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谢沛陪着笑，把老太太扶起来，送到了椅子上坐着，嘴里还低声道：“袁爷爷腿上毛病重，您且忍他下，都坐在椅子上，咱慢慢算账吧”
傅霞影吸了吸鼻子，老小孩似得嘟着嘴，看了看谢沛，又瞅了瞅院子里的袁浩，微不可查地点了点头。
待两人都坐下后，气氛似乎好了点。
老太太低声问了问谢沛和袁浩的关系，又得知袁老头至今孤身一人后，才小声嘟囔了一句“该！”
堵门的婆子，这时也发现，今日的客人并非坏蛋，就自作主张地去烧水煮茶去了。
院子里安静了一会，袁浩才缓缓开口道：“小影，我原本以为，你早就放下了当初是我不对，不该存着骗你的心，胡乱答应下亲事，更不该用了你的嫁妆后，却让志兴替我娶了你过门。然而，我如今七十多，你也六十了，志兴更是一辈子都过了，年轻时那些糊涂事，就算了吧”
袁浩本想开解一番，不想他这话却把刚刚平静下来的傅霞影又刺激到了。
“算了你个头！什么糊涂账？！对不起，老太太我手底下从来没有糊涂账！袁瘪三，你给我听着，今儿，咱都别把志兴拉出来挡脸，我与你就算一算咱俩人之间的账！”老太太噌一下从椅子上跳起来，拎着个账本，插腰怒道。
谢沛此时却从这位六十岁的老太太身上，仿佛看到了一位精明的女掌柜。而李彦锦却感觉，自己好像看到了上辈子的女强人
“当初我因是望门寡不好嫁人，父母才把大半家财于我做了陪嫁。你那时候与我说好，待你给亡妻服完孝后，就来求娶于我，我信你一个盐帮把头不会言而无信，才把嫁妆都交给你应急。”老太太从账本中抽出一张三联纸来，抖开后，念了一通，才继续说道：“这些东西，当时作价总值为两千五百零六两银子。给你把零头抹了，就算两千五百两。这是你欠我的第一笔账！”
袁浩听了，默默地点了点头。他从怀里抽出烟杆来，低头塞好烟丝，点上火，用力抽了一口。
傅霞影在台阶上看了，心中也有些酸涩，当年三十岁的精壮男人，如今也变成老朽了
然而，这并不能阻挡老太太算账的决心。她又从匣子里摸出个薄薄的本子来，说道：“你不要以为我不知道，当初你不但用了我的嫁妆，在我出嫁前，吕志兴还把自己一半的家产都给了你。这钱不是你该得的，这钱是吕志兴他买下我的钱！一共是一千八百”
“放屁！”傅霞影话音未落，袁浩却突然吼了起来：“什么买下你的钱？！你你不要胡说！我和志兴从来没用你做什么交换，当初我同意让他娶你，也是志兴苦求了我数次，并保证今后绝不变心，全心全意待你，我才同意的。这些年下来，他全都做到了！他对得起你，也从头到尾就没出过什么买你的钱！”
傅霞影被袁浩吼都一愣，她瘪了瘪嘴，到底没再说这事，只深吸口气，道：“是我错了，这钱不该算，志兴比你有良心！除开这条不算，我还有一笔账，你是无论如何都逃不掉的。”
袁浩皱眉想了下，实在想不出自己什么时候还找傅霞影借过钱。
“袁老鳖，当初你答应要来娶我，最后与我拜堂的却是何人？不管我后来日子过得如何，当初你确实骗了我一场婚事，骗了我一身清白，如今该不该还？！！”老太太说到最后一句，险些破音，可见有多么用力。
袁浩听完，目瞪口呆了半天说不出话来。就连一旁的谢沛和李彦锦也险些一屁股坐到地上，怎么着，老太太这是打算让袁老头再还她一场婚事不成？！
老太太看对面三个呆鸟，竟露出个得意的笑容来。
“哼，是不是没话说了？这个账总赖不掉了吧？”
“不、不是”袁浩找回了自己的一丝理智，结结巴巴地问道：“你你要我怎么个还法啊？”
傅霞影一撇嘴，道：“欠债还钱，天经地义！你欠我的钱，就还钱。没钱，就来做工抵债。你欠我的人，就还人，没人反正你还没死，就算死了，也要把尸体还给我！！！”
对面“哐啷”一响，袁老爷子连人带椅子齐齐翻倒在地
下辈子早点相遇？（）
下午出门时；不管是袁老爷子还是谢沛、李彦锦；他们谁都没想到；竟然会遇到这种尴尬的事情。
其实；内心里；谢沛和李彦锦都觉得袁爷爷年轻时；实在是挺渣啊。骗了人家的嫁妆不说；竟然还瞒着把人嫁给了自家兄弟。他倒是对得起盐帮，对得起兄弟了，可同样也是太对不起老太太了。
所以；谢沛和李彦锦并不打算出手帮忙。而袁浩也没想找二人求助。在老爷子看来，单说那笔两千五百两银子的嫁妆，就远远超出了他与谢家的交情。
既然赔不起；他就很痛快地同意了老太太的要求——干活抵债。
袁浩下午就签了一张长工的契书；这契书没有盖红印，也就是没有在官府备案的契书。所以老实说；若真想耍赖；这份契书是没多少约束力的。
看过契书上的条约后；谢沛和李彦锦都在心中偷笑。这老太太真是太有意思了！
她给袁浩定的契书上；期限竟然是直至袁浩去世为止这其实就和卖身契没啥区别了啊。
然而别人也很正式地标出了；双方各自的责任。袁老头这边，自然是要听主家的话；打理家中琐事。而老太太那边，则要负责袁浩在契约期限内的吃穿住；甚至还用小字加上了包治病、抓药这条。
若袁浩是个十七、八的壮小伙；这契约虽然稍微宽厚了些，倒也不至于太亏。可就看老爷子如今七十岁高龄，还有严重腿疾的身子骨，定这契约的主家必须是得了失心疯啊
好在袁老爷子如今眼神不济，马马虎虎看了一遍后，就按了手印，签了大名。
老爷子也是个硬气的人，签完契约，就拄着拐杖“干活”去了。
傅霞影见状，就喊了声：“别瞎捣腾，你到厨房去，看看水开了没。”
袁老爷子闷闷地“嗯”了一声就去厨房了，留下老太太和谢沛、李彦锦三人大眼瞪着小眼。
“咳，那什么”刚才泼辣得好似霸王般的傅霞影，此时看着一对小辈也觉得有些脸烧。她眼睛瞟着别处，嘴里小声嘀咕道：“放心，不会真让他干苦力的。我就是觉得他剩下的日子，都应该还给我才对”
谢沛心中暗笑，她倒真觉得，这是个好事。就袁爷爷如今这样，待她和爹爹离开福坝镇后，老爷子多半也熬不了太久。
如今能有个人来管着他，陪着他，实在是件很好的事情。
“婆婆，袁爷爷还有些行李在客栈，我们去给他拿来吧。”李彦锦看对方尴尬，就岔开了话题。
“那行，我也不留你们，赶紧去吧。以后有什么事，就到这里来找我。想看那臭老驴的话，随时来都行。”傅霞影快人快语地说道。
就这样，中午出门还是三个人。可下午回客栈时，却只有谢沛和李彦锦二人了
“喂！你俩怎么就看着袁叔给人坑了啊？！他那么大把年纪，还能干什么长工苦力啊？！不行不行，我跟你们一起去，咱把袁叔赎回来。”谢老板刚听了个开头，就急了起来。
李彦锦忍着笑，把胖岳父安抚下来。然后才仔细说了下袁浩、傅霞影和吕志兴三人的纠葛。
待他说完之后，胖岳父就傻了。“那那、那这么说，袁叔还真是挺活该当长工啊，咳咳咳！”
谢沛噗嗤一乐，把袁浩的行李收捡好，就和李彦锦又跑了一趟吕家。
袁浩见到他们时，情绪已经缓过来了。
他此刻也琢磨出了傅霞影的真正用意，所以看到两个小辈时，竟是有些老脸发红起来。
你说，这都叫什么事啊？！七老八十了，竟还有女人死缠着不放咳。
不过，待谢沛把行李放下后，袁老爷子还是吭哧吭哧地说道：“你们放心，我这儿没事。那老太婆就是个刀子嘴罢了，真要动手的话，老头子我一个手指头嗯哼，行了，回去帮我把老宅子的门窗锁好。钥匙就放你家，待我有空回去了，找你们拿。”袁浩仿佛完全没见到从旁边转出来的傅霞影，从荷包里摸出把铜钥匙交给了谢沛。
当天晚上，没了袁老爷子的指引，众人干脆就请客栈伙计带了个路。
估计袁浩也没想到，自己被人扣下了，竟然都没能影响这帮吃货的心情。这顿以小吃为主的晚饭，让谢沛等人都很满意。
吃着吃着，众人自然少不了谈起袁老头。智通还是千年不变的论调：“我就说讨什么老婆嘛，你看，老了老了还欠一鼻子账。真闲得难受，完全可以找几个混混臭揍一顿嘛”
李长奎看了看自家侄子，心说，五哥总是怨我给这家伙剃了个秃瓢。可瞅瞅侄子这性子，真找了老婆，感觉才坑人呢！
吃过了三大炮和罗江豆鸡，胖厨子也不再惦记袁老头了，他现在满心满眼都是刚才在那几个摊子上，看到的各种烹饪方法和配料。
晚间，谢沛有些不放心，干脆在睡前又和李彦锦跑了趟吕家。
此时，吕家还未熄灯。小夫妻俩轻手轻脚地摸到了袁浩所在的西厢房。
老头子见到他们俩翻窗进来，也非常镇定。
“嗨，都说没事不用担心了。你们俩孩子怎么又来了”老头嘴上抱怨着，心里却热乎乎地熨贴。
“袁爷爷，您这一待下来，可不是一天两天。这几天我们还在城里，每天晚上都来看看您。若有什么不妥，咱也能及时脱身。这是我爹非要给您的，您且收着，当个应急或者防身的都行。咱不是外人，就别扯来扯去了啊。”谢沛一边轻声说着，一边把装了钱的荷包塞到了袁浩的枕头下。
袁老头叹了口气，道：“帮了一辈子人，也求了无数的人，想不到我袁浩临了竟是要托你们和小傅来照应”
李彦锦嘿嘿笑道：“也不能这么说，我看了婆婆家里就她和一个雇来干粗活的婆子。即便您年纪大点，那也是个响当当的汉子啊。有什么事，您这老把头，别的不说，出主意，寻人脉，总还是能帮得上吧。您既然是要还债，那就踏踏实实住着，平日里对傅婆婆多上上心，主动做点事情，这就比人家指着你干活要强百倍了。”
袁浩听了点点头，道：“你小子说的在理，钱还不上，那就多用心吧”
李彦锦听了，险些笑出声来。他觉得老爷子别看也曾经娶妻生子，怎么还是这么傻福福的呢？
原本傅婆婆就有些心思，等老头子再一主动，这对历经坎坷的老冤家，还怕不能成事吗？哈哈哈！
小夫妻走前还偷偷跑去看了看傅霞影，没想到，就听到这老婆子正对着个木偶絮絮叨叨。
“老赖皮、臭倔驴，你也有落到我手心的一天啊，嘻嘻哼！什么下辈子还，我呸！别想给我混赖过去。我要这辈子就把你拴住，下辈子，咱俩就能早点相遇”
谢沛和李彦锦在回去的路上，都很开心。之前在福坝镇看了太多的阴暗与悲剧，此时两人的心情才松快了起来。
原本，他们曾经和袁浩提过，等谢家人回卫川时，想让袁老爷子也跟着一起走。
等回了卫川，大家还是吃住在一起，就当一家人处着。
然而袁老爷子很干脆地就拒绝了这个提议，他说他的根儿在这儿。眼看着也没几年活头了，就不在乎什么欢喜热闹了。他只想临了时，能埋在这片倾注了一生心血的土地上。
只是这样一来，待谢家走后，袁老爷子难免就会再次变成一个晚景凄凉的孤老头。
可是，谁能想到，今天这一闹，袁老爷子不管他自己愿不愿意，竟是找到个还不错的去处。
就看傅婆婆那个精明劲，这臭老头怕是也扛不了太久呐
李彦锦走了一会，又想起傅婆婆那句“下辈子早点相遇”的话，心里有些莫名地发酸。
看着身边二娘生机勃勃的美丽面庞，李彦锦心里突然觉得自己实在是太聪明了。
他没有错过谢沛，他早早就与二娘相遇，如今也牢牢地把她与自己连在了一起。待老去之时，他不会像傅婆婆和袁爷爷那样，带着无数的遗憾，期待下辈子能早点相遇。
谢沛察觉到李彦锦正呆呆望着自己，不由转过脸来。
月光下，二娘颊边的一缕碎发调皮地从耳后飘了出来。她那如星子般灿烂的眸子，正含着笑意，专注地看着李彦锦。
李彦锦觉得心头忽然烧起一股热意，他几乎没过脑子，就伸出手，搂住了谢沛。
两人在寂静的小巷中停了下来，李彦锦觉得黑暗中，有股甜兮兮的花香味儿在飘荡。那香味若有若无，勾人心魂。