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这时，年轻气盛而又毫无战场经验的东宫，本该仰赖诸多将领的才智，听取他们的建议，特别是关于目前倾全军之力攻打敌人，导致后防空虚的弱点，再次调整军队布局的意见等等。
可惜的是，这样诚恳的建议却换得东宫不赞同地反驳道：“哼，我们只差一步就可将敌人赶尽杀绝，何必再多化时间重整布局呢？敌人没有后援，光是和我方对打就已经万分吃力，又何来分散自己好夹攻我们的能力？不，与其拖延战事，我想快一点结束这场内乱，大家就尽量打下敌方的堡垒，收复羽花河南岸吧！”
日后，再回头思量。
原本是一条火烧粮船的妙计，却导致轻敌，并且还使敌人利用这机会制造假象、设下圈套——这也只能说是人算不如天算，道高一尺而魔高一丈了。
＊＊＊
西琉北方三城的守将，夜半时被一阵喧闹的战鼓所吵醒。
“这、这是怎么回事？”还披着睡袍，窝在小妾怀中的将军，脸色苍白地听着军师的禀报。
“是逆贼，突然从海港岸边攻击过来了！”
“什么？我听说逆贼不都在南方吗？而且还说护皇军目前是占上风的，就快把敌人剿清了，什么时候那些贼子跑到北边来了？”
“是守港的赤将军！他不知何时投靠了贼人，并且为他们开启了港边的城门，如今贼人已经攻下一城，很快地就会攻打到我们这边了！您可以听到外头已经传来贼人利用火炮在前方开路的吵闹声。”
“我的天啊！”
“将军？将军大人您先别晕过去啊！快点准备逃命吧！”
逆贼掀起叛乱后将近两个月，某日。
司珐尔率领的大军，搭着船，绕过半个国境后，于北方港湾登陆。再沿着几乎没有多少驻军抵抗的北方京沪大道，于一日内就攻打下三座大城，长驱直入，与南方的人马，形成南北夹击居于中央的皇城与护皇军的态势。
三、
一脚踩在焦黄的土地上，咔沙、咔沙，坚硬的碎石刺痛脚底。
这儿是哪里？我又在什么地方？这片雾怎么会如此地厚重，充斥着我鼻腔中的烟味是打哪儿来的？
急切地想要穿越过迷雾，双腿奋力地前进。咚！阻碍在前的台阶——低头一看。突兀的，遮蔽双眼的雾散去了。
我认得，我认得这台阶，这根倾圮的柱子！
手正摸着石柱确认，怔忡间手中的石柱化成沙石。再惶恐地放眼望去，倒塌的、被烧毁掉的、满目疮痍的一景一物，曾经是为人称颂的美丽宫殿，所有富丽堂皇、美轮美奂的屋瓦城墙，如今不过是荒芜废墟一座。
噢，不，怎么会这样呢？是谁破坏了这一切？我还记得自己年幼时曾在这座皇苑中度过的时光，为何要将它毁灭？这儿是我唯一的家，失去了它，往后我要去哪里？
还有……人呢？一个人也没有？大家都到哪里去了？
旋转过身子，想要放声嘶吼，转瞬间四周景物又再度消失，取而代之的是无数奔驰过来的战马，载送着手握长枪、高声喊杀的士兵，纷纷穿透过去，不断往前冲刺、奔驰。
铿锵！噗吱！交战的长枪在空中制造出银与金的火花，兵器刺中人体的声音此起彼落，而一颗飞拋而出的头颅所洒出的鲜血像是雨水纷纷滴落，洒到了每个人的身上。
低头一看。
血，这是谁的？我的双手上怎么会沾满了鲜血？
凶残的杀戮持续在周遭上演，却只能眼睁睁地看着一名又一名的士兵倒下。一剎那，一抹高大的身影突破重围，高高地揭起火把，喊着：“把皇宫烧掉吧！把西琉皇朝从这世上彻底地摧毁，直到所有一切化为尘土为止！”
不，才可以的，快住手，不要烧啊！
张开双臂，扑过去，一定要夺走那把即将吞噬所有的人，绝对要阻止……
吓！怎么会是……你？
恐惧地瞪视着那双以为再无机会相见的蓝瞳，颤抖地看着对方伸出了手，被攫住了颈子，制住呼吸，两男人泛着冷酷笑靥的薄唇，开开合合。
我不知道你在说什么，司珐尔，你放开我，求你放开……
握在脖子上令人不能喘息的五指松开了，如释重负地坠落，持续地坠落，手脚不知所措地舞动着，停不下来，正不断地在坠落中。
到底要落到什么地方去？啊！
断气的疼痛，几乎要使人昏厥过去，但总算是不再往下掉了。探手摸去，四周都是黏稠的液体，阴暗的地面上滚动着不知名的物体，其中有一个滚到了脚边，于是将它拿起。
那是死不瞑目，了无生气，七孔淌流鲜血的弟弟的脸孔。
哇啊！啊啊啊——
“啊！”
一身冷汗地醒来。
不祥的梦，以及彷佛仍缠绕在脚边的冰冷的血腥触感，使得飒亚有一瞬间以为自己仍处在梦境中，随时会有更令人胆寒的一幕出现。直到他紧扣着胸口的手掌，感受到自己切切实实在跳动的心，他才慢慢地调顺呼吸。
啊！四肢怎会如此沉重呢？缚着千斤巨石似的，抬不起来。转动着眼珠，仰望着眼熟的天篷帘幕，层层随风飘动的薄纱，传递舒缓与平静人心的檀香。
几次深呼吸后，在开口前有点担忧能否顺利发声的飒亚，听到自己干得可磨平石子的喉咙唤出：“有人在旁吗”时，着实是松了口气。
“陛下！”
迅速的，有人掀起了床幔，探视着他说：“陛下您觉得如何？还好吗？”
“嗯……”飒亚勉强扯扯唇色说：“平满……你……几夜没睡了……眼袋都黑肿得……让朕认不得了……”
“陛下，您一定很渴吧，臣先去为您端水过来。”
被他的调侃逗出了一丝欣慰笑意的褐发中年汉子，连忙去倒水，替飒亚垫高了枕头，好让他半坐卧着，并应圾亚所求，把他倒下后这些日子所发生的种种，一件件叙述给他听。
“微臣护送您回来的路上，您也是时醒时睡，大概都记不太清楚了吧？”平满放下飒亚喝完的水林，端上一小碗清粥。“由于您昏睡时，长期都靠着药水与乳汁、糖蜜等补充营养，现在一清醒，您必定感到饥肠辘辘，可是为了您着想，请您先忍耐着以粥果腹，免伤肠胃。”
“谢谢，那我就吃几口吧。”才要伸手去拿，想不到银汤匙竟由指间滑落，飒亚苦笑着说：“朕……好象比初生两、三天的宝宝还不如。”
“您在说什么呢？能熬过那样的危机，已经是不幸中的大幸，还奢望能立刻生龙活虎地跳起来，那根本不是人能办到的事。”一旁的白发老翁插口说。“陛下，您还记得微臣吗？”
“你……朕似乎有点……老御医？是吧，你就是很久以前从宫廷中消失的那位人称‘天下第一神医’的老御医！”
“陛下真是好记性。是啊，正是微臣，给陛下请安。呵呵，日子过得真快，陛下当年出生时，老御医我也曾亲手替您洗涤过，现在陛下已经是个堂堂七尺，挺拔俊俏的人中龙凤、九五至尊了。果真是岁月不饶人啊！”
“是老御医救了朕一命吗？多谢你了，御医。”
“岂敢，这是微臣当做的。而且这位平满大人也帮了不少忙，这些日子陛下时好时坏地徘徊在生死关头时，全都仰赖大人的日夜照顾。换药、喂食，都是平满大人在做的，陛下以后可要好好犒赏他。”
“是吗？辛苦你了，平满。”
“不，臣不懂舞刀弄枪，能为陛下做的，也就这么点……”
“啪”！老御医用力拍打平满的肩背，大笑说：“什么话，悬壶济世的功夫，胜过杀人的功夫，你不要太小看自己啦！还有，老朽启禀陛下，既然陛下已经醒来，脱离险境，那么老臣也该告辞了。”
“什么？”平满大惑讶异。“老御医你怎么可以说要走呢？陛下他——”
“我能为陛下做的，你也可以代替我。这半个多月来几乎都是你在照顾陛下，老臣不过是诊诊脉、煎煎药罢了。”
跟平满解释完后，再转回头，老御医说：“不瞒陛下，其实老臣之所以离开朝廷，就是厌倦了这股杀气与血腥味，如今到处都是战争后受伤与濒死的百姓，我还是回去我的山上，救救那些上门求助的平民吧。”
“老御医已经这么说了，朕再挽留你的话，就好象是要置百姓于不顾。”飒亚听得出老翁的弦外之音，在这不安稳的局势下，留在朝廷只意味着被卷入无情的斗争之中。
“谢陛下的宽恕，老臣感激不尽。”
“你去吧。平满你帮我送老御医一程，并且再赏赐金子一百两。”
“陛下，臣不敢拿如此厚赏。”
“我并非是自白送你的，老御医。这笔钱财，请你拿去作为那些上门求诊的百姓们的药钱，就当是朕代替他们支付给你的。”沉稳地，飒亚缓缓闭上眼说：“你们都下去吧，朕想再睡一下。”
“是。”
步出门外，老御医走没两步，回头看了看寝宫大门，再看向平满说：“方才的陛下，让我想起他还小的时候。有一回他捧了只可怜而病恹恹的小兔子，要我救治牠。我告诉当年的小殿下说：‘兔子生是狼虎的食物，你救了牠，某日牠仍可能葬生于这些野兽之口，又何苦延长牠的性命呢？’平大人，你知道陛下说些什么吗？”
“是为免子哭泣吗？”
“呵呵，陛下可不是那样软弱的孩子，他睁着一双又圆又银亮的大眼睛，看着我说：‘弱肉强食是自然的天则，我不是要和天作对，但让这只病兔子恢复健康的身子，就算牠到最后逃不过狼虎之口，起码也死得有尊严。而吃了健康免子的狼虎也能健康地活着，这不是对双方有益的事吗？’当时我听了，真是吓了一跳啊。”
老御医双手反剪在背，仰望着天空说：“平大人，现在的陛下就像是那只兔子一样，哪怕捡回一条命，但外头局势险恶，敌人如狼似虎地觊觎着陛下的性命。我真不想亲眼见到这样的陛下送入虎口啊！”
“老御医，您说这话，是不相信陛下能力挽狂澜吗？”平满不服地皱起眉。
“唉，世事难料，我是人老也胡涂了，方才的自言自语，您就当作没听到吧！平大人。那么我走了。”老人洒脱地挥挥衣袖离去。
平满望着老人步出宫殿后，也陷入深思。
（我是否错了？）
——陛下，小民不担心自己的性命，却担心您与天下苍生的性命，那人并不是扶持圣座的命，是一颗会吞噬主星光芒的祸星啊！有着取代星主而出的谋逆之相。将这样的人放置在身边，是大大不吉，您万不可小觑！
（莫非是当时歪曲了天理，故意把错误的事禀报给陛下，所以演变成今日的局面？可是我并不认为自己解读错误啊！也许就星相上来看那颗威胁主星的并非祸星，而是支撑着主星的。但又能支撑多久而不变呢？假使不先下手为强，这样能量强大的新星绝对会夺走主星的光芒！要是陛下肯接受我的建言，在一开始就毒死司珐尔的话……）
摇着头，平满转回身，往寝宫里走去。
（所谓尽人事听天命，依我看，西琉皇朝的危机仍是短暂的，圣上是不会输的！）
＊＊＊
“不好了，大事不好了！”
正聚集在主帅帐内，与手下的将帅们商讨着如何阻断敌人逃亡路线的禧沙，拍桌起身。“是谁在那里大呼小叫的，什么事不好了？”
“小的刚获情报，说……说……司珐尔已率领人马攻占下北方三城，正朝着皇城迈进！”
“什么！”禧沙脸色一白。“这、这怎么可能呢？敌人的兵马正被我们追得无路可逃，为什么会……”
“报！”又一名小兵慌忙地跑入帐内，大喊着：“敌人突然由霍山回头攻打我们了，前线将领请主将们立刻撤退，情势很危急！”
“我的天啊，这是怎么回事啊？”帐内的将领纷纷交头接耳地谈论着。
好不容易将敌人由羽花河岸逼退，正将他们驱回南方，怎么转眼间又变成他们被敌人追打呢？
“殿下，请下令！”
“殿下，我们无路可退啊！后面就是羽花河，除非利用船……”
“报！”
第三次小兵冲进来时，禧沙已经控制不住的怒吼。“这回又怎么了？”
“后、后方的船开始燃烧了！”
“什么？”
禧沙握紧拳头，咬牙。可恨的司珐尔，这一波波教人喘不过气来的攻势，全都是经过他精密计算后的好戏！该怎么办才好？他恨不得身上长了翅膀，立刻赶回皇城去护卫皇兄。由于护皇军都因在南方，如今驻守在皇城周围的兵马不过一万多人，而相信司珐尔绝对不会只带几千兵马就