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入国子监，然后是被翰林院各位大学士争相传阅，最后是搁在了吏部尚书季书宣的案头。
举国上下，能被特批先送入京城的答卷历年都不会超过十份，就算答得再怎么才学出众，似乎到了国子监也就止步了。
第十五章 答卷（）
长安城内，平阳如今最为位高权重的一人，正在自己衙门内办公。
吏部尚书季书宣须发花白，但在人前始终没有疲态，面貌精神，而且不着官服，喜欢穿着白衫长袍。此时，自然是坐在吏部衙门内，俯下身仔细地看着这份本该交由礼部而最终却被他截下的答卷。
一般来说为了给考官留下好印象，考生多半用端正的行楷书写，而这篇文章的字反而偏向行草，而且通篇连绵回绕少有顿挫，似乎不像是临场写出来的。答卷内容并不高深晦涩，只是条理清晰，读起来顺畅流利，但论点明确，见解通透，又绝无照搬典籍的痕迹。
“能知人善认，不拘小节，用人之所长，避人之所短，疑人则不用，用人则不疑，驽架群雄为己所用、誓死效忠者，乃上上才。
能独挡一面，行事警惕、有始有终，思维精密，筹划能深谋远虑，有运筹帷幕决胜千里之外者，乃干才也。
独具慧眼，知人长短；思想深邃、独到，眼光明查善辨，能洞悉世间百态；行事果断，公私明了；深明大义，不计前嫌；谋划有方，独有建树者，乃智才也。
满腹经纶，学成五车；博古通今，明辩事理；文采可酌日月，字句如金玉；名利淡薄，爱争分明；两袖清风，大有君子之风；意志坚定，不随波逐流者，乃儒才也。
艺高胆大，胆识过人，颇有韬略；行事专一，临危不惧、善断；忠诚厚道，待下仁义，对主忠贞，无二心，有誓死效忠之心者，乃忠才也。
通一技，技法精妙、独创，技艺有如炉火纯青；思想豁达，锐意开拓，有探索求新之心者，乃专才也。
敏而好学，不耻下问；思想贤明，锐意上进；触类旁通，不故步自封；乐学，与时俱进，讲实干；有用之则专之之神者，乃通才也。
能言善辩，思维敏捷；舌战群雄，犹如行云流水；内能安上服下，外能独挡一面，解冻僵局；巧舌如簧，言出则众服者，乃说才也。
深明孝义，恪守孝道；持家有方，老少皆欢者，乃孝才也。
不以物喜，不以己悲；仪态祥和，宠辱不惊；行事圆滑，方圆有度；德才兼备，诚信待人者，乃圣才也。
才无高下，德无轻重，故此十才，得其一便谓有才，得其十者是为圣人。”
季书宣视力不如年轻人，眯着眼凑近看了许久，总算把这四百余字读完。随后卷起卷纸塞入袖中，一言不发，急急忙忙走出了吏部衙门。
原本皇帝赵汐早就打好了招呼，待翰林院各位大学士传阅评注过后便先送至御书房，季书宣凑巧到翰林院议事，这不就截胡了么？
换做旁人要想阅卷，恐怕还得问过这些正一品的大学士们答不答应，然而奈何季书宣贵为文华殿大学士，又是当之无愧的文臣一把手，一群老臣自然不会说什么。再说了，谁不知陛下一直视季大人亦师亦友，放眼皇城之中，再无第二人有随意进出御书房的权力，季书宣身份之特殊可想而知。
深受圣恩不假，季书宣倒也不敢真惹急了皇帝，这不就赶忙把这份考卷给送来了么。门房太监见是尚书大人前来，早早就『露』出了笑意低头躬身行礼，随后声音不轻不重道：“禀陛下，吏部尚书季大人觐见。”
在御书房门前当值的太监本就身份不低，寻常二品官员见到他恐怕还得先停步打招呼，也就是如季书宣这等极尽尊贵的人物，才会让他放下架子。他向内禀报，形式多过内容，故而等皇帝赵汐声音传来的同时，房门也顺理成章地推开了。
赵汐年近五十，属于历代皇帝中少见的刻苦勤政之君，执政十年来，除去天灾和特定大事，每日早朝几乎雷打不动，故而即便起居舒适饮食讲究，两鬓也生出了几缕白发。
见季书宣进来后，身为九五之尊的赵汐也不自持身份，站起身笑道：“季尚书来的正好，我好不容易从林祭酒那骗来的剑南春雨『毛』尖，赶紧陪先我喝一壶。”
季书宣半点不客气地坐下，还不忘提醒道：“陛下回头可别忘了叫人好好查查林祭酒，他一年俸禄才堪堪能买下这两斤茶叶，莫不是受贿收礼了。”
赵汐哈哈大笑道：“祭酒大人其智若妖，恐怕是早想到了季尚书会抓他把柄，还不忘跟我说是一位富贾学生送的，难怪他常抱怨交友不慎呐。”
赵汐自称为我而非“朕”，季书宣不拘礼节地开着玩笑，站在平阳权力巅峰的君臣二人，似乎真的如传言那般，关系牢不可破。
喜欢自己动手的赵汐洗茶、倒茶，动作行云流水，显然是此道行家，见季书宣笑得有些欲言又止，歪着头道：“季尚书可是有事？怎地心不在焉的。”
季书宣慢悠悠地掏出了袖中那份答卷：“正巧翰林院那边有份考卷说是陛下想要过目，臣顺道也就带了过来，顺便也想见识见识是怎样高妙的文章。”混迹官场三十载，不说别的，季书宣这份睁眼说瞎话的功力与脸皮厚度实在已经是返璞归真的宗师境界了。
季书宣看没看过，其实两人心知肚明，赵汐也懒得跟这个老伙计费口舌，直接道：“来来来，你先喝茶，容我看看这份考卷。”
等着看好戏的季书宣笑眯眯地喝着茶，还别说，林觉臣那老家伙官帽子没自己高，学生有出息的却不少。这『毛』尖喝着味道醇厚，齿颊留香，入喉之后仍有回甘，确实名副其实。喝茶需心静，最好是什么都不想，可季书宣除了朝政对其他素来都没有讲究，所以吃茶如牛嚼牡丹，转眼间已经自顾自倒上了第三杯。
赵汐将那份考卷拿到桌前铺开，以纸镇压住，回到客厅坐下后端起茶杯：“这次的题目框架可不小，想必不少考生都能出个好成绩。”见季书宣不置可否，又道：“君子之才，这个说法还挺新颖，不知季尚书以为如何？”
尚书大人反问道：“陛下觉得如何？”
赵汐看了眼故弄玄虚的季书宣，笑道：“不说文采学识，此子的眼界、见解，我不得不说一声佩服。而且要下笔论才能，需知百家事，透彻世故，没点阅历实在是不好下笔，这种论断式的言论可不是个讨好人的法子。”
季书宣微微摇了摇头道：“我敢说，此子肯定尚有下文，只不过策论题为‘论才’，他才没有往下深究，有点为尊者讳的意思。”
赵汐指了指自己的鼻子：“季尚书你这是在骂朕？”
季书宣两眼朝天，毫不避讳皇帝就在面前，对他十分了解的赵汐笑了笑，转而和气道：“接着说，我不『插』嘴。”
“此人下笔并未多做思考，故而是以他心目中认为的高下按次序写就，前八才，以上上才为先，直至说才。至末尾，又加了孝才、圣才，看起来略微有些次序错『乱』，实则是与春秋笔法异曲同工，暗讽世人媚上欺下。”
季书宣之所以能坐稳如今一人之下的位置，治世才能有目共睹，更多的还是其观察人心的本事，仅仅一篇应试文章，所说所想几乎跟当时的徐墨澜如出一辙。喝口茶顿了下，又道：“上上才，说的正是君王该有之才，而在此子心中，孝为本的观念毋庸置疑，至于圣才，大概只是理想化的一种追求，故而以圣人誉之。”
季书宣还有一句话没说出口，其实真正让他深感赞同的，恰恰是才无高下，德无轻重八个字。
如今民风开放，早就没了诸如文字狱之类的压抑氛围，所以听到此处的赵汐也只是一笑置之。
第十六章 又见左成业（）
今日的西阳县人山人海，尤其是傍晚时分，渡口、出城干道上人头攒动，大部分自然是考完此次童试的学子。
唐宁还有得忙活，所以吃过晚饭后，徐墨澜只好独自往城南走去。行至僻静小巷，突然有一人无声无息迎面走来，青绿锦绣服，腰间佩刀。穿过巷子就是何府，照理来说何府此时应当只有何冲一人才对。
来者自然是狄赋手下千牛卫的甲等侍卫，站近后看去，还是个女人，徐墨澜也就上下多打量了一眼。结果就这么一个轻微动作，那女人就伸手『摸』刀，苦不堪言的徐墨澜只好停下脚步，束手待毙。
“老九，你先回去。”不知何时，徐墨澜身后又站了一位威武男子，正是他开的口。吓了一跳的徐墨澜回头望去，是个貌不惊人的中年男子，腰间佩刀与身前女子一模一样，不过显然对自己没有恶意，虚惊一场后的徐墨澜微笑着点了点头，算是谢过男子的解围。
被称为老九的女子相貌看起来挺清秀，但神『色』冷峻，俨然一副拒人于千里之外的表情，听到狄赋的话后只是默然转身离去。
狄赋站到徐墨澜并肩位置，一路跟过来也清楚徐墨澜不懂武艺，笑道：“小兄弟可是本届童试考生？”
徐墨澜这才看清了他的佩刀刀柄上浮雕的“大内”二字，行礼道：“见过大人，的确是本届考生。”礼数不差，但没有寻常百姓的诚惶诚恐。
狄赋始终在留心周遭动静，示意徐墨澜一同往前前行，边走边道：“我看你直奔何府，可是与何县尉相识？”
“不才这些年有幸在县衙做事，与何县尉自然有些交情，故而过来看望一下。”既然是官差，徐墨澜也不隐瞒什么。
本来还有些小瞧他的狄赋有些吃惊，寻常读书人若是没有功名在身，不入流的小吏也未必会搭理，而这个年轻人能来县尉家中，想必真有些交情，突然想到了什么的狄赋转而问道：“小兄弟昨日可来过何府？”
“来过。”徐墨澜如实回答。
狄赋皱起眉头：“那何府之事？”
“我来时已经发生，何县尉受伤不轻，昏倒在了门外，是我将他送回府中的。”徐墨澜飞速思考着利弊，自己清清白白，可不要又无辜被牵连才好。
出于查案本能，狄赋不忘问道：“那你可见过其他人出现在何府附近？”
徐墨澜本想摇头，顿了顿后道：“那天我来时正好碰见一位老人从方才那条巷子里走出来，不过瞧着是个普通老农，之后就再没有看到其他人。”
不肯放过丝毫细节的狄赋看样子是打算让徐墨澜陪他前往何府了，往回边走边问，徐墨澜自然事无巨细通通如实相告。
夜幕下，何府外四面八方，是隐匿身形的八名千牛卫下甲等侍卫。原本打算等人前来，结果没有半点收获，大伙不免有些泄气。突然，何府正门打开了一半，从中走出了一位打扮寒酸的老人，何冲站在门内与老人说了几句话，老人便告辞离去。
傍晚到深夜，始终没有人进出何府，这位老人想必更早就已经在何府了。八名训练有素的侍卫没有轻举妄动，但注意力已经放在了老人身上。
回到之前停留的小巷口，徐墨澜与狄赋往南，老人往北，巧合般相遇了。一眼就认出老人的徐墨澜下意识一愣，老人正是昨日与徐墨澜在同个地方相遇的左成业，身旁的狄赋多此一举地拍了拍徐墨澜肩膀，一脸『迷』茫道：“兄弟，怎么了？”
“哦，没什么，走吧。”
左成业当然也认出了徐墨澜，但是他步伐不变，依旧不紧不慢地往前走，直到走出巷子。
等到双方都看不见彼此，徐墨澜停下了脚步，演技精湛的狄赋也沉下了脸『色』，朝着一个方向打了个手势。树林中浮现出一道黑影，足尖轻点两次地面，眨眼就到了两人面前，是女子侍卫老九。
狄赋低声道：“你先跟上，其余人等会绕道包抄过去，记住不要暴『露』行踪。”
老九点了点头，走的再次毫无声息。
等到命令下达完毕，狄赋才再次开口：“刚才那人就是你昨日见过的老人？”
徐墨澜不做声，只是点点头。
“你该不会以为我们打算滥杀无辜吧？”看出徐墨澜担忧的狄赋笑道：“那位老人虽然出现的巧了点，不过看不出气机波动，也未必就是我们要找的人。放心，我们大内侍卫可不是地方上的捕快之流，做不出滥竽充数的事。”
这下徐墨澜是尴尬的说不出话了。
……
左成业昨日说要来找他，何冲不是没有想过往上告发，但是亲眼目睹那种割草切菜的杀人情形后，对他的威慑力确实大得可怕。好在这个老人并没有动手的意图，只是问了他可有收藏以前的珍贵典籍，并在书房查阅了一整个下午。
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