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珐尔绝对不会只带几千兵马就想拿下皇城。
还有眼前，眼前这难关又要怎么度过？
“你们这些家伙平常不是话很多吗？现在快说，有什么办法没有？”愤怒地质问着在场的将帅们。
“……殿下，依臣之见，眼前还是先撤退吧？先抢救那些还没有被烧掉的船，您快点离开这儿。”
“但还有许多我方的兵将仍在奋战中，殿下若是离开了，那些兵将可能会因此而倒戈投降敌方也不一定。”
“即使如此，也顾不了那么多了。殿下的命是最重要的！”
七嘴八舌的，为了该不该逃亡而引起的辩论，只让禧沙更心烦意乱而已，他完全不知道该拿这种情况怎么办。
（皇兄，要是你的话，你会怎么决定呢？告诉我吧！皇兄！）
最后，背负着狼狈而逃，弃众多手下士兵于不顾的耻辱，禧沙和几名将领，带着一小群不到千人的兵马，搭上了残存的几艘船，越过羽花河也拋弃了战场，踏上亡命之途。
＊＊＊
“陛下？陛下您在哪里？”
回到寝宫的平满，见到空荡荡的屋子吓了一跳，连忙追问贴身护卫，得到的是陛下单身前往皇庙的答案。挑这种时候跑去皇庙？平满不懂陛下何必拖着大病初愈的身子，跑去承受夜露风寒呢？唉！真是教人操心的主子，还是快赶过去看看才好。
直视着前方宏伟的十二神庙所环绕的圆场，飒亚银瞳一暗，抬起无力的脚，踏上神庙的第一个台阶。
两名负责看守外神庙的殿前神官，上前说道：“陛下，您怎么会到神庙来呢？”
“朕要进入内神庙殿，你们让开。”苍白的脸庞上流下了一滴汗。为了走到这边，他耗费许多力量。
“陛下，您不会不知道，除非是一年一度的祭典，否则内神庙殿是不会开放的。”
“你们要阻止身为西琉皇朝天子的朕进入内神庙吗？好大的胆子。即便你们是神官，依然不可豁免于触怒朕的重罪。”嗄声地怒道，令两名神官你看我、我看你的，不知所措。飒亚再次加重了语气说：“让开！”
“陛下！”
一名身穿高贵淡蓝水色袍服的长发男子，领着几名神官走出水神庙说：“锦童拜见陛下。”
首席水神官。在领受帝纹时有过一面之缘的男人，彷佛和当年一样的秀丽，沈稳如水般的气质也丝毫未变。飒亚望着他，唇扬起。
“你也是来阻止我进入内神庙的吗？锦童。”
“小官是来扶持陛下的，看陛下脸色似乎……不太好。”福了福身，锦童轻声说。“你们其它人都退下吧，由我护送陛下到内神庙。”
“但……”
“其余首席神官那儿，我会去解释的。”锦童的话，使得其它人也不敢再多言，悄悄地让开。
“陛下，请吧。”
凝视着水神官半晌，飒亚默默将半边身子放在他伸出的手臂上，距离到达内神庙的路，还有数十个台阶，两人间弥漫着诡谲的沉默。过去，飒亚隐约知道水神官与司珐尔有着友好的关系，而此次内乱照理说皇神庙内早已知悉，那么……锦童有何道理会帮助他？
“陛下，请小心您的脚下。”
见他态度殷勤，飒亚决定打破沉默说：“你出面的理由何在？锦童，朕以为，你是厌恶朕的。”
“陛下怎么会有这种想法呢？”锦童微微一笑，神似飒亚的银眸，蒙着浅灰。“难道是锦童曾对陛下有过任何不敬？”
“那倒没有。是一种直觉吧！朕以为你是……”飒亚一耸肩，没往下说。
锦童颔首。“陛下以为我是司珐尔那边的人？的确，锦童未守清规，竟私下传授司珐尔大人水神法术，是锦童的错。但如今锦童已经悔悟过去的罪业，并为自己造成的错误赎罪。”
“赎？你用的字眼非常有趣。”
“是锦童欠陛下的。”
“你欠我？”锐利银瞳对上平静银眸。
“曾经，锦童心中怀有对陛下的妒恨，妒恨您能霸占那魔一般勾引住锦童的男人，也为此而不敬地在每日的祝祷中，诅咒着您能消失。身为西琉皇庙的首席祭师，我竟有这样大不敬的想法，锦童此刻深感无颜面对您。”
他这席话，让飒亚如遭雷击，晃过他脑海的是……司珐尔竟曾对神圣而不可侵犯的水神官，犯下……继而一想，自己又有什么好惊的呢？不是早知道司珐尔无不敢为，无恶不做吗？
原来，司珐尔也曾经怀拥这名秀丽的男子？哈，哈哈哈哈。
“陛下，您该晓得的，小官不过是您的替身而已。在司大人的眼中，小官根本是最微薄的存在，和您是完全不能相提并论的。”约莫是飒亚的沉默让锦童一急，于是他脱口说道。
摇了摇头，飒亚淡淡地回道：“你替他说什么情呢？反正，都已过去了。”
张开口，还想说下去的锦童，随即闭上嘴，点头同意。“陛下说得是，的确已经结束了。并且久得够让锦童忏悔过往的罪案，痛悟自己的愚蠢，睁开会被私欲蒙蔽的眼。陛下，您……要不要趁这机会，请出十二神官帮助您呢？”
飒亚勾起唇色。“这也包含在你的忏悔与赎罪之中？”
“为延续西琉皇朝，我相信其余的神官们也会愿意出力的。”锦童迂回地承认。
“有了日、月、金、木、水、火、土，加上风雨雷雪电共计十二位首席神官的鼎力相助，是啊，应该可以和司珐尔对抗上好一段时间了。但如此一来也会降低皇神庙的地位。正因为神庙的中立，不为政治势力左右，历代以来这块净土才得以保存平和之相。你们若加入战争，未来司珐尔也不可能让神庙继续站立在这块土地上。”飒亚肩负着的，也就不只皇朝的成败，还连神明的崇高都拖累下水。
“难道陛下已经放弃？”
踏上最后一级台阶，飒亚终于能站在内神庙前，回答锦童说：“朕若放弃，就不会来这儿了。朕要到地下神殿去，取出金阳刀与银月剑。”
“金……您手上的银天剑呢？”
传说中的神刀与神剑，是创立西琉皇朝的初代大帝所遗留的，成为镇国宝物后，便鲜少离开地下神殿。每位帝王登基时会让众人瞻仰一次，接着便沉睡在神殿内。
“光是御用宝剑似乎是弥补不了朕与司珐尔之间的差距。因此，朕要借初代大帝的神器一用，朕相信祖先们会允许我这么做的。”在此皇朝存亡的关键，祭出这阳、月刀剑也是象征着飒亚内心的“决定”——必得胜利，要不就得死。
锦童叹息着说：“那请让小官为您的胜利祝祷吧。”
“嗳，麻烦你在念着祝祷词时，能忘掉某人的脸，朕怕天主圣君会弄不清你在帮哪位祈祷呢！”
“陛下，请不要挖苦小官。”锦童脸一红。
“哈哈哈。”
和虚弱而显得沉重的身子相对应，飒亚的心情无比轻松愉快。
也许是迎接一切结局的一刻即将到来了，奇异的恐惧早从血液中消失，不论是对死亡的，对失败的，或是对司珐尔的。现在飒亚只想倾全力一战，无怨无悔地和司珐尔分出高下来。
连透着血腥气味的风，都在诉说着：他就要到了。
望着那蓝得炫目的高空，和他的眼眸很像。分离有多久了呢？不过是三个月，却好象是三年、三十年或二百年那么地久。
给毕生的劲敌，亲爱的司珐尔：
我无法忍受自己做一辈子“无能”、“受人左右”的君主。
（曾经我以为我可以，所以逃避了君主的责任，可惜我失败了。）
你一辈子也无法成为“功高不震主”、“服从不抗旨”的忠臣。
（曾经你也尝试过吧？但你的一举一动都看在我的眼里，你天性中的狮心，从未放弃领导的欲望，难道你想蛰伏一辈子吗？）
唯有斩断思义情爱，我们才能一决胜负吧？现在我们都是平等的，不再有谁能支配谁的地位限制，也没有头衔与君臣的分际。所以究竟是你赢，还是我对，很快就会见分晓。我知道你情愿死在我的手下，一如我乐意让你夺走我的生命，就让我们打一场——
惊天动地，最精彩的决战吧。
“陛下！”
照样被拦阻在皇神庙外的平满，一见到飒亚现身，马上就喊着。“您要不要紧？怎么会擅自离开寝宫呢？您不能着凉啊！”
“朕不要紧，你太大惊小怪了，平满。”
怀抱着巨大的剑与刀，飒亚神色轻松，微笑地说：“走吧，回寝宫去了。”
“是。”
平满替他扛下那两柄里于黑市中的神器，搀扶着飒亚走下台阶。
“明日，你也离开皇宫吧，平满。朕实在对平七感到抱歉，竟借用平七的爹这么久，你代朕好好地向他道歉。”
“陛下您在说什么？臣怎么可以在这时候离开您呢？”平满说什么也不能依从，是他让陛下处于今日的局面，他得和陛下生死与共。
“这是朕的命令。”
平满咽下一口气，这就是君主的威严吗？那份魄力让人无法顶嘴。
飒亚洞悉一切地微笑说：“你的毒药，朕要还给你了。”
倒抽一口气，平满惊讶地说：“陛下您这是什么意思？”
“因为那毒药已经没有用处了。”飒亚凝视着平满的双亲说。“你一直以为是你的星占打动了朕，使得朕下定决心除去司珐尔，是不是？”
脸一白，平满动摇地想着：难道不是吗？难道陛下一开始就不曾相信过我？
“不管你在占卜中看到了什么，朕都可以百分之百确定，司珐尔是不可能会背叛朕、谋夺朕的天下的。”他何必呢？飒亚清明而毫无疑惑的心中，从不曾怀疑过这一点。
“那……为什么？”要是陛下不担心司珐尔谋反，又怎会收下这包毒药？
“想要谋反的，是朕。”飒亚斟酌着言词。
“陛下，您在说什么，您才是天下的圣主明君啊！”
“但——一直被呵护在羽翼下的雏鸟，却是朕，这是谁也无法否认的。朕长年倚靠着、利用着司珐尔的力量维持天下局势的稳定，是谁都看得出来的吧？”
些许激动的口吻，道出飒亚积压在心底多年的困扰。“朕不要司珐尔礼让天下给朕，假使这天下是属于朕的，那朕要从司珐尔手中取回来。假使朕没有这个能力，而让司珐尔赢了天下，那么就由他来当明君好了。”
还有“爱”。
他爱司珐尔，也比谁都想见到那该夸耀于天下、彰显他无上力量的男人，得到他所应得的。
在黑中挣扎，与无情偏见、种种打击抗衡，甚至因而失去了对人、对情、对爱的信任——看着司珐尔这样筚路蓝缕的奋斗，和自己一生下来就享受权力与富贵的命运截然不同的，爬到这巅峰境界、却迟迟不肯摘取下最后胜利的金冠，都是因为有他挡在司珐尔面前。
有谁能理解这种苦，明知自己变成深爱的人的挡路石，还能厚着脸皮说出：“我爱你”三个字吗？不能，不可能的。
要是司珐尔真的有意谋反就好了。
飒亚多希望平满当时的星占是真的。他多渴望司珐尔是头会反咬他一口的猛虎，而图谋叛变，夺取天下，这样自己也可名正言顺地——
（你不会那么做的，我知道，司珐尔。我相信，也知道你那凡事以我为优先的考量，可是这并下是我要的。我不要你牺牲自己来呵护我，我想让你赢得你的光耀。）
“你在那之后，还会占过星象吗？平满。”口气一缓，飒亚再问。
“有的，陛下。”就在昨日，那祸星已经吞噬了主星的一半，但主星的光芒并未减弱，所以平满相信这代表着陛下的天威定会再现万丈雄光。
“那你就该相信你的星占，不必为朕多操心。朕，一个人就够了。千军万马的对决，还不如来一场我和他真正的决斗。所以这毒药已经无用处，我会以手中的刀取下司珐尔的首级，而非赐毒药给败战的将军。现在你明白了吗？”
平满得说，此刻的陛下真是美丽极了。
威严而光辉耀眼。
似大地之母的慈祥，也似天上明日的圣洁。
“臣，会衷心地为陛下祈福。”
愿光明能降临在这位坚强又孤独的君主身上，引领他走上永恒不朽的王道。
四、
历经遥远的、漫长的旅途，但从未有一刻怀疑过自己能否重新踏上这块土地的男人，冰结的视线彼方，是飘荡着曼陀罗皇纹旗海的白色城堡，是象征集天下权力于一身的帝王所在，是——即将被他征服、占有并统治的王都。
致即将命绝的薄幸敌人，可恨的西琉飒亚：
我来了。
来聆听你求饶的忏悔，看着你屈膝跪在我的