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程宗华接手吴忠生的时候，发现他受了极重的杖刑，一根腿骨已然断裂，“想不到他一个小小把总，嘴巴也这么硬，不过，其他人已经招供，他再强硬也是枉然。”
俊草哼了一声，“你将案子的卷宗整理一下，明日我要上奏。”
“是，属下立刻去办，”他见俊草似乎心情不佳，猜想可能是吴忠生没有招供，拂了他的脸面，“这个吴忠生真是不识抬举，督公赏了他一个活命的机会，他不知道感恩戴德，居然还敢惹督公生气，等到了万岁爷那里统统都是死罪。”
“如何定罪不是你我该置喙之事，以后不许再说，”俊草轻斥一句，不禁有些出神。
“督公教训的是，”程宗华低着脑袋，一边偷偷打量俊草。他看起来心情不好，可也不似平时那般严厉，倒像是心事重重的样子。
俊草回到值房，听郑吉说，那名叫瑞童的宫人，昨晚突发高热，昏迷不醒，李康盛担心她罹患恶疾，脏了俊草的沐所，已经命人将她抬至安乐堂。
看来，她真是个苦命的女子，救或不救，她都逃不开去安乐堂的命运，难道这就是所谓天意难违？想到阿生对他的冷意，想到明日的上奏，想到瑞童的遭遇，他的心里竟然生出一种难以言说的情绪，似悲非悲。他猛然想起金刚经的最后一句，‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。’
自己每日所做，看似断人生死，大权在握，其实自己又能掌控几分！
俊草正在发呆，忽然听到袁珵秀禀告，说皇帝让他即刻去一趟书房。想起今日自己还未给皇帝请安，他换了一身衣裳匆匆离去。
皇帝看到俊草入内请安，转头对钱元道，“人已到了，有什么话你就说吧。”
钱元跪地回道，“奴婢要弹劾东厂督公苏俊草，滥用职权，蒙蔽圣听，假公济私。”
听他出言检举自己，俊草立即撩袍跪地。
“你要弹劾俊草？”皇帝皱眉道，“你仔细说与朕听。”
“是，”钱元点头道，“督公近日在审一桩毁谤万岁爷的案子，涉案之人，乃是他的旧识。督公特意将人犯从诏狱带至沐所，好生照顾，并无任何刑讯，此人应该还在那里，万岁爷可以派人去查，这是其一。
其二，猫儿房有名宫人唤作瑞童，被督公擅自养在沐所，供其使役。宫里虽然有对食的先例，但都是你情我愿，此女却并非自愿，而是受到胁迫。以上两件，奴婢都有人证，还请万岁爷明察。”
“俊草，钱元所言是否属实？”皇帝听他言之凿凿，微现讶色。
“万岁爷容禀，”俊草睨了一眼跪在身前的钱元，脸色自若，“毁谤之案刚刚了结，奴婢准备明日报于万岁爷圣裁，印公的消息倒是灵通。此案之中，有名把总名叫吴忠生，曾是主犯吴耀祖的家奴，吴耀祖虽然承认他的诽谤之罪，却拒不交代在场附议之人。”
“此人是如何谤朕的？”皇帝斜睨着问道。
“他是酒后失言，说了几句醉话，”俊草怕挑了皇帝的怒火，不敢多言。
皇帝哼了一声，“你接着说。”
“是，”俊草点头道，“入宫之前，吴忠生和奴婢曾同在一处为仆，奴婢将他单独关在沐所，原本打算，他能看在过往的情分，坦诚相告，也省得奴婢将一众案犯全部刑讯。没想到，他冥顽不灵，奴婢好话说尽，他仍拒不开口。奴婢不想因此耽误审案，将他关回诏狱后，又审了其他十人，得出了附议的名单。”
“既然已经结案，你即刻命人将卷宗送来，朕要亲自审看，”皇帝吩咐道。
“奴婢遵旨，”俊草招过袁珵秀附耳一番，又重新跪在皇帝面前，“万岁爷，这名叫瑞童的宫人，差点弄丢德嫔娘娘的雪绒，被娘娘下令送至安乐堂，奴婢看她可怜，便求了个情，准备将她送回猫儿房责处。想不到半路上，瑞童哭诉猫儿房掌事对她觊觎已久，若是将她送回，只怕掌事会以此令她就范。奴婢一时心软，怕她想不开回去寻死，便将她留了下来。奴婢的值房都是内官，她一个宫人呆着不便，奴婢便将她暂时送去沐所，准备以后再行安置。瑞童是奴婢昨儿早间令人送过去的，好巧不巧，她昨晚就突发急病，被李掌事送去安乐堂。奴婢想问问印公，此事发生据此尚不满两日，你又是从何而知，所谓的人证难道就是瑞童本人？”
“万岁爷，”钱元对着皇帝作揖道，“人证确实就是瑞童，当时她被督公关在沐所，无意中听到有人聊起吴忠生，她一心只想离开那里，便想到了装病的法子，从安乐堂偷偷跑来找奴婢，希望能够将功折罪，让她重回司礼监当差。按照宫规，督公无权随意调派宫人使役，此举已属僭越，还请万岁爷圣裁。”
第92章 拜别（）
钱元并不知道，皇帝几次提过，想让俊草在外宅娶几房女子，也算有了个家，却都被他婉拒。今日意外听他说出心软二字，脸上不禁多了丝喜色，“俊草，难得你怜香惜玉，人家姑娘却不领情。要不要朕替你做主，将她赏赐与你？”
“此事不可，”钱元突然磕头求道，“瑞童已然得罪督公，若是落于他手，只怕必死无疑。”
俊草没想到皇帝要乱点鸳鸯谱，也没想到钱元的反应如此强烈，他唇角微勾，“万岁爷有此恩旨，那奴婢恭敬不如从命了。”
“都起来吧，一场误会而已，”皇帝察觉他俩似有不和，但二人皆为肱股之臣，宫内事务更需他们齐心协力。他笑着安抚道，“两位爱卿各司其职，有些摩擦在所难免。既然已经解释清楚，此事到此为止，不可再提。”
“万岁爷教训得是，印公兢兢业业，恪尽职守，奴婢日后更应多多求教，好替万岁爷分忧，”俊草猛然想起前段日子手下受到掣肘之事，恐怕也是钱元故意为之。
钱元没有料到，自己一刻也没耽搁，竟然还是迟了一步。吴忠生是苏俊草的旧识，他特意将人养在客房，照顾优渥，难道真是为了获得口供！私放瑞童已经触犯宫规，可皇帝非但没有问罪，反而将人赏赐与他，若是瑞童供出云舒，自己又要花费不少精力应对。本以为今日这两件事能让皇帝对苏俊草有所疏离，可他竟然毫发未损，就算老谋深算的曹吉祥，也从未让自己在御前如此失利！
“俊草，雪绒找着了吗？”皇帝想起西域进贡的这只白猫，长毛如雪，惹人喜爱，就连贞儿也喜欢得紧。若非她身边养着皇长子，早就要过去养了，后来因为俊草的关系，才赏给了德嫔。
“当日就找着了。德嫔娘娘发现雪绒丢了，特意传召奴婢一起寻找。还拉着奴婢哭诉，说雪绒是万岁爷赏的，若真丢了，可没脸再见万岁爷，”俊草笑着说道。
皇帝听了也笑，“她真是孩子气，为了只猫居然把你都叫去了，丢了就丢了，难道朕还会降罪不成。”
“雪绒毕竟是万岁爷亲赏，德嫔娘娘哪敢怠慢，视之如宝也在情理之中，”俊草嘴角弯弯，满脸都是笑意。
俊草和皇帝二人说着闲话，没过多久，一名内官便捧了卷宗入内，俊草亲手接过，徐徐展开，呈在皇帝面前。
皇帝翻着吴耀祖的口供，脸色越来越冷，突然一把将卷宗掷在地上，拍了桌子道，“这个吴耀祖真是吃了豹子胆，竟敢置喙朕的家事，还敢口出污言，辱没朕的贵妃。钱元，你替朕拟旨，朕要诛了他的九族！”
“奴婢遵旨，”钱元抬手示意，立刻有人奉上笔墨，他将衣袖掖好，提笔就写了起来。
“附议四人满门抄斩，招供二人杖四十戍边，剩下五人斩立决，”皇帝看了眼垂头聆听的俊草，“你觉得如何？”
“万岁爷圣明，”俊草跪地回话。
“你不怪朕杀了你的旧识？”皇帝淡淡问道。
“是他自寻死路，万岁爷开恩饶过他的家人，已是天大的恩赦，”俊草一脸沉静，似乎并未太多挂怀。
以他对皇帝的了解，皇帝其实心意已决，此问不过试探而已。自己刚因此事受钱元弹劾，若是强行求情，不但全无把握，还有可能弄巧成拙，适得其反。
“你明白就好，”皇帝满意地点头。钱元瞥了眼俊草，默默垂下眼帘。
看到俊草捧着卷宗走了出来，袁珵秀立刻上前，“督公，这些东西交给奴婢吧。”
俊草摇头道，“不用，你立刻带几个人去钱元值房，将瑞童押回来，别让她寻死。我现在去趟诏狱，你让郑吉去那里等我。”
随着牢门吱呀一声被狱卒推开，俊草走进牢房，只见阿生俯身睡着，衣衫血痕累累，却听不到一丝呻吟之声。
俊草忍不住伸手抚摸他的肩背，隔着衣裳传来的温热，让俊草有些恍惚。眼前的他曾是自己儿时的依靠，是自己朝夕盼望重见之人，可也是自己将他如此重伤，还要将他送上绝路。
“你…来做什么？”阿生费力说着，并未转头看他。
“阿生哥哥，”俊草站了起来，“万岁爷的旨意一会就到，你若有什么嘱咐，我可以替你转告。”
“什么旨意，难道皇帝真要杀我？”阿生瞪着双眼看向俊草。
俊草慢慢吐出三个字，“斩立决！”
“吴大人呢，其他人呢？”阿生的嗓子早已干得冒烟，说话都是哑的。
“天子之怒，伏尸遍野，”俊草微微叹息，“岂是普通百姓所能承受。”
“吴大人多次出征，立下多少汗马功劳，皇帝居然为了一句话，就要灭他全族。吴大人这话哪里错了，别人不过是敢怒不敢言，”阿生恨恨道，“都是你们这群东厂的探子，败坏吏治、扰乱司法，冤枉忠臣、鱼肉百姓，你们才是最该被诛杀之人！”
俊草站起身来，几缕光线，透过狭小的狱窗透射进来。这抹斜阳淡得出奇，连一丁点儿暖意也没有，“阿生哥哥，无论你说什么，我都不会怪你的。”
“你变了，”阿生牢牢盯着俊草打量，好像要将他看穿。
“是吗？”俊草轻笑了一声，“我还当你是最好的哥哥，可你却不愿信我。”
“如果信你就是卖友求荣，那我宁可一死，”阿生冷哼道。
“宫内之事远比你想象的复杂，”俊草淡淡说着，“我看似一人之下万人之上，其实所做十分有限，你若听我一言，何需白白赔上性命。”
“你们的手段伎俩，我不明白，我也不想明白，”阿生咬牙说道，“无论如何，至少我问心无愧！”
俊草见阿生再无别的话说，叹了口气道，“执刑之后，我会将你送回家中，你真的没有话要留给嫂夫人和孩子？”
沉默半响，阿生轻轻摇头，“大丈夫顶天立地，死有何惧！你走吧。”
俊草突然觉得鼻尖发酸，为何珍惜之人都要离自己而去，为何有心相帮还是救不了他！
他缓步走到阿生跟前，磕了个头，“阿生哥哥，这十几年来，我最想见的人就是你，你对我的好，我永远都会记在心里，俊草就此拜别。”
他抬起头来，眼角已经湿润。
阿生哥哥，这四个字，不仅代表着一个人，更是他心里，如家人般的温暖与亲近，想不到事到如今，连这个人也要离开了。
第93章 绿衣（）
俊草一脸黯然走出牢房，发现郑吉已经候在门外，“郑吉，你在这里守着，等事了结，你将吴忠生的尸首送回家中，再封五百两银子给他夫人。”
俊草朝着阿生的牢室看了一眼，独自往回走。这条路他几乎每日都要走上一回，今天却觉得特别长，好像怎么也走不完。
“督公，你回来了，”袁珵秀瞧了眼他身后，“郑吉去诏狱了，难道督公没见着他？”
俊草摇头，“他有别的差事，瑞童呢？”
“关着呢，”袁珵秀指了指北房，“督公要不先歇会儿，奴婢去传些吃的。”
“好，”俊草刚一坐下，才发现自己手脚发软，好像全身的力气都被抽走了。他捡了几块莲子淮山饼慢慢吃了，又喝了碗热腾腾的参鸡汤，便宽了外袍倚在床榻之上。
朦胧之中，他隐约看见阿生向自己走来，还是那个轻笑的少年模样，抿嘴看着自己。
“阿生哥哥？”俊草喊道。
他点了点头，当俊草想要伸手拉住他的时候，他却不见了。
“阿生哥哥，”俊草呢喃着睁眼，才发现这是个梦，他心里一惊，高声唤道，“来人！”
“奴婢在，”袁珵秀推门而入。
“郑吉回来了没有？”俊草坐起身子问道。
“还没回呢，”袁珵秀答道。
“我睡了多久？”俊草见窗外天色发昏。
“不到一个时辰，”袁珵秀取过素�