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他说，人不管走那条路，只要是自己认准的，就很不错。
忽的羡慕起顾文古来。
从树梢上跃下，落地无声。
我拍拍身后沾的树皮和枯叶，长吁一口气。
那时太小，不能体会罗放我行我素潇洒不羁背后支持着的深沉，所以也根本没明白他话里的沉重。
顾文古走在自己选的道上不回头，于他，何尝不是一件幸福的事？
站在灯火通明的主帐外等候通传，一盏茶后刘玉从里面出来，却小声告我，皇上并不在。
我不好问他景元觉这时候为什么不在帐中，只好告辞。
出来想了想，我去围场守卫营帐，找了一个官员，说是要查找朋友夜聊，问可否告知营帐号？
那官员让我去看入围场时报道的登记簿。
果然是公开的……叹口气，我往回走，路上经过一处营帐，外面分明是付大人马车，犹豫片刻，进去叨扰。
付大人的两个儿子见我来，客气几句便依次出去，将他们老父完整留给我。
付大人蜷在床榻上，衣服加被子，裹得像个灰扑扑的大团子。
“小苏，你总算来陪我说话了。”他在那团里伸着头，像是乌龟出壳，“冬狩，无聊吧？”
不无聊，至今我忙都来不及。
可我脱口却是，“这来看您老大人，自然是一日不见如隔三秋，想着您的教诲了，哪能是无聊呢。”
付大人哼了一声算作回答。
“呵呵，”对他的不屑我习以为常，接着说话：“我刚才在东营给吓到了，您就当我这是来您这压个惊，可千万别赶我啊。”
老头子来了兴致，抱着被子往前拱了拱，“出了什么事？”
“今天晚上吃完饭，不是没事做嘛，我就琢磨着去旁边营帐，找个认识的人说说话，打发打发时间不是？可结果……您不知道啊，”我凑到他旁边，紧张的压低声音，“人没见着，见……鬼了。”
“什么？”
“嘘！”我抓着他的被单左右看，“付大人，我说，这荒郊野外的，怕是有些东西……不干净。”
“哪……有不干净，”他瞪起眼珠子推开我，“你小子好端端的乱说什么？”
“哎呀，这是我亲身经历的，哪能不信？”我在床榻边坐下，又凑过去抓住他的床单边角，“可真没乱说……当时，我走到友人帐营外，还差那么几步没进去，抬头就看见一道黑影倏的在眼前闪过——我想晚上帐子里面点了火，人影照在营帐上晃一晃，可能自己眼睛花了看得不那么真切，也就没太在意。这么想着，我掀了帘子进去这么一看，嘿，里面根本没人！”
“啊？”
“这还算好的，那时我就奇怪啊，还想着，这是不是有人和我开玩笑什么的，这么着四下看看，结果，却看见门口的一团被子，慢慢，慢慢的动了起来……”
“啥，啥？”
“——被子，这种被子，自个动啦！”我揪住付老爷子的被子大着嗓门重复。“它慢慢的挪动，一点点的，在我眼前展开……然后，它掀开了一角，一个小角，从里面，一条这么长的——”
拿手比了整整两尺，付老爷子惊叫，“蛇！”
“大青花蛇！”
“后来呢？”
“我吓僵了，六神无主，一动也不敢动，眼睁睁的就看那家伙鼓着两颗黄豆眼瞪着我，吐着一条猩红的信子嘶嘶作响。也不知过了多久，它突然昂着头，扭着身子就爬起来，那是越爬越快，越爬越快，眼看，眼看就——”
“就怎样？”
我收口，“就这么爬出去了。”
“……哦，咳咳，”老头子难掩失望之情，“咳，爬出去了？”
“爬出去了。”
木楞的点头，我忽然又紧张起来，抓着他问，“您说这荒山野岭的，怎么就钻出来那么个东西，是不是蛇妖？”
付老爷子很不屑，“不就是条蛇嘛，什么妖。”
“不是啊，大下雪天，您说这不成精，哪来的这么大本事的蛇？”
“哎呀凡事总有个例外嘛，说不定，那东西就是闻着肉香给它饿醒了，循着味儿，哎……”
“那怎么还会有先前的人影呢，莫不是幻化成了人形？”
“什么呀，我活了这么大把年纪，这哪有——”付梓基说着说着，忽然住了口。
过了一会，他探究的看着我，“……那是谁的营帐？”
我眨巴着眼，坦诚回答，“顾文古顾大人的啊。”
老头子向后一缩，怕冷般裹了裹身上的被子，突然寒着声转起眼珠子，“你告诉他了？”
“没有，没有！”我断然摇头，“冬狩祭祖，这半夜见蛇也不知道是什么兆头，我哪敢乱说？这不就您高寿，见识多，我直接跑来找您的。”
“……算你聪明，”老头子松一口气，眼珠子也不转了，只瞥我一眼，“不是冲你来的妖，少管为妙。”
“哎。”
我应声点头等待下文，他却怔在那里，闭口不言了。
可惜话既已出了口，就如搅屎棍子捅破了水面的平静，装是装不了了……我不当作没听到，他就不可能，再当作没说过。
成精老狐狸一只，岂会不知道，我为什么趁夜赶来，说些无趣的妖怪奇谈？
我是无事不登三宝殿哪。
他不答话也无妨，我安静的坐在他对面，含情脉脉的看，无声浅浅的笑，极尽温柔之能事，直到付老爷子再也受不了，黑着一张老脸煞风景的说，“出妖蛾子了你？”
“付大人，您见识广博，镇定自若，晚辈仰慕您。”
“……”
他撇过头去，眼不见为净。
我接着笑，继续温柔如水的看，老爷子往后缩了又缩，直到缩到不能再缩。
——现在他一定在后悔，没让儿子陪在身边。
大约一炷香之后，付大人缴械投降。
“……前朝首设三省，中书省擅制政令，一朝枢机，重中之重。我朝虽沿袭前朝旧制，大事却全经早朝或重臣商议决定，定议后，才由中书省起草文书。如此一来，中书省名不副实，既比不上尚书省执行之权重，也比不上门下省审核上谏之要务。”
“嗯。”
我颔首，等着下文。
又对视一会儿，老爷子无奈道，“三子入朝，你明明才气最盛，皇上却偏偏派你来这最枯燥最无实权的地方，为何？”
我收回眼光，安然答曰，“苏鹊只有些小聪明，年纪又小，怎能和郭大人顾大人在书院里多年的真才实学相比。”
“真不明白？”
我惭愧的拱手，“还请付大人赐教。”
“哼，”付梓基冷哼一声，“都是显而易见的事，你不必和我来这一套。”
“付大人，皇上是何等的心思，苏鹊就是自以为猜着几分，又怎敢在帝师的面前，胡说八道？”
我殷殷带笑看他，直到脸颊酸痛，犹不更减。
“……”
半晌，付老爷子再次气馁。
“那郭怡心思细密，深藏不露，派他去门下省从事，他去了就专司弹劾文表，多少年的旧账桩桩详理，滴水不漏，几日朝中就人人自危……不招人忌恨才怪。”
“不错。”
“那顾文古更好，出身同文，本就是多少人的大忌，皇上还派他去刑部任职，让他坐在周相眼皮底下一件件坐实弹劾罪状，如此明晃晃一根大刺……”
我颔首，继续看着他，他瞅我一眼，无奈闷声道，“此二人名为重用，实则一旦丞相动手，首当其冲——弃子也。”
“苏鹊尚有一事不明，”说到这里我犹疑的提问，“当时朝上，是尚书令大人亲自提出安排职位，又怎么好，就刚巧在这么两个关节位置上？”
“尚书令安排的职位？”
付梓基缩在被子里冷笑起来，“申请丁忧申请了好几年的突然被批准丁忧去了，要求告老还乡要求了好几年的突然被准退回家去了，这不自然，就空出两个刚好四品的位来了？”
我倒吸一口冷气。
知道景元觉早有准备，却不知他竟然准备到这种程度……
“郭顾两位大人上任后，弹劾诉状就雪片一般的飞来，其中证据详实，明显是……”我斟酌着字眼，“明显不是一朝一夕所为，唉，朝人又何必怪到两位大人身上。”
付梓基不屑的哼了一声。
“弃子，当作何用？”
我瞪着他，这回是真正惊骇，目不能转睛。
闻哥说过，棋子而已，物尽其用……
原来，舍弃掉他们，换来一个动手的借口，才是真的？
“如此……不是仁君所为。”
我脱口而出。
“呵……仁君，”付梓基嗤笑出声。
他瞪我两眼，轻蔑的开口，“老夫教了先帝六子，老六早夭，三五歹毒，先太子先明王倒是都有仁名，可结果呢？太子查贪官被毒死在蜀地，明王北邑广平自溺，呵，可都是能进宗庙的伟业。”
我浑身僵硬，木然而坐。
“皇上要是没些心计，能熬得过这四年么，也就是这压制下平平安安的四年，若是还没从中学到点什么，哼，也真太浪费了人家的一番言传身教……”
“高祖创业，太宗拓疆，先帝守成，到如今这时候，北有狄夷，西有凉寇，再不出些手段立起来，难道真坐在这抱着个仁义大覃悠悠半百的牌子，等着老天开眼，护佑我皇不成……”
“要我说，区区几个弃子还是仁至义尽……”
……
不知过了多久回神，只听付梓基继续道，“……小苏啊，朝中不比文林，你今天同情那两个，可他们若是命大过了这道坎，他日作了功臣，不都是与你分庭抗礼的政敌？”
我听着听着，到此处，终于难看的笑了一下。
“付大人……我也是尊泥菩萨，现在言及他日，岂不太早……”
“不，不早！”
他猛的往前凑身，撇开包裹的被子，伸出右手，一把握住我的手，两只浑浊的眼珠子陡然蹭亮起来，“一点不早，就是这种时候，就是这种时候才看得出来……皇上为保苏大人周全，宁愿将苏大人束之高阁，能得皇上如此费心，他日前途，不可限量！”
手被他激动的握着，我彻底无语。
……
难怪啊，难怪……
难怪堂堂太傅，能放下身段，屈就着跟我这初出茅庐、无德无能、无背景无建树的小人物亲近一月。原来，只因君心自古难揣，时局风云变幻，未来莫测高深之际，我恰是他……新压的注。
报应不爽
从中书令处告辞出来，黑沉沉的夜色包裹着天地，满目寒凉。
我仰首嗟叹，官场黑暗，如今我总算识得一二……
哎。
却回东营，营中篝火已经熄灭，只有顶顶帐篷中透出昏黄的灯火，温暖着夜色。
我找到定襄王那顶一品独帐，里面也亮着火光。
“定襄王，下官苏鹊，您可睡下？”
在门口等了一会儿，却不见回声。我迟疑的问，“定襄王是否睡下？”
“他不在。”
门里有人闷声作答。
那人掀门出来，是齐鹏齐小公爷。
“齐小公爷，”我躬身作礼，“不知定襄王何在？”
齐鹏摇头，“不知道，本小公也是在寻他的。”
我不免有几分着急，平时神出鬼没的，平时无处不在的人物，到要命的时候，竟然全都没了影。
当下两人进帐等候。
进去时齐鹏看我两眼，忽然一撇嘴，“我记得你。”
“哦？”
我在自己的事中，不及细想，敷衍笑笑。
他停住脚步，指着我，“你就是那个功夫不好，还偏要跳楼救人的人嘛。”
我一脸笑容，顿时僵住。
齐小公爷并没觉得自己的话有什么不妥，歪着脑袋继续评价，“不过你勇气尚且可嘉。要不是那天你不管不顾扑上去，分散了一下疯马的注意力……说不定，我赶不上出手。”
……我忽然很想打这小子。
深呼吸过后，“呵呵……齐小公爷言重了。”
“没什么。你是文官？”
“下官苏鹊，中书舍人，翰林学士。”
“哦，”齐鹏点头，又一次撇嘴，“那你的轻身功夫，还算过得去。”
再深呼吸，“……小公爷，过奖！”
接着两人一同坐下，竟是半晌相对无言。其间我满心郭顾之事是无心应酬，齐鹏一边闷坐，却不知在想些什么。
将近子夜，还不见定襄王的影子，齐小公爷首度打破沉默，“苏大人找王爷何事？”
“无甚要紧，夜不能寐，找定襄王闲聊而已。”
齐鹏“哦”了一声，点点头，“我也没什么事，就是来找定襄王喝酒的。”
我这才注意到他手上拿一个牛皮水袋，一直在拿着把玩。
“他不在……你能不能喝？”
齐鹏忽然问。
长夜漫漫，无以解忧。我顺口应承，“蒙小公爷不弃。”
“好。