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杨琼淡淡道：“连骈君有没有想过，假如有一天，九黎部落势大，会不会对大清构成威胁呢？当年的渤海国也是起于白山黑水之间的一支游牧之族，却曾经险些吞并中原。”他起身在厅中慢慢踱着步，“西北一百三十六部落，还是太少了一点，若是能有三百六十个部落，才是正真的安全。”
西谷连骈呵呵一笑：“此一时彼一时也。殿下，咱们不如以彼之矛攻彼之盾，如今能用得上冰川一支，何必拒绝？待到物尽其用，过了河，也是可以拆桥的。”
杨琼摆了摆手：“出尔反尔，非君子之道也。虽然兵不厌诈，但是大国之道乃君子之道，不可背信弃义。”
西谷连骈低头道：“是臣失言了。”
杨琼缓声道：“此事我还需再仔细想想。”他拿起案上的羊皮地图，“如此厚礼，却犹如烫手山芋，叫人难以抗拒啊。”
178。放血（）
杨琼走后； 何晏之在院中一直等到天黑，也不见一个人来。他饿得饥肠辘辘，院门却紧锁着，拍了许久也无人应门； 周围只是一片死寂； 时间仿佛将他遗忘了一般。何晏之心里挂念着杨琼，想着他如今身中血衣神功的蛊毒； 不知什么时候又要发作； 若是西谷连骈心怀不轨，只怕是凶多吉少。
何晏之算来； 在红袖楼别过沈碧秋已经整整七日了； 不知道那人的伤势如今怎样。何晏之又想起自己曾在沈碧秋的面前许诺过； 一定带杨琼去见他，而今虽然与杨琼重逢，但被困在这陈州府衙之中，又有西谷连骈虎视眈眈； 如何才能引杨琼去红袖楼呢？况且； 杨琼是绝不会听从自己的，如果自己同杨琼说出实情，只怕反而会害了沈碧秋。
何晏之犹豫不决； 心中却又滋生出一个疑问：假若是沈碧秋骗了自己呢？然而，他一想到沈碧秋躺在床上； 奄奄一息握着自己的手的样子； 心底不由又是一软。他又想起江有余那日对他的告诫； 假若泄露了沈碧秋的行踪，沈碧秋必死无疑。骨肉总有骨肉情，那是他在这世界上唯一的手足，纵然沈碧秋曾今有过千般的不是，他却无论如何也不能见死不救。
何晏之左思右想，无数念头在脑海中闪过，越想越是心惊，便如困兽一般在小院里来来回回踱着步，内心里更是烦躁不安。一直到掌灯时分，院门外传来一阵喧哗之声。他匆匆走到门口，迎面便遇到了西谷连骈，只见他一脸的紧张，身后两个士兵抬着一张软榻，榻上躺着的人果然是杨琼。何晏之心中一惊，寻思杨琼大约又是旧疾发作，故而昏迷不醒，正想开口问西谷连骈，却被那人拎起衣领，拖着往室内走去，眼里那股嫌恶的神情几乎是要将他生吞活剥了一般。
进得屋内，亲兵们将杨琼放到床榻之上，西谷连骈走上前，小心翼翼地给杨琼盖好薄被，转头冲何晏之喝道：“你过来。”何晏之一皱眉，还是依言走了过来，西谷连骈却一把擒住他的右臂，用劲之大，仿佛是要将何晏之的手骨生生捏碎一般。他从腰间拔出佩刀，照着何晏之的小臂拉开了一条数寸长的大口子，鲜血登时冒了出来。亲兵们递上来的瓷碗，西谷连骈捏着手开始放血，何晏之只疼得冷汗淋淋，他知道西谷连骈是故意为之，此时此刻，自己仿佛不再是一个人，而是一只待宰的羔羊。
很快便接满了一碗血，西谷连骈一把将何晏之推开，也不管他正在淌着血的伤口，只是径直走到杨琼的榻前，小心翼翼地将碗凑到杨琼褪了血色的双唇间，一点一点将鲜血灌了进去。血腥味弥漫在空中，几个士兵只是静静地站在一旁，大气也不敢出。西谷连骈坐在床榻边，目不转睛地盯着杨琼紧闭的双眼。只有何晏之靠在墙角，微微喘着气，伤口仍在持续钝痛着，西谷连骈那一刀划得太狠，深入肌理，几乎要划到他小臂的骨头上，假如每天被西谷连骈这样取血，何晏之觉得自己不出一个月，就要遍体鳞伤，呜呼哀哉了。他心里明白：西谷连骈这时恨不得他马上就去死啊！只是杀又杀不得，唯有明里暗里地想办法折磨他罢了。
大约过了小半个时辰，杨琼终于悠悠转醒，慢慢睁开了眼睛。西谷连骈喜道：“殿下可饿了吗？臣命人煮了黄芪粥，还炖了些参汤。”
杨琼缓缓摇了摇头，示意西谷连骈将他扶了起来。他靠着床坐着，目光却落在了墙角的何晏之身上，便低声道：“叫人端上来吧。”
亲兵们依言下去，不一会儿便端来了热气腾腾药粥和参汤。西谷连骈起身便要喂杨琼喝汤，杨琼却一摆手，对何晏之道：“你的脸色有些差，趁热吃了吧。”
何晏之沉默地走了过来，他其实已经饿得紧了，也不推辞，端起碗来边吃。杨琼却一眼看到他袖子口渗出的血，皱着眉问西谷连骈道：“这是怎么回事？”
西谷连骈道：“殿下恕罪。臣方才一时情急，手上失了分寸。”他转身吩咐身后的亲兵道，“快去找人来给何公子包扎一下伤口。”
亲兵们应声下去了，西谷连骈又对杨琼道：“殿下方才在议事厅说着说着便晕了过去，实在是叫人吓了一跳，您大伤未愈，还是要小心，莫要太操劳了。军中的事，臣一定会遵从您的考量，徐徐图之。”
杨琼微微颔首，又沉吟道：“已经第三天了，还没有江寻的消息吗？”
西谷连骈摇了摇头：“犹如风筝断了线一般。殿下，要派人去找吗？”
“先不必了。”杨琼又道，“明日一早还是照例升帐。一切还是要照旧，不能叫军中有人趁机散播谣言。”他转而看着何晏之狼吞虎咽的样子，不由皱起眉头，沉声道，“西谷，我不让闲杂人等靠近这个院子，不是叫你不管这个院子。以后吃穿用度，比照我的用例，给晏之也准备一份。”
西谷连骈道：“臣方才跟着您在议事厅，倒是把何公子给忘了。定是内务官办事不利，臣下去便找人问责。”
杨琼摆了摆手：“这些小事，你只需记着便是。”他转而盯着西谷连骈的眼睛，一字一顿道，“既往不咎，下不为例。”
西谷连骈拱了拱手：“臣一定谨记殿下的吩咐。”
何晏之闻言抬起头，望着西谷连骈的侧脸，此刻似乎再也找不出方才的那股戾气和嫌恶，一切都伪装得极好，深深地藏在了那副面具之下。何晏之垂眸一笑，也不说话，只是默默地吃完了粥，又喝完了汤，才站起身来，拱着手站在杨琼的床尾，仿佛一个沉默而谨慎的仆从。
西谷连骈看了他一眼，神情却是不屑的，只是他的蔑视和憎恨巧妙地避开了杨琼的目光。在杨琼的面前，他依旧是那个忠心耿耿的臣子。
杨琼略有些疲惫地说道：“你们都告退吧。有晏之在便可。”他的声音低低的，“冰川那里，你要好生招呼，我实在有些累，便不过去了。”
179。夜宴（）
西谷连骈和几个近卫依言告退离去； 屋内霎时安静了下来，杨琼深锁着眉头，一言不发，闭目靠在了床榻之上。何晏之缓步走了过来； 稍稍站了些时； 便俯下身低声说道：“宫主累了，还是先休息会儿吧。”说着； 轻轻掖了掖杨琼身上的被褥； 却见杨琼突然睁开了眼睛，目不转睛地看着他； 缓声道：“你手臂上的伤怎样了？”
何晏之一怔； 只觉得方才被西谷连骈划伤的小臂正钻心刺骨地疼痛； 心中原本已经压抑下去的怨恨之情此刻又涌了上来，于是停下了手中的动作，笑了笑，道：“宫主方才也看到了； 西谷大人乃是真心实意地想置我于死地。”
杨琼“嗯”了一声； 却是纹丝不动地坐着，静默了片刻，轻叹了一声； 道：“过几日，我找人送你出陈州。”他垂下眸； 长长的睫毛微微颤动着； “还有你那个师兄。”
何晏之却是霍然站直了身体； 一股怒火从心底腾然而已，不可遏制。他冷声道：“你要我走？”他呵呵干笑了数声，“呼之即来，挥之即去，宫主待我，倒是始终如一。”
杨琼抬头看向他：“我亦是为了你好。”他压低了声音，“我如今也是朝不保夕，未尝能够护你周全。”
何晏之却是更加恼怒，只觉得胸口憋着一口气，闷得他隐隐作痛。他长吁了一声，道：“如今陈州内外都是西谷连骈的人，宫主明知道他欲置我于死地，却还想让他的手下送我出城，难道不怕西谷大人趁机把我送进鬼门关吗？”
杨琼道：“我既然有了这个打算，自然不会让西谷知道我的安排，更不会让他的人送你出城，你只管放心。”杨琼的神情淡然，仿佛并不在意何晏之的情绪，“陈州不可久留，你离了这里想去哪里便去哪里，他年我若是能侥幸安然无恙，自会有再见之期……”
何晏之却打断了他的话：“既然如此，宫主何不同我一起离开？”他握住了杨琼的手，“你既然知道陈州危险，为何还要一意孤行滞留于此？”
杨琼摇了摇头：“我不可能走。”他抬起眼来，漆黑的眸子仿佛深不见底的潭水，“我亦是身不由已，有些事，并不是你现在能够明白的。”
何晏之的手上加重了力道：“然则，我若是走了，你身上的反噬又要如何化解？”
杨琼的神色微微一变：“我自然会有办法。”
何晏之笑了起来，一字一顿道：“我可是记得，陈公曾今说过，血衣神功虽脱胎于无相心法，却是同/性双修的邪攻，只有与你有肌肤之亲者的血才能与你契合，其余人的血便如饮鸩止渴，会令人心智发狂。”他的脸上露出冷笑，“但不知宫主想出了什么办法？”
见杨琼始终不言不语，何晏之心中的怒意更炽，便又继续说道：“我知道宫主心中有万千沟壑，至于你的筹谋打算，更是不会同我透露，想必是宫主对我还是存有芥蒂之心。我对宫主而言，不过是可有可无的下人，连心腹都算不上，至于以前在你面前说过的那些倾诉衷肠的话，如今想来，我真是自作多情，可笑至极。”
杨琼只是静静地听着，终于淡淡道：“你若是真要这般想，我亦是无法。”他的神情略有些疲惫，“我意已决，你莫要再做纠缠。”
何晏之缓缓放开了杨琼的手，退后了半步，霎时间只觉得万念俱灰，肝胆俱裂。他在床前握紧了拳，抿着唇站了片刻，低声喃喃道：“但是，我是绝不会就这么走的。”
杨琼轻笑了一声，再不理睬他，只是闭上了眼，稍许，竟靠着床睡了过去。何晏之犹豫着伸出手，试探着摸了摸杨琼的脸，他睡得很熟，神态安详，仿佛一尊玉琢的雕像。何晏之手上的动作极为轻柔，缓缓顺着杨琼的眉眼鼻耳描摹，神情忧郁，却又是缠绵悱恻，终于俯下身，紧紧抱住了他，嗓子里却发出几声隐约的哽咽。
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西谷连骈一杯接着一杯地喝着酒，将士们征战数日，好不容易有机会坐下来开怀畅饮，个个极为兴奋，不论是骁骑营的士官，还是原先田蒙部下的旧将，都是狂歌痛饮，酒酣之际，早已是抱着坛子东倒西歪，营中一片狼藉，哪里还记得保持仪容。
有几个偏将踉踉跄跄走到中军帐中，摇摇晃晃地向西谷连骈鞠躬作揖，大着舌头说道：“西……西谷……大人……兄弟们……给……给大人……跳……跳一回……舞……”
西谷连骈只是不停地喝着酒，一边催促着身边的近卫给自己倒酒，仿佛没有听到一般。席间却有几个将官站起身来叫好起哄，一时间帐中乱哄哄的，好不热闹。西谷连骈抬眼看去，那几个将官原先也是前门营右军的参曹，其中有两个好像还是上午随着陈进来闹过事的，此刻显然都喝高了，个个面色酡红，醉醺醺的。西谷连骈眼下也喝了不少酒，已经有些上头，便未曾多想，只是微微颔首，继续仰头喝尽了杯中酒。
冰川白鸟坐在上座的宾客之位，身后站着几个彪形大汉，乃是九黎族中的勇士，身侧坐着两个副官，贴身服侍着，却都是妙龄女子。初时，她还同西谷连骈交谈甚欢，然而酒过三巡，帐中的士官已经喝得半醉，也越来越肆无忌惮起来，西谷连骈的脸色却越来越阴郁，只是闷头喝着酒，倒叫冰川白鸟无所适从起来。她身边的副官凑到她耳边小声道：“公主若是不自在，不如请辞回避？”
冰川白鸟捏着酒盏点了点头。那副官会意，便站起身来，举着酒杯对西谷连骈恭敬行了一礼，朗声道：“西谷大人，我家公主略有些醉了，未免在尊驾面前失仪，先行回避，还请大人见谅。”言毕，将手中的酒一饮而尽。
西谷连骈站起身道：“此回的夜宴乃是特意为公主所开，将士们一时兴奋，若是唐突了公主，还请海涵。”说罢，便�