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他们爬上附近的土丘顶部，道路在绕过土丘后折向西北方向，登上山坡之后，河流、营寨全部出现，成百上千的人和马匹聚集在木栅栏和壕沟后面，在营地的中央一面“二引两”大旗随风飘荡，营地位于河边的高地，即利于取水，又保证了自身的安全。
“那个孩子将军看来还有两下子！”源平太不屑的冷笑了一声，他还没有忘记自己是为何被迫逃出京都的。他吐了口唾沫，吩咐部下在土丘上搭好架子，他的任务很简单，那就是监视足利六角联军的大营，周可成将率领自己那支小部队连夜急行军穿过那段危险的道路，而他就站在这小丘上，假如发现足利六角联军有大的举动，就点燃火箭，发出警告。
这是个危险的任务！源平太很清楚，不过也回报丰厚。自己的新东家是个慷慨的人，最重要的是，他不在乎部下在加入之前是干什么的。在加入军队后源平太很快就发现了这一点，军队里什么人都有，不甘于种地的农民、盗贼、渔民、流亡武士、甚至还有从事不洁行业的贱民，只要你体格健壮，能够使用武器，服从命令，就可以得到衣服、鞋子、食物和按时发放的薪饷，假如勇敢、勤勉而又聪明，加上一点好运气，还能获得升迁。如果在几年前，自己还在细川家的时候，肯定会对这种“渣滓军队”露出鄙夷不屑的笑容，但成为浪人后的生活让他对这些人有了新的看法。他们并不是怯懦的渣滓，也不乏勇气，只不过他们的勇气和武士的勇气有些不一样而已。
一声号角将源平太从思绪中惊醒了过来，他跑到土丘边缘，向联军的营地望去，只见号角声声，营门大开，军队从营门鱼贯而出，他赶忙对手下喊道：“快，足利军出动了，赶快释放火箭！”
地上到处是松针和被风吹落的叶子，仿佛一层厚实的地毯，昨天夜里的雨水将其浸透，脚踩上去咯吱作响。士兵们穿过土丘，成片的树林耸立在路旁，一座废墟位于山岗上，残垣断壁上爬满了藤蔓，几乎看不出来内里到底是什么。
“还有多久就能到达目的地？”周可成问道。
“还有三个时辰，如果以这个速度继续行军的话！”
“三个时辰，加上中途休息的半个时辰，也就是说还有三个半个时辰！”周可成盘算起来，为了避免遭遇足利六角联军的阻截，周可成让自己的军队以急行军的速度穿越最危险的一段路程，但为了避免出现士兵的体力枯竭时途中遭遇强敌，他在中间留下了半个时辰的休息进食时间。他看了看天空，到了那个时候太阳已经下山，夜里行军可是个危险的差使，无论是足利义辉还是六角义贤应该都不会冒险为之。
翻越土丘之后，树木变得稀少，地形变成了缓缓起伏的平原，路旁的田地还没有放水，看上去荒芜而又枯槁，阳光从云朵缝隙照射下来，让士兵们觉得温暖明亮，而向导却不这么想，他告诉周可成午后风向就会从海面上吹来，往往会带来厚实的乌云和雨水。
第四百二十六章半路（）
“最好中途不要休息了，这样就可以避开这场雨水！”
周可成立刻否决了对方的建议：“不，淋点雨总比让士兵在敌人面前跑的精疲力竭的好！”
“大人，您看！”莫娜突然扯了扯周可成的衣袖，伸手向右前方指去。周可成顺着少女的手指看去，只见一团火焰在空中炸开，仿佛一团绽开的花，显得格外显眼。
“是斥候发出的信号，我们被发现了！”周可成的脑海中闪过了一个念头，虽然他早有准备，但事到临头心头还是有一些慌乱，不知敌人的数量，更不知道山田高国与三好家谈的结果如何，就必须在这里对抗强敌，我是不是在这里插足太深了呢？
周可成控制住自己的情绪，策马登上高岗，开始查看周围的地形。灰褐色、布满车辙的道路在前面拐了个弯，向北延伸，穿过山岗和平原消失在地平线下。由于行人和车辆的碾压，这条道路实际上比两旁要陷下去两三尺深，有的地方甚至有四五尺深，形成了一条沟渠，道路的左侧是一片缓缓升起的坡地，长满松树的坡地一直延伸到海边才陡然降低下去，最后和沙滩连成一片。
“命令全军停止前进，以道路为壕沟，在道路左侧树立栅栏，阿劳丁，战象由你指挥，和骑队都躲到到树林里去，等待烟火信号。”周可成一边说话，一边下着命令。从前队回到的阿劳丁正好听到周可成的命令，笑道：“你想给那些家伙设一个圈套？”
“没错！”周可成指了指不远处那个道路的拐弯：“我在依着道路列阵，敌军发现过不来肯定会从那个拐弯处绕过来想要迂回，而你的象队就发动逆袭，把他们赶紧沟里去！”
“明白！”阿劳丁笑了起来：“难怪前些日子你总是让那些马和大象混在一起，原来是为了这个！”
“所有人的生死存亡都取决于你的行动！”周可成的脸色凝重：“敌人的数量还不确定，但估计占据优势，不过其成分复杂，只要打垮最勇敢的一部分，剩下的不足为惧！”
阿劳丁笑了起来：“把一切都交给杭杜阿大爷身上吧！”
敌军的前锋是在大约一个半时辰后出现的，一开始是少数几个骑兵，但很快就有越来越多的旗帜出现。正如向导所说的那样，从海面上刮来的风带来了厚实的云朵，温暖的阳光消失了，取而代之的是细密的小雨，铳手们则用带蜂蜡的塞子堵住枪口，以免待会无法击发。随着雨势越来越大，越来越多的水流入凹陷的道路之中，沟底形成了一层稀泥。
透过漫天的雨水，羽茂高玄竭力辨认对面敌军，想要判断属于哪个大名。无论是东西方，按照旗帜区分都是一个百试不爽的好办法。但浸透了雨水的旗帜搭在杆子上，好似许多溺水的猫，根本看不清上面的颜色和图案，一切都变成了灰色。他沮丧的摇了摇头：“大人，所有的旗帜湿透了，看过去都是一个样，我无法辨认是哪些家族。”
“无妨，都是一个鼻子两个眼睛！”周可成开了个玩笑：“无论是谁，对准拉弓放铳就是了！”
这个拙劣的玩笑只是引来了几声稀稀拉拉的笑声，周可成有些尴尬的摸了摸自己的鼻子，做了个手势，示意军官们回到自己的岗位去，而他自己戴上头盔，走到一块岩石上——那儿的视野很好，足以俯瞰整个战场。
号角声响起，道路对面的敌军开始缓慢的前进，透过雨幕，周可成只能看到一层层模模糊糊的影子，武器被雨水浸透，也失去了金属原有的光泽。这片灰色的影子就好像潮水，淹没了地面，向己方阵营涌来。
“还真是急不可耐呀！”周可成嘟哝了一句，下令道：“传令下去，各部自由射击！”
得到命令，弓手们小心的取出油纸包裹好的弓弦，给角弓上弦；而铳手们则戴上斗笠，小心的用打火石点着火绳，在风雨中装填铳药和铅子，与许多人想象中的不一样的是，其实雨天对弓弩的影响并不小于火器，即便是火绳枪这样的早期火器，只要士兵平时对武器小心的保养和采用正确的发射方式，在雨天里也能有一半左右的击发率；而打湿的弓弦会失去应有的弹性，打湿后的弓体更会因为鱼胶融化腐烂而解体，因而威力大减。所以兰芳社的弓手都有发给蜂蜡，用于涂抹弓弦，而角弓本身都有包裹桦树皮，然后涂抹数层清漆，以避免雨水潮气的侵入。
很快，兰芳社平时在保养武器上投入的心血就显露了成效，随着军官们响亮的号令声，一排排火光和箭矢从栅栏后喷射出来，道路对面汹涌而来的人浪顿时一滞，被箭矢和铅弹集中的人像木桩一样扑倒，反而挡住了后面人前进的道路，加上雨天路滑，原本平直的人浪一下子变得扭曲起来。
“装弹——上前——击发——！”军官们拖长声调的号令声在鸟铳射击的间隙显得格外的刺耳，而弓手们的动静虽然小，但造成的杀伤却更多。在兰芳社的雇佣军中，弓手的薪水足足是普通长矛兵的两倍——一个月三块半银币，这笔薪水不但足以让他吃饱喝足，甚至可以让他娶到老婆，生两个孩子，还能让老婆孩子每周吃上一次猪肉。所以弓手在兰芳社的军队里有个绰号——猪肉佬。当然这猪肉佬也不是这么好当的，要拿到这份薪水必须能够用十二个力的强弓在二十个呼吸内连发四箭，至少射中三次五十步外的靶子。用弓手们自己的话说就是最后那支箭离开弓弦时，第一支箭还没有落地。此时他们又一次证明了自己没有白拿丰厚的军饷——有对面传来的一阵阵哀嚎为证。
第四百二十七章逆袭（）
号角声再度响起，嘟嘟嘟嘟嘟，节奏更加急促，仿佛是在催促向前。周可成看到对面的人浪淹没了地上的尸体，向自己这边涌来。哀嚎声被凄厉的呐喊声取代，由于距离已经靠近了不少，周可成透过雨幕已经可以看到敌军的队形已经有些混乱了。
随着两声尖利的骨哨，周可成看到弓手们和铳手们后退了两步取而代之的是拿着藤牌的长矛手们，他们半蹲下身体，将藤牌举过头顶，形成了一道矮墙，在他们前面是两排斜插着的尖木桩，而他们则隐藏在木桩后面，枪尖向前，严阵以待。
第一批冲过横亘在两军之间的低洼道路的敌人出现的比周可成想象的要慢了几分钟——可能是雨水让低洼的沟底泥土变得松软湿滑。迎接他们的一排闪亮的枪尖，大多数都被长枪刺杀，只有少数人能够格挡开长枪的刺杀，顺势爬上来。
激烈的白刃战终于开始了，进攻一方拼命的拨开向自己刺来的长枪，或者翻越尖木桩，或者将木桩拔出来，清除出一条道路来。而防守一方则小心的把自己隐藏在藤牌后面，用长枪、弓箭、鸟铳杀死爬过深沟的敌人。双方正相持不下，一个意外的状况发生了，可能是因为攀爬的人太多了，也可能是因为雨水泡软了泥土，某段沟壁的泥土突然崩塌了下去，上面正在厮杀十几名和正在攀爬的进攻方士兵也随之跌倒，被垮下来的泥土埋在了下来。这个意外让进攻一方的士气顿时衰弱了下来，每个人都害怕自己脚下的泥土会崩塌，纷纷后退，即便是武士的呵斥和大刀也无法阻止他们的后退。
欢呼声从尖桩后响起，一开始几个人，接着越来越多的人也举起双臂应和了起来，但欢呼声没有持续多久，在路沟对面，更多的旗帜从雨幕中涌现出来，显然刚才发起进攻的不过是敌人的前锋部队，这才是主力。
“传令下去，让各队把尖桩前面的泥土挖松一点！”周可成灵机一动，对一旁的莫娜下令道。莫娜一愣，眼睛一亮，点了点头，连忙向前线跑去。片刻之后周可成的命令就被严格的执行了——尖桩前面那一小块空地都被挖松了，只要攀爬上来的人一多，就会像刚才那样崩塌下去。
也许是因为看出了这边的诡计，进攻方这一次没有贸然正面进攻，而是分出一部分兵力绕到了路沟上段一里多远的地方，越过路沟迂回了过来——目的很明显，利用己方数量上的优势，迫使周可成这边做出一个两难的选择——是坐视遭遇夹击还是分兵离开坚固的阵地迎击。
但战况的发展却没有像进攻方想象的那样发展，迂回的别部在越过路沟后就遭到了猛烈地侧击——三头战象从隐藏的树林中冲出，发出响亮的嚎叫声，横冲过来，紧随其后的是一百骑兵。周可成看到阿劳丁坐在最大的那头象背上，挥舞着兰芳社的南十字星旗，身边环绕着其他两头战象和骑兵们。迂回的敌军在突如其来的冲击下彻底溃散，就好像铁锤敲打的玻璃。绝大部分士兵甚至忘记了逃走，他们瘫软在地，丢下武器，目瞪口呆的看着雨雾中的“长鼻子恶魔”！
欢呼声又一次在尖桩后面响起，这一次要响亮得多。即使是普通士兵也明白胜利已经唾手可得，确实在路沟对面的敌军还有很多士兵，但在一个下雨的傍晚面对着一支完全不知底细的敌军驱使已经输了两次士气低沉的士兵不顾一切的猛攻，可不是什么明智的举动。
果然，半响之后路沟对面号角声再一次响起，雨雾中旗帜开始缓慢的向后退却，一开始很慢，但后来却越来越快，只过了大约半个小时，最后一面旗帜便消失在地平线下，大地重新恢复了平静，只是多了许多尸体。
赢得了这一场不具备决定性意义的遭遇战之后，周可成并没有当地停留多久——这可不是什么安全的所在，在第二天黎明，他的军队就出发了，沿着海岸边的道路继续前进，在第二天中午时分抵达了目的地。在那里他从山田高