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西泽尔这个问题提得非常尖锐，希格拉妮并没有马上回答她，她只是带着那迷人的微笑看了利昂一眼，而后者对她报以谦恭的点头。
“既然是代行皇权，那么玛斯塔尔皇帝难道不应该能够自由调动他的任何一支军队么？”女皇用反问句回答了西泽尔的问题。
海斯听到这个问答，眉毛稍微挑动了一下。希格拉妮的这个委任，体现了她对自己丈夫的无比信任，但是这种信任真的应该是一个皇帝所具备的吗？而就在海斯为自己思想所触及到的敏感点而感到困扰的时候，雷德纳普突然冒出了一句：“啊呀，毕竟代行皇权并不意味着能够同样代行神的委托呢，到底可以不可以代替呢？话说，这得问太阳神他老人家才能确定，神喻又不是什么时候都能求的。我们圣堂骑士团就头疼了。”
希格拉妮听到这话，掩嘴轻笑了起来，随后说道：“雷德纳普阁下，您就是神威在世间的实际执行者，按您自己的意思做吧，相信那应该是太阳神的旨意。”
“谨遵陛下的指点。”雷德纳普又突然很正式地欠身表示遵旨。
将军们似乎都意识到了什么，西泽尔与雷德纳普对视了一眼后，向后挪动了几步，把自己的身形隐了下去。
“那么事情就这么定下来了，具体的诏书明天会公布，今天就到此为止吧。”
“恭送陛下。”
第二天，海斯携家带口地来到雷德纳普在一条小河边的别墅里喝下午茶。
天气很好，两家人在雷德纳普那不算大的庭院里享受下午美好的时光。两位夫人把各自的孩子放在身边的摇篮里，围坐在小圆桌边。小巧的白杨木圆桌上铺了干净的桌布，摆放着这个季节应该收获的各种水果。银质的茶具里盛有清凉的薄荷柠檬茶，再配上一顶遮阳伞，形成一幅完备的消夏图。
而两位男士则站在不远处的树荫下，心不在焉地放下了各自的钓钩。
“弗兰克，你怎么看这次的情况。”
“你说什么？”雷德纳普似乎并不清楚好友的意思。
“我指的当然是陛下暂时把权力全部交待给大公殿下的事情。”海斯注视着对方，希望自己的好友能够给他一些看法。
“巴伐尔，关于这个问题，既然你都参加了当时的御前会议，就应该服从陛下的决定了吧。如果你有意见，你为什么当时不提出来呢？”雷德纳普一本正经地说道。
“呵呵，陛下的旨意我当然服从，不过，因为当时某人多嘴了那么几句，所以我才好奇他的态度啊。”
“巴伐尔，”雷德纳普继续问道，“你因为阿塔兰忒的关系，才效忠于陛下的吗？”
“呃……”海斯摸了摸脑袋，有点脸红道，“一开始是……后来我的想法改变了。”
“那就可以了，我和你是一种情况啊。”雷德纳普继续盯住自己的饵，“所以说，陛下当时所说的每一句话都是要遵从的。即使是大公殿下也应该明白这个道理吧。”说完，海斯发现圣堂骑士团团长的脸上露出了狡黠的笑容。
“大公殿下是个好人，不过贝尔特朗阁下就是一个很大的变数了。”雷德纳普突然又冒出一句。
“不管什么代替不代替，中央军只会效忠一个至尊。”海斯总结道。
“希望如此。”
“噢，该死！狡猾的东西！”海斯惊呼着收起了鱼线，他提起鱼钩看了看，“好了，这是今天第几次了？我已经没有鱼饵了。”
“那么你们就结束你们那拙劣的垂钓吧。”一个悦耳的女声在他们身后提议道。
“阿塔兰忒。”海斯喊出了妻子的名字。
阿塔兰忒把手中的两杯饮料分别递给两人，然后提起裙边往回走去。海斯和雷德纳普互相望了望，便把鱼竿丢到一边，也跟着走了回去。
“果然是什么也没有钓到吗？”珂赛特叉着腰向自己的丈夫这样质问道。
“这个其实不能怨我……另外，亲爱的，你难道决定让我该行去做渔夫吗？否则以如此态度质问我真是岂有此理。”雷德纳普回答道。
“那昨天是谁向我夸口说今天能吃到他亲自钓上来的鲤鱼的呢？”
“显然，夏天不是一个吃鲤鱼的好季节……”雷德纳普自知理亏，故而决定转移话题。
他向四处扫视了一下，立刻发现了可以用来转移话题的道具——孩子。于是，雷德纳普跑到摇篮边上，将海斯的双胞胎中的一个抱了起来。说道：“你看啊，菲欧娜长得多漂亮，虽说将来必定是要做我儿媳的，但到底她会愿意嫁给弗兰克呢？还是愿意嫁给尤瑟夫呢？”
“这倒是个问题啊。”珂赛特居然应合上了。
然而，雷德纳普夫妇突然发现海斯夫妇用一种很奇怪、很令他们尴尬的眼神看着他们。
“呃……我说，巴伐尔，即使你不愿意和我做亲家，也不用这样看我吧。”
“对不起，”阿塔兰忒弱弱地打断了雷德纳普，“弗兰克，你抱的是菲奥雷……”
雷德纳普似乎听到“咔嚓”一声某种物体碎裂的声音。他当时并不是没有去分辨过，不过海斯家的双胞胎长得太相像了，从现代医学的角度来说这简直是个奇迹。他还特意选了看上去比较可爱乖巧的那个，结果居然搞错了。现在回想起来，另外一个似乎有故意躲避他选择的嫌疑。但是一个2岁不到的孩子真会有这么复杂的思维？
“啊哈哈……原来是这样……原来是这样……”雷德纳普一边打着哈哈，一边把菲奥雷放回了摇篮里。
“没什么，弗兰克，这个错误我也犯过……”海斯上前去拍了拍好友的肩膀安慰道。
“被你这么一说，我倒觉得有点伤心起来了。”
“为什么？”
“因为我本来以为我比你聪明一点的，结果却被你看成是同样智力水准的人。”
“你这家伙……”
“好了，巴伐尔也犯过同样的错误。那天我让他去给菲奥雷换尿布，结果去了之后他回来很神秘的跟我说，‘我发现一个很严重的问题，当时医生们怎么会没发现，其实我们生了两个女儿。’，呵呵呵……”说到这里，连阿塔兰忒自己都忍不住笑出了声来，珂赛特更是笑得捂紧了肚子，雷德纳普当然也不会放过这个嘲笑死党的机会。海斯涨红了脸，只能轻轻地拽了拽妻子的衣角，示意她收敛一点。
摇篮里的菲奥雷、弗兰克、尤瑟夫都好奇地望着这些大人，不明白他们为什么笑得如此开心。而菲欧娜则坐在一边，专心致志地摆弄着自己的布偶，嘴角露出了一丝得意的微笑。
“好了，笑过就可以了。”海斯的脸还涨红着。
阿塔兰忒望着丈夫的窘样，掩着嘴最后偷笑了一下，她觉得丈夫在这个时刻也有着像普通人一样可爱的地方。
“好了，好了，珂赛特，既然我们指望不上这两个男人。那么作为殷勤的女主人，现在应该给我们筹划一下晚餐的事宜了吧。”阿塔兰忒上前拉起女友的手。
“好的，我们走吧。”珂赛特回头对两位男士命令道，“在这里看好孩子，我和阿塔兰忒去给厨子们下菜单。”
“遵命，我的夫人。”
“你们放心去吧。”
待阿塔兰忒又嘱咐了边上的保姆两句后，两位夫人离开了庭园。
第三话 三年之痒（下）
大陆公历348年的前半年对法伦西来说依然如同346年和347年一样平稳，各项政府工作都开展的很顺利。按照“六月敕令”的计划，应该募集的人力和资金也都源源不断地汇集到卡乌内斯库。6月份刚刚开始发行的土地公债市场反应良好；在王都的周边地区，示范性的铁匠工会也开始正常运作。总而言之是“形势一片大好”。
7月8日这天，依旧是个和平时一样的工作日。
“这是凯瑟林克男爵6月18日的报告，请您过目一下。”
“哦，麻烦您了，拉伯雷小姐。”索格兰德站起身来双手接过报告说道。随后，他坐回椅子里，仔细迅速地浏览起羊皮纸上的内容来。
这是一份地理勘查的报告，凯瑟林克男爵同样也是出身纳西比斯贵族的书香门第，与拉伯雷家在哲学和数学上的成就不同，凯瑟林克男爵是一位博物学家。而且对索格兰德来说，尤为重要的是，这位先生对地质学的兴趣非常浓厚，简直可以说是狂热了。这位男爵最大的梦想就是能够一辈子在山川野地里风餐露宿，不过之前因为经济原因，男爵的梦想也只能是梦想而已。而如今梦想变成工作，男爵自然不会拒绝，并且以极高的热忱投入到这份工作中去了。
勘查报告的内容非常翔实，本次勘查是以为将来计划修建的阿尔克—法伦纳斯运河选定路线为目的的。在报告中，男爵已经挑出了几条路线，并且在后面详细分析各条路线的利弊以及可能遇到的地质困难。最后，报告的附件里画出大致的草图，并且另一位负责后方支援的工程技术负责人马克；西门子也表明自己的意见，估算了各个方案的造价。
“拉伯雷小姐，麻烦你起草一份文书，向勘查队的各位表示我由衷地敬意。向他们说明，女王陛下对他们的工作非常满意，对他们的嘉奖随后就会公布。另外，让他们派一名技术代表回王都，我们要正式开一个听证会来讨论运河工程的最终实施方案。起草完之后让陛下第一时间过目，如果没问题，请陛下签名后发送出去。”
“好的，琉斯大人，还有别的吩咐吗？”拉伯雷小姐艾蕾莎轻声询问道。
“没有了，占用了您研究学问的时间，非常抱歉。”
“没关系，这是我应该做的。”艾蕾莎屈了屈膝，退出了宰相的办公室。
她刚走出房门，就遇见了禁卫军统领欧内斯特；绍尔上将。
“您好，绍尔阁下。”
“早上好，您又来送文件了？”绍尔礼貌地欠了欠身，“没有碰上拉尔森吗？”
“是啊。”艾蕾莎略微红了下脸，低着头向前走了几步，“我还有事情，先告辞了。”
“哦，那您慢走。”
绍尔目送走对方，立刻推门进了宰相的办公室。
“绍尔大人，什么风把您给吹进我这扇门了？”索格兰德正在批阅文件，头也不抬地和禁卫军统领打了招呼。
绍尔没有马上搭话，从边上拖了张椅子，坐到了宰相大人的对面。
“真好啊，我也想要一个漂亮的秘书。”
“只要禁卫军的预算够花，我不反对你去找个秘书。”
“可惜预算不够啊，我们禁卫军没有那么大的魅力让人家漂亮的小姐来当免费秘书。”
“您这话是什么意思？”索格兰德虽说抬起头看着绍尔，但手上却没有停顿，利索地签了名后把文件归档。
“拉伯雷小姐往你这里跑得勤快了一点，当心啊，琉斯大人，您可是已经结婚并且生了孩子的人。”
索格兰德眯起眼睛看着绍尔，这让禁卫军统领开始后悔自己的多嘴了。
不过，大约过了1分钟后，索格兰德低下头继续批阅下一份文件，并且重重地呼了口气，说道：“您的担心的确是有道理的，我会知会拉伯雷侯爵，请拉伯雷小姐以后不必来给他父亲帮忙。绍尔，你帮忙让吏部出个招聘秘书官的公告，我想办法匀出一份可以让人接受的薪水的。”
“我知道了，我只是开玩笑而已，想不到你当真了。”
“你觉得应该放纵这个现象吗？”索格兰德立刻反问道。
绍尔沉默了，良久他才说：“我想也不应该。”然后，他一声不响地离开了办公室。
法伦西的文官学院与大陆公历347年3月正式开始招生，第一届是2个为期6个月的短期班，学员们主要从346年年初招募的一批公职人员中挑选。347年9月，正式开始招募为期3年的正式班，总共招生180名。为了管理统筹好将来要逐步扩大和完善的国立教育系统，大陆公历347年9月，法伦西的文化和技艺部正式成立。初任部长是拉伯雷侯爵，他同时还兼任文官学院的院长。
当时的文化和技艺部职责范围还非常广泛，它实际上实行着现代行政体制中文化部、教育部、水利工程部、科学技术部等多个部门的职权。从这点上来看，索格兰德；琉斯虽然已经有了一定的国家扶植管理教育和技术的概念，但实际上的看法还是非常粗浅和幼稚的。这个部门虽然看起来能管许多事情，但实际上由于各种各样的原因，它只能管理到一些中央政府直接过问的事情。直到大陆公历355年，才将文化和技艺部分割，分为文化教育部和工程技术部两个职能部门。