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小妇人的声音柔软发糯，虽然说的是官话，却带着些江南吴侬软语的音韵，听来非常悦耳动听。
小厮恭声回答之后，小妇人举步入厅，一件秋香色的比甲衣袂飘风，遗下一缕幽香。那小厮抬头望去，只看见娉娉婷婷一个背影，乌黑的秀发挽一个堕马髻，那种成熟妩媚的少妇风韵，令人望而神往。
少妇举步走了进去，室内青砖漫地，梁上挂五角宫灯，中堂一副大气磅礴的松山积翠图，几案桌椅之外，近墙边又有花架两只，各摆着一只琦寿长春白石盆景。
在右侧有坐地落屏隔开一个小小空间，画屏上是鲜丽的富贵牡丹图，那少妇姗姗而去，步态优美，就像走进了画里。
屏后是一间书房，窗子开着，窗外一萍绿水，池塘边上都有山石垒着，有无数的爬山虎遮蔽了整面高墙，窗子下边有一道只宽一人游戈的小走廊，于窗子左右各植一树，左石榴、右海棠。
案上地上团着一张张纸张，隐隐都有墨迹，花晴风靠在圈椅上，疲惫地仰着头，一动不动，眉心隐隐还在颦着，隐隐形成一个川字，似乎已经疲乏的连呼吸都懒得。
妩媚妇人轻轻叹了口气，今日来寻丈夫，本来是弟弟请托了她一件事情，可眼见丈夫身心俱疲的模样，她哪里还忍心用自己的事去让他烦恼。
妇人款款地走到花晴风身后，将团扇搁在桌上，抬起皓如美玉的腕管，翠袖褪下，两只翠绿的镯子映得她那青葱玉、纤细皓腕仿佛一朵精致优美的兰花。
花晴风的眉心动了一下，那双玉手便按上了他的肩膀，妇人轻轻为他揉捏着肩膀，柔声道：“老爷还在为典史一事发愁么？”
花晴风懒洋洋地嗯了一声，没有回答。
少妇柔声道：“相公不必太苛求自己，这葫县是个什么情形，朝中诸公比你清楚，换了谁来这里能够打开局面呢，怎么能责怪到相公头上。”
花晴风苦笑了一声，道：“怎不怪我，我是这葫芦县里的糊涂县令啊。”
少妇道：“你才不糊涂。”
花晴风道：“若是不糊涂，那就是无能透顶。”
少妇嗔道：“相公！”
花晴风慢慢张开眼睛，仰望着他的妻子，细腻的粉红色的肌肤，衬着她那精巧端庄的五官，就像一位丹青妙手笔下的淡彩工笔仕女，尽管二人已成亲十载，可她依旧鲜丽的如同一枚粉色的珍珠。
而自己……，仅仅三年，他已经有了皱纹、头上也有了白发，背也有些佝偻了，刚刚做官走马上任时那个意气风发的男子，早已湮灭在他的记忆深处。
花晴风唤着妻子芳名，黯然道：“苏雅，朝廷当然会明白我的苦处，可这并不意味着朝廷会体谅我的苦处。天下非一人之天下，朝廷也不是由一个人说了算的，不管是皇帝还是首辅，有些时候都是身不由己的。在天下这张大棋盘上，我这枚棋子儿根本就微不足道啊！”
苏雅默然，望着丈夫迅速衰老的容颜，有些悲戚地道：“难道……就没有办法了么？”
花晴风摸挲着妻子温润如玉的手背，摇头道：“年底大考，最迟明年年中，我的处分就该下来了。除非有一位通着天的大贵人从天而降，或能够保我过关。可是，若真这样一位大贵人，凭什么来提携我这个不得志的小小七品官呢？”
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驿馆里面，叶小天背着个大包袱，水舞挎着个小包袱，就连乐遥都似模似样地拿起点东西，小熊猫福娃头上扣着一顶竹笠，肩上背着一个竹篓，竹篓里放着它的口粮－－－－十几根竹笋。
户科吏典李云聪拦在前面，冷冷地看着叶小天：“路引交出来，你暂时不能离开本县，要路引干什么？”
叶小天道：“可是……我要是住店需要验看……”
李云聪道：“本县有的是地方不验路引就可以入住，只要你有钱。交出路引，万一你拿了路引逃走怎么办？”
叶小天无奈地交出路引，道：“水舞，咱们走。”
李云聪伸手又一拦，道：“且慢！所有财物统统放下！”
叶小天惊道：“这是为何？本县差官还兼职强盗不成？”
李云聪道：“你有了钱不是一样可以逃走？再者说，此案尚未明朗，谁知道你的钱来路正不正，你的钱暂时由县衙保管，待真相大白后自会还你。”
李云聪一摆手，马上就有两个差役扑上来，夺走了叶小天和薛水舞手中的包袱，马上又有一个差役上前搜叶小天的身，而水舞和乐谣也有驿丞的夫人代劳，上前搜了一番，真个把他们搜了个一干二净。
福娃儿傻傻地站在一边，居然……居然就有那无良的衙差拨拉了一下它背的筐子，从里边顺走了两根竹笋。
一家四口光洁溜溜地被赶出了驿馆，一夜之间，他们就从官老爷、官太太的待遇，变成一贫如洗的贫民了。
叶小天站在驿馆门口，看看驿馆门口两个抱臂而立，冷眼睨他的驿卒，又看看便装打扮、负责暗中盯梢的李云聪和另一个差官，叹口气，摸摸福娃的“狗头”，感慨地道：“兄弟，我要早知有今天，当初宁肯让你把钱都吃了。”
福娃左右顾盼一下，短尾巴一翘，“当啷”一声，屙出一个大钱的碎片来。
叶小天虽是满心愁苦，还是被这个活宝逗的想笑，忍不住笑骂道：“瞧你那熊样儿！”
福娃抬起头，傻兮兮地看了他一眼。
……
傍晚的时候，一家四口住进了土地庙。
只要有汉人的地方，似乎总少不了这么一位掌管土地的神仙。可是令人奇怪的是，汉人百姓重视土地，所以每到一处开疆拓土，总不会忘记给这位掌管土地的神灵建一座庙，但也仅止于为他建庙。
似乎……只要为这位神灵建一座庙，他们就尽到了责任，其后对这位神灵就不闻不问了，他们从骨子里重视土地，却又从骨子里不在乎土地爷，甚至在神话故事中，总是把这位神灵当成调侃的对象。
所以，天下各处的土地庙大多香火不盛，葫县这种地方尤其如此。以致叶小天一家四口入住的依旧是一间破破烂烂的土地庙。
“叶大哥，我对不起你！”
薛水舞眼看周围一片破败，忽然泪如雨下。
她“卟嗵”一声跪倒在叶小天身前，流着泪磕头：“叶大哥，一开始我是不清楚你的为人，不敢对你吐露心事。后来却是诚心请你帮忙，我一个弱女子，没个男人帮衬着，在这种地方简直是寸步难行，可我从没想过会害你落到这步田地。如果不是我劝你向官府报案，你怎会有今天，叶大哥，我对不起你……”
薛水舞悲痛欲绝，她一边哭一边磕头谢罪，待她泪水涟涟地抬起头，忽然吓了一跳，不知什么时候，叶小天已经在她对面跪下，薛水舞磕头，他也磕头，一磕礼一还礼，有板有眼。
薛水舞吃惊地道：“叶大哥，你……你这是干什么？”
叶小天一本正经地道：“我也没想到你一个姑娘家居然这么性急。你看咱们天地都拜过了，何时洞房呢？”
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第08章日暮途穷
薛水舞又呆住了，跟叶小天在一起的这些天，她不是脸红就是发呆，实在没有别的反应了。
在她心中天塌下来一般悲惨的大事，怎么这位叶大哥偏偏就……，他的脑袋到底是怎么长的？
薛水舞自然不会知道，叶小天一直就是这么个浑不吝的性儿，他的人皮实，心更皮实。
薛水舞怔了半天，才捻着衣角讪讪地道：“叶大哥，你……你别和我开玩笑了。水舞自幼便由父母双亲定下了婚事，水舞一介小女子，怎敢擅自作主，违背父母之命。”
叶小天道：“我可没有跟你开玩笑。说了半天你担心的不就是父母之命吗？我一定会叫令尊令堂改变主意的。至于那个谢什么风，你根本就不用放在心上，我叶小天出马，他还不知难而退？简直是找死！”
薛水舞期期地道：“可我娘说过，好马不配双鞍，好女不嫁二男。小姐也说，女儿家就应该从一而终。我家和谢家已经换过婚书，虽然还没拜堂成亲，可我……也算是谢家的人了……”
叶小天道：“这样啊……那就有些麻烦了。你家和谢家换了婚书，你和我却刚刚拜过天地，那你到底该对谁从一而终呢？”
“当然是小天哥哥啦！”乐遥站在门口，鼓掌大呼。
一旁福娃儿正在卖力地啃着竹笋，小小年纪的它，现在成了乐遥的跟屁虫，什么都喜欢模仿乐遥。一见乐遥鼓掌，福娃愣了愣，赶忙把竹笋扔在脚下，鼓起两只熊掌。
薛水舞招架不住了，她满腔愁苦，愣是被叶小天说得哭笑不得，一时也不好再板起脸来。只好慌慌张张地起身，边逃边道：“叶大哥，你……你早点休息吧，咱们……咱们有什么话明天再说……”
……
次日一大早，一家四口坐在破庙里发呆。
福娃捧着竹笋大嚼，这已是最后一颗竹笋了，福娃啃的津津有味儿，浑然不知它马上就要断粮。
叶小天道：“钱都被县衙没收了，咱们连早餐都没得吃。嘿！这些官儿们为了逼我就范，还真是用尽了手段啊。”
水舞怯怯地道：“叶大哥，要不……要不咱们就答应他们吧？反正也走不了，便冒充一下典史又如何，等他们抓住凶手，自然会放过咱们。若是不答应，他们是绝不会放咱们走的。”
叶小天嘿嘿冷笑两声，摇头道：“你一个女人家，哪里懂得这些官场油子一肚子的弯弯绕儿，这件事怕是没那么简单的。”
水舞诧异地瞪大一双美眸：“怎么？”
叶小天欲言又止，起身道：“今早这一顿，咱们只好饿着了。我现在就出去找活干，只要能挣出一日三餐的钱，足矣！他们想逼我就范，门儿都没有！”
“小天哥哥！”
乐遥忽然唤了叶小天一声，扭头向庙门方向看看，神秘地向叶小天招手。
叶小天走到她面前蹲下，问道：“怎么？”
乐遥探手入怀，神神秘秘地摸出一个馒头，叶小天惊奇地瞪大了眼睛。
乐遥嘿嘿一笑，又从怀里摸出一个馒头，叶小天贪心地道：“还有么？”
乐遥垮下小脸，摇了摇头。
水舞走过来，奇怪地问道：“你从哪儿弄的馒头。”
乐遥小声道：“昨天在驿馆厨房里，嘿嘿！搜我身的那位大娘没管我。”
叶小天喃喃地道：“原来吃货也有吃货的好处。”
乐遥咧开小嘴笑起来：“人家以前饿怕了，看见厨房有一箩筐的馍，也没人看着，就拿了两个。”
叶小天摸了摸她的头，又把她轻轻搂在怀中，柔声道：“放心吧，以后跟着小天哥哥，我是不会让你再挨饿的。”
“嗯！”
乐遥用力点头：“小天哥哥最有本事了！”
叶小天笑了笑，对水舞道：“你和遥遥把馒头吃了吧。你们待在这儿，我去找工做。”
水舞站起来，不安地对叶小天道：“要不我也去吧，怎好一直让叶大哥你……你为我……”
叶小天瞪了她一眼，粗声大气地道：“扯蛋！嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！要是都没能耐养活你，这样的男人有什么用？你在这等着，我去挣钱！”
虽然叶小天话里话外还是有占她便宜的意思，但水舞这一次却连面上的反驳都没有，她轻轻垂下头，心里说不出的暖和。可惜这种感动刚刚在她心中荡漾，就被叶小天的下一句话气歪了鼻子。
“再说，就你这样的惹祸精！一旦让你出门，我替你揩屁股都忙不过来，哪还有功夫挣钱！”
乐遥仰起脸，天真地对叶小天道：“小天哥哥，你真能挣来饭钱吗？
叶小天乜了她一眼，傲然仰起下巴道：”我是谁！”
乐遥担心地道：“你是叶小天啊！小天哥哥，你怎么连自己的名字都不记得了？”
叶小天差点跌倒，本来黑起脸的水舞却忍不住捂着嘴偷笑起来。
叶小天狠狠地瞪了眼这一大一小两个磨人精，掉头往庙外走去。
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李云聪和另一个差官换了身便衣，城门还没开的时候就赶来盯着他们了。
夜晚的时候，城门关闭，出入两难。叶小天的两个“妹妹”都是女的，其中一个还是小孩子，根本不用盯着，叶小天带着她们插翅都飞不了，只消白天盯着就行了。
叶小天也不理会他们，当他们是空气一般，从他们身边昂然而过。李云聪在他经过时笑嘻嘻地说了一句：“如何？不如答应我们大人的要求吧。”
叶小天冷笑一声，扬长而去。
叶小天对自己有强大的自信。我是谁？我可是从皇城根儿来的人，这点事儿难得住我？你们这些乡下人、土豹子！�