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阮妗华甚至认出，在其中一本的扉页背面，有一只小狗的墨水涂鸦，分明是自己幼时所画，看来张氏所言不假，母亲确实经常来这里教住在这里的孩子读书。
果然，这里恐怕就是当年母亲教授叶君垣的地方，他说他曾是她母亲的徒弟，果然不假。
但是为什么母亲不告诉她呢？她童年寂寞，常常希望和山下的孩子一样，有个兄弟姐妹当玩伴，却总是求之不得。难道说，住在这里的人，母亲并不想自己与他有任何的接触？
但是……为什么？
阮妗华叹气，放下手中的书。
所有事情只要涉及到当年，她就一无所知了。
她环顾四周，这里也如同东边的屋子一样，被收拾得干净整洁，一切都似乎跟依旧有人在这里生活一样，床铺、灯油……等一下，灯油？
这里若是很久没有人住了，那么床铺尚可理解，但是灯油燃了一半还有剩余，说明有人在这里过夜，并且点过灯，而且不会是太久的事。
这含香山地势特别，不会有路过借宿之说，张氏夫妇的家就在山脚下，白日来打扫不消多时就可以下山，根本没有必要在这里过夜，那么……就极有可能是原来住在这里的那个男孩！
不管什么原因，他恐怕还是在这里待过，张氏所言的再也没见过，恐怕就当不得真了。
阮妗华觉得疑问越来越多，当即不打算继续留下来，一转身却见到桌子旁边还摆了几个卷轴，她一时好奇抽了一个打开，一看，却是母亲的画像，用笔纯熟，细节描绘精致，连脖子上的红玉坠子也没有落下，恐怕不知画了多少次。
想来那时候的叶君垣也必然寂寞如她。
阮妗华心念几转，无人解答，便心情沉重地离开了这里。
远远走到门口，却见屋门紧闭，立刻就觉得不对劲，连忙加紧脚步，门一推就开，但是已然不见谭千奉身影。
桌子上留下了如何用药的信，但是对于离开，却无只字片语的解释。
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燕京。
皇宫。
宫灯璀璨夺目，举目四望无处不洋溢喜事的气氛，歌舞升平，热闹非凡。
今日燕国有两件喜事，为此，皇帝特意下旨于宫中办宴，君臣同乐。
一是庆琅琊王贺琅久病康复，今后就可参与政事为圣上殚精竭虑，政权在手，兄弟其利断金。
二是方琪此次战功赫赫，加之其父年老力衰，圣上恩宠，赐他子承父业，册封方琪为燕国大元帅，执掌大燕百万大军。
主位之上，燕皇贺瑸含笑而坐，他面容生得大气英武，双眸炯缧牵Ｃ几咛羧膑蓿虼揭恍Γ远倍俦┮氤纪郑卸僦辜湟沧杂辛⒅疲婺司僦嫦蟆�
而反观围绕他而坐的一干后宫众妃，莫不是浓妆粉黛精心装饰，如一朵朵斗艳花卉绽放在这宴席之间，盼求得贺瑸一怜。
奇怪的是，一直在燕皇贺瑸身侧的大太监英全却不见人影。
不过没有人会去在意一个奴才，几杯好酒下肚，又有歌舞美姬在前，谁会在意。
不过这样欢沁喜悦的气氛并没有漫延到宫中任何的一个地方，至少，在皇帝的乾和宫外，便压抑到极致，气氛凝滞。
英全执着拂尘躬身站在乾和宫门前，扯着不阴不阳的嗓子，苦口婆心道：“各位娘娘都在前头御花园里博皇上恩宠，娘娘跪在这里又有何用？徒然惹得陛下生气。何况娘娘刚为陛下生下小皇子不久，就算是看在小皇子的份上，也万万要保全身子珍重自己才对。”
一女子正跪在乾和宫殿外的台阶之上。
她身披一袭白色貂裘，未施粉黛，她纵然是跪着，也仰着脸，直着背，将惊艳的面容坦露在众人面前，肌骨如冰雪凝刻，双唇似有花露沾惹，她的眼底里有一种熠熠的光彩，黑与白是极致的清晰，这让她中和了楚楚可人的皮相，越发色相鲜明起来，是种可以震慑人心的惊艳。
如此的容貌，理当在这宫中备受恩宠，却不知何故，以这样的姿态跪在殿前。
英全的话并未动摇她半分半毫，听他提到小皇子，女子的长睫才闪了一闪，然而转瞬却开口道：“叶婵胆大妄为恃宠而骄，冲撞陛下，恳请陛下责罚。”
英全叹气：“娘娘这是何苦？”
叶婵抿唇不语，唇色已经有些发白。
英全又接着道：“将军他所作所为大逆不道，陛下只是要杀他一人以儆效尤，已经是天大的恩赐，娘娘非要往刀口上撞求陛下赦免，这样做是将陛下至于何等地步？陛下恩典，不追究娘娘，娘娘就偏来殿前跪着求罚。陛下就算对娘娘再宽厚，也……”
叶婵闭上眼帘，淡淡道：“公公不必再说，我就只在这里跪着等陛下回来。”
一旁的宫女大气也不敢出，只瑟瑟站着。
英全左右为难，这华贵妃一向最得陛下宠爱，又刚刚生小皇子，身子骨弱，若是出了事怕是陛下还是会迁责他们，若是任由她在这里跪着，陛下必然还是生气。
想到这层，英全决定不管不顾赌一把，朝旁边的小太监使了个眼色，小太监领悟，就匆匆跑开——去请贺瑸。
作者有话要说：
☆、离开燕国
宴席上丝竹音笛声声，舞姬曼妙动人，一派喜乐之象。
小太监远远见贺瑸兴致高昂，眉目染笑，不由得有些踟蹰，正当他还在掂量是直接上前禀报，还是请人代为通传的时候，一粉色罗裳的宫女朝他走了过来。
小太监认得她，是元妃娘娘身边的宫女——素欣。
素欣深得元妃娘娘喜爱，长得好看，又是个识大体通人事的人，跟宫中许多奴才都相处得很融洽，他也受过几次素欣的恩惠，很是喜欢她。
素欣笑嘻嘻的，小声凑过来道：“小福子，你今日不是在乾和宫当值么？怎么跑这里来了？”
小福子被她的笑容闪花了眼，呐呐道：“英公公叫我去请皇上……”
“请皇上做什么？”素欣问，随后神秘兮兮地笑笑，“难道跟……华贵妃娘娘今日没有出席宴席有关系？”
小福子点头：“贵妃娘娘在乾和宫外头跪着呢！”
素欣赶忙道：“小福子你傻呀，现在皇上正在兴头上，你跑过去败了皇上的兴，挨罚找棍的自然是只有你。”
“可是贵妃娘娘还跪着，英公公说叫我去请皇上……”
素欣打断他：“笨！你只管等宴席完了再去通报，能出什么事儿？英公公又没有说让你立刻、马上请皇上来。而且现在宫中谁不知道，叶大将军进了天牢，贵妃冲撞圣上，陛下很是不悦，这恩宠啊，早晚是要到头的。”
小福子茫然，不过素欣姐姐一直是他们之中最善于讨主子喜爱，应该是不会错的。
那边英全久等都不见小福子来，不免就开始揣测，陛下是否仍旧在气头上，不愿来见贵妃娘娘，所以才没有过来，还扣住了小福子，越想越不安，不敢再差人去请皇上，只好跟叶婵僵持着。
但是他是奴才，他等得，这华贵妃刚产子不久，体虚气短而且身娇肉贵的，哪里等得了！
这、这眼看着，贵妃娘娘的脸色就越来越难看！
晚上越入夜越寒凉，光是在这里站着，都冰凉得让人受不住，更何况是跪着呢！偏偏这位娘娘脾气坚毅倔强与她父亲一样，跪在这里这么久了，是半毫都没有松弛下来，还是挺直挺直地熬着，她意志就算熬得住，身体也熬不住呐！
过了不知道多久，远处忽然星星点点地起了亮光，圣驾已然到了前头，英全立刻松了一口气，好在，好在这皇上可是回来了！
英全匆匆忙忙迎上去，乍然一见到贺瑸面色铁青龙颜含怒的样子，就知道大事不好，慌忙扑通一声跪下，膝盖重重地磕在地上：“皇上，奴才无能，贵妃娘娘她……”
贺瑸没有理会他，径直大步朝那个跪着的白色身影走去，在离她一步之遥的地方停下，沉默片刻，冷笑道：“怎么，一身白衣，是要为你的兄长守孝么？”
他就站在她的身后，听见他的声音，她整个人都颤了一下，但是她没有立刻回话，用十指撑着冰凉的地面，换了一个方向去跪，然后重新挺起背，面朝着他，极目可见，就是他的腰间的龙纹玉饰。
“叶婵，恳请陛下。”话一出口，她的眼眶立刻就红了。
然而贺瑸的声音还是冷冷的：“他不过是你没有血缘关系的义兄，你至于做到这个份上？你这是给自己丢脸，还是想丢朕的脸？”
叶婵拧紧了双眉：“陛下为何要轻贱臣妾的心思？我父已亡，兄长就是臣妾在这些年间唯一的亲人，于臣妾心中，不亚于陛下和小皇子。”她仰起头凝视着他，睫毛微颤，却坚定得一字一句道：“陛下难道就真的要亲手杀了他，让臣妾这辈子心中生恨么！？”
“大胆！”贺瑸眼带怒色，一撩衣摆半俯身望着她的双眸，厉声道：“你恃宠而骄朕姑且不计较，如今却又变本加厉，你是想去陪他不成？”
叶婵叩拜在地：“兄长于大燕社稷，一直有功无过，难道还不足以抵上一条命么？若然陛下执意不愿饶恕兄长性命，臣妾唯有如此。”
一时间，所有人都不敢吱声，都屏息宁神眼看着燕皇与华贵妃的对峙。
半饷，贺瑸才直起腰身，冷漠地开口：“那你就在这里跪着吧，跪足三日，等着领你兄长的人头。”说完，就迈步走过她，径直入殿。
叶婵美眸中闪过痛色，但她没有吱声，仍然磕地未动。
她身边的宫女发现了她的不对劲，小心翼翼试探：“娘娘？”走上前几步，猛然惊呼，“娘娘！娘娘！娘娘晕过去了！”
贺瑸迈进乾和宫的脚步立刻停住，呆了一下，猛然转身迈着大步将叶婵抱起，口中急道：“宣太医！”
然而叶婵尚有几分意识，听到他的声音，眼睫颤了几下，忽然伸手扯住他胸前的衣服，凄声哀求：“陛下……兄长……求、求陛下……”她躺在他的怀里，渐渐醒转，望着他道：“陛下……若陛下不答应，臣妾宁愿一同陪兄长共赴黄泉。”
贺瑸眼中恨意顿起，但他咬牙忍住怒意，为了安抚叶婵，说道：“好，朕就绕他一命。”
叶婵并未就此放心，而是继续道：“陛下要说话算话。”
贺瑸虽然气怒，但却控制住了脸上的表情，道：“朕记得老元帅家的儿子方琪与你们兄妹二人幼时也算有几分交情，朕就派他去办，你可以放心了。”
叶婵这才展颜：“谢陛下。”
太医从华贵妃的长青宫出来之时，叶婵已安寝，贺瑸坐在她床头，望着她终于安详睡去的脸容，神色却有几分痛苦，她在那样艰苦的环境中难产生子，虽然捡回一条命，但终究还是伤了根本，如今又跪了太久，劳累过度才会晕倒。太医断言说，若是她不能好好调养身体，那么就是大罗神仙也再无回天之术。
她不肯修养，不过是因为她兄长有性命之虞，她要救他是吗？好，他就亲手放了他！
第二日，燕京城门之上，帝与妃站并肩站立，华贵妃之美貌举国称颂，燕皇贺瑸又是燕国有史以来最为英武的皇帝，故而这二人现于人前，在百姓中引起了不小的骚动。
恰在这时，城门慢悠悠地敞开来，有两人骑马从城内奔走而出，眼尖者一眼就认了出来。
“那是方元帅和叶将军！”
“真是他们二人！不是传言叶将军被打入天牢了么？”
“瞎说，叶将军为大燕立下无数汗马功劳，吾皇英明，怎么会迫害功臣？”
大家不约而同地朝那城门之上望去，华贵妃身如扶柳半倚在他们的皇帝身上，皇帝也是一脸笑意与她耳鬓厮磨，两人时不时抬头望向远行的叶方二人，神色充满希冀和喜悦，然后相视一笑，恩爱非常。
然而在他们都无法企及的城头，贺瑸笑着在叶婵耳边说道：“朕答应你绕他一命，代价是从此以后他都不能踏足燕国地界，这样，你可满意？”
叶婵眼望着叶君垣越来越远的身影，眸中有莹珠蕴着，终是闭目不忍再看：“臣妾替兄长……谢陛下饶命之恩。”
贺瑸嘴角噙着笑，淡然不语。
若是别的罪，他都可以宽恕，但是叶君垣所作所为是在太过大逆不道，他始终都还记得，那日叶君垣执着剑胁迫他的情形，剑意森然冷冽，其刃锋冰凉刺骨，就贴着他的脖间的肌肤，他是皇帝，是这燕国天下唯一的主，他却胆敢这样！他以亲兵包围乾和宫，将他彻底幽禁其中，又利用一直以来他在燕国的威望去蒙骗他人，以下犯上，为的，竟是要他一纸圣旨向魏国求和！
他毕竟……是魏国的人。
自己养虎为患如此之久，是错误，若是放虎归山留后患，那就是错上加错，他绝对不允许这样的事情发生。
所以昨夜