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灵芝见她模样，试探道：“当年和嬷嬷共事的人，安府可没剩下几个了。”
余嬷嬷只觉那声音似从九天外飘来，恍恍惚惚，似真似幻，她眼前闪过一些熟悉的人影，那些人青春依旧，笑语晏晏，打着转儿从她面前走过，笑着道：“九娘，给你找了个针线坊的活儿，你愿不愿意去？”
“九娘，这獭皮褂子是太太赏的，这口子你可一定得帮我补好！”
“九娘，别琢磨花样了，快来吃酒！”
那些人话可真多，吵吵得她头疼，她挥挥手：“去，去，吃酒去！”
那些人影又都飘远了。
“她们都去哪儿了？”
有个声音在问。
“都散了，早都散了，有的回家了，有的回土地里去了。”余嬷嬷眯缝着眼，喃喃道。
“谁回土地里去了？”
“多了，阿金，小英，芳姐姐，大柳……”
“为什么安府的老奴那么少？”
“为什么？不知道，说没就没了。”
“是因为要隐瞒三姑娘的身世吗？”
“三姑娘？三姑娘说不得。”余嬷嬷仍有一线清醒，眼神往灵芝处一飘，笑着伸出一根手指头，指向自己：“知道我为什么还在吗？因为我，什么都不知道。”
“不知道什么？不知道三姑娘是不是亲生，还是不知道三姑娘的亲生父母是谁？”
余嬷嬷听见一连串的问题，有些发晕，口头还在喃喃念叨：“说不得。”
灵芝知道自己问得有些急了，不过由此看来，可以确定，自己的身世，在安家不但是个秘密，还是个忌讳。
可看来余嬷嬷是真不知道，就如她所说，知道的都死了。
灵芝忽想起什么，又换个问题：“接生二少爷和三姑娘的稳婆是谁？”
“死了。”
“产房的丫鬟婆子呢？”
“都死了。”
“她们怎么死的？”
“被三姑娘吓死的。”
灵芝身上起了一层鸡皮疙瘩，这个说法，和说她出生时母亲受到惊吓何其相似！
她追问道：“三姑娘还那么小，如何吓人？”
余嬷嬷脸上现出一丝诡异的神色，神神秘秘道：“这个我知道。”
灵芝捂住要跳出嗓子眼的一颗心，屏气听着。
“太太不喜欢三姑娘，刚生出来，就叫人弄死她。”
灵芝后背发寒，攥紧了拳头，紧紧咬住下唇。
“她收买了稳婆，稳婆就准备将那女婴溺死在隔壁水桶里。谁知，稳婆过去许久没再过来，太太就派小英去看，小英见那女婴乖乖睡在案上，稳婆却倒在地上，眉心一点红，已然没了气儿。小英抱着女婴去见太太，太太听说稳婆死了，惊诧不已，又一眼扫过去，那女婴刚好醒来，睁开眼睛不哭不闹地盯着她，太太便吓晕了过去。”
“是小英告诉你的？”
“是，小英是我同乡，她见事情不妙，连夜回屋，把攒下的银钱都给了我，托我交给她弟弟。果然第二日，她再没从太太院中回来。”
灵芝嗅到鼻尖一丝血腥，才发觉，自己已将下唇咬出血来。她强压着嗓子，努力让声音不颤抖，继续问道：“太太为何要三姑娘死？”
余嬷嬷摇摇头：“不知道。”
“那宫中的贺礼是什么？谁送的？”
余嬷嬷又摇摇头，声音渐渐低下去，似乎异常疲惫：“不知道。”
灵芝知再问不出什么，站起身来，扶住桌沿，才勉力站稳，定了定神，方道：“今晚，你没见过任何人，自己买了酒，喝醉了。记住了吗？”
余嬷嬷点点头。
灵芝走出院门，月已上中天，深秋的夜风挟带着露气袭来，寒凉浸骨，她裹紧了衣衫，一手扶着小令，紧紧抓着她胳膊，一步一步走回晚庭。
“那酒有用吗？”小令关了房门，替灵芝拧了热帕子过来，悄声问道。
她擦到灵芝唇边，发现一抹红，轻轻拭去那血痕，也没多说什么。
姑娘害怕的时候，紧张的时候，难过的时候，都会拼命咬自己下唇。
灵芝则木讷地点点头。
她看香本之时，将书上所说的自己能找到的原料都一一找来试过香理药性。
取小毒的一品红茎汁，加炮制后去处苦味的苦艾草，和以散味的藿香、芸香、排草，再用米酒熏蒸，碾成末。
这两种植物都能让人致幻失觉，而又对身体无大害，特别是苦艾，还会让人既失意识，又觉得自己异常清醒。
今日余嬷嬷，算是她的试炼品。
至少目前看来，这两种东西是有效果的。
若安二知道灵芝能只看香理，便配出迷药，定会惊诧得舌头都掉下来。要知道，炮制、配比，如何去除其他药性又保证毒性，如何去除异味，如何确定用量，不管哪一步，都要经过数十上百次调试。
而灵芝，只凭自己对香料的把控，就能独自完成这些步骤，当真是制香奇才！
灵芝却不知道，她只觉这些东西都再简单不过。
套余嬷嬷的话，她本来只想确认，自己的身世在安家是个忌讳，知道了这一点，下一步就好办多了。
不料，却意外知道了应氏憎恶自己的原因，让她心头多了几分放不下的恨。
她本来还想，虽安家待自己略苛，好歹有养恩，让自己好好活了下来，怨怼之情渐消。谁知，应氏本打算杀了自己。
她对她唯一的一点恩情也没了。
可她为何要杀自己，那稳婆到底怎么死的？
小令替灵芝散了头发，再脱去外衫，换上夹棉素色中衣。
屋中清冷，她跳了跳脚，抱着肩道：“姑娘早些去歇息吧，床上能暖和点。”
灵芝看着桌上铜盆发呆，忽对小令道：“将我那簪子拿来。”
灵芝只有一柄簪子，一柄修长简洁的素荷绞丝铜簪，黄亮亮，连二两银子都不值。
却是灵芝极心爱之物，因为那是无迹哥哥送的。
无迹哥哥并不是安家的亲戚朋友，也不是下人奴仆。
他是曾在慈安寺讲佛的行空大师的弟子，无迹小和尚。
☆、第十六章 素荷银针
灵芝两岁那年，曾被奶嬷嬷遗落在慈安寺后山中，后来，便是被行空师徒二人捡到，送回了安家。
据无迹哥哥说，当时他和师傅住在山中禅房内，忽听得佛堂中咔吱咔吱响。
他还以为进了黄鼠狼，蹑手蹑脚过去，掀开香案下的帷布一看，却是个浑身沾满泥水的小女娃，脏污得看不清脸，只露出一双琉璃猫儿眼，捧着一个供奉在佛前的猪脚啃得正欢。
她已记不清小时的事，当时听他讲来，笑得直打跌。想来自己是凭着灵敏的鼻子，循着卤猪脚香味去的。
后来祖母请行空大师在安府住了一段日子，长她三岁的无迹哥哥便成了她最好的玩伴。
住了一年，他又随师父回了山里，此后，在逢年过节时，二人又才会遇见。
直到她五岁那年，无迹哥哥随行空大师云游远去，二人再没见过。
临走时，他送了她这柄簪子。
她记得他郑重地将簪子放在她面前，轻轻点了那花蕊一下，簪子前端，出现一个小孔，再按一下，瞬间，一枚银针快似闪电，疾飞而出。
无迹哥哥轻轻一探，便将那银针捏在手指中。
“看见了吗？遇到危险，就拔下簪子，对准坏人，按下花中间的这个铜点。”
那时她还不太懂，只将这簪子看作一个有趣的玩具，异常喜欢，便好好收了起来。
可惜在去楼鄯的路上，那簪子遗失在沧海之中。
只是现在，她才明白，怕是那时候，无迹哥哥就已看出了自己在安家的境况，所以才送了自己这样一个可保命见血的凶器。
小令取来铜簪。
簪身黄亮依旧，灵芝小心翼翼将簪头对准桌上香囊，按两下机关。
“嗤！”一声极细微的破空声，一枚小小的银针穿香囊而过，扎进梨花方桌上。
小令倒吸一口凉气，她还是头次知道，这貌不起眼的簪子，有这样厉害的机关。
在知道应氏曾对自己起杀意之后，灵芝便觉得安家，并不是那么安全。
她决心保护自己，用自己的方式。
她小心翼翼将银针又放了回去，再将桌上铜盆中剩余的粉末，用香勺尽数灌进了铜簪中。
她做完这些，看着一旁目瞪口呆的小令，玩心忽起，笑着道：“可不要不小心碰到了哦。”
小令把头摇得跟拨浪鼓似的，眼神踌躇，几次张口又闭上，犹豫好久，才道：“姑娘，你可是要去杀余嬷嬷？”
“啊？”灵芝笑得几乎绝倒，对于真正十岁的小令来说，杀人真的是件太可怕的事。
她捂着肚子，笑着安抚道：“只是怕遇到坏人而已，现在姨娘不在了，我们只能靠自己了。”
小令这才舒了一口气，姑娘是越来越厉害了，先是吓退了大姑娘，后又用迷药套话了余嬷嬷，现在还拿出这杀器！
不过，她真心佩服姑娘，和自己一般大，却这么有本事！
她想着，挺了挺胸，拍拍瘦弱的胸脯道：“姑娘放心，万一遇到坏人，还有我！”
灵芝看着她瘦骨伶仃的模样，摸了摸她的肩，眼眶有些湿润：“是的，我还有小令呢。”
小令这么说，也确实是这么做的。
上一世，在楼鄯叛军冲进王宫时，小令便义无反顾挡在她身前，替她承受了破空而来的乱箭。长高的小令仍然很瘦，瘦长的身子倒下时，却变得只有一点点，蜷在地上，背上扎满羽箭，似一只小小的冬眠的刺猬。
这一世，再不会让你挡箭。灵芝在心里暗下决心。
第二日一早，琅玉院迎来了不速之客。
应氏正由云裳梳着乌发，对着紫檀妆台上一面金镶玉如意花枝八棱铜镜，寻思今儿个要去苏府作客，画什么眉型好。
她五官明朗，当下流行的远山眉、涵烟眉蜿蜒清浅，显得太过柔弱。
“拂云眉太太觉得如何？”云裳一面将应氏头发拢好，带上鬏髻，一面问道。
拂云眉横平粗粝，倒是和她五官相配，
“会不会看上去很粗鄙？”应氏担心道。
云裳替她挑了一套翡翠镶金头面，比划着讨好笑道：“太太眉眼亮堂，五官艳丽，若是配上这碧色老坑翡翠，大气富贵，怎会粗野。”
应氏满意地点点头，让她取出螺子黛，先给自己描眉。
正打扮着，大丫鬟花容迈着小碎步急急进屋来，忐忑地看向应氏，小声道：“太太，三姑娘来给您请安了。”
“嗯，让她……”应氏正应着，忽心头一惊，谁？三姑娘！
她猛地一转头：“她来做什么？”
云裳正替她带上水滴翡翠耳坠，刚把钩子穿过耳洞，应氏一甩头，正好拉到肉，吓得她慌忙松手。
“哎哟哎哟！”应氏捂着耳朵叫起来，又一转头甩了云裳一巴掌：“笨手笨脚，只会在爷们儿身上下功夫的浪蹄子！”
云裳和花容一并跪下来，连声告饶。
应氏捂着耳朵呲着牙问花容道：“你来了多少年？规矩还不懂吗？不打发回去，还巴巴地跑来告诉我，存心想气死我？”
花容忙告罪道：“太太息怒！奴婢原是挡着的，可三姑娘说，孝乃德之本，百善孝为先。奴婢阻她给母亲请安，便是阻她行孝，于家国礼法所不容。奴婢，奴婢不敢，只好……”
应氏左耳仍生疼，暗暗嘟囔：“这孽障，一来就没好事！”
她也狐疑，昨晚毓芝气冲冲来把灵芝告了一状，说她如何嚣张，如何自个儿跑针线坊去催冬衣。
她还当毓芝又去招人生事。如今看起来，这灵芝果然是吃了熊心豹子胆了，招惹毓芝不说，还自个儿往自己枪口上撞。
她来找自己做什么？自己什么时候给过她好脸了？连孝道都搬出来了，莫非一个人在晚庭里面关得快失心疯了么？
她瞪一眼跪在地上的云裳，喝道：“还不继续给我梳妆？”
又向花容道：“带去偏厅，让她等着。”
灵芝还是头一遭来到琅玉院的偏厅，这是前院厢房隔出来的一个小花厅，想来是日常婆子仆妇回话之处。
陈设却也比晚庭强太多。
两尊一人多高的钧窑彩绘花鸟青瓷白釉瓶放置墙角，北墙与西墙各两把红木太师椅并浮雕暗八仙的红木高脚案，南墙一条长案，两盆开得正茂的金皇后绣球菊，一樽美人捧月青花梅瓶，一盏鎏金浮雕火焰纹蹄足铜香炉，正袅袅吐着青烟。
烟气散开来，灵芝细细辨着，应是以沉香为君，辅以白芷、檀香、乳香、马牙硝，浸过蔷薇水，应还加了蜜炮制，只不知是什么蜜。
正想着，门楹处环佩叮当，一个婆子打起帘子，恭敬道：“太太来了。”
☆、第十七章
几个丫环先进得屋来，然后是盛装打扮的应氏。
她身着松花绿地百子图对襟宽袖褙子，靛蓝蕃草纹织锦�