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“什么，一千石的领地？”
“探题殿下的侧近？这是真的？”
圆桌旁的豪商们个个都瞪大了眼睛，羡慕与嫉妒几乎都要化为实体了。其实对于他们来说，区区一千石的收入根本算不了什么，但重要的是领地，在当时的日本只有皇室、寺庙、武士、公卿才能拥有土地，商人即便拥有再多的财富，也是“无地之人”。如果说之前周可成这个西国探题的官职还不过是个空头衔，那在严岛之战后，这个西国探题大有由虚变实的趋向。今井宗久能够从周可成那里得到一千石的领地，又得以成为侧近，就意味着他已经跨越了商人这个阶层，成为了周可成的家臣，迈入了统治阶级的行列，这些仅仅有钱的豪商们自然是羡慕的眼睛珠子都要掉出来了。
“要是早知道这样，不要说支持战争公债，就算是把茶屋献给探题殿下我也是心甘情愿呀！”中岛明延感叹道。
“这还用你说！现在全日本的人只要不是瞎子，都能看出来这天下就是探题与今川二位殿下的。只怕现在探题殿下眼里，区区一个茶屋是算不了什么了！”
“其实我倒是觉得现在也还不晚！”一个豪商笑道：“明国有句名言‘亡羊补牢未为晚矣！’，我们虽然已经赶不上今井殿下了，但至少比其他人距离探题殿下还是近得多了，探题殿下虽然打赢了严岛之战，但距离平定西国还远着呢，应该还是有不少为探题殿下效力的机会！”
听了豪商这番话，圆桌上众人的精神头一下子就又提起来了，最肥的一块肉固然已经被人抢走了，能抢到一块排骨也不错，相互之间的眼神立刻就不同了，多了几分对竞争者的戒备。
首席圆桌之上，周可成面带微笑，他吃的很少，喝的更少，除了和近卫前久与朝比奈泰能闲扯几句，他的大部分时间都在与身旁的由衣说话，就在一个月前，他的第一个儿子来到了这个世界上，他也依照自己当初许诺的那样，将大和国作为献给妻子和孩子的礼物。
“接下来你有什么打算？”由衣低声问道：“我是说征服西国之后？”
“恐怕我没有这个能力！”周可成低声笑道：“我最多也就能平定西国，我的人就像鱼，距离大海越远，力量就越弱。我现在就像鱼贩子，要乘着鱼还新鲜，尽可能快的将其卖出去！”
“鱼？”
“没错，一个比方。胜利的影响总是随着时间的推移渐渐减弱的，我刚刚在严岛打赢，所以我要乘着其他人还没有反应过来，利用这场胜利拿到我想要的东西！”
第两百六十八章税之轻重1（）
“听起来像是一个乘火打劫的盗贼！”由衣笑了起来：“你想要什么？”
“周防、长门、博多、平户、对马这几个港口，石见银山、别子铜山！”
“就这些？”由衣吃了一惊。
“就这些，对于我来说已经足够了！”周可成笑道：“占领土地需要士兵，而士兵就需要军饷，我在士兵身上花的钱已经够多了！”
“你可以把土地分封给麾下的武士，然后让他们效忠于你不就行了？”由衣好奇的问道：“或者你在直属的领地收取年贡，那肯定比发给士兵的军饷要多得多。”
“如果我只想当一个西国探题，那这么做也许是个不错的选择！花费五年到十年的时间，战争、联姻、阴谋，最后赢得胜利，当个幕府管领或者新将军。但是你有没有想过，这就意味着我必须舍弃更多，更重要的目标！”
“更重要的目标？”由衣闻言一愣，旋即问道：“你想当大明皇帝？”
噗！
周可成险些将口中的酒水喷出来，气急败坏的问道：“你怎么会这么想？我什么时候说过要当大明皇帝了？”
“你说比公方殿下还要高，那除了大明皇帝还有什么？”
看着由衣一脸茫然，周可成也不知道应该从何说起，对于一个生活在十七世纪中叶的日本女人来说，比公方殿下还要高的目标恐怕还真只有大明皇帝了，毕竟就凭当时天皇连丧葬费都没法自理的惨样，说周可成打算篡天皇的位谁也不会信呀。
“我没打算当幕府将军，更没打算当大明的皇帝！”周可成压低声音道：“这些都不是我想要的，我想要的是更加高远的目标！”
“那更为高远的目标是什么呢？”一个声音从旁边传来，周可成惊讶的扭过头去，看到近卫前久用折扇挡住侧脸，对自己微笑道。
“不好意思，虽然有些失礼，但在下还是不小心听到了探题殿下与御台所（当时对大名正室的尊称）！没有办法，宫里说话都是细声细气的，久而久之便耳力也就特别好了，还请殿下见谅！”
周可成张了张嘴，强笑道：“在下与拙荆的几句玩笑话，想不到让您听到了，见笑了！”
“探题殿下，听说您的茶艺别具一格，可否在宴会之后让前久品尝一番呢？”
周可成低下头去，他知道已经无法推诿，便抬头笑道：“既然近卫殿下都开了口，那在下也就只好从命了！”
“请坐！”时间已近凌晨，周可成神情疲惫：“近卫殿下倒是好精神！”
“在下不像探题殿下这样身兼重任，自然精神会好些！”近卫前久微微一笑：“再说您现在一言一行都关乎到朝廷的存亡，前久又岂敢无视？”
周可成低咳了一声：“近卫殿下请放心，在下并无对朝廷动手的打算！”
“呵呵！”近卫前久笑了起来：“探题殿下是明国人，想必看到我国这样的朝廷会觉得很可笑吧？”
“那倒不会！我国亦有周天子之暗弱，唐末藩镇之跋扈。太阿倒持，人臣篡主哪朝哪代都是有的。”
“这样就好！”近卫前久笑了笑：“不瞒探题殿下，前久倒也没有‘王政复古’的妄想，只是不希望朝廷断绝在我们这一代人手上罢了！”
“这个倒是无需担心！”周可成笑了起来：“天下武家虽乱，但争的只是将军之位，对朝廷还是尊崇的！”
“是吗？连天子的丧葬钱都要向四方诸侯乞讨的尊崇吗？”近卫前久的脸上头一次露出激愤之情来，他稍微停顿了一下：“探题殿下，我今日厚颜求见，就是想知道您的未来目标之中可有朝廷的位置？”
“这个——”周可成张了张嘴，他原本可以随便用几句无关紧要的话搪塞过去，但近卫前久的眼睛里某种莫名的东西触动了他内心深处的敏感神经。他点了点头：“是的！”
“那可否问一问您未来的计划呢？”
“其实再过一段时间所有人都会知道！”周可成笑道：“简单的来说，我打算做两件事情：第一、检地；第二、减免年贡。”
“检地？减免年贡？”近卫前久瞪大了眼睛，如果说绝大部分战国大名都会想方设法对统治下的土地进行勘察作为征收年贡的凭据，那么减免年贡就是闻所未闻了。数百年来，武士们都在想方设法的从农民身上榨取更多的财富，以豢养更多的军队来保卫自己或者扩张领地。周可成这么做可谓是反其道而行之了。
“可以问问为什么要减免年贡吗？”
“近卫殿下您知道大明的税赋是多少吗？”
“不知道！”近卫前久摇了摇头：“不过《汉书》中提到贵国乃是什一而税，文景时天下大治，三十而税一，实乃少有的盛世！”
“殿下果然博闻强识！”周可成笑道：“不过汉代什一而税只是田租，除此之外还有口赋，劳役，兵役，加起来就远不止十分之一了。我大明与其相仿，大概也就百分之十五左右。”
“贵国天子如此仁爱，倒是远胜我国了！”近卫前久叹道。
“仁爱倒也说不上，其实这对朝廷更有利！”
“为何这么说？”
“据我所知，大唐时贵国也曾经派人远渡重洋来我国学习律法，回国之后仿效我大唐施行律令，制定户籍，记账，授予百姓班田，征收田租之法。不知是真是假？”
近卫前久叹道：“确有此事，可惜这班田之法施行不久便名存实亡，百姓逃入山中为贼，而贵戚却占田以为庄园，豢养武士，朝廷是以衰弱！”
“那您有没有想过为何会如此呢？”
近卫前久想了想答道：“想必是人心败坏，神佛也不再护佑朝廷吧？”
第两百六十九章税之轻重2（）
“呵呵呵！”周可成笑了起来：“近卫殿下，是人心不假，但却不是人心败坏。当时大唐有百姓数千万，四百州；而贵国户口不过数十万，地不过一大州，却硬生生把大唐的律令一股脑儿照着搬过来，却不想想百姓吃得消吃不消，却怪人心败坏，岂不是荒谬可笑的很？”
周可成见近卫前久还是不太明白，便细细解释起来。原来公元七世纪中叶，新兴的唐王朝白村江一战击败了当时日本大和王朝的军队，日本也因此失去了在朝鲜半岛南端经营多年的殖民地。经此一战，日本大和王朝感觉到唐王朝与新罗的威胁，对内进行了政治制度改革，将权力集中到了天皇手中，并模仿大唐用律令进行统治。但是当时的日本大和王朝实际的控制区只有今天的近畿地区、北九州、关西以及四国，无论是人口、生产力水平都远远低于当时的大唐。偏偏当时日本大和王朝几乎是把当时唐王朝的上层建筑照抄过来了，比如奈良时代的平城京就是隋唐的长安城的缩小版，虽然面积只有唐代长安城的四分之一，但是要知道唐长安城是我国古代都城中最宏伟的一个，其面积是汉代长安城的2。4倍，明清北京城的1。4倍，同时期君士坦丁堡的八倍，同时期巴格达城的七倍。换句话说，奈良时代的平城京要差不多有同时代的君士坦丁堡和巴格达城的两倍大，与同时期的东罗马帝国与阿拉伯帝国比起来，奈良王朝时期的日本就是一个头大身子小的侏儒。
这种极大地反差很快就体现在了律令制度的实施上了，相比起同时代大唐、阿拉伯和东罗马帝国的农民，日本农民肩膀上的担子要重得多。他们要以羸弱的身体维持一个从东边巨人邻居那边照搬过来的大脑袋。很快，班田制度就维持不下去了，农民抛弃国家授予的田地逃入当时还地广人稀的关东地区以逃避沉重的租庸赋税，他们宁可成为依附于土豪之下去开垦私田，也不肯继续当国家的公民。而这些土豪也豢养娴于骑射的健儿来保护自己的庄园，这些健儿就是后世武士的鼻祖，关东地区也就成了武士的发源地。
“想不到探题殿下对我国之历史这般熟悉！”近卫前久叹了口气：“这么说来，当初先辈的确考虑甚为不周，不过这与您想要减免年贡又有什么关系呢？”
“因为只有减免年贡，我才能压制西国之武士！”
近卫前久闻言心中一动，笑道：“愿闻其详！”
“我方才已经说过了，贵国之班田法之所以无法维持就是以为对待小民太苛，所以小民逃离班田，依附于豪民。而豪民则一面利用依附的小民开垦新田，豢养武士，一面拒绝向朝廷缴纳捐税。朝廷因为小民逃离，正税稀少，经制之师疲软，无力征讨盗贼蛮夷，只好承认豪民之庄园，换取其武士为朝廷效力。久而久之豪民愈强，朝廷愈弱，是以太阿倒持，主从颠倒。究其根本，就是因为贵国对待百姓太苛，若是轻徭薄赋，小民可力耕得食，自然无需托庇于豪民，朝廷亦可得正税，豪民无小民可驱使，自然无法开垦新田，亦无力豢养武士，以之与朝廷抗衡。所以要想治理西国，首先就必须减免年贡，施惠于小民，使其知晓朝廷的恩德！”
近卫前久突然问道：“不知探题殿下口中的朝廷，指的是否是京都之朝廷？”
周可成闻言一愣，他方才口中说的日本，心里想的却是大明的兼并之事，口中说着朝廷，却忘记了在日本朝廷早已是个摆设，自己这个西国探题却是幕府的官职。不过听近卫前久的口气，倒像是想要插一手的意思，倒是不妨一试
“在下的确有这方面的意思，只是这件事情牵涉甚多，在下与御里又不是太熟悉，所以——”
“五百银币！”近卫前久伸出右手，张开五指：“剩下的事情便包在前久身上！”
“五百银币？”周可成顿时愣住了。
近卫前久看到周可成这样子，也有几分惭愧，苦笑道：“探题殿下，我也知道这件事情乃是与朝廷大大有益的，本不该要你的钱，只是宫中这段时间十分拮据，就连天皇寝宫的房顶破损都无钱修补，一到大雨天便——”
“前久殿下不必多说了！”周可成听到这里，赶忙打断了对方的解释，他知道日本天皇战国时候混得