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宗公并未理他，只沉沉地又说道：“但，汝子必须立誓，终身不涉算学。”
整间古旧的大屋，忽然寂静下来。紧闭着门的小小里间中，也不闻丝毫声响。良久，林家叛逆的女儿才微颤地开口，那声音听来，竟几乎是有些可怜。
“宗公，林素……从未刻意教导小儿什么。他是真心喜欢算学的……”她说得迟疑，字字艰难，“林素自知，已无身份相求。但小儿无辜，拜求……宗公……”
就在那低弱的话语咽住咽喉似已再难为继的时刻，木门被推开的声音，忽地将它打断。
那个身量瘦小的男孩子，近乎平静地走出来，站到母亲的身前，面对着宗公与林衡。不久之前还强抑着泪意的眼睛，此刻神寒意定。他倏忽跪倒在地上：“星痕，当天立誓！”
母亲惊得撑起了身子，林衡也不禁怔住。须发皆白的宗公睁开双眼，直视着面前的少年。
星痕举手向天，有些微微地发颤，一字一句，却说得无比清晰：“星痕今朝姓素，永世姓素。有父无祖，有母无族，永生永世，与林家全无瓜葛。”
这样的誓言尽出意外，大人们一时都无声地愣住。宗公的眼中泛出一丝沉肃的精光——直到此刻，这个孩子却猛然激起了他心中的惕厉。
稚声誓言清亮地回『荡』着，而后是须臾的静默。只见那孩子抿了抿单薄的唇，又再开口，补充了这样的话语：“终我一生，绝不与林氏子弟为敌。星辰在上，以血为誓！”话落，他突然举起一支细小尖锐的竹棍，决绝刺破了自己的手腕。伴随着母亲的一声低呼，鲜红的血滴淌落到地面——这样的仪轨，是这片生生之地的一方乡俗。饶是星痕自幼幽僻，却也深深知道这重誓的意义。
宗公默然许久。终于，他一展宽袖，站起身来。
“此子出身虽卑，倒也有我海西人的风骨。”老人淡然说着，迈步近前，用掌接住星痕腕口淌下的鲜血，反手抹在他布满了细汗的稚嫩额头上。“老夫受你之誓。如有违言，子非人也，星辰共弃，当以血偿。”四句言罢，威严的老者拂袖，呼喝林衡，一同离开了这古旧老屋。
纱布细细地缠绕在手腕上，母亲的动作，轻柔得如捧着最最名贵的珍珠。星痕偷看她的眼睛，有些微红迹——是刚才哭过，莫非在背对着自己的时候？
“……娘，”在孩子心中，犹藏着怯怯的愧疚，“你在……生我的气吗？”
母亲忽地一怔，摇摇头，用力地『露』出了一个笑脸：“娘……高兴。”她说着，已妥帖裹好了孩子的伤，不禁双手将他揽进怀里，轻轻抚摩着他的头，她喃喃地念叨道，“星痕，懂事了呢。”
从前幼弱的孩子，而今竟已懂得保护娘亲。是高兴啊，可是又心酸，一颗泪溢出眼眶，跟着又是一颗。
听见娘说高兴，星痕终于放下了忧虑。但接连的泪滴，分明落在自己的额头上。他抬头仰望，眨着清透的眼睛，母亲的嘴角微微勾起，眉梢却仍是掩不住的凝结。
“娘，后日是您的寿辰了。”星痕望了一会儿，忽然说道。
母亲却有些吃惊，转而只笑着撇开了头。
“娘现在，不是真正的开心。”孩子又将头贴回母亲的胸口，“星痕想让娘，真正地开心起来。”
清晨的隐香花，沾着『露』水，一丛丛显得更加清润。前次赢了好彩头，只顾一路奔回，全忘了要给娘采花的事。“要是看见我摘的花，娘才真正开心呢，因为那是娘真正喜欢的东西呀。”那天小程玉的话，时而回『荡』在星痕的耳边。星痕想着，不觉渐渐地笑了，开步奔入那成片的芬芳的淡蓝。
多采一些做娘的寿礼，能装满屋里那只大篮子才好。他一边盘算一边忙手忙脚地摘花，贪心得很快就拿不下了。
“小兄弟，问个路啊。”身后不远的石头小道上，传来过路人的声音，“陵阳城是在哪边？”
星痕闻声抬头，看见是几个外乡人站在那儿，一副风尘仆仆的样子。“啊，城在南边呢，已不远了。”他热心地为人家转身指点，而后继续采摘。
问路的男人笑了笑，说话很是和蔼：“真是个好孩子啊。你叫什么名字？”
听到这话，他却是忽然一顿。“素星痕，我叫素星痕。”须臾过后少年笃定地回答道，继而，脸上默默现出阳光般的笑。“你叫什么名字呢？”他颇有几分开朗地反问道。
“我叫原忍。”那男人答道，“我们兄弟几个，叫作‘猎星团’。”
素星痕将长长的衣摆铺在地上，忙着把摘下的鲜花堆在上面。“猎星团”这名号听来，觉得很有趣。他一边忙活，一边不禁回头看上一眼，对那几个友善的路人报以一笑，便又埋头在花丛中忙活。
那一天，大概就是那样结束。次日娘亲的寿辰，却是永远都没有到来。天忽然黑下来的时候，记忆便在那里戛然摧折，多年之后的睡梦中，也是深深的一道断痕。
【梦】
宛州，淮安，初凉的秋。
夕阳又一次沉落入千檐万甍的城市天际，残霞斜飞，暮霭渐浮。身姿挺拔的少年举目望天，扔下手中的长棍，双膝重重地跪倒下来。
“阿蒙！怎么了？”长辫姑娘有些惊诧，轻扶住少年的肩。
“……我想祈求天神，再帮我一次。”阿蒙有些低哑地说，“你知道的，我梦见过盘鞑天神，是他让我来东陆找星痕的。这一次应该也可以吧？再指点我一次，星痕他如今在哪里？”他说着，双手合拢，十分虔诚地闭起眼睛，面『色』却充满疲惫。
离离看着他的样子，不禁微微地凝眉。蹲坐在一旁静待了片刻，而后她才开口说道：“这几天到处去找人，你也很累了。先回去吧，看看阿英他们那边，有什么消息。”
阿蒙听了，睁开眼，老实地点了点头。又怔怔地向着残阳落处遥望，许了个什么愿，而后他方站起身来，拉着离离踏上回程。
天『色』很快已完全昏黑，阿蒙将离离牵得紧了些。素星痕失踪已过八天，疲劳与心事交叠，两人往日惯有的笑语都不闻。就这般默默地转过一个巷口之时，一声锐利的铁风，却突兀地划破了寂静。
阿蒙惊觉，瞬息横身掩住离离，起棍格开了凌厉的偷袭。突袭者的刀刃闪过长长的弧光，间不容发又是两斩。阿蒙棍扫如飞上下格挡，转瞬摆脱被动的劣势，稳住阵脚。他聚精会神，正待力战一场，却不料三刀过后，面前那把杀意腾腾的利刃铮地一响，寒光泯灭，利索地收回了鞘中。
“不必误会，我只想试试你的功夫。”带刀的人平静地说了一句，衣袂暗影在夜风中轻扬。
“你是何人？”阿蒙犹然惕厉，长棍斜指，隐着力压虎狼的招式。
第62章 思相忘（3）（）
“受江子美大人之命，来助尔等寻人。”那人不紧不慢言道，傲岸而十足的沉静，“第十三绣衣使弃职而去，大人忧心得很。”
听得此言阿蒙一愣，慢慢松了棍势。离离却不禁站出两步，明眸微睁：“你当真是江大人麾下？却不知是哪位官爷？”
并未答话，那身影颀长的人只是一展袍袖，举起一样东西。离离与阿蒙见了，却是一惊——同样的大小，同样的制式，缀着流苏的檀香木执牌，曾多少次见素星痕将它握在手中——此物，已是熟稔得绝不会看错。
“第七绣衣使，叶天卿。”淡然地自报家门，手执木牌的男子微微侧转，『露』出细眉长目、清隽却冷淡的面容。
客栈内室中，叶天卿端坐，沉静地审视着面前的四个人：阿蒙抱着长棍靠坐在墙角，良久以来垂首无声；离离的笑容礼貌而不失甜美，晶亮的眼睛也在审视着他；叫百木英的男装女子，炭笔在稿本上不停磨出沙沙的声响，听说她是商报颇有文采的采风使，大概正在赶写着报文；淮安城无人不晓的白琬公子，则无聊得不时地打着哈欠。
叶天卿扫看一遍，又看一遍，双唇安静地闭着，似有所思，却若无意。
“可以了吗，叶大人？”离离微笑着发问，“您已把我们住过的地方查了个遍，女孩子的房都翻过了。还有什么要探查的？”
“或者，不如这样问——”百木英边写边说，“可以开始找素星痕了吗？”
叶天卿笑了笑，打开随身的狭长背匣，从里面取出一副纸笔：“有几个问题，尚要烦问各位。”
垂头不语的阿蒙，忽然发出一声打鼾声。
“大人别怪，”离离出声一笑，“阿蒙整天奔波实在很累，方才您查房时，他就已睡着了。您有什么要问的，问我们便好，还须快些，不然我们也要睡了。”
微一点头，叶天卿提起笔：“我与第十三绣衣使至今缘悭一面。几位既是他的好友，可否为我略作描述，素星痕大人却是何样？”
“啊？星痕兄啊……”白琬倒是很认真，听到问题，眨了眨眼，“他……看起来年纪很小。”
“其实却是睿智之人，眼光老辣。”百木英续言。
“但说到底，还是像个小孩子。”离离此刻却若有所思，“有时候真的很像。”
“……说来也是，他非常固执。”
“却又心思太多，叫人料不准他的主意。”
“但他的主意大多不虚！”
“虚虚实实，也唯有他知。只是这般活着，却是很累。”
“既如此累，何必又要理睬太多的事、太多的人？终究是太固执。”
“固执有什么不好吗？”
……
叶天卿望着说话的三人，静静地听着，一字一句，阅尽秋毫般的仔细。零零碎碎的言语顶针相续，渐行渐远，说到某一个时刻，才忽地一起停住，满室皆静——所有的人大概同时又想起，所被谈论之人，不知如今身在哪里。
静待须臾，见已无人有意再说，叶天卿轻促地一笑，把笔放在空白的纸上：“其实，我只是想请各位略述星痕兄之外貌，好绘制一张画影，以便搜寻。”
室中依然寂静，几个人都看着带刀的绣衣使，并无言语。就在此时，熟睡的阿蒙呼吸却忽然变得急促，双手不安地紧握住长棍，猛地大喊着站了起来。
“星痕……”他双目圆睁，却好似所见无物，低低念叨了片刻，突兀言道：“天神……天神报梦了！”
离离的眼中，闪过一丝晶亮。
“我知道星痕在哪里了，我去找他！”阿蒙大声说着，擎棍奔了出去，急得冲撞到了叶天卿的肩膀。离离略一思忖，紧随其后而出。
“哎呀，有这等事？！”白琬惊奇地睁大眼睛，用折扇一拍掌心，跟着便往外跑，临出门还丢下一句，“阿英快来——”
百木英收起炭笔，慢慢站起身来。
“英芒记公子竟会『迷』信鬼神之说，倒真令人难以置信。”叶天卿望着门口白琬离去的背影，微微笑言，转而瞥着阿英，“难道，采风使也相信，追寻梦影，便可寻到人的下落？”
“我不大信。白琬大概也并不信神。”百木英从本子上撕下一张稿纸，“我们只是，相信朋友。”说罢她将纸拍在桌上，转身走出了房间。
叶天卿拈起那张纸来。上面画着一个清瘦少年的头像，炭笔草草勾勒，线条简单，但形貌『逼』真，尽可传神。
他放下炭画，又打开背匣，取出一轴图卷铺展开来。这是一幅第十三绣衣使的精细画影，商会官匠的工笔，画侧尚配有正楷小字，密密麻麻注满了该人的资料。两图相较，所画的人形貌无二，只是炭笔画像当中的那人，却似含了一层忧郁的心思。
“相比之下，这一图倒更有价值呢。”叶天卿笑而低语，提笔在百木英的画作上注下两行小字。
“等等，等等！”离离一边跑一边大声叫着，好不容易才追上了狂奔的阿蒙。“天太晚了，你先休息，明天再去找吧，我们一起去！”她双手拉住他的胳膊，说着，『露』出一个浅淡的笑脸，“盘鞑天神报的梦，不会跑掉的呀！”
阿蒙回头看着她，扯了扯嘴角，却终究没有被逗笑。
不知何时已起了夜风，一片碎落的响，道边大树低垂的枝丫上，许多已然变得脆弱的叶片飘摇下来，飞雪般地迎面拂掠而过。
残梦其实还未散去，少年有些茫然地伸手，凭空接拦住一两片落叶。
“这一次，他是为了救我才弄成那样。他那个样子，已经很久没见过了。”他出着神，深湖般的眼睛在暗『色』中闪动。忽然他紧紧抓住了姑娘的手腕，用力地摇头：“我不能放着他不管，不能。”
【蒙苏普克】
阿蒙屏住呼吸，钻过舱房�