此心知肚明，礼尚往来，哪一块是哪一家的生意都是默认了的，谁也不会抢谁的饭碗，彼此都能留口饭吃。品种上相互错开，价钱上互相通气，就连老主顾也固定分好了的。这个林老板却仗著自己身靠官家，财大气粗，一上来就将全部货色设了个齐全，又不惜往原料商身上砸钱，宁可亏本做生意。上月又携了各色礼品将县上的豪门大户拜会了一圈，招揽大主顾。他这分明是土匪抢占地盘呢……”
陶白频频叹气：“再这样下去，咱们早晚关门歇火。”
陶秀珠道：“那林世卿不过想先下些本钱将我们这些小本生意户挤垮了，再一家独大，专揽县里的胭脂行。本来无奸不商，他此举说起来算不上错。但现今眼看著门庭冷落，钱钞日少。铺子真要是垮了，我自己倒不打紧，这前前後後十几二十号人可都得自谋出路了，何况家里还有个不争气的献玉……”
说到这，陶秀珠也难掩忧心忡忡。三个人面对而叹。一个北方来的阔佬硬逼著大家没饭吃，这是在这小小的余怀县生活了一辈子的人们从来没遇上过的情形，谁也不知道解决的方法是什麽。
半晌，陶秀珠向陶白道：“你午膳後到栖霞斋走一趟，问他们那儿的曾老板，今日可有时间，我要跟他会一会。你问他是我上他那儿去，还是他到陶一彩来。你不在的当儿就让你媳妇儿并陶兴、陶德一块儿坐堂。”
又转向陶寿：“你下午买些果品吃食带到小歇水巷，替我向那个戚老婆子问声好，再把这个带去给她。”她取笔在一张便笺上写下数行字，折好交给陶寿：“尽量把她说动了，让她看在爹的份上，帮陶一彩一把。”
陶寿自是知道那个戚老婆子，他道：“那老太婆做胭脂虽是一把好手，做生意却是不行。上一回我见她上好的玫瑰露，只卖十个铜板一瓶，那些穷家姑娘拿不出钱的，她就干脆白送。她哪里会是林老板的对手。”
陶秀珠叹道：“她能做胭脂，出新品，已经十分能耐了。那林世卿不过钱财上玩得转而已，你帮我把戚老婆子招揽来，咱们陶一彩出几个他偷不去的新货色，让他也吃回憋，我们不至於灰溜溜散夥，回头我给你升月钱。”
於是各去忙活。陶秀珠出得後堂，见小环并陶白媳妇儿正并肩站著看热闹。她走过去时，城隍庙那头的街上正过来一队官差，看面孔不像本地人。垫後一个，生得是虎背熊腰，钢须阔口，陶秀珠不禁多看了几眼。
“这儿哪里来的官家？”她问。
小环道：“听说是从江都调来的缉捕衙役，专为捉拿那个秦汉秋的。”
陶秀珠心道：那个死掉的胡金昌，不是外号中山狼的麽，整日为非作歹，死掉岂不正好。平日里老弱妇孺丧命那麽多，也不见官府积极破案。这个中山狼死了却摆上阵势了。府衙之偏奸好恶，可见一斑。不过这杀人的自己也是个捕快，真要取人性命也该从长计议、留好退路才是，怎能如此容易授人以柄？
心下感慨一番，又跟小环和陶白媳妇儿看了一会，转身回到铺里。
待到午膳後，陶白去“栖霞斋”，陶寿往小歇水巷，陶秀珠靠在湘妃榻上睡了一会儿，想起几笔生意，又翻身起来拨算盘。
一个时辰後，陶白回来，道那曾老板正在栖霞斋里等她，她可以现在就去。
☆、第十章
秦汉秋闭眼在卧榻上假寐，陶献玉捧著个菱花镜，伸著脖子揽镜自照，往唇上勾胭脂。嘴巴嘟成一小撅，费力地拈支笔杆，想勾出小巧可爱的菱形小嘴来。勉强勾了个轮廓，就喜滋滋地转身问秦汉秋：“相公，好不好看？”
秦汉秋睁眼一瞅，一只红嘟嘟的小嘴团在眼前，单看之下，倒也喜人，配上其他五官，却颇滑稽。
他咧嘴道：“好看，我家娘子就是天生丽质。”
陶献玉被他夸奖，居然红了脸，埋著脑袋嘻嘻傻笑，又凑到镜前照来照去，乐不可支。末了，搬出一摞秋装，湖蓝鹅黄枫叶红，长袍外衫绸腰带，坐在榻上一件件试穿。每拿出一件穿上，都撇头问秦汉秋：“相公，这件好不好看？”或者，“相公，我穿这个好不好？”
凡秦汉秋点头夸好的，他都七手八脚套上，站在长镜前搔首弄姿转圈圈。某次秦汉秋定睛一看，那陶小少爷穿著鹅黄杂花曳地长衫，腰带却扣不上，拖在两侧，著急地左扭右扭，想把带子拽到一块儿，整个人活脱脱一只乱扑腾的小鹌鹑。
秦汉秋哈哈大笑，伸长臂把人拦腰一捞，拖到跟前，照著那菱形小嘴就香了一口，舌头一扫，将小少爷嘴上胭脂舔去大半。
陶献玉又惊又喜，手舞足蹈。秦汉秋将他的舌头卷来卷去，大舌缠小舌，绕了四个圈才丢开。
“小鹌鹑，你已经生得清水出芙蓉，不需要再折腾这些劳什子雕饰了。”秦汉秋捏了他脸蛋一把，将他嘴上胭脂擦了个干净。
陶小少爷眉开眼笑：“真的吗？我是清水芙蓉哩？”
秦汉秋憋住笑道：“可不是朵小芙蓉嘛！”
陶献玉喜得不知如何是好，捂著脸蛋想了一会儿，道：“我还怕你觉得我聒噪，嫌我哩！你干嘛不早夸我是朵小芙蓉？”
秦汉秋轻啄他的鼻尖：“现在也不迟。你偶尔确是闹了一点，但瑕不掩瑜嘛。你刚才可真是可爱得紧。来，再让我香一口！”
小少爷迫不及待跟他弄嘴呷舌，肚里暗思刚才自家哪里可爱的紧了。想了半天想不出来，索性不去管它，抱著秦汉秋一味亲嘴，直亲到气喘吁吁满脸通红才丢开，躺在他相公怀里歇一歇。
秦汉秋将他身上衫子打量片刻，又扯来其他两件衫袍看了看，道：“你这些东西怎麽跟那些小倌身上穿的差不多？”
小少爷一下紧张起来：“你、你看出来了？”
“这还能看不出！你家相公我可是当了八年的捕快！”
陶献玉嗫嚅起来：“我看他们穿得漂亮，也想穿一穿来著……”
秦汉秋拍他屁股：“他们是为了做生意哩！你也跟著学！”
小少爷扭一扭腰臀，趴他身上想了想，道：“我唇上胭脂不抹了，可是舍不得这些衫子。”
秦汉秋嗤笑：“就知道你舍不得！要穿便穿去，回头被拐子拐到勾栏院里不要哭鼻子！”
陶献玉就去打他：“拐子才拐不了我哩！”
闹了一阵，小少爷忽想起一事，抱著秦汉秋道：“你当捕快那会儿，跟那些小倌很是熟络了？”话未讲完，嘴巴就不悦地撅了起来。他知道虽然大半卖屁股的小倌都是认钱不认人的主儿，却也有那麽些专好去勾引外型魁梧，相貌堂堂的官人的。何况秦汉秋那时还任著官府的捕快，那些小骚货可不正喜欢这样的荫庇吗？
秦汉秋知其心意，笑道：“怎麽？这就喝上醋了？告诉你，你相公粉头搂过几个，小倌却是没正眼看觑过。”
陶献玉瘪瘪嘴：“那、那你还是喜欢妇人哩？却又来招惹我！”手里一下一下地攥他衣裳。
秦汉秋道：“我这不是跟女人处得不得劲麽。水路走得不畅快，改换旱路。”
小少爷听出些蹊跷来：“你走了多久的旱路？你、你不处小倌，处过别的带把儿的没有？”
秦汉秋道：“除你之外，还有一个。”
陶献玉嘴撅的更高：“原来你的屌早被人用过了哩，哼哼……”
前面说过那秦汉秋原跟个小秀才有过一腿。那小秀才姓郑，乃街坊郑屠户的远房大侄子。那年夏季到江都探亲游玩，兜眼就相上了对门虬髯威风的秦汉秋。那郑小秀才早年在学馆时遭人诱使，被弄过屁股。他渐渐被弄出滋味，嫌学馆里一干後生身子细溜体力不济，摸著不痛快，又发不了长力，便爱把双媚眼往高大汉子身上抛。
他一见秦汉秋，便觉有戏。三天两头往秦汉秋屋里跑，变著法儿撒娇扮痴。一日天晚，小秀才坐了几个时辰仍不说回去，只把个眼梢挑起，看著秦汉秋，道要跟秦兄秉烛夜谈，抵足而眠。
秦汉秋几年公门生涯过来，岂不知他心思，正好也想尝尝这後庭的滋味。伸手便去拉小秀才。小秀才身子顺势一歪，歪到他怀里。秦汉秋将人一搂一抱，就往内室去。那一晚上是将个小秀才做得死去活来，浪吟不绝。一会儿高声曼叫，一会儿抽抽噎噎，一会儿道“好哥哥，饶了我罢”，一会儿是“亲相公，你要将我肏死了”。亏得房间门户造的严实，才不叫左邻右舍听了去。
不过两人也就欢好了两三个月。待到秋风乍起，小秀才启程返乡，秦汉秋就再没见过那个风姿秀逸的小浪货。後来听郑屠户说他那大侄子做上了某个县的师爷，仅此而已。
这边陶献玉可不罢休，一迭声地问“那个骚秀才相貌如何？”“屁眼滋味可好？”
秦汉秋故意逗他：“他那地方的确不错，又热又紧，张弛有度，吸附有方，算得上是一副好臀。这一点我是不能辱没他的……”
陶小少爷妒恨交织，叫道：“臭捕快！你死在那副骚眼上才好！”咯咯地咬著牙，想来想去气不过，捉住秦汉秋的大屌，道：“你这东西甚不安分，回头我造个锁给你锁上，钥匙放我这里，我好安心。”
秦汉秋一巴掌拍他臀上：“小鹌鹑想造反了不成！”
陶献玉直著胳膊跟他对打：“我就造反！我就造反！”没过两招，就被秦汉秋上面揪住乳头，下面拿住小屌，按倒在榻上。
秦汉秋将自家粗硬孽根插到陶献玉两腿之间，一手揽其腰，一手捏其乳，贴耳道：“好娘子，你跟我为个早不见面的人闹气，好没意思！”说著便耸身抽动。
小少爷只觉腿根处被磨得生疼，後庭却空虚骚痒得紧，前面乳首又被弄得隐隐酥麻，忍不住又骂：“臭捕快！臭捕快！”
秦汉秋腰力了得，数十下後仍没尽兴头，一口吮上小少爷白嫩脖颈，低声道：