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西谷连骈道：“这些年你一直都未再见过何晏之？”
何钦之点了点头：“草民也是半月前才巧遇师弟。”他神情紧张起来，“西谷大人，我师弟向来是个热心耿直的好人，绝不会做伤天害理之事。那田守义之死，想必是个误会……”
西谷连骈却打断了何钦之的话：“田守义确实是死在你师弟的剑下。”
何钦之“啊”了一声，怔怔地看着西谷连骈。
西谷连骈道：“有皇长子在，你师弟不会有事。”他冷笑了一声：“何老板受了如此酷刑，依旧是蒙在鼓里么？可惜你为他奔走，连身家性命都不顾，事到如今还挂念着他，你师弟却是……”他“啧”了一声，“只怕他早已将你抛在了脑后。”
何钦之呆若木鸡，只听对方继续说道：“你可知道，你师弟的孪生兄长，乃是江南归雁山庄的少庄主沈碧秋。沈氏父子如今统领江南八大派，俨然成了江南之主，好不威风呢！”他淡淡道，“不仅如此，你师弟到陈州来，也绝非偶然，他遇到你，只怕也是故意为之。你以为他还是当年的何晏之么？他由皇长子殿下亲自传授一身武功，如今随时随刻陪王伴驾，自然是不会再想到何老板这个师兄了。”
何钦之喃喃道：“晏之曾与我说起过，他的师父在城中客栈养伤……”他的声音有些发颤，听起来更加嘶哑，“我还赠他银两……又想托江先生给他师父治病……我原想，我既然在陈州混出一些名堂，挣了一家戏苑，自然也要帮衬师弟一把，不能叫他继续流落江湖，他的师父自然也是我的师父……”
西谷连骈哈哈笑道：“何老板可知道，他口中那个师父，便是今上长子，当年的岐王殿下。”他叹息道，“何老板，我见你是实诚人，才与你说这些话，你自己心里明白便是。你师弟城府极深，他兄长沈碧秋翻手为云覆手为雨，有其兄必有其弟。”他拍了拍何钦之的肩膀，“我若是你，遇到这些人，避之唯恐不及，莫要为他人作嫁衣裳啊。”
何钦之一动不动地站着，半晌，才朝西谷连骈微微欠身作揖：“钦之明白，多谢西谷大人提点。”
175。问罪（）
西谷连骈既然已认定何晏之是沈碧秋派来的卧底； 此刻便好似疑人偷斧，只觉得何晏之的一举一动都包藏祸心。他本想从何钦之口中探些蛛丝马迹，见实在问不出什么，便稍稍安慰了几句； 匆匆离去了。
出了院门； 他吩咐守兵严加看守，心中又暗忖； 既然何钦之与何晏之的关系匪浅； 将来或许能成为手中的一个筹码也未可知。他此刻对何晏之可谓恨之入骨，几乎将他看做了狐媚惑主的妖孽； 犹如那夫差身边的西施； 引诱杨琼堕落； 将杨琼的一世英名都毁于了一旦，自己如今能做的，便是早日清君侧。他甚至想到了死谏，先斩后奏； 若是能除去何晏之这个祸害； 就算牺牲自己的性命，也是值了。
片刻之间，他已经想了无数个法子将何晏之置于死地； 但一回想起杨琼方才的目光，却又有一些犹豫； 无论如何； 他终究是无法违逆杨琼的命令。而今曹庭威、罗必武虽死； 但沈碧秋的下落不知，何晏之又是一个棘手的角色，还有莫惊雷依然不知去向，再加上田蒙的旧部仍在蠢蠢欲动……西谷连骈越想越是心烦意乱，颇有种心力交瘁之感。他知晓，如今这个关节，他和杨琼之间绝不能互生嫌隙，到时候反而会叫外人趁机而入，一旦功亏一篑，便是万劫不复。说不定这便是沈碧秋的诡计，故意派了何晏之来离间他们君臣的关系，好坐收渔翁之利。
西谷连骈双眉紧锁，忧心忡忡走进正堂，有副官迎了上来，道：“禀通判大人，右军有陈进、蔡祁等几位参军欲拜见皇长子殿下，已经在前厅等候多时了。他们说是要卸甲还乡，特来向殿下告罪。”
西谷连骈冷笑了一声：“卸甲还乡？只怕是又有甚么幺蛾子罢。”他摆了摆手，“且去告诉他们，殿下不会见他们，他们若要辞官，只管摘了官帽去便是，要是再啰嗦什么，直接法办，拖出去赏二十杖，以儆效尤。”
那副官一愣，揣摩着西谷连骈今日大约心情不好，于是唯唯称是，稍稍斟酌着，又道：“还有九黎部冰川氏也派了使者前来求见皇长子。”
西谷连骈皱眉道：“九黎部？他们来做什么？”
副官道：“只说是听闻田蒙伏法，特来向皇长子恭贺。九黎部派来的使者乃是冰川氏族长之女，还带了五十匹骏马做贺礼。”
西谷连骈眼睛一亮，连声道“好”，负手快步走到堂前坐定，朗声道：“快请冰川公主。”
那副官道了一声“是”，转身欲走，还未退出正堂，门口便已经响起一阵喧哗。只见数名穿戴盔甲的将领昂首阔步地闯了进来，大喇喇地站开了一排，腰间都挎着兵刃，显然是来者不善。西谷连骈心中一惊，脸上却无甚表情，只是冷冷看了一眼他们腰间的佩剑，道：“诸位难道连军中的规矩都忘了吗？”他突然猛地一拍桌案，指着门口的副官斥道，“是哪个准许他们这样进来的？去找傅坤来！我先要治他一个玩忽职守的罪！”
那副官正站在门槛边，自然会意，一溜烟便小跑了出去。西谷连骈又冲众人冷冷一笑：“诸位既然来了，何不稍坐，有甚么事，先同我说也是一样的。”
带头的参军是陈进，原是田蒙前门营的战将，他上前一步，抱拳道：“通判大人，兄弟们只不过几天没见着皇长子殿下，心中实在不安，故而特来请安。”
西谷连骈道：“不是说诸位要卸甲归田么？本官准了你们便是，不必再见殿下了。”
那陈进冷笑道：“通判大人开什么玩笑？咱们吃的都是朝廷的俸禄，单凭你一句话难道还能左右我们兄弟几个的生死不成？”他又向前走了一步，“皇长子殿下已经数日不见，兄弟们放心不下，今日若见不到殿下，我们绝不离开。”
陈进话音方落，身后几个参军无不随声附和，诸人咄咄逼人，大有胁迫之势。西谷连骈面色一沉：“尔等在此喧闹，莫非是另有所图？你们若再不回去，小心我治你们的罪！”
左卫营的蔡祁朗声道：“通判大人原来是想一手遮天？难道陈州如今改姓西谷了不成？你如此推三阻四，莫非是别有隐情？官家的人还在，就算是要治罪，也要殿下出面来治我们的罪！”
西谷连骈眯起眼睛，他暗忖这些人今日绝对是有备而来，定然是有人在背地里煽动，想从内部瓦解陈州的局势。他即刻便联想到何晏之，又想到沈碧秋，虽然手中还没有把柄，但是他心中已经确信，这些事一定与沈碧秋和何晏之脱不了关系。西谷连骈越想越恨，诛杀何晏之的心也更坚定了一分，于是站起身来，冷冷一笑：“你们难道是认为我把殿下软禁了？”
陈进道：“兄弟们决不能不明不白受人摆布。假如是我们冤枉了通判大人，还请殿下出来主持公道。”
话音未落，门外便传来一声轻笑，诸人转过身，只见杨琼正站在堂前，他穿了一件便袍，头发扎成一束，随意插了一枚木簪子，倒是一派风流潇洒的模样，哪里有受到半点胁迫的样子。众人一惊，随之纷纷躬身施礼，杨琼缓步走了进来，口中道了一声“免礼”，便在西谷连骈的身边坐定，含笑道：“众爱卿如此关心本座，本座心中甚为高兴哪。”他又冲西谷连骈一笑，“诸位参军既然有卸甲之意，西谷你也该体恤他们劳苦功高，准他们回乡便是。”
西谷连骈道：“臣正有此意，只是陈参军他们执意要见殿下，臣劝阻不得，才惊扰了殿下休息。”他起身向杨琼躬身作揖，“是臣的失职，还请殿下责罚。”
杨琼淡淡一笑，正要说话，那陈进便拜倒在杨琼面前，朗声道：“臣等只想请问殿下一事，如今陈州是殿下做主，还是通判大人做主？”
杨琼挑眉道：“此话怎讲？”
陈进直直跪在地上，仰头看着杨琼，道：“西谷大人前日要将参曹诸军全部撤离，收编入骁骑营后备，不知这可是殿下的意思？”他见杨琼神色一凛，又道，“通判大人已经多次借着殿下的旨意，将朝廷的军备充入自家的军队之中。前门营才是正营，如今却成了备军，如此本末倒置，还要我们这些人做什么呢？既然朝廷除去田侯，是为了西北的安稳，而今西谷大人却反其道而行之，我们只是猜想，这些手段到底是殿下的准许，还是西谷大人任意妄为？”他又叩首道，“臣还听说，西谷大人与西北诸部落暗中结交，九黎部落已经派了信使前来陈州。我朝自太宗时起便与花刺子摸数度开战，田侯在时，又数次修缮战壕，与赫连部落也曾交战，假如而今又突然同九黎部交好，兄弟们实在不知道前些年征战所流的血到底是为了什么！”
西谷连骈神色一变，亦跪下身，向杨琼拜道：“殿下，九黎部落之事臣的确事先未曾向您禀告。只是冰川氏一支早有投诚我大清之心，还请殿下召见冰川公主，再做定夺。”
陈进哈哈大笑：“西谷大人，你终于承认自己背着殿下结交外族了？非我族类，其心必异，假如九黎部可信，那么渤海的诸部也是可信的了。田侯在世时虽然专断独行，但是他数十年镇守西北，没有功劳也有苦劳，难道他人死了，便要把他所有的功绩全部抹除吗？连他奉行数十年来对抗西北诸部的策略也要全盘否定？”他又朝杨琼拜了拜，恳切道，“殿下，臣等绝不是为田蒙开脱罪责，只是不满西谷连骈为了一己之利，趁机在军中做大，危害社稷。”
杨琼只是垂眸一笑，许久，才缓声道：“尔等的忠心，本座自然明白。”他看了西谷连骈一眼，突然站起身来，朗声道，“诸将听令。”
众人齐齐跪倒，叩首称谢。杨琼却双手相掺，扶起西谷连骈，与之并肩而立，对众人道：“诸将且听着，今后在陈州，见西谷如见本座，西谷所想，便是本座所想，西谷所做，便是本座所做，谁若是违抗西谷的号令，便是违抗本座的号令。”
众人的脸色渐渐变了，杨琼缓步走到陈进身边，低下头看着他，淡淡道：“违抗本座号令，便是违抗皇命，乃是死罪。”他唇边扬起一丝浅笑，“尔等听明白了么？”
陈进伏在地上，冷汗涔涔而下，唯有颤声道：“臣等明白。”
杨琼斜睨着眼睛看着他们：“尔等不是要卸甲归田么？本座也不拦你们，诸位若真有此意，解下佩剑盔甲，便可以出门了。”
众人跪在地上面面相觑，稍时，纷纷叩首：“臣等愿誓死效忠殿下，还请殿下收回成命。”
杨琼呵呵一笑，回到座位上，目光在众人身上游移，淡淡道：“只要尔等识时务，本座自然不会亏待了诸位。在军中，服从才是正道，本座需要的，是唯命是从的部下。”他的目光看向西谷连骈，“本座今日可以让你们一步登天，明日也可以叫你们一无所有。雷霆雨露俱是君恩，尔等可还有甚么疑虑么？”
西谷连骈心中一凛，随之躬身低低说道：“殿下英明，臣等绝不敢有贰心。”
176。豪赌（）
喝退了陈进、蔡祁诸人； 厅堂之中便只剩下了杨琼和西谷连骈。杨琼面沉似水，端然而坐，厅内一派寂然，方才的好事被西谷连骈撞破； 此时没有了外人； 两人都颇有些尴尬。杨琼也不说话，只是静静地坐着； 西谷连骈唯有恭恭敬敬施了一礼：“多亏殿下及时赶到。”
杨琼终于抬眸看了他一眼：“西谷； 你没有什么要同我讲的吗？”
西谷连骈一怔，于是单膝跪下； 沉声道：“九黎部之事； 臣未同殿下事先禀告； 实在是臣的罪过。”
杨琼站起身，负手道：“那么，陈进方才所言，也是真的了？”
西谷连骈抬起头来：“殿下前两日一直神志不清； 事出突然； 臣还未来得及向您禀告。田蒙旧部仍在军中各成一派，目前前门营仍无法号令，谣言四起； 军心涣散，臣不得已； 才强行收编各部……”
杨琼打断了他的话：“如果有人传谣； 便捉了他杀一儆百； 以儆效尤。但是，我记得曾告诫过你，若要收编田军，则须徐徐图之，一旦逼急了诸军曹，狗急跳墙，陈州必变。”他转过脸来，盯着西谷连骈，“如今我们每一步都是走在尖刀之上。”他缓缓握住右拳，“西谷，你若是想将西北牢牢掌控在手心，决不能争一朝一夕。须知，国之利器，不可以示人。”
西谷连骈垂首道�