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“使得！你们是真正的勇士，这三个响头你们受得！”孟虎一把将马肆风推开，又恭恭敬敬地叩了两个响头，这才长身而起，挥手喝道，“弟兄们，明月帝国的几路大军正从几个方向压过来，这个地方我们不能逼留太久，现在立刻带上受伤的弟兄，再把阵亡将士的尸体也一并带上，大家赶紧上船吧！”
“是！”马肆风轰然应诺，回头喝道，“弟兄们，上船！”
…………………………………………
次日下午。
秋雨棠的三路明月大军、燕十三的朔州骑兵还有洛从云的**残兵几乎是同时赶到了枫林港水师大寨，不过昔日雄伟的水师大寨此时早已经在熊熊烈火中化成了断垣残壁，偌大的港湾里，到处漂浮着焦黑的船板破片。
望着眼前这片破败的废墟，秋雨棠只觉眼前一阵阵地发黑。
为什么？这究竟是为什么？最终的结果为什么会是这个样子？
此时此刻，秋雨棠的脑子里充满了太多的困惑，充满了太多的为什么？
为什么燕十三的朔州骑兵没能追上猛虎军团？
为什么洛从云的**军团没能挡住猛虎军团？
为什么枫城警备队没有及时凿沉停泊在水师大寨里的战船？
从猛虎军团第一次奇袭西京得手，到猛虎军团围歼司徒睿的青州残兵，再到急袭虎啸关得手，再到猛虎军团伏兵盘龙谷，从容躲过幽州军的追击，再次回师奇袭西京得手……猛虎军团自从长途奔袭中州以来的战事一件件、一桩桩地从秋雨棠的脑海里掠过，细细算来，自进入中州以来，猛虎军团居然已经七战七捷了！
倘大一个帝国，七八千万人口，上百万正规军，却让区区一个猛虎军团在中州腹地翻江倒海，七战七捷，尤其令人难以容忍的是，还被两次攻陷帝都，连帝国的皇帝和宰相都被俘虏了，这样的战绩，真可谓是明月帝国有史以来最大的耻辱了！
然而现在，更大的耻辱正等着秋雨棠，等着整个明月帝国！
那就是，孟虎的猛虎军团即将从水路逃回光辉帝国，猛虎军团将带着七战七捷、两度攻陷明月帝国国都的荣耀逃回西陵，将带着明月帝国的皇帝和宰相逃回西陵，如果秋雨棠和明月帝**不能在猛虎军团逃回帝国前将其截下，明月帝国的国威和军威将遭受前所未有的重创，在整个中土世界，明月帝国的声望将一落千丈……
秋雨棠身后，几大军团的军团长也是神情凝重，受了重伤的洛从云霍然也在其中，秋雨棠此刻的心情他们是完全可以理解的，他们也很想截杀孟虎，截杀猛虎军团，可遗憾的是这头猛虎太狡猾，太凶残了，他们尽力了，结果却让人难以接受。
秋雨棠心情沉重，年轻的太子爷却终于爆发了，两步抢到洛从云面前，怒吼道：“洛从云，你是怎么回事？整整一个军团七万多大军，居然守不住一个小小的伤心岭，你，你这个总督是干什么吃的？”
洛从云黯然垂头，有心辩解却又无从说起。
现在再怎么说都已经晚了，**军团没能守住伤心岭，猛虎军团得以从容南下已经成了事实，在这铁一般的事实面前，所有的解释都将变得苍白无力，既便洛从云说干了嘴也未必会有人相信，反而会认为他推卸责任。
“野儿，现在不是追究责任的时候，而且这也不是洛大人的责任。”
秋雨棠的秀眉悄然蹙紧，心忖秋野虽然很聪明却终究还年幼，许多政治上的东西他还不怎么懂，更不知道该怎么处理，但秋雨棠却知道现在绝不是追究责任的时候，现在最要紧的还是截杀孟虎的猛虎军团，尽一切努力拦截这支虎狼之师。
不过秋雨棠也知道，现在再想拦截猛虎军团已经是难如登天了！
明月帝国的国力、军力已经消耗殆尽，秋雨棠再不可能出动大军沿着通天河两岸继续追击猛虎军团了，因为明月帝**的军粮已经吃光，而且再没有更多的军粮可征了，而且经历了连续几个月的艰苦战斗后，各大军团的士兵也已经有了厌战之心，如果秋雨棠强行出兵的话，结果很可能会引发各大军团的哗变，事情真要到了那一步，庞大的明月帝国将在顷刻间轰然瓦解。
现在，拦截猛虎军团的重任就落在萧成栋的水师军团身上了。
不过，水师军团截住猛虎军团的可能**同样微乎其微，因为猛虎军团已经从枫林港水师大寨里夺取了百余艘大型战船，有了这些战船，猛虎军团在对抗明月帝国水师军团时就不再处于劣势了，甚至还占了上风。
因为萧成栋的水师军团里只有一个重装步兵师团的编制，而猛虎军团就算在连番恶战后兵力大损，现在至少也还有三四万人，而且都是身经百战的虎狼之士，两军真要在通天河上爆发接舷战，萧成栋的水师军团肯定招架不住。
而且，孟虎在临走之前还耍了非常恶毒的一手，把枫林港周围的百姓给掳走了，有这些百姓在船上，萧成栋和水师军团的将士们就有了顾忌，两军交战的时候就难免束手束脚了，这样一来，局势对水师军团就更加不利了。
事实上，猛虎军团掳走枫林港周围百姓的用心比秋雨棠预想的还要邪恶，不过这主意的始作俑者不是孟虎，而是漆雕子！掳掠明月百姓，一来可以使明月帝**投鼠忌器，二来是因为猛虎军团的军粮已经吃光了！
心念百转，秋雨棠心里便已经有了决断，清冷的美目从燕十三、拓跋寿、洛从云等地方总督脸上逐一掠过，最终语含忧伤地说道：“这次卫国大战帝国虽然损失惨重，连我们的皇帝陛下都被敌军所掳，青州、**、幽州数百万百姓更是做出了极大的牺牲，但是我们终究还是打赢了。”
公孙项、洛从云、拓跋寿还有秦风、萧浪等人相顾黯然。
秋雨棠又道：“接下来，截杀猛虎军团的重任将由萧成栋将军的水师军团来完成，各大军团现在可以返回各自的防区了，眼下正是春夏之交，各大军团返回地方之后要尽一切可能帮助遭受兵灾的百姓重建家园，恢复生产。”
几大总督齐齐抱拳应道：“臣等遵旨。”
说罢，几大总督向秋雨棠和秋野长长一揖，纷纷转身去了。
很快，几十万明月大军便开始行动起来，**、幽州、朔州、并州四大军团分头离去，秋雨棠也率领禁卫、近卫两大军团离开了枫林港，准备返回中州屯田，眼下的明月帝国已经是千疮百孔，两大军团再不能指望帝国养着他们了，得自食其力了。
返回帝都的路上，一道黑影忽然鬼魅般出现在了秋雨棠马车里。
面对突然出现的黑影，秋雨棠和马车里的秋野，还有心腹侍女秋忆柔、秋含韵却丝毫没有吃惊的表情，显然，这道黑影是他们熟识的人，事实上，这道黑影是月王府大名鼎鼎的影卫统领——幽夜！
幽夜不但是月王府影子卫士的统领，还是月王府特务系统的大头目。
通过平定八王之乱的战事，秋雨棠成***地建立了直属于她的特务系统，精心训练的特务几乎已经遍布明月帝国的每个角落，不过刚刚结束的卫国大战却给秋雨棠的特务系统造成了沉重的打击，尤其是青州的特务系统，几乎已经全军覆没。
幽夜单膝跪地，幽声问道：“幽夜参见**，参见太子殿下。”
秋雨棠摆了摆手，清声道：“立即搜集齐王秋长林、**总督洛从云最近半年内的所有消息，越详细越好，既便是生活中的细微小事，也不要错过漏失，另外，严密监视朔州燕家的动向，尤其注意他们与星河帝国的暗中往来。”
“是！”
幽夜答应一声，领命去了。
一边的明月太子秋野忽然间神色微动，有些困惑地问道：“皇姑母，你不是说**军团的溃败与洛从云无关吗？”
“唉。”
秋雨棠轻轻叹息了一声，爱怜地**了**秋野的小脑袋，柔声说道，“野儿你还小，有些事将来你长大后会慢慢明白的，譬如今天，既便你心中认为**军团的溃败非常可疑，那也不能当众责问洛从云，这事只能暗中调查。”
秋野道：“这么说皇姑母也认为**军团的溃败事出有因喽？”
“至少没那么简单吧。”秋雨棠轻轻颔首道，“猛虎军团再骁勇善战在赶到伤心岭时也已经疲惫之师，**军团再怎么说也是训练有素的正规军，那可是整整七万多人装备精良的重装步兵啊，怎么会在不到两个小时的时间里被打得溃不成军？”
秋野道：“野儿就是这么想的，所以想问洛从云讨个说法。”
秋雨棠道：“如果洛从云真有问题，他会说吗？如果他是中了计或者受人利用，他说得清楚吗？野儿啊，你父皇这次怕是很难再返回帝国执政了，过不了多久你就要君临天下，统治整个帝国了，可你要学的东西还有很多啊。”
“皇姑母。”
秋野忽然握紧了小拳头，以非常坚定的语气说道，“野儿今后一定不再贪玩，一定好好读书，熟读治国之道和驭人之术，总之一定不会让您失和父皇失望的，野儿一定要做帝国有史以来最伟大的皇帝！”
秋雨棠美目里忽然盈满了泪水，轻声抽泣道：“皇姑母相信野儿一定可以做到，一定。”
……………………
河原城。
时隔四个多月，蒙衍终于回到了西征时的起点，只不过麾下的五十多万西征大军却只剩下了两万多残兵败将，西北、西南、北方三大军团已经全军覆灭，近卫军团也只剩下了陆承武的第五师团，近卫五虎也只剩下了陆承武一个。
说起来蒙衍很不幸，毕竟这次西征是失败了，而且败得还很惨，可不幸中也有幸运，因为大洪水退走之后就是连续的大睛天，青州大平原上的淤泥很快干结，蒙衍的残兵败将这才得以穿过青州大平原逃回了河原。
能活着回国，也算是不幸中的万幸了，不是吗？
此时的蒙衍还不知道孟虎的猛虎军团已经把整个明月帝国搅翻了天，更不知道猛虎军团已经先后两次打下了西京，甚至还俘虏了明月帝国的皇帝秋风劲，就差那么一点点，猛虎军团甚至就可以和他的西征大军主力在虎啸关会师了。
如果秋雨棠没有下令掘开大月湖，这也许就成了事实。
真要是这样，现在的局势将变得截然不同，明月帝国的灭亡将成为事实，蒙衍只怕已经带着他的大军开进西京城了，而不必像现在这样可怜兮兮地缩在河原这座小城，还要担心回国之后无法向皇叔交待。
不过，史弥远是知道猛虎军团攻陷西京并且俘虏秋风劲这回事的，因为在洪水泛滥整个青州之前，他就已经得到了消息，不过后来史弥远的情报系统也被泛滥的洪水摧毁了，所以现在连史弥远也不知道猛虎军团的近况。
惊魂未定的蒙衍和两万多残兵败将在河原略作逗留，正准备继续跑路时，却接到了一个惊人的消息，由东部军团和禁卫军第一、第三师团组成的援军已经过了河西要塞，现在距离河原已经只有不到百里了。
蒙衍、朴散之和陆承武闻言是心神大定，长长地舒了口气。
史弥远却是暗暗心惊，急忙向蒙衍连使眼色，蒙衍虽然心中困惑，却还是将朴散之等人请出了行辕，然后问道：“弥远先生，你刚才连连向小王使眼色，是不是有什么急事要跟小王商量啊？”
史弥远连连点头道：“卑职有天大的急事要和殿下商议。”
“天大的急事？”蒙衍微微色变道，“先生别急，你慢慢说。”
史弥远说道：“殿下，你有没有想过，如果就这样回了帝都，**将会如何看待你？帝都的民众，还有朝中的官员会怎么看待殿下你？还有大王子、三王子和四王子，他们会心甘情愿地让您登上帝位吗？”
“唉。”
蒙衍叹了口气，黯然摇头道，“这次西征都打成这样了，五十多万精锐大军现在只剩下两万多人，悔不该不听皇叔之言哪，唉，现在还谈什么帝位？说句泄气的话，小王现在已经没那雄心壮志了，还是做个安乐**吧。”
“什么！？”史弥远闻言大惊道，“西征之事还没有定论，殿下又何必灰心丧气？”
“没有定论？”蒙衍眨了眨眼，一时间有些反应不过来，“先生这话是什么意思？”
史弥远吸了口气，凝声说道：“如果率领中路大军在曲阿遭到惨败的是孟虎，而殿下您却率领近卫军团经青州，过并州，下云州，然后直取中州，长途奔袭上万里并一举袭破明月帝国的国都西京城，再俘虏了明月帝国皇帝秋风劲，然后在孟虎中路大军全军覆灭的困难局面下，殿下率领近卫军团绝地反击，历经大小百余战，最终成***地突破近百万明月帝**的围追堵截，率领近卫军团两万多精兵胜利回师河原……”
“等等，先生等等。”