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这次会面以后，天帝玄石允许方哲在神域中自由行走，并让人呼唤他“宣君”。黑衣侍者对他更恭敬了。
蝉说，这样的称谓，通常只会赐给异族。
方哲常去看蝉和太乙，他们住在神域的下层，异族称之为“鹿台”。这是天帝玄石的殊遇，让他们不用忍受桐宫的黑暗逼仄，不用担心潜伏在幽林之中的暗影会随时扑进殿中。太甲归国的日期再次延后，私下里有传言，天帝玄石可能要另立新君。太甲正筹备新的祭祀，以获得天帝的欢心。
在蝉看来，这只是无来由的担心。根据历史记载，还有一年，太甲就会结束桐宫之囚重返殷都。不出意外，他百年之后，太乙将以长子的身份成为新的王。
已经发生的事不会改变。
对于方哲，他更想知道的是，欧阳云是否生活在这个时代？是否已经成为夜魇的侍奉者？他是否有机会改变欧阳云的命运，让他不至于在未来背负无数人命，不至于成为一个永远藏在黑暗中的通缉犯。
但走遍神域，方哲也没有见到欧阳云。或许，欧阳云的时代还没到来吧。
天帝玄石常请方哲过去闲聊，谈天的内容大多是他是如何思念爱慕心中的女神、那位已经故去的“缈”。虽然方哲同情他失恋的境遇，但也实在受不了这位情痴的啰嗦。于是，话题一转，便是人与异族。
玄石认为神族是为生存而战，有过激的举动可以理解。方哲反驳，你跑到别人的家里，要强行赶走主人，这算什么道理？
争吵自然难免，偶尔还会翻脸。
一次，方哲质问天帝玄石，为什么要接受残忍的人牲祭祀。玄石自信满满地回答：“唯有献出最珍贵的生命，人类才知道神所赐予的和平是多么珍贵。我让他们奉上三百人的生命，就可以避免一场死伤无数的大战，难道还称不上仁慈？
“你自己怎么不去死？”方大少爷拂袖而去。
“喂，你什么态度？”
黑衣侍者看得目瞪口呆。
虽然和天帝玄石相处不错，方哲的日子并不安宁。异族敌视的目光环绕身周，尤其是那个叫刑天的异族，傲慢、暴戾，散发着一种长期饲养猛兽的血腥杀气。所有的黑衣侍者见到他，无不战栗畏惧。
方哲明白，他必须尽快离开。
于是，方哲问了天帝玄石一个他最想问的问题，他能回到未来吗？玄石想了一天，派了一名黑衣侍者给他带话：“预言者所看到的未来，只是命运想要展示给他们的片断。”
这和没说又有什么区别？
到了晚上，方哲刚睡下。黑衣侍者簇拥着两位曼妙的女子走了进来，说是“天帝的赏赐”。方哲哭笑不得，起身换了衣裳，就径直去见玄石。
“我不需要女人。”
“哦，男人？”天帝玄石的笑容变得有些暧昧了。
方哲险些吐血：“我只想要一个答案。”
天帝挥手打发黑衣侍者：“我给不了你，方哲。你的出现是我最后一个预言，但那已经是很久以前的事了。能够预言并不是幸事，它让你看到无法改变的未来，让你在它到来前饱受折磨。所以，当那一天到来时，我觉得是一种解脱。”
“哪一天？”
“我看见‘黑暗之子’的那天。‘夏叶’追踪她去了极北的酷寒地带，血与火在遮天蔽日的黑暗中燃烧，焦骨之味蒸腾弥漫，神族溃不成军。我以为我会死，但她没有杀我，转身离去。等我从震惊中清醒后，预言的能力就没了。方哲，我已经无法预言你的未来了。”
“她？”方哲脱口而出，“黑暗之子”竟然是女性。
“是。生于光明，永堕黑暗。还有什么比这更不幸？” 玄石喃喃说道，轮廓分明的面庞染上悲哀的沉重。
两人各自安静。良久，方哲问：“‘火种’究竟是什么东西？”
“很多人问过这个问题。”玄石又恢复了平常那种倦怠的模样，“但他们都问错了。重点不是‘火种’，而是‘火种’守护的那个人。关于这个人如何，你自己肯定比我清楚。对了，你真不想要那两个女人？如果你喜欢那个叫‘蝉’的女人……”
“君请自重！”方哲起身走了。堂堂异族君王把自己搞得像拉皮条的，算个什么事？
回到天阁，女子已经离开。方哲松了口气，合衣躺下，只希望玄石不要再想出什么新花样。
深沉的睡眠中，梦回秋日午后，寒歌蜷缩在窗前的长椅上睡着，膝上那本杜拉斯的《情人》被风吹得窸窣作响。他走过去，单跪膝在椅前，静静地看了她很久。世上的所有，都比不上她那一刻安宁的美丽。
醒来时，方哲知道，牵引他回家的线还没有断。
……
“寒歌，你说你有办法救回方哲？”会议厅的圆桌边，赵宛第一个发话。预言者坐在她的两侧，各怀心思地打量对面的寒歌。
眼前这苍白迷人的女孩，真的就是传说中的荒原贱民吗？但她的眼眸纯净清澈，怎么看，也不应该属于那个被黑暗侵蚀，有着不洁灵魂的种族。
寒歌坐在赵宛对面，思绪游离。她在蝉的遗物中发现了那个盒子，三条波纹线和金字塔形符号，表明它属于“创造者”——一个被诅咒的古老种族，很久以前，就从异族的世界消失了。传说，他们曾经想要征服时间；最终，他们被命运摧毁。
这东西不该存在于这个世界。
听见赵宛的提问，寒歌收回眼光：“是。冥想幻境之所以能把方哲送回过去，是因为幻境本身已经无限接近真实，所以，才会与过去的世界重叠，形成一个贯通过去与现在的时空之门。我们需要做的，就是再打造一道这样的门。”
“你说得容易。” 坐在门边的青年神情傲慢。“上一次，我们是在‘现在’开启了一道通往‘过去’的门，方哲因为当时身处在冥想的中心，所以才从‘现在’回到‘过去’。而对于迷失在过去时空的方哲来说，他需要的是一个通往‘未来’的门，也就是我们所处的这个时空。但方哲既没有‘搜忆者’为他收集当下的环境信息，也没有‘幻象者’为构建幻象，寒歌，他拿什么给自己开这道门？”
他言之有理，众人纷纷点头。
“当然是我们帮他开了。”
“什么？”预言者炸了锅。说得这样轻松，难道时空之门是你想开就开的？
赵宛微蹙眉头：“寒歌，你的意思是……”
“很简单。”寒歌解释，“我们需要做的是，建造两个冥想幻境，打开通往两个时空的门：一道开在‘现在’，也就是我们营救方哲的时候；另一道开在方哲所在的时空。然后，用冥想两道门连接为一体。这样，门的一侧是过去，一侧是现在。方哲只要跨进这道门，就可以从过去回到现在。”
很大胆的设想。预言者交头接耳，低声议论。
赵宛沉思片刻：“要把两个冥想幻境连接起来，需要非常强大的意念。”她看向刚才发言的青年，“在我们中，伊尔是最强大的意念者，也是冥想幻境的最初设计者。但仅凭他一人之力，也不可能。”
金发伊尔点头同意：“我需要一个合作者。我会将两人的意念合二为一，形成一个强大的意识体。他不能比我弱太多，因为连接两个冥想幻境需要极其稳定的控制，不能出一点差错。”
这是一个很大的麻烦。赵宛的水平和伊尔差不多，但要同时形成两个幻境，必须有四个“幻象者”，如果她和伊尔合作，“幻象者”就缺一个。
“算上我呢？”寒歌问。
北方乌戈神族后裔伊尔“腾”的一声从座位上跳起：“我绝不会让贱民肮脏的灵魂玷污了我的意念！”
“好了，伊尔！方哲是在预言团失踪的，我们理应尽力。”赵宛发话，给大家提了一个醒。找不到方哲，别说寒歌，逆天者集团也不会放过预言团。现在最要紧的，就是解决这件事。
伊尔气冲冲地走了，又有人提出新的问题：“通往‘过去’的门开在哪个时空？如果我们不知道方哲在哪儿，怎么重建他所处的环境。别忘了，诸位，已经发生的事无法改变。”
在经历了三天痛苦的折磨后，寒歌的脸庞上终于露出一丝笑容。解决问题的关键就在几天前的对话。
欧阳云问她，已经发生的事，是不是不能改变？她给了肯定的回答。于是，才有了欧阳云的最后一句话：“那么，方哲已经死了。”
这是一个推论。
欧阳云并没有真正看到方哲死去的一幕，但他确实在过去的时光中，曾与方哲相逢。
作者有话要说： 桐宫太甲的事见于《史记》，应该是商代比较早期的事。咱朝的历史——指的是有文字记载的历史——是从周共和元年开始，因此，对于商，尤其是夏及其之前的时间划代，依然存在争议。
☆、林中古神
方哲也在思考冥想幻境。
理论上，既然它能把自己带到过去，也应该可以把自己和蝉带回未来。但蝉说，幻境的构建原理非常复杂，她对此只是略知皮毛。仅凭她一人之力，无法构建一个幻境。
“好歹有一个方向。”方哲笑道。
蝉心中一动。方哲已不再是她在预言中看见的那个绝望的青年，他能在逆境中笑，也能在逆境中活。于是，她也笑了：“我想我们应该试试。”
构建冥想幻境，离不开“搜忆者”和“幻象者”。
“你去过我的公寓，我也熟悉我的公寓。”蝉对方哲解释，“所以，理论上，我们都是‘搜忆者’。我可以试着用我们的记忆来创造一个幻境。如果我成功，我们都有机会回到那个时间点。唯一的麻烦是，我们不能和当时的我们相遇。”
已经发生的事不能改变。既然蝉和方哲都没有看见另一个自己，说明他们在未来并没有见面。
“我懂了。”方哲说。
他们开始研究构建幻象的步骤，思考着如何让两人在幻象建立后，一起进入那个世界。十天后，蝉决定做一次尝试。
“明天早上吧。”分别时，蝉脸上露出朝阳般的笑容，“到鹿台来找我。”
夜里，方哲去见了天帝玄石。如果明天他能成功离开，今晚就是道别。玄石站在“缈”的画像前，望着他心中的爱人：“你瞧，她手上戴着的戒指，是她离开彼岸时歌者为她打造。他们称之为‘永恒’。”
求不得，心最苦。
第二天，天帝玄石离开神域，去寻找“缈”那枚失落的戒指——“永恒”。他命人给方哲带了句话：“那样东西，既是一把钥匙，也是一把锁。它锁上的东西，只有它能打开。”
他说的，是“长乐甲虫”。
方哲下到底层的鹿台。蝉苍白着面孔跪在地上，欲哭无泪。祭祀的牺牲终于选好。商王太甲下定决心，要将自己的长子奉献给神域，以此获得重返王廷的许可。
这是最虔诚的供奉。
商王的侍从告诉蝉，王子太乙已经沐浴更衣，在黑衣侍者的陪同下，踏上通向死亡的道路。在禁林深处，有一座巨石垒成的神殿，只有一条铺满落叶的小路可以通达。这是一个没有旁观者的祭祀。祭祀开始后，所有的人都必须退出禁林。没有人知道祭祀究竟是怎样进行，也没有人知道被献祭者最后的归宿。
“为什么？”蝉问。
方哲听懂了她的问题。为什么命运如此残酷？它把未来从她手中攫走，如今，又要带走她所钟爱的孩子。她感觉自己就是命运掌中的玩物，无论如何努力，最终只剩下绝望。
“我们去找他。好吗？”方哲把手伸给她。
擅闯禁林的祭祀场，方哲知道这句承诺意味着什么。但若没有希望，生命有何意义？他能给蝉的，只有这微弱的希望。这一去凶多吉少，他也许再不能回来，再没有机会去看那新年的晨曦。他希望时光那一头的爱人能原谅他的失约，因为，他们必须为希望而战。纵然，它只是渺茫。
蝉握住他的手，重新鼓起勇气。
没有人阻拦他们，因为方哲是天帝所封的“宣君”，是一个赐居神台的人类。通往禁林的落叶小路上，铜柱上方绑着火把。巨大的神殿便在火光摇曳中，从漆黑的林中，突然出现在他们的面前。
这里祭祀的是，林中古神。一个古老的神。
石殿的大门敞开了一条只容一人通过的缝隙。方哲顿了一下，觉得不妥。蝉低呼了一声，从地上捡起一个玉佩。那是太乙的随身之物，她不顾一切地冲了进去，方哲一手握剑，一手举着火把，来不及阻拦，也跟了进去。就在两人全都进入石殿时，身后传来不祥的响声。
门突然合上了！
几乎是一眨眼功夫，殿中所有的火把都燃起。这是一间巨大的圆形神庙，墙壁的表面铺着一层打磨得光可鉴人的青铜。雄雄的火光在铜镜的往复反射�