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待门后响起人声，才缓缓从地上爬起，细细掸掉裙上的尘土，抹去脸上的泪痕，表情平静，同之前判若两人。
垂下眼眸，想起安排她为晋王献舞的杨乐工，想起女官眼中的轻蔑，想其周围人讥讽，想起自己被带走时，丫鬟如释重负的表情，刘良女双拳握得更紧，指甲扎入掌心，一缕鲜血自指缝溢出，牵成粘稠的细线，慢慢垂落。
血珠落到地面，滚上一层尘土，再看不出原本颜色。
弘治十八年五月己丑，锦衣卫指挥使牟斌亲点两名百户，数名校尉，携天子令赶往太原。
同日，朱厚照头戴乌纱帽，身着麒麟服，坐在诏狱囚室，同杨瓒讲经论史，谈及观政所得。
“父皇已下旨，命于固原、兰州、环庆等处再行开中法，着两淮、两浙、长芦及四川盐课共备五千万盐引，三月俱换粮秣，以资边储。”
“五千万引？”
杨瓒神情微顿。
假使一引能换五石粮，减去各种折损，五千万盐引至少能换两亿石粮。如此大手笔，难道北边又有战事？
“殿下，可是北疆不稳？”
朱厚照奇怪的看了杨瓒一眼，“杨编修为何有此问？”
“臣只是觉得，秋粮未收，纵有往年积累，一时之间，怕也凑不出这么多粮食。臣忧心有不法之人铤而走险，以次充好，以沉充新。”
总不能说，朝廷突然换这么多粮，他感到不安吧？
真为解决军粮问题，当细水长流。这么大的动作，当真像是火烧眉毛，要做一锤子买卖。无论从哪个角度看，事情都不太对头。
“杨编修之言同李阁老颇为相似。”
“李阁老？”
朱厚照点头，接着道：“李阁老还说，所需过多，民有不济，请父皇宽限些时日。”
杨瓒沉默。
弘治帝明显没改主意，否则也不会颁发旨意。
“父皇明白李阁老的苦心，却言时间紧迫，等不得。”
“时间紧迫？”
“孤也不甚明白。”朱厚照神情微黯，“然父皇的精神愈发不好，只道其中因由，须得孤自己想明。”
囚室中陷入沉默，朱厚照很是苦恼，杨瓒脑中闪过一个念头，顿觉悚然。
莫非天子要撑不住了，担心北边鞑靼趁机进犯，提前做出准备？
“杨编修可是想到了什么？”
“回殿下，臣愚钝，亦是不明。”
就算猜中了，话也不能出口。嘴快的后果，极可能是项上人头难保。
“哦。”
朱厚照颇为失望，杨瓒趁机转开话题，讲起他在牢中读过的唐人游记。
言及边塞风光，唐军雄浑，朱厚照立刻被转移了注意力。
“马踏匈奴，扬鞭突厥，何等的英雄豪迈。”
杨编修舌灿莲花，青葱少年朱厚照顿觉热血沸腾。
谷大用和张永守在囚室旁，同样听得入神，跟着太子殿下一起热血沸腾。
明朝宦官，有王振刘瑾魏忠贤等奸佞，亦有怀恩何鼎等正直之人。跟随太宗起兵靖难的郑和等，更是战功卓著，名垂青史。
弘治朝不乏能束身持正的宦官。如接替蒋万，以御马监少监出任宣府镇守太监的刘清，便颇富军事才干。
杨瓒话中描绘出的场景，不只深深吸引了朱厚照，更让谷大用和张永沉浸其中。
他日殿下登基，垂统八荒六合，咱家未必不能出镇一方，留下身后之名。
人性善恶，本无定论。
孟子、荀子、告子的学说，自古争论至今。
然无论善恶，凡非出世之人，财名利禄，美眷高宅，总有一好。
察觉谷大用和张永表情中的变化，杨瓒心下思量，比起财禄，此二人似更好名。若能加以引导，未必不是一件好事。至于和中官过从甚密……杨编修暂无过多考虑。
一篇游记讲完，朱厚照仍是意犹未尽。
“殿下，时辰不早了。”
见对方端正坐着，丝毫没有走人的意思，杨瓒不得不出声提醒。
“还早，杨编修不如再讲一篇。”
“殿下先时同臣约法三章，当一言九鼎。”
朱厚照眨眨眼，样子有些可怜。
杨瓒石心不动，坚守原则。
约定什么时辰，必须什么时辰。天子和三位阁老都看着，翰林学士在文华殿等着，他一时心软，回头又要在诏狱多住几天。
“好吧。”
杨瓒不肯通融，朱厚照只得起身离开，临行不忘将游记顺走，道：“此书甚好，孤大得其味，当细品。”
看着太子将游记塞进怀里，杨瓒深吸一口气，道：“听闻刘学士为殿下讲读《资治通鉴》，臣不才，于《宋纪》有几分拙见，殿下复来，可讲读其中一卷。”
资治通鉴？
朱厚照顿觉头皮发麻，忙不迭摆摆手，逃之夭夭。
原想着明日就来，若要讲读《资治通鉴》，还是多等上几天。说不定杨编修狱中无聊，会将此事忘了。
怀抱不可能实现的期望，朱厚照起驾回宫。
独坐囚室，杨瓒翻开藤箱，不禁摇了摇头。
《资治通鉴》，大部头中的大部头，单是《宋纪》便有十几卷。杨小举人读过几卷，却没能详解。同太子讲读此书，还真是自己给自己找麻烦。
不过，今日为太子讲了一本“闲书”，总要有所补救。希望天子和三位阁老能网开一面，千万别和他计较。
相比杨瓒，狱卒却是喜眉笑眼。
自己搜罗的书，不只合杨小探花的意，更让太子殿下喜欢，如何能不高兴？日后在家族牌位前上香，在族人面前道出，更是天大的脸面。
杨探花果真是文曲星下凡，天生的贵人！
翌日，朱厚照没来，杨土却被狱卒带了进来。
“杨土？”
“四郎！”
牢房门打开，书童立时红了眼圈。
“四郎，我总算见着你了！”
越过杨土的肩膀，杨瓒看向狱卒。
狱卒忙笑道：“小的到福来楼送信，这位杨土小哥却是不信，跟着在诏狱外守了几日。牟指挥使下令不许放人进出，小的也没办法。”
那为何现在就放进来了？
“是顾千户见这小哥忠心，许他见杨老爷一面。”将钥匙挂回腰间，狱卒继续道，“不能耽搁太久，申时末必须离开。”
杨瓒点点头，狱卒不再多言，转身走远。
杨土哭得打嗝，杨瓒一边安抚他，一边漫无边际的想着，无论顾卿出于何意，这份人情，他都是欠下了。
人情债不好还，为何他却觉得自己赚到？莫不是在诏狱日久，思考回路已发生变化？
站在囚室中，杨编修很是费解。
第三十六章 离心
足足两盏茶的时间，杨土才冷静下来。虽不哭了，却是一个接着一个打嗝，话都说不明白。
“四郎……嗝！”
杨瓒无奈，只得倒了半盏温水，让杨土捏着鼻子喝下去。土办法，是否能起效，杨瓒也拿不准。
连灌两盏温水，杨土终于能利索说话。抹抹嘴角，自怀中取出一封家书。
“四郎，族里来信了。前日送来，我一直揣着。”
“可是快脚？”
杨土摇头，道：“是和族里有往来的行商，按照快脚留的地址，将信送到福来楼。”
“我在诏狱的事，你可说了？”
“四郎放心，我都没说。”
“对方也没问？”
“问了。”杨土道，“我说四郎在翰林院点卯，不巧错开。他还要往南边走货，急着赶路，就没多问。临走留下两只箱子，说是给四郎的表礼，族里都晓得，不能推辞。四郎不在，我也没敢打开。”
给他的表礼，族里都知道？
杨瓒接过家书，将桌上的两碟点心推到杨土面前，道：“这是宫里的点心，我不喜甜，你都用了吧。”
宫里的？
杨土很是惊讶，盯着盘里的糕点，一个不到两指头宽，印着花纹，样子极是精致。
拿起一块，不确定的看向杨瓒，牢房怎么会有宫里的点心？
“别多问，现下不好告诉你。待我出了这里，自会同你说。”
太子殿下到诏狱的次数越来越多，停留的时辰也越来越长。狱中的茶水点心不能轻易入口，伺候的中官便从宫里提来食盒，每次都要为杨瓒多带上两碟。
“这里清净，茶水膳食却不好。待孤回宫之后，让御膳房给杨编修送来。”
朱厚照纯粹出于好心，杨瓒死活不敢接受。
无论出于何种因由，表面上，他都是诏狱里的犯官。
太子殿下三天两头跑来，足够惹人眼。从宫里送来膳食，明摆着告诉旁人，诏狱里有猫腻。
思及种种后果，尤其言官撸袖子上言的场景，杨瓒生生打了个激灵。
杨瓒坚拒好意，朱厚照没辙，只得打消念头。
张永知机，干脆在点心上下功夫，次次换着花样，琢磨着杨瓒的口味，甜口咸口一样一碟，还带来宫里的香茶。
“杨编修既然伤好了，茶该换一换。”
茶叶和御膳不同，杨瓒爽快收下。朱厚照了结一桩心事，终于有了笑脸。
由此事，杨瓒对太子殿下的性格又多出几分把握。
心思单纯，喜怒形于色，看谁顺眼，必是一门心思的对谁好，当真是个孩子。换成寻常人家，还能夸上几句。在天家，却是不能忽视的隐患。
每次留下的点心，杨瓒都只动两块，余下的多送给狱卒。
捧着碟子，狱卒千恩万谢，就差把杨瓒当做玉佛供起来。
其他的狱卒自然是眼热，暗地里嘀咕：这老小子交了鸿运，不过收拾出一回囚室，托人搜罗一箱杂书，就得了这般好处。宫里的点心，哪怕不入口，只看上两眼，也是天大的福气！
狱卒间的碎嘴，自然传不到杨瓒耳中。
顾卿得校尉回禀，令人传来狱中班头。隔日，诏狱中的气氛便为之一变，再无人暗中私语，先时得意的狱卒也收敛不少。
这些变化，杨瓒察觉到几分。
有人就有江湖。
哪怕是小吏，彼此之间也会争权夺利，分出个高低。
自那之后，太子留下的点心，哪怕再不能入口，他也会就着茶水吞下去。给狱卒的好处多换成银角和笔墨。
狱卒之子不能进学科举，能识字会算账，他日子承父业，也是极大的优势。
杨瓒专门默出几篇大字交给狱卒，教以简单的算学。后者的感激更甚以往，像是金砖在前，也比不上这几张纸重要。
偶尔回想起狱卒弓着腰，脸涨得通红的样子，杨瓒不免有些唏嘘。
抛开思绪，杨瓒安坐椅上，展开家书，一字一句的读着。
杨土捧着点心，一口一块，两张碟子顷刻就见了底。
吃完最后一块，杨土又灌下半盏温茶，再不打嗝。想和杨瓒说话，只见对方看着家书，眉头越皱越紧。
“留下礼物时，送信的行商可说了什么？”
“没有。”杨土摇头，随即又似想起什么，猛的一拍大腿，道，“我记起来了，送信的行商和十太爷家有亲，他家的闺女还差点和四郎定亲。”
什么？
杨瓒顿时一激灵，差点定亲？为何杨小举人不知道？
“四郎自然不晓得。”杨土笑弯了眼，道，“这事是早年间提的，没到老爷跟前就推了，说是八字不合适，犯冲。”
“八字不合？”
“我娘当时听了几句，貌似是太太说，四郎年纪小，无需急着定亲。且三郎还没定下，做弟弟的不能越过兄长。”杨土道，“太太还说，四郎要读书上进，科举做官，再怎么说也不能商户结亲。”
“后来呢？”
“后来？自然是亲事没做成。”
杨瓒听完，神情不见半点轻松。
按照杨土所言，信上所写之事便不能不重视。
十太爷家出面说项，为行商之女同杨瓒做亲。
对方年纪和杨瓒相当，人才品貌皆好，且不是做妻，而是为妾。碍着孝期，先口头约定，等杨瓒出孝娶妻后再论其他。
口头约定，不过礼，不声张，不定期。
不像嫁女，更似迫于外因的权宜之计。
仔细琢磨，杨瓒很是想不通。
真有心思攀亲，乡试之后即可，何必等到今日。万一他几年不娶，岂不是耽搁大好芳华。更何况，将女儿送人做妾，岂是什么好事。
“东宫选妃”四个字流过脑海，杨瓒猛地一愣。
难不成，这才是原因？
牢房外，狱卒弯着腰，小心回话。
顾卿双手负在背后，听完狱卒所说，道：“今后凡太子不在，皆可许其探视，无需再做回禀。”
“是。”
“下去吧。”
狱卒躬身行礼，头也不敢抬，小心退走。
顾卿回身，拿起自刑科签发的驾帖，道：“来人！”
小半个时辰后，一名锦衣校尉飞驰入承天门指挥千户所，带来顾千户手书。
千户所正门大开，校尉力士齐出。
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