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阿梨垂着颈子，睫毛颤巍巍，她说，“阿嬷，也有好事的，您瞧，薛延和以往都不一样了。”
“也对。”想起这个，冯氏弯了弯唇，“以后日子，走一步看一步罢，一家人齐齐整整的，总不会有闯不过去的难关。”
再说几句话，冯氏便就困了，阿梨扶着她躺下，又掖了被角，这才转身出去。
薛延已经把灯点上了，晕黄的一盏，不算多明亮，他脱了靴子盘腿坐在炕上，手指插进发间，不知在想什么。阿梨悄声走进去，刚想出声，就见薛延有感应似的抬了头。他就那么静静坐在那，隐在阴影里，肩膀宽阔，比起最初见到他时，更像个男人的样子了。
相对无言良久，最后是薛延打破平静，他朝阿梨伸了手，轻轻说了句，“阿梨，过来抱抱。”
他话音落下，阿梨的泪便就决了堤，所有的难过似都有了发泄的出口，她抹着眼睛走过去，被薛延揽进怀里，趴在他肩头哭的天昏地暗。阿梨真的被吓坏了，身子一直在发抖，薛延一遍遍抚着她的背，不厌其烦道，“别怕，别怕，没事了。”
不知过多久，阿梨终于平复，她摸了把薛延的衣裳，已是湿的透透了。
薛延抬起她脸，用拇指一点点把泪痕都抹掉，阿梨眼皮儿肿肿的，像个红核桃。薛延艰涩咽了口唾沫，心里难受得似是被手在拧，他俯身吻了吻她眼睛，又环着她背，两人额头相抵。
“阿梨，”薛延低声唤她名字，问，“你将今日之事全都说与我听，好不好？”
阿梨点点头，嗓子都哑了，“那些人来时，不到午时，我想着昨日与你的约定，本要收了摊子回家的……”
贺喜第一日，胡安和邀了侯才良、付六还有几个其他的人，到宴春楼去喝酒。他本也出身不错，少时风流，但结交都是权贵之子，对于侯才良这种地痞乡绅，他是不屑的。但胡魁文是个官场上的老油子，知道在陇县付主簿一家独大，而侯才良带着付六那些人独成一方势力，在街上几乎是横行，他只是个外来人，虽有着县令名头，却还是要受这些约束的，权利没有施展开的余地。
在这样情况下，胡安和就成了他打出去的一张兄弟牌，为的就是和那些人搞好关系。
胡安和读过许多书，也算明些事理，知道父亲用意，虽心不甘情不愿，却也不能违背，肚子里憋着一股气。又想到那日遇见薛延，大家都是落到了鸡窝的凤凰，但是薛延看起来还是比他要如鱼得水的多，身边还有个柔婉好看的姑娘，胡安和越想越憋屈，闷酒醉人，他没喝几杯，脑子就冲了。
宴席散了，他带着两个人晃晃悠悠往回走，正巧碰见要回家的阿梨和冯氏。他认出来阿梨，脑子一转筋，就推开了扶着他的那几个人，跑过来搭讪说闲话，阿梨自然是不会理的，冯氏见着情况不对，也过来打圆场护着阿梨，胡安和嗓门大，又耍酒疯，吵吵嚷嚷好半天，忽然听见混乱之中有个人叫了句，“把场子给砸了！”
胡安和醉得像是个大头鬼，被推来搡去地脑袋都要炸了，闻言下意识就接了句，“砸了！”
他只带了两个人，那两人本都是付六那边的，见识过薛延的蛮横，听见这吩咐，面面相觑不敢动。胡安和似乎也意识到自己说错话，转身就想走，但他这人爱面子，又不肯灰溜溜离开，嘴里依旧撂着狠话，说，“你等我带人过来。”
没过多一会，那三人走了，看热闹的人也就散了。冯氏抹了把汗，道是虚惊一场，赶忙催着阿梨快些收拾东西，哪成想刚弄完一半，又打另一头气势汹汹冲过来一群人，二话不说就动了手。
再然后，便就是摊子被砸，阿梨哭着回家去寻薛延。
这事看起来明明朗朗，但薛延细细琢磨，总觉得有哪里不对味儿。他问，“最先说要砸场子的人，是谁？”
阿梨回想一下，摇摇头，“不知道。”她咬着下唇，又说，“好似是人群里谁说的，场面太乱，我瞧不真切。”
她看起来太憔悴，薛延心疼，也不舍得再问，只拢了拢她额发，道，“你先睡罢。”
他抱着阿梨到一边坐好，自己起身铺了被子，又将阿黄从窝里拎着耳朵提出来，塞她怀里，“抱着它睡。”
阿梨呆呆仰着头，道，“你要出门？”
薛延下颔绷着，“如果这口气不出，咱们以后都要受人欺负。”
阿梨慌一瞬，急急道，“薛延，你别乱来，胡安和的爹爹是县令，咱们斗不过的。”
薛延回身捏捏她耳垂，罕见温柔，“你放心，我有分寸。”
他把阿梨安顿好，又吹了灯，提了件衣裳便就出了门。阿梨坐起来，看着他从窗下走过，脚步声渐行渐远，而后就听不见了。
她觉得额角钝痛，耳边嗡鸣一阵胜过一阵，阿梨捂住耳朵，将身子慢慢往下滑进被子里，祈祷着薛延能快些回来。
第23章 章二十三
陇县府衙坐北朝南，门口两座威武石狮，正对着一条宽阔街道，而内里分为前院后院，前院是公堂，供人击鼓鸣冤、查司审案，后院是住人的地方，几排青砖房，老旧的像是百年前建的，但与周遭破乱乱的茅顶屋相比，还是有几分的气势在。
前院后院只有一角门相连，平日里都锁着，所谓公私分明，后院另有个偏门，家眷与下人进出都由那个偏门走。
这后院也算是宽敞，还种了几排花，看着像模像样，唯一的不足之处就是院内不设茅房。这是以前的县官留下的规矩，说怕茅房坏了衙内的风水，惹得老百姓不太平，于是就将茅房给挪到了偏门之外。
由此，住在府里的人要是想宽衣方便，都要出了后门，到街上去，十分麻烦。
今夜无月，风倒是大，吹得衣衫鼓起，哗哗作响，路上一个行人也无。薛延蹲在后院的墙头，面无表情地摆弄一棵狗尾巴草，胡魁文只有一妻一妾，相邻而住，两个院子紧紧挨着，现在看来却是不同光景。一户灯火通明，欢声笑语，另一户则死死掩着门，一丝光亮也无，薛延勾起一边唇角，讽刺笑了下。
今夜，他其实大可不必露面的，但是有些细节太过蹊跷，必须要找胡安和问个清楚。
过了约莫两刻钟，位于另一院角的门终于打开，胡安和披一件外衣，提着裤子走出来。他睡得过了头，酒虽醒了，但头痛欲裂，走得一步三摇，好不容易挤过了偏门进了茅房，舒舒服服地小解完，正系着腰带呢，却感觉身后一阵凉风。
他猛地回头，对上张似笑非笑的脸，薛延手里提着一个长条状东西，一下一下地在手心里轻拍，眼神恕�
胡安和先尖尖嚎了一嗓子，而后半张着嘴，好半晌才缓过神来，呆呆问，“你都知道了？”
薛延慢慢将棍子架到他脖子上，勾了勾手指道，“咱们换个地方说话。”
换的地方在衙门后院的一条窄巷子里，安静的只有野猫在叫。胡安和只穿着一件单衣，冷的打颤，他前后望望，四下无人，又转向薛延问，“你想做什么？”
薛延道，“我想做你啊。”
“你！”胡安和倒吸一口气，忽而睁大眼道，“我早就知你这人睚眦必报，却没想到竟睚眦必报到这种程度！”
薛延眯眼，欺身上前，“你辱我阿嬷，动我女人，我不卸了你的贼手，都对不起我薛延混出来的名声！”
胡安和晕晕乎乎的，抬手挡了他，急急道，“你要打我可以，但你得把话说清楚，谁动你女人了？你不要红口白牙乱说一气，血口喷人！”
薛延盯着他眼睛，缓缓问，“永安街口，你午时没去过？”
“去过。”胡安和懊恼偏过头，“但你说的那样事，我没做过！”他气急败坏与薛延吼，“我再怎么也是个读书人，我确实恨不得一根指头掐死你，但我也要脸面的，那种冲着妇孺去的损事，我做不出来。”
胡安和没干过舞刀弄棒那样的事，几句话下来憋得脸红脖子粗，但还有力气扭动挣扎。
薛延用一只手制住他，又问，“不是你吩咐的？”
胡安和道，“我确实说过这样的话，但转头便就拦下了，我只是想吓唬吓唬她。”
薛延手下力道又重几分，冷冷道，“她一女儿家，你吓唬她作甚。”
胡安和嘴张张合合说不出话，最后把脖子一梗，道，“你爱怎就怎罢，反正我没做过的事，我不承认！”
薛延把手放下，腕子转动，将棍转出了个花，他抱臂立在一旁，看着胡安和紧闭双目、垂死挣扎。
过好一会，他呵笑一声，道，“没看出，你倒还有骨气。”
胡安和把眼睛掀开一条缝，见他没打算有别的动作，心里松了一口气，踌躇一下，问，“那些人不会真的做了什么吧？”
薛延没说话。
“你放心，这事我定会查清楚的，我和你确实不对付，但咱们什么都要摆在明面上来，不要搞这些下三滥。”胡安和拍一拍脑袋，皱眉道，“我中午时候和侯才良喝多了，经了那事之后回家便就睡了，现在才醒，别的什么也不知道。”
他深吸一口气，又道，“我会给你个交代的。”
薛延下巴微扬，盯着他瞧了会，似是信了他的话，往后倒退几步，转身拂袖而去。
胡安和看着他背影，直到他拐了个弯消失在巷口，才总算把提着的那颗心给放下来。他是真的迷迷糊糊，抱着臂哆嗦着往家走，一路想着薛延说的那些话，这到底是怎么回事？
眼瞧着再穿一个胡同就要到家门口，胡安和抖抖肩膀，正准备一鼓作气跑回去，忽听见哗哗风响和细碎脚步声。
他茫然抬头一看，只见一个麻袋从天而降，正正好好把他扣在里头。眼前猛地一黑，胡安和还懵着，棍子便就雨点一样落下来，噼里啪啦砸在他腰上背上，他想跑，但是被麻袋束着，连动一下都费劲。
胡安和趴在地上，脑子一转就猜到是谁所为，他怒火攻心，一边蜷腿缩起身子一边骂，“薛延你王八蛋！你搞阴招，你老阴狗！我没动你女人，那事和我没关系。你把我放开，放开？！”
但他连一丝回应都没得着。
打了约莫三十几下，薛延见胡安和连叫都没力气了，终于停手。他没多逗留，提着棍子便就立即离开了这个地方，脚步飞快，等胡安和鼻青脸肿从袋子里爬出来，薛延已经连个影子都不见了。
胡安和气得发抖，狠狠抬腿踹了旁边矮墙一脚，又“妈呀”一声，疼得抱着脚原地打转。
刚才与胡安和对话，薛延已隐隐意识到这事是侯才良背后所为，但是胡安和绝不无辜。这顿打，他挨得不亏。
路过一处荒草丛，薛延将手里东西随手一扔，转身回了家。
……
等到家时候，已是亥时过了，院里静悄悄的，但屋里灯竟还亮着。
薛延去厨房打水洗了手和脸，这才进屋去。阿梨披了件外衣，正安静坐在桌边剥瓜子仁，她微垂着眸，剥得仔细，旁边小碟子里已经积了一个小山包。薛延到她身后去，轻轻唤了声阿梨，她没应。
他觉得奇怪，但是也没细想，只伸手环住她肩背。
阿梨终于意识到他已回来，欣喜笑了下，随后拉着他手坐下，将那个小碟子推到他面前，问，“你饿不饿？我瞧你晚上都没吃什么东西，我不知你什么时候回来，怕做饭冷掉，就剥些这个，给你垫垫肚子。”她拍掉手上碎屑，说完便就站起来，“我去给你炒个菜罢。”
薛延忙拦住她，说“不用”。
阿梨似是有一瞬的迷茫，薛延便又重复了遍，“我不饿”，她才听懂。
薛延问，“怎么还不睡，都这样晚了，你吃不消的。”
阿梨手攥着衣摆，浅笑着说，“我刚睡了一觉的，但前一会又醒了，想着你还没回来，便就睡不着了。”
薛延牵着她坐下，抬手摸摸她的额，“你觉着身子好些了吗？”
阿梨点点头，用手去握着他的，稍稍用力，笑着道，“你瞧，我是不是比昨日有力气多了。”薛延说是，阿梨又眨眨眼，问，“薛延，你今日与我说话，声音怎么那般小？”
薛延的眼里闪过一丝错愕，他心底隐隐不安，问，“阿梨，我说什么，你听得见吗？”
阿梨说，“我听得见的，就是觉得声音有些小。”
那一瞬，薛延只觉得心头如插冰锥，他并没有刻意压低说话，但是阿梨听不清。他捧起阿梨的脸，细细打量着，见她除了脸色稍苍白些，一切于旁日无异，那股心惊肉跳才稍稍得以缓解。
他揉了揉阿梨眼下位置，低声道，“后日我带你去宁安，陇县到底太小，没什么有资质的大夫，咱们去大点的地方，不能再拖了。”
阿梨乖顺应着，说好。
她这段日子瘦了太多，以前养出来的肉儿都掉没了，更显得脸小，�