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“前久殿下不必多说了！”周可成听到这里，赶忙打断了对方的解释，他知道日本天皇战国时候混得惨，但没想到居然混得这么惨，敢情今川义元当上了幕府管领给足利义辉大兴土木修二条御所，也没顺便帮着天皇修修屋子呀？既然近卫前久这么识趣，那区区五百银币倒是无所谓，反正自己要做的事情多一面大旗总是好的。
“明天我便让人送一千银币过去，五百是献给天皇的，五百便是与殿下您的！这件事情就拜托了！”
“多谢探题殿下！”近卫前久赶忙躬身拜谢，这五百银币虽然不多，但对于天皇来说可谓是解了燃眉之急了。
“那您接下来有什么打算？”
“明日我就先筹集第三期公债，在堺扩大编练新军。同时舰队先荡平西国海上之余党，然后我打算召集西国一万石以上之大名前往严岛会商，这件事情恐怕要劳烦前久殿下了！”
“无妨，这本是应有之义！”近卫前久笑道，他此时已经大概了解了周可成的打算。以他的政治眼光当然知道如果周可成的计划成功，朝廷虽然无法恢复旧日的光荣，但日子肯定要比现在好上百倍，自然态度就不一样呀！
“那就劳烦近卫兄了！”周可成微微一笑，换了一个非常“明国化”的称谓，向近卫前久长揖为礼。
第两百七十章地牢（）
“不敢，助人助己，这也是题中应有之义！”近卫前久躬身还礼。
能岛，地牢。
地板上的稻草堆充满尿骚味，这里没有窗户，没有床，连一个粪桶都没有。乃美宗胜依稀记得自己被押进来的路是往下的，墙壁上有一层白白的芒硝，还有一扇厚实的木门。不过这都是他刚刚进来时借助狱卒的火把看到的，等门被猛地关上，就什么都看不清了，这里没有一丝光线，自己与瞎子无无异。
乃美宗胜曾经听说过一些关于能岛黑牢的传说，村上三家中村上武吉占据的能岛是最小的一个，全长不过一里，岛屿的周围礁石密布，海流湍急。岛上居民一个很重要的营收来源就是当海盗，传说被绑来的重要人物就被关押在黑牢之中，等待家族送来赎金。乃美宗胜没少听说过那些残酷的传说，那些可怜的人们被关在黑牢中，因为饥饿啃着自己的手指，喝自己的尿，最后痛苦的死去。也许自己最后也会落得同样的下场，村上武吉一定非常痛恨自己，在严岛之战中，他损失了至少三分之一的船只和人员却一无所获。船一靠岸，他立刻下令把自己五花大绑，然后丢进了这个黑牢之中。
随着时间的流逝，乃美宗胜开始感觉到饥饿，他大声叫喊，但却毫无反应，就好像自己躺在棺材之中。于是他尽可能的躺着不动，以免浪费体力，究竟躺了多久，他说不准，这里没有日升日落，什么也看不见，就连在墙上做记号都不行，睁眼还是闭眼，一切都无分别。他醒了又睡，睡了又醒，到了后来根本分不清什么是睡梦，什么是现实。
当脚步声从门外传来，乃美宗胜正处于半梦半醒之间，起初他还以为自己是在做梦，因为除去自己的呼吸声，他已经太久没有听过其他声音，他嘴唇干裂，饥饿让他头晕目眩，当木门打开，火光让他睁不开眼睛，他才能确定自己不是在做梦。
“喝吧！”
狱卒将一只陶罐放在他的面前，乃美宗胜双手抱住陶罐，大口吞咽，水从嘴角流出，滴进他蓬乱的胡子里，他一直喝到再也喝不下去方才停止。“过去几天了？”他虚弱的问道。
狱卒没有说话，将其从地上拖了起来，乃美宗胜虚弱的就好像影子，无力反抗。两个狱卒将抓住他的胳膊，双足拖曳地面，就好像一条垂死的鱼。几分钟后他重新看到了阳光，虽然双目刺痛，泪水流出，但乃美宗胜还是感觉到万分高兴，至少自己不会死在黑牢里了。
“村上殿下！”过了好一会儿，乃美宗胜终于可以辨认出站在自己面前的这个男人是谁了：“想不到还能再见到您！”
村上武吉一言不发，一对眸子死死的盯着乃美宗胜的脸，半响之后方才说道：“你知道我为什么要把你从黑牢里面拖出来吗？”
“想必是有什么差遣！”乃美宗胜笑道。
“对，对！”村上武吉啐了一口：“差遣，不，你这个废物、混蛋，邋遢货，不知道是什么原因，让我听信了你的话，去为毛利家助势一天。结果遇上了探题殿下的水军，损失了三分之一的人和船。如果按照我的意思，我要把你关在黑牢里，彻彻底底的烂掉！”
“探题殿下？”乃美宗胜疑惑的问道。
“没错，西国探题殿下，濑户内海总奉行，兰芳社的首领，最强大的明国海商。”村上武吉恶狠狠的骂道：“毛利元就给陶晴贤设下了一个圈套，而探题殿下则为他们两个设下了一个大圈套。如果我知道这些，从一开始我就不会插手！”
“那，那现在严岛那边结果如何？”乃美宗胜赶忙问道。
“结果如何？”村上武吉的脸上第一次露出了笑容，不过更多的是恶意的嘲讽：“还能怎么样？毛利家在岛上打赢了，而兰芳社的舰队在海上大获全胜，大内家与毛利家的船队全军覆没，从有之浦到屋之浦的海滩上到处都是船只的残骸碎片。毛利元就在岛上又坚持了四天，因为粮尽而屈膝投降。毛利元就，毛利隆元、小早川隆景、吉川元春等数十名家臣都成了俘虏，毛利家的一门众几乎被一网打尽了。”
“那陶晴贤呢？”
“陶晴贤？不知道！也许乱军之中切腹了，或者乘船逃走了，也有可能被兰芳社在海上俘虏了。不过即使他逃回去了，大内家也要大乱了，两万五千大军出征，几乎全灭，啧啧！”村上武吉说到这里，露出了一丝幸灾乐祸的笑容。
“这么说大内家与毛利家都完了？”
“就算不完也差不多了！”村上武吉冷笑道：“眼下可是战国的乱世呀，即便是天下知名的武者，只要露出一点虚弱，就会被邻居攻打，吞食掉，何况遭到这样的惨败！不过这样一来，探题殿下的武名肯定会响彻西国，没有哪家大名还敢违背他的意愿！”
“不，还有尼子家！”
“嗯，宗胜你还是很机灵嘛！”村上武吉笑了起来：“没错，大内家与毛利家完了，尼子家就神气起来了，不过即使是尼子家，恐怕也不会抗拒探题殿下的锋芒，毕竟说到底，老虎是老虎，豺狼是豺狼，各有各的道路！”
乃美宗胜点了点头，在这个问题上他倒是赞同村上武吉的看法，说到底西国探题只是幕府的派出机构首领，需要的只是西国大名俯首听命，而尼子家眼下也没有一统西国的野望，双方并无不可调和的矛盾。如果尼子晴久硬着脖子不肯屈服的话，只要周可成振臂一呼，那些与尼子家有新仇旧恨的各国大名很有可能会纷纷起兵，这对于尼子家无异于是噩梦。
第两百七十一章焚岛（）
呜呜呜呜！
“这是什么声音？”乃美宗胜疑惑的问道，难道是我在黑牢里关的太久了，耳朵出问题了？
“该死，是报警的号角，敌人来了！”村上武吉从椅子上跳了起来，冲出屋外。乃美宗胜赶忙跟了上去。
“兰芳社的船队！”村上武吉的呻吟声仿佛是从喉咙里挤出来的：“怎么会，他们怎么会到这里来？”
海面上点点白帆，正朝能岛方向疾驶而来，依稀可以辨认这些船体型狭长，船首锋利宛若钢刀，正是不久前在严岛痛击村上水军的兰芳社舰队。
“村上殿下无需担心，能岛周围布满暗礁，海流湍急，兰芳社的船队无法靠近的！”乃美宗胜劝解道。
村上武吉扭过头，恶狠狠的看着乃美宗胜，目光中满是怒火。乃美宗胜下意识的后退了一步：“村上殿下——”
“你，就是因为你，我才会被牵扯进这场祸事！”村上武吉骂道：“你这个灾星，这个混蛋！”话音未落，他拔出腰间太刀当头斩去，乃美宗胜躲闪不及，正中肩膀，顿时扑倒在地鲜血四溅。
村上武吉又补了两刀，方才意犹未尽的喝道：“把这个混蛋丢进海里喂鲨鱼，准备迎敌！”
鲲鹏号的艉楼上，阿劳丁凝视着视野中越来越大的能岛，海风带来一阵阵报警的号角声，脑中却在回忆几天前接到的周可成的信笺。在得知严岛胜利的消息后，周可成派出了以四条三层甲板盖伦船为骨干的增援舰队，依旧由阿劳丁统一指挥。与增援舰队一同到来的还有周可成对于下一步行动计划的指示——摧毁村上水军的残余力量，确保兰芳社对濑户内海西部海域的制海权，为下一步对西国大名的调略做好铺垫。
“还真是个苛刻的上司呀，打完大胜仗连一点休息的时间都不给！”阿劳丁脸上浮现出一丝冷笑：“不过村上家的末日就在今天了！传令下去，下帆抛锚！”
按照阿劳丁的命令，鲲鹏号在距离能岛还有大约2公里的距离下帆抛锚，这个距离已经超出了当时所有舰炮的有效射程。平缓的海风吹拂下，鲲鹏号轻微的晃动。水手们忙碌的将一捆捆火箭搬上甲板，竹管外面包裹着铁皮，里面装填了黑火药，与其他火箭不同的是，在弹体的尾部有一根长达五米的平衡杆。水手们将弹体放入发射导轨之中，拿起火把，等待着发射命令。
“点火！”
水手将火把凑近火箭的引信，然后飞快的退到一旁，随着引信被燃尽，猛烈地气流夹带浓烟和尖锐的声响从火箭的尾部喷射而出，划破天空，向能岛方向飞去，几分钟后坠落在岛上，溅起一团火光。
“清理，装填，准备发射！”随着枪炮长拖长声调的命令声，水手们的动作有条不紊。相比起火炮，火箭的发射频率要快多了，短短几分钟的时间，甲板上的火箭便发射的差不多了，水手们不得不从底舱搬出更多来。站在艉楼上的阿劳丁可以清晰的看到能岛上已经是火光四起，变成一片火海已经是时间的问题。
“不，不，这不可能！”村上武吉站在本丸，看着火光不断从天而落，曾经是渔市和码头的地方，已经是一片火海，码头旁停靠的舰队也已经半数起火，剩下的船只也距离被焚毁不远。在火雨的淋浴下，曾经称霸濑户内海的村上水军已经化为葬礼的柴堆，把人变成活火炬，空气中满是烟尘、火雨和尖叫。
即使在噩梦中，村上武吉也没有看到过这样的惨景：敌船稳稳的停靠在数里之外，你的头上便落下一片片致命的火雨，人们奋力扑打着火焰，企图将自己的船只和房屋挽救出来，但一切都无济于事。
岛上也已经是一片大火，经过几代人的经营，村上家在岛上修建了城墙、仓库、造船厂、城橹等大量的建筑物，其中的绝大部分都是土木建筑，在火箭的攻击下，这些都成为了绝好的燃料，那橙色与鲜红的光辉，映照在天空的云层上，有一种诡异而又可怕的美。看着眼前的一切，村上武吉觉得心都要颤栗起来。突然一团火光从不远处升起，那是装火药和硫磺的仓库，热风掀起旗帜，拍打在他的脸上，一阵阵绝望的哀嚎从脚下传来。他想要惨叫，张开嘴却发现发不出声音，恐怖之神无形的手扼住了他的喉咙。
海面上又一条船被点着了，船上的人们绝望的跳入海中，火焰在海面飞舞，即使在水中也无法逃避，要么被烧，要么被淹，要么两者皆有。
“这都是因为你的愚蠢！你的贪婪！”一个声音在村上武吉的脑海中大声吼叫，他的心里流淌着悔恨的毒液，为什么？为什么自己被乃美宗胜的谗言所引诱，插手毛利家与陶家的战事，引来这样的大祸？此时村上武吉竟有几分后悔刚才那么简单就把乃美宗胜给杀了，太便宜对方了，应该让他看看眼前的一切，然后再一刀刀碎剐了他！
“大人，您怎么还在这里！”一名侍卫冲上本丸，大声对村上武吉喊道：“快，快上船，离开这里！”
“没有用了！”村上武吉推开侍卫的手：“上船又如何？敌人的船队就在外海等着我们，村上家已经完了！”
“不，我们可以穿过礁石密布的浅海，敌人的船大，吃水深，他们是不敢追上来的！”
“不，身为村上家的家督，因为我的愚蠢，引来了这样的大祸！我就应该承担应有的责任！”村上武吉沉声道：“你们快上船逃走吧，不要管我！”
“那您打算怎么办？”
“留在这里，村上家的家督应该留在村上家的城中！”村上武吉的嘴唇上露出一丝凄惨的笑容。
第两百七十二章召集（）
“喔，多么盛大的一场演出呀！”鲲鹏号上，阿劳�