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什么？”
“报告，这里还有个人似乎没死。”一个士兵小心翼翼地回答道。
“多一个俘虏有什么奇怪的？”但当他望见这人时，却不由地后退了几步。海斯并不是无能的胆小鬼。但见到此人，就算是战神玛尔斯也会发抖吧。他浑身是血和人肉碎末，怒瞪的双目似乎要喷出火来，战斧还紧紧攥在手中。
海斯定神仔细端详了一番，说：“不用怕，他已经断气了，快查查他是谁？站着死的人还真不多。”
“他死前叫过‘汤姆；安达克’这个名字。”一个士兵回复了长官的询问。
海斯听了走到死者的面前，深深地鞠了一躬，然后伸手合上了他的双眼。海斯回头命令道：“你们几个找个向阳处把他安葬了，我要给这个勇者立个墓碑。”
玛斯塔尔人忙着处理死人，所以忽略了一个活人。那就是杰恩；贝塔。先前他一直在乱军中寻找安达克，但看见警备长最后悲壮的一幕后，就决定一定要遵照上司的命令活着回到友军中。
他一开始装做尸体混在战友的尸堆中，当单独一个伊比里亚兵来收尸时，他突然跃起将那个敌人扭断了脖子。然后迅速地换上了敌人的装束，把敌人换上自己的军服扔上了收尸的平板车。
刚被攻占的要塞比较混乱，杰恩没有费多大周折就已经获准出城了。就在这时，玛斯塔尔军列队集合的鼓声响起，把守西门的军士也跑去东门了。杰恩拉住一个玛斯塔尔兵用大陆公语问道：“怎么回事？”那个玛斯塔尔兵见是个伊比里亚人，便自豪地说：“希格拉妮公主已来到这里，来参加征服阿尔克的战役。你们伊比里亚人要不是和我们联合，大概这辈子也没机会见到我们公主这样的美女吧。”
杰恩听着，心想：也许是个有价值的情报，无论怎样，先去看看再说。于是他也钻如人群，向东门涌去。
“公主殿下驾到！”
士兵闷自觉地让开一条道。让伊比里亚人奇怪的是，玛斯塔尔军人为何如此崇拜一位养尊处优的公主。但很快他们打消了这个疑惑。玛斯塔尔帝国的公主，海涅尔王朝的法定继承人来了。希格拉妮；伊莉莎白；海涅尔，皇帝的独生女，未来的女皇。虽然传闻现在的皇后也怀孕了，不过没人认为有其他人能代替这位公主在未来统治玛斯塔尔。
希格拉妮的坐骑是一匹健壮的银白色母马，白银的琐子甲勾勒出她苗条的身材。金色如波浪般卷曲的长发被精心地盘好，黄金色亮晶晶的眸子正笑眯眯地扫视着她的士兵，尖翘的小鼻子，玫瑰色的嘴唇在白净的瓜子脸上组成了一个妩媚的面孔。
跟在她身后的是两位近卫官——阿塔兰忒；戈蒂埃和珂塞特；兰斯，虽然也很漂亮，但比起公主仍稍逊一筹（海斯语：“胡说，我的阿塔兰忒最漂亮。”）。杰恩站在人群中呆呆地望着。希格拉妮举起右手向士兵们致意，玛斯塔尔人欢呼起来。令人诧异的是在场的伊比里亚士兵也欢呼起来，还跟着喊：“公主殿下万岁！”让胡安；何塞无可奈何地叹息不已。
不过之后发生的骚动打破了这一切，起因是这样的。一个得意忘形的玛斯塔尔人对他看守的法伦西伤员说道：“怎么样，你们法伦西没有这样的美女吧。”
而那个法伦西人居然听懂了这句话，还用大陆公语毫不客气地回答道：“勉强配得上我们军团长。”结果玛斯塔尔人还和他争辩了几句，后来由于语言不通，没法说服对方才想到了动手。法伦西人虽然没有武器，但也尽力地还击了，伊比里亚人是因为来劝驾而被卷入的，最终演变成了群殴。
杰恩乘着这场混乱才从城内脱出，他在其中多少也起了推波助澜的作用。
好不容易才控制住局面，菲特烈忙向希格拉妮请罪：“真是万分抱歉，都是臣办事不力。”
“算了，不过胜利是由纪律作为先决条件的，菲尔德斯男爵，希望以后不要发生这种事情了，约束好你的部下。”
不远处的海斯正和加西亚吵得不可开交，都要对方为此事负责。希格拉妮下马走过去，对正在互相怒视的两人说道：“两位可以停止了吗？加西亚将军，此事我方有一定的责任，您可以先消消气吗？”
听见希格拉妮如天籁般的声音，伊比里亚人立刻褪了一大半的火气，“公主殿下如此客气，我军对此次事件也负有不可推卸的责任。”
“不过我看这一切其实都是法伦西人挑起的，在此关键的时刻，我想我们更应该团结一致，不能让我们共同的敌人有机可乘吧。您说呢？加西亚阁下。”
希格拉妮的那句“您说呢？”几乎让伊比里亚的副统帅腿都软掉了，加西亚只是连声应和道：“您说得是，您说得是。”
希格拉妮转身对正在窃笑的海斯厉声道：“海斯阁下，还不把当事人拘押起来，严加看管。”海斯立刻肃立，行了军礼后，下去把原本该被看管起来的法伦西人“严加”地看管起来。以至伊比里亚人后来连一个俘虏都没法提审到。
“那么，我有些累了。如果可以的话，我想先失陪了。”希格拉妮娇柔地说道。
“当然、当然，公主殿下请便。”加西亚的大脑早就罢工了。
作为要塞的洛可希特没有什么象样的房间，只有安达克的房间还勉强称得上可以。在菲特烈的引导下，希格拉妮来到了这间房间。不过随行的人员早已修饰了一番，屋里铺上了帕米斯的绒毯，不大的房间用上等的白葛布隔开，床和必要的家俱也换成了皇室专用的。希格拉妮似乎并不高兴，问道：“阿塔兰忒，谁下的命令把这里布置成这样的？”
“是老臣的主意，公主殿下乃金枝玉叶，就是出行在外也不能失了皇家的身份。”
“菲尔德斯男爵，我们是出来行军打仗，不是出来游玩的。如果您对我在此事上的觉悟有所怀疑，可以当面提出来。如果我们无法相互信任的话，现在我们就班师回朝。”
“老臣不是这个意思，只是……”
“只是什么，担心我这个娇贵的公主受不了这份苦吗？菲尔德斯男爵，您还不了解我。不过这次战役中，你会知道，身为玛斯塔尔帝国的继承者，我清楚地明白自己的责任和义务。”
“公主殿下……”阿塔兰忒小声提醒道。
希格拉妮听见了，她深吸了一口气，“对不起，菲尔德斯男爵，我失态了。谢谢您对我的关心，就这样吧。您先请回吧。”
菲特烈说了声“告辞了”，吻了公主的手后退了下去。
“玛斯塔尔迟早会毁在这种浮夸的作风上的。”希格拉妮在近卫官为她卸下铠甲时说道，“每个人都是这样，历代皇帝能做到的事，我就不能做到吗？”
希格拉妮完全脱下了铠甲，甲胄中紧身衣体现出她姣好的身材。她伸了一个懒腰，舒展一下紧绷的身体。行军打仗对个公主来说是件十分辛苦的事，但谁叫赫尔麦斯三世只有她一个女儿。如果没有足够的声望，是得不到贵族和军队支持的，也就无法成为玛斯塔尔有史以来的第一位女皇，海涅尔王朝也将走到尽头。而武勋是增加声望的最好原料。
不过比起这点，在国内应付那些穷凶极恶的追求者才是让希格拉妮更为头痛的。皇帝的宝座外加一个绝世美女，对任何一只癞蛤蟆都是有吸引力的。他们眼中只有声色犬马，全然没有发现外表辉煌的帝国实际上早就危机四伏了。十九年的人生中，唯一让希格拉妮眼睛一亮的人却是远在这蛮族统治的法伦西。
“殿下，您这次出征是为了找那个人吧？”珂塞特问道。
“是有那么一点，”希格拉妮说，“我预感会遇见他，而且他是一个与众不同的人。”
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第四话 阿尔克的冬末（下）
（大陆公历344年1月3日下午）
虽说正值一天中最热的时刻，但行军中的士兵还是冷得哆嗦。龙骑将阿鲁迪娜带来了洛可希特失守的消息。
“果然不出所料，”索格兰德搓着手说，“那么汤姆；安达克怎么样了？”
“还不清楚，还没有人从那里逃出来。”阿鲁迪娜无奈地摊着手。
这时，一名侦察兵跑进来报告：“有一支玛斯塔尔军正在穿过姆尔亚特峡谷，大约有一个团的规模。”
“敌人的先头动作还真快，看来大部队就在后面。”索格兰德沉思了一会儿。这会儿，索格兰德就在埋怨情报的不足了。龙骑士在冬天很少活动。为了节约龙的口粮，索格兰德把阿鲁迪娜下属的36名龙骑士分成12组，轮流上阵。当然每天每组只活动2小时，只能起到斥候的作用。而且2小时只够龙骑士从驻地到边境线飞一个半来回，所以当中会有一段时间要依靠骑兵侦察。这样就不如龙骑士那样能得到更多的对方战线之后的情况了。
无论如何，索格兰德是决定要迎击的，“这次派谁去比较好呢？”怎样摆平部下的功劳，实在是很让上司头疼的事。
“让辛格尔德去吧。”阿鲁迪娜建议道。
“这个建议不错。” 索格兰德看穿了龙骑将的心意，“再把圣格兰的弓骑兵调给他吧。阿鲁迪娜，去把辛格尔德叫来。”
“遵命，军团长大人。”阿鲁迪娜行了礼后，高兴地退了下去。
不一会儿，奥斯卡；辛格尔德来到了军团长的边上，一起驱马巡视休息中的部队。
“军团长大人找我有什么事吗？”
“玛斯塔尔的先头部队已经在穿越姆尔亚特峡谷了，大约有一个团。”
“阁下是想让我得到首战初捷的光荣咯？”
“的确，不过目前缺少敌方主力的情报。假使迎击，搞不好会撞上敌方的大部队……”索格兰德正要说下去，一名传令兵来到马前报告有人从洛可希特回来，而敌方的先锋离次处只有4法里了。“辛格尔德，准备出击。不过只能给你3个团，外加圣格兰的弓骑兵。记住，速战速决，无法取胜时，主动撤退也行。我必须率全军撤退，这里就交给你了。”
“怎么听都像是故事里的最终大坏蛋才用的台词啊。”霍林在边上说道。
“末将一定不辱使命。”辛格尔德宣誓道。
索格兰德满意地策马离开。
西格诺里的两个大队已经出了峡谷，总共有500名重甲枪骑兵和1500名长枪兵。根据前方侦察的结果来看，法伦西军开始向格累斯顿方向退却，估计是害怕和我方大部队遭遇。想到这，不禁让西格诺里长舒了一口气。自己的部队即无后援又无强兵，一旦遇上敌人吃亏的是自己。都是因为菲特烈；菲尔德斯那老头贪功，才把自己送上生死线的。
“敌袭！！是法伦西蛮人！”
西格诺里被叫喊声拉回了注意力。只见前方数百名弓骑兵正搭弓瞄准。对方的数量比自己少，当然是进攻。“骑士们，冲啊。不要给他们射第二箭的机会。”西格诺里招呼骑兵和自己一起冲锋。
对方射完一轮后马上就掉头撤退，大约有三十几名重甲骑兵从马上摔了下来，即便没有当场阵亡也被自己人的马踩得稀烂。玛斯塔尔人怎肯吃亏，紧紧地追了上去。长枪并无奈地跑步跟上，以免被拉开的不利局面发生。
玛斯塔尔人追着追着，突然间，一阵箭雨从右边飞来，又有一批骑士到了下去。玛斯塔尔人正要转身攻向右边土坡后的弓箭手，本来逃窜中的弓骑兵又调转马头来向他们射击。正当玛斯塔尔人左右为难时，他们的左翼又杀出一队法伦西的重甲枪骑兵，数量几乎是玛斯塔尔人的4 倍。
面对突如其来的侧翼突击，西格诺里的骑士们一下子乱了套，连有效的抵抗也组织不起来。所有有常识的骑兵指挥官都知道，在这样的状况下，要让重骑兵掉头，那是根本不可能完成的任务。正当他们陷入混乱之际，长枪兵赶到了。众所周知，长枪兵方阵是克制骑兵的良方。
可当玛斯塔尔人刚刚气喘吁吁地完成列阵，法伦西军的第二队伏兵又杀了出来。42骠骑兵团的阿鲁贝利希；翼姆纳斯特见长枪兵立足未稳，下令掷出长枪。法伦西骠骑兵对长枪没有玛斯塔尔人那么执著，他们一向是一旦刺中目标就将长枪脱手，拔出军刀砍杀。而把手中的长枪投掷出去的战法是索格兰德在之前的一次战斗中的无奈之举，没想到却收到了奇效。长枪的质量要比箭支大的多，加上骑兵冲锋时的速度，掌握得好的话可以轻易穿透重铠步兵的全身甲。所以，第三军团骠骑兵所用的长枪是改进过的，更利于投掷。
玛斯塔尔的长枪兵并没有对抗这种战术的经验，他们一心一意地列