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进攻方的指挥官一直在远处的高地上眺望战场的形势，伊比里亚的统帅胡安；何塞不住地在那里摇头，他一直担心的就是手下的军队的素质，从今天的战况看来，伊比里亚步兵的单兵素质和法伦西蛮人完全不在一个档次上。如果不是远程火力zhan有绝对优势，有可能一年也攻不下眼前的这座小型要塞。而且那些伯爵到最后肯定要保存实力，伤亡超过一定数量后不用他下命令，他们也回停止进攻。
激战一直持续到夕阳西下，攻城的一方血战不支，果然首先停止了攻击。看着敌军撤退，安达克一屁股坐到了地上，他大声呼喊着副官的名字。过了很久才有一个士兵回答：“大人，米歇尔大人已经阵亡了。”
安达克怔了一下，说：“你暂时代他替我传达命令，先清点一下人数，叫炊事班把饭送上来，再搬些柴火和毯子上来。”临时的传令兵退了下去。
安达克在晚餐送上来之前发了好一会呆。这天至少有上百个人在他面前永远地倒下，有敌人也有战友。他又想到了自己年轻的副官，昨天还高兴地对他说，自己可以调入禁卫军了。可今天……。
“警备长大人，您的晚餐。”安达克回过神来，发现是那个传令兵。他接过盘子，那人又说：“我们还有483个能动的，57个不能动的。一台投石机彻底报废了，剩下的在修理。”
“我知道了，你叫什么名字？”
“杰恩；贝塔。”
“家里还有些什么人？”
“有母亲、老婆，还有个儿子，4岁了，该有这么高了吧。”杰恩比画着。
安达克听了这话，决心让这个士兵有条活路。他说：“贝塔，我委托你为我的遗嘱带言人。到城破之际，你一定要活着到达琉斯军团长的本阵。”
“警备长，我希望不要执行这项委托。我们一定会坚持到援军赶来的。”杰恩诚恳地说道。安达克只是报以一笑，大口大口地吞咽干硬的面包，没再说话。天已经完全黑了，瑰丽的猎户座在天上闪闪发亮。
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第三话 阿尔克的冬末（上）
1月2日第三军团在距洛可希特100法里（约合160公里）处扎了营，索格兰德正在召集军官们商议对策。
“从最新的情报来看，敌人是我们的5倍。能够守住洛可希特固然最好，可一旦敌军穿过了姆尔亚特山谷，麻烦就大了。”说话的是第9师团的师团长——奥斯卡；辛格尔德。这是一个有着天蓝色眼睛的英俊青年，并有着与之外貌不相符的死硬性格，专喜欢给人泼冷水，是众人中最不通人情世故的。本来以其优异的能力，从士官学院毕业后被禁卫军看中，可因为他那糟糕的个性，3个月后就被踢到了远戍边疆的第三军团。
虽然是这样糟糕的性格，但他本人却一点都没要悔改的意思，反而对禁卫军统帅古斯塔夫；修拉特上将嗤之以鼻，临离开王都以前还郑重地劝告同僚千万不要让其单独统兵出战，否则必定会有惨败。原本对新任的年轻上司并不抱什么希望，但索格兰德却是张开双臂欢迎他的到来，而且对他下的第一条命令就是：“把你看不顺眼的地方都说出来。”当然这很符合辛格尔德的风格，他凭借一丝不苟的态度和敏锐的感觉能有效地指出所有计划的缺陷，对索格兰德来说辛格尔德并不只是一个师团长而已，他是第三军团这棵大树上的啄木鸟，尖锐而又义无返顾。
“也就是说只要安达克守住，我们就还有希望咯？”问的人是38弓兵团团长——安娜；布莉琪德。身为女性在24岁的年纪仍在军中服役可以说是个奇迹了，而其本人也是一大异数。此女似乎对个人私生活上有不可理喻的洁辟，如果只将这种洁辟放在自己身上也只是多一个漂亮的老处女罢了。可这位大小姐对让上司和自己保持相同的状况有特殊的兴趣，以致数位她的上司为了自己能完成生物最原始的使命而不得不让她升迁。最后她被移交给了一个“无节操的色狼”（布莉琪德语）——卡尔；霍林。
布莉琪德从此就开始了和上司无休止的搏斗中，而一向“博爱”霍林将官自从有这么个下属后，就再也没有和其他异性有进一步接触的机会。然而他并没因此怨天尤人，也没有恼羞成怒，而是兴致勃勃地和下属周旋了起来。比较典型的例子就是布莉琪德团的番号，所有的人都认为这是师团长故意为之，虽然他本人从来不承认。
“这也不一定。凭安达克手下的1000人想要挡住15 万大军，至多守住1天，2天就是奇迹了。所以，您的希望不怎么大。”“无节操的色狼”发言道。
“让他们过了姆尔亚特又怎么样呢？”众人一阵诧异，发现发言人正是他们的军团长。“如果洛可希特失守，我们不可能在山谷口堵住5倍于我的敌军，因为我们没时间修建工事。但过了姆尔亚特后，有三条路去格累斯顿：一条穿过艾都拉森林，攻占米斯顿要塞；一条是攻过卡兰要塞；中间还有一条穿过贝斯塔尔地。那么敌军就要作选择了，是集中兵力直捣格累斯顿，然后由我们掐断补给；还是依靠兵力上的绝对优势，把我军死死地堵回去。”
“我认为敌军是有可十分的把握才出兵的，他们应该是清楚地知道这里只有一个军团。”杰克夫利特说道。
“在没有准确的情报下妄测敌军的状况可是兵家大忌，不过现在的形势下我们也就只能这样判断了。”索格兰德开始发布命令：“阿鲁迪娜，派龙骑士告诉安达克，如果守不住，可以撤退，还有严密监视敌人的一举一动。”
龙骑士的坐骑是身长2法兹（3米），翼展6法兹（9米）的双足飞龙，传说在远古有更强大的龙，不过现在也只能偶尔看见一具骸骨了。冬天并不适合这种生物活动，而且如果要让飞龙在冬季活动对后勤将是一个大负担。龙会每隔1到3个小时就要进餐，每餐是和一头牛等重的食物。也正是这个原因，玛斯塔尔军和伊比里亚军都没想过要动用龙骑士。
与此同时，入侵者也在召开类似的会议，只是气氛大相径庭。
“贵军为何今天不出击，协助我军攻下洛可希特。”伊比里亚的统帅——胡安；何塞责问道。
玛斯塔尔的列席代表是巴伐尔；海斯和菲特烈；菲尔德斯。前者有着一头浅色的长发，与南方浅滩处海水一样颜色的眼睛，今年28岁；后者已是58岁，花白的头发和络腮胡子，沙场上的风霜在他的脸上刻下了无数皱纹。
“士兵们要休息，我军连续赶了四天的急行军穿过贵国，理所当然需要休整。”菲特烈有节制地回答了对方的责难。
“那么我军呢？”伊比里亚的副统帅——费尔南德斯；加西亚有责问，“自入法伦西国境以来，仗不都是我们打的吗？”
海斯冷笑着站起来，讥讽道：“原来攻打小哨所也算得上会战，伊比里亚人真有想象力。”
年长的同僚听了，暗自埋怨他说话太冲。两位伊比里亚的将领也被激得愤怒不已。
“小子，可别目中无人。”加西亚骂道。
海斯露出鄙夷的神气，“我可没说瞎话，一万人攻城，伤亡千余人，却没有攻下一座小型要塞。城内的守军还没有你们死得的人多呢！明天，我军一定能攻下洛可希特。”
看见这剑拔弩张的气氛，菲特烈忙劝走了海斯，会议不欢而散。在回营的路上，菲特烈责怪海斯说话没有分寸，海斯却说：“那班伊比里亚杂牌军成不了什么大事，我可不能让他们给公主殿下扯后腿。”说罢扬长而去。
菲特烈本就看着个年轻人不顺眼，从军怎么多年，他多少也会要倚老卖老。海斯如果虚心一点，他还是很乐意结交这个公主殿下的心腹大将和索德；兰斯的学生。只是海斯先入为主地对老一辈的人看不上，搞得两人的关系并不融洽。
这时，菲特烈的副官达波尔；西格诺里找到他，说：“属下的部队已经准备好了，只等大人下令了。”
“带着你的两个大队，按计划行事。”菲特烈丢下这句话便匆匆离开了。
夜，静静的。月光洒满了整个洛可希特城楼，一群黑影正偷偷地通过东面的城墙下的道路。虽然一切都在黑暗和安静中进行，但月光女神并不眷顾他们，他们仍被发现了。守军的反应现得很无奈，只是用石块攻击了一阵。他们必须节省箭和标枪。就这样，玛斯塔尔的士兵只阵亡了二十余人就通过了洛可希特。
当阳光再度眷顾大地时，玛斯塔尔人和伊比里亚人都擦亮了刀剑，对眼前的要塞发动了总攻。安达克指挥着剩下的士兵，要再度抵挡两倍于昨天的敌人。攻城部队先是一阵火石弹，城内又有一台抛石机不能用了。守军用剩下的抛石机顽强地反击。
玛斯塔尔军的素质明显要高出伊比里亚军一筹，这不但体现在个人的战力上，更主要的体现在整体的配合上。玛斯塔尔人显然继承了亚尔提卡特帝国的一些传统，他们在要塞的攻防战方面有着丰富的经验。他们懂得利用自己远程火力优势，整齐有效的射击几乎在瞬间就让法伦西人付出了三成的伤亡。而法伦西人顽强的还击，在对方方阵军的严密防御下，基本上没有对首批攻城部队造成有效的杀伤。
安达克指挥人用油烧了好几架冲车，把厨房整个冬天的存油全用上了，可敌人还是不断地涌上城头。法伦西人奋力地把一个个敌人打下去，他们抱着至死也不让任何敌人上来的决心，不少玛斯塔尔士兵虽然利用人数的优势围住了对方，但往往其中就会有人被法伦西人抱着一起掉下城墙。随后的一次投石器的齐射，使城墙的东南角出现了坍塌现象，但塌落的石块暂时也阻碍了进攻方的脚步。
，由于严重的减员，整个城楼有三分之一失守了。安达克大声喊道：“贝塔，找15个人跟我来。”很快，十七人的小队冲向失守的那三分之一城楼。
安达克一手持盾，一手持双面斧，杰恩则拿着长枪在一侧掩护。首先冲上来的士兵被斧子从锁骨出劈开，第二个被抹断了脖子，第三个则被杰恩的刺穿了肺叶。法伦西人就这样推进着，当安达克再回头时，只有浑身是血的杰恩还在身后了。
第二批攻城梯架好后，伊比里亚人也向城门发动了冲击，城门终于不支崩溃了。士兵像豆子一样倾倒进城里。安达克见情势已经失去了控制，便大声说：“贝塔，快出城，要活下去，这是命令！”见杰恩仍在犹豫，于是一把把他推出了玛斯塔尔人的包围。
“快走！”安达克继续奋战，转眼间数个敌人又倒在了他的脚边。
法伦西人虽仍在血战，但已无力回天了。血花有节奏地跳跃着，守军正用鲜血为洛可希特洗礼。骑兵入城后，情况更是急转直下，士兵的生命以惊人的速度丧失。
安达克的胸甲已经完全裂开了，左护肩也碎了，身上有十余出伤口在渗血。又一个斧战士冲了上来，安达克挥斧抢先砍过去。但钝了的战斧嵌进对方的护肩不动了。而对方瞅准机会，把斧子砍进了他的左肩。他忍住锁骨断裂的痛楚，一记前踹把对手踢倒，拔出肩上的斧子，暴喝着冲向刚站起来的对手，在他胸口划出一道长口子。喷溅着鲜血的尸体轰然倒下，望着浑身是人肉碎末和血的安达克，入侵者不禁后退了好几步。
“谁还上？”安达克扫视着敌人，犹如神祗一般，“谁还上？谁有荣幸来终结汤姆；安达克的性命呢？”
士兵们望着如同恶魔般的敌人，被一种无形的力量束缚住了手脚，没人敢动一步。安达克慢慢地感到血在上涌，视线变得模糊且不断地下降。但他仍努力地睁大眼睛，瞪视着胆怯的入侵者。洛可希特的警备长就这样辞世了，英年37岁。
玛斯塔尔军完全控制了要塞。巴伐尔；海斯也随着大军进了城。不过他还不能清闲一下，因为他要指挥士兵清理战场，以便迎接公主殿下的大驾。因此当他看见有一群士兵围在城头一角时，大为光火。一口气冲到那边，大喊：“你们这些懒骨头，还在磨蹭什么？”
“报告，这里还有个人似乎没死。”一个士兵小心翼翼地回答道。
“多一个俘虏有什么