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天中午时分抵达了目的地。在那里他从山田高国口中得到了好消息——三好义贤同意了结盟的条件。
“只可惜三好义贤拒绝交出淡路岛，只答应给予我方一个港口！”山田高国俯身跪拜：“高国无能之处，还请大人责罚！”
“起来吧，高国殿下！”周可成笑了起来：“你做的已经非常好了，再说这些细节已经无所谓了！”
“无所谓？”
“嗯，淡路岛也好，一个港口也罢，这位三好义贤殿下最后都是不会给我的，这个结盟一开始就是建立在相互欺骗之上的，用我们明国人的话说就是同床异梦！”
“那，那您为什么还要提出这个要求？”
“因为我希望三好义贤相信我有求于他，这样就比较容易让他就范！”刚刚打了一个胜仗，周可成的心情不错，便笑嘻嘻的解释了起来：“其实我和三好家结盟只有一个目的，那就是找到一个人替我除掉眼下公方殿下！”
“可，可是您的官职不正是公方殿下委任的吗？”
“没错，但这位公方殿下太过强势，才能也太出色了。说实话，我原本拒绝给他矢金，就是希望他在三井寺一战吃个败仗，这样一来他羽翼尽失，也就只有选择依靠我，我有实力而他有名分，各取所需，这样大家都能够相安。可是没想到他在三井寺竟然真的打赢了，如果让他这么赢下去，控制近畿，下一步就是把堺纳入手中，变成他的钱袋子，到了那个时候岂不是我这番辛苦都是为他做了嫁衣？”周可成笑道：“说道理牌坊就只能是牌坊，若是不安心做牌坊的，也只有请他早些去见地下足利家的列祖列宗了，换个人来坐这个位置了！”
第四百二十八章交锋（）
“换个人来坐这个位置？”山田高国心中咯噔一响，周可成这句话说的轻松，但背后隐藏的血腥味却让人闻之欲呕。他赶忙低下头，心中又是惶恐又是喜悦，话说回来，像这样的枭雄难道不是自己这种中下层武士最好的追随对象吗？
“按照你们日本人的习惯，立下功勋的武士要被授予领地！”周可成笑道：“不过兰芳社眼下在贵国没有多余的领地，所以暂时我没有办法给予你这方面的赏赐。不过我可以给予你另外一个官职作为替代，你可以作为兰芳社在津岛的领事，代理兰芳社在当地的所有事宜，年俸一百贯，你觉得如何？”
“多谢大人恩典！”山田高国闻言大喜，赶忙连连磕头，和泉国与尾张国相隔不远，他自然听说过津岛这个伊势湾的商业中心，作为兰芳社清缴伊势湾内海贼的条件，津岛允许兰芳社在当地设置商站。兰芳社的眼下几乎垄断了明国和南蛮货物的输入，自己作为商站的领事，光是收取津岛商人的好处就可以赚的盆满钵满了，那一百贯的年俸虽然也不少，倒是算不得什么了。
“不必，请起！”周可成笑道：“论功行赏，这个是应该的，接下来与足利六角联军的战斗，都要依仗你了！”
“哈依！”
号角响起，在营盘的上空萦绕。
朽木藤纲整理了一下足利义辉腰间的束甲皮带，好让盔甲的重量不要集中在双肩。他听到帐篷外传来长枪的碰撞和甲叶滑动发出的微弱声响，这些声音混杂在一起，有些朦胧模糊了。
“嗯，再放开一点，现在有些难受了！”足利义辉说，朽木藤纲赶忙应了一声，小心的替自己的主人松开了一点。
“藤纲，你不必这么紧张，这已经不是我第一次上战场了！”足利义辉看出了心腹的紧张，柔声道：“胜负自有神佛决定，身为武士只需奋力厮杀，虔心祈祷，这不是你告诉我的吗？”
“是的，大殿！”朽木藤纲赶忙应道，不错，这些话正是一遍遍从自己口中吐出，流进将军殿下的耳中。每一个武士都知道，战争就意味着死亡，不是这个人死，就是那个人死，即便你身居高位，武艺高强，也不例外。战争之中无人安全，任何人的生命都有危险，因此武士应当坦然面对自己的命运。他是这么说的，也是这么想的，只不过，只不过什么时候将军已经从一个走路还摇摇晃晃的孩子长成了一个英武的少年了？
“大殿无需担心，三好家焚烧寺院，十恶不赦，神佛一定不会庇佑他们！这一次您一定能击败三好义贤和十河一存，复兴幕府的！”朽木藤纲的声音有些高亢，仿佛是想说服自己。可是在他的心里还有一个声音在反驳：三好家焚烧寺院确实十恶不赦，但高师直兄弟、佐佐木道誉（室町幕府开创时北朝名将）也不是没有这么做过，可是照样能够赢得胜利。而且几天前雨中的那次遭遇战，更是给他的心头蒙上了一层不祥之兆——在雨中也能保持威力的弓矢和火器、还有那恐怖的长鼻子怪兽、体型高大的战马，这一切都指向某个神秘的男人。
“藤纲，藤纲？”
“臣下在！”朽木藤纲听到足利义辉喊自己的名字，下意识的回应，看到对方用一种怪异的目光看着自己。
“藤纲，你刚才在想什么，我叫你好几声了你都没反应！”
“哦哦，没有什么！”朽木藤纲赶忙应道，他犹豫了一下说：“您还记得那些败兵说的话吗？那些长鼻子巨兽应该说的是大象，而周先生在南蛮那边颇有势力，而且这群敌军的战马特别高大，而周可成送您的那匹马也——”
“你的意思是那支军队与周可成有关？”足利义辉皱起了眉头：“这不太可能吧，虽然因为矢金的事情他和我闹得不太愉快，但不管怎么说他濑户内海总奉行的官职是因我而来的，若是我这个公方不在了，他岂不是前功尽弃。而且三好长庆的死与他有关，他和谁都不可能和三好家站在一边的！”
“这倒也是！”朽木藤纲点了点头：“也许这不过是碰巧！”
“一定是碰巧！”足利义辉拿起头盔，戴在头上，护颊遮挡住了那张熟悉的面孔，熟悉的少年变为威严的将军。他转过头，对朽木藤纲道：“时间差不多了，我必须巡营了，你曾经说过，身为将军，必须要让所有人看到将军与他们在一起！”
“您说得对！”朽木藤纲欣慰的点了点头，殿下终于长大了，成为真正的将军了。
号角声从帐篷外面传来，呜呜呜呜延长而又浑厚，那是敌军逼近的信号。朽木藤纲与足利义辉都从对方的眼睛看到了不可思议的神色——三好军主动进攻了。
联军与三好家隔着一条河谷对峙，河谷两侧的山脊上密林遍布，丘陵缓缓下降，直至河床，地势越是低，矮树丛就日间稀疏，河谷的中央是一条干涸的小河，河滩上布满了碎石，碎石中杂草丛生，偶尔有些许小水泡。而双方的营地都部属在坡地上，居高临下。显然，在这种地形里主动进攻的一方要冒很大的风险，已经吃了几次败仗的三好军选择了这种地形也是为了防备联军的突袭，而这次贸然进攻有些出乎两人的意料。
“大殿，您去和义贤殿下会面，我去看看到底怎么回事！”朽木藤纲当机立断。
“不，我去看看到底怎么回事，你去见六角义贤！”足利义辉否决了朽木藤纲的回答：“我可不想见那张面孔，每次见面都在唠叨着家里的田地需要耕种，是否可以先让一半的士兵回近江耕种，我宁愿去和三好家的士兵厮杀！就这样定了！”说到这里，他转身向外走去。
第四百二十九章伏击（）
三个时辰前，三好军本阵。
“胜负的关键在于公方殿下！”十河一存道：“六角军的真正目的是扩张领地，其实他的目的已经达到，真正一门心思要与我军交战的是公方殿下！”
“嗯！”三好义贤点了点头，脸上露出了羞恼的神情：“每当那面二引两大旗出现，的确我军的士气要下降不少，所以——”
“这个倒是不用您担心，我的士兵并不在意那些旗上画些！也就是说你的计划是将公方殿下引下山坡，然后在河谷加以消灭？”周可成打断了三好义贤的发言：“可是公方他会那么老实的引兵下来吗？他会不会就呆在营垒里，那样你的计划岂不是就泡汤了？”
“这个请你放心！”十河一存答道：“他绝不会乖乖的呆在营帐里，坐等着战事结束。迄今为止的几次战斗，公方殿下都曾经率领骑兵出阵，那匹红棕色骏马非常显眼，绝不会认错的！”
“那匹红棕色骏马？”周可成的脸上现出了一丝神秘的笑容，他点了点头：“那就应该没有错了，如果是这样的话，只要能够将他引下河谷，就没有问题了。不用派出太多士兵，有个千把人就够了，打着你们三好家的旗帜就好了，当他追下来的时候，我的人会在——”他的手指在地图上移动了一寸：“这里埋伏，你的人必须把公方殿下赶到这里来，而我会打在他的背上！”
“这里”，远处的杀声传来，而这里却是一片寂静，阳光透过树荫，暗影重重，地面上铺满厚厚的落叶，山坡在这里凹陷了下去，形成了一处天然的山坳，一直延伸到河床。士兵们或蹲或卧，他们的武器和盔甲上都用藤蔓和枝叶缠绕着，以避免有反光惊动敌人。三头大象斜躺在地上，惬意的享受着象夫送到嘴边的食物，不时扇动蒲扇般的耳朵，驱赶蚊蝇。
号角声和喇叭声从远处传来，与号角和喇叭声一同传来的是人马的嘶鸣和武器的碰撞声。河谷里回音震荡，有长枪折断的噼啪声、刀剑撞击的响动，以及武士们的各种各样的呐喊声。视线被枝叶遮挡，周可成闭上双眼，凝神倾听，企图用声音在脑海中描绘出一幅战斗的画卷，马蹄践踏着河滩的碎石，马蹄铁溅射出无数火花，草鞋和赤足溅起浅水，倭刀劈砍竹把盾的沉闷声响，钢铁撞击的刺耳摩擦、弓弦划破空气的震动，箭矢穿透肌肉带来的惨呼，战马同时发出惊叫。人们或者高声咒骂，或者乞求饶命，有人免得一死，但更多的人命丧于此。也许是谷地回音的干扰，在相当长一段时间他无法确定三好军是否能像约定的那样将足利义辉所在的马回众压迫到埋伏地点附近。但随着时间的持续，他终于能够确定战场正在向自己所在的地方靠近。
“该轮到我们上场了！”周可成站起身来，对身旁的军官们说：“记住目标，骑着红棕色战马的公方殿下，谁能拿下他的首级，就能成为一国之守护！”
隐藏在树丛之间的弓手和铳手们向逐渐向己方靠近的敌军射出箭矢和铅弹，矛手们举起长枪，抖落上面用来遮掩反光的枝叶和藤蔓，露出锐利的剑刃。战象在象夫的驱使下站起身来，踩倒荆棘和树木，发出震人心魄的吼叫声，骑兵们紧随其后。当第二排箭矢离开弓弦，周可成看到阿劳丁坐在最大一头战象背上，高举着南十字星的大旗，从自己的身边疾驰向前，当先率领着士兵们用处山坳。
“不要慌张，只要再坚持一会儿，六角殿下的大军就会来救援我们，反败为胜！”足利义辉接近自己最大的声音喊道，他现在终于理解年幼时父亲曾经说过的那句玩笑话了：自己有一副好嗓门，这可是当将军的材料。在战场上，没有什么比将领的喊声更能让士兵们镇定下来的呢，尤其是在眼下这种不利的状态下。
早上的战斗一开始很顺利，居高临下的守军很容易就击退了三好家的进攻，转而进入追击，直到河谷当中。但出乎足利义辉意料的是，三好军并没有如此做罢，不断的投入援兵，迫使足利义辉也不得不派出援兵以避免在河谷里的己方军队被占据人数优势的敌军消灭。三好军奇怪的举动引起了足利义辉的诧异，因为即便三好军能够赢得在河谷里正在进行的战斗，也不可能威胁到位于山坡上的联军阵地，无非是多杀几个人而已，但三好军的行动也不是一点用处都没有，至少将越来越多的足利军士兵拖下了河谷。河谷就好像一个一旦置身其中就再也无法脱身的烂泥潭，将两边越来越多的士兵拖入其中，进行着一场残酷而又无益的消耗战。最后就连足利义辉本人都为了将己方的士兵救回营地，不得不亲自率领马回众参战了。
“长鼻子怪物，长鼻子怪物！”惊叫声从身后传来，足利义辉回过头，三头从未有过的怪物正朝自己这边冲过来，后面是骑兵和部队，战马高大的出奇，难道这就是那支神秘的敌军？足利义辉下意识的向最大那头怪物背上望去——南十字星，这个熟悉的图案就好像火一样灼烧着他的眼睛，让他下意识的闭了一下眼睛。
“周可成？为什么？为什么他会和三好家勾结了起来，难道他不清楚假如三好家知道他所做的一切后果是什么吗？”足利义辉的心中有一个声