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段然牵着陆钧诺的小手，沉声道：“我记得来时的路，放我进去帮她找！你若不放心，多派几个人跟着我就是了！”
“不行！”那个把总咬牙道，“别以为我不知道你打的是什么主意！你是属耗子的，进了地道，弟兄们哪里还跟得住你！你们都在这儿等着，弟兄们进去找！”
余太医本已走到地道入口，闻言忙回头急道：“是个白瓷药瓶，只有指肚大小的！”
那个把总重重地挥了挥手：“留下三十人看守人质，其余人立刻进地道，分头去找！”
有个士兵不放心：“头儿，三十人太少吧？万一……”
那个把总不耐烦地道：“四小姐已经这样了，剩下的几个不是小姑娘就是老婆子的，难道还能跑了不成？再说，太医和四小姐救命的药都没回来，他们如何敢跑？”
“喂，我不是小姑娘，也不是老婆子！”段然不服气地在旁反驳。
这会儿当然没人理他。
于是铁甲将士们不情愿地进了地道，跟着余太医往那些莫名其妙的岔路之中去找药瓶了。
剩下的三十名将士团团围成一圈，仍将苏轻鸢这帮人围在了中间。
苏轻鸢终于力竭，眼前一黑昏睡了过去，手指却还是紧紧地抓住那个把总的手腕，连指甲都嵌进了对方的肉里。
跟过来的太医已经在刚才的冲杀之中死了两个，剩下的那一个也伤得很厉害，好容易挣扎着爬过来往苏轻鸢的口中塞了两片参片，也就技穷了。
产婆看着自己肩上明晃晃的长刀，只顾发抖，完全没心思来管苏轻鸢的死活。
于是众人就这么糊里糊涂地在原地等着，任由苏轻鸢凄惨惨地躺在地上不知死活。
这时，旁边的水塘之中忽然响起了一阵窸窸窣窣的声音。
众人惊诧地转过头去看时，只见一个黑乎乎的人形动物，正以奇怪的姿势一点一点地从水里爬了上来。
“是人是鬼？”段然皱眉。
那东西发出“啊啊”两声，淡月立刻叫道：“是刚才那个‘火球’！”
铁甲将士立刻警惕起来。
此刻“火球”上面没了火，自然也就没了先前的震慑力。
于是在双方众人的注视之下，那“东西”艰难地爬上了岸，慢慢地撑起两条腿，踉跄着向这边奔了过来。
铁甲将士本能地将手中的长刀对准了“它”。
那“东西”不管不顾，直直地冲进了包围圈中，恰被一把长刀割伤了腰，“噗通”一声趴到了地上。
借着火光，众人终于看清了。
那是一个烧得面目全非的人，浑身上下已看不见完整的皮肤，只有黑色表皮下面暴露出的暗紫色肉团，勉强还能看出活着的迹象。
仅剩的两三个小宫女看到这般可怖的形貌，一个个抚着胸口干呕不止。
胆子最大的落霞细细看了看那人光秃秃的右手腕，忽然惊呼起来：“小李子！”
“谁是小李子？你们宫里的人？”段然皱眉。
落霞不知道该如何回答，只好摇了摇头。
那人听见这一声，却立刻转向了落霞，脸上的肉块动了动，似乎是作了一个表情。
落霞趔趄了一下，大着胆子问：“你是小李子？你怎么会弄成这样？你是来帮我们的吗？”
那人正是小李子。
他不能说话，只好点了点头，艰难地张开了完好的左手，又用右臂指了指苏轻鸢的方向。
落霞看到他掌心之中躺着一只黑漆漆的瓷瓶，上面还连着几块烧脱了的皮肉，不禁又吓得一颤。
小李子急了，残缺的右臂拼命拍打着地面，口中发出“啊啊”的叫声。
落霞终于懂得了：“你是想说，这东西给娘娘？”
“啊！”小李子疯狂点头。
落霞还待多问，却见他脖子一歪，肩膀也同时垮了下去，就此不动了。
那只黑瓷瓶掉落到了地上。
段然俯身捡起，打开看了一眼：“好像是药。这‘东西’是敌是友？”
落霞和淡月齐齐摇头：“不知道，但是娘娘讨厌他。”
段然细细地想了想，心里有数了：“你们娘娘也讨厌我，所以这个‘东西’应该是个好人。”
两个丫头呆住了：还有这种逻辑？
没等丫头们反对，段然已经俯身扒开苏轻鸢的嘴，把黑瓶里的药一股脑地倒了进去。
淡月瞪大眼睛，恶狠狠地看着段然：“娘娘要是有个三长两短，我跟你拼命！”
段然笑嘻嘻地拍了拍手：“那也得你有命跟我拼才行——”
一句话尚未说完，他忽然脸色一变，厉声吼出了一个字：“杀！”
身旁仅剩的几个侍卫连半点儿迟疑也没有，立刻飞身暴起，利落地夺下架在自己脖子上的长刀，向着身旁的铁甲将士砍了过去。
一刀砍下去，铁甲将士们尚未来得及回过神，段然又吼出了另外一个字：“冲！”
说罢，他拎起陆钧诺扛在肩上，一马当先向着外面冲了出去。
仅剩的几个侍卫挥着大刀紧紧地跟在他的身后，瞬间冲出了包围圈。
几个伶俐的太监和嬷嬷们略一怔忡之后，也跟着冲了出去。
铁甲将士们本待要追，却迟迟没有等到命令，于是动作不可避免地慢了几分。
更何况苏轻鸢还在地上躺着，他们就更加不敢去追了。
于是转瞬之间，原地只留下了二十来个铁甲将士、一个昏迷不醒的苏轻鸢、一个吓得双腿发软爬也爬不起来的产婆、几个有心无力一筹莫展的小宫女，还有一个目光呆滞完全不知道自己身在何方的小把总。
远处传来女子的哭声和男子的怒吼，似乎是哪个碍事的嬷嬷被侍卫顺手给砍了。
这边，一个士兵满脸不甘地横了把总一眼：“头儿，咱们为什么不追？定安王可是将军点名要的人！”
“你不懂。”那个把总呆呆的，半晌才挤出了这么一句话。
士兵低头看看不知是死是活的苏轻鸢，眉头拧得更紧了。
他确实不懂。
***
天色渐渐地亮了。
城门口也终于渐渐地安静了下来。
潮水般一浪一浪地涌过来的铁甲将士，在某一次退下去之后，终于没有再卷土重来。
从塞门刀车的缝隙之中闯进来的几个人，毫无悬念地死在了护城将士的刀下。
然后，城墙上响起了一阵疲惫的欢呼。
这城墙，总算是守住了。
精疲力竭的护城将士们擦擦脸上的汗水和血迹，绽开了笑容。
城下，尸横遍野。
这一役，双方俱是死伤惨重。但到底死伤了多少人，这会儿谁也没有力气去查点。
薛厉带着几个亲兵冲上城头，笑得很欢畅：“贼兵退了！皇上，城门守住了！老贼的手下死伤大半，没个三年五载不可能恢复元气，咱们赢定了！”
“召集精锐，随朕回宫！”陆离的脸上全无半分喜色。
宁渊跟了过来：“皇上，宫中局势未明，不如由臣等带兵先行进宫探查一番，确认安全之后您再……”
“朕必须即刻赶回去！”陆离咬牙。
薛厉虽不明白发生了什么，还是飞快地召集起五千余人，带了过来。
陆离飞身上马，直奔宫城。
薛厉追着宁渊打听缘故，宁渊一边催马跟在陆离后面疾奔，一边苦恼地道：“老贼诡计多端，若是太后和定安王落到他的手上，咱们守住城墙又有何益！”
陆离只顾拼命催马，并在意身后众将士能不能跟得上，也没有留心听宁渊他们在说什么。
一路疾驰。
到达宫门口的时候，日影暄暄，照在红色的宫墙上，看上去温暖而安宁，与平时并无两样。
守门的仍是先前的侍卫，门内仍能看到太监们匆匆而行，似乎完全没有受到战事的影响。
宁、薛二人追了上来，警惕地道：“皇上不可贸然进宫，不如让将士们先进去探探路……”
陆离勒住马头略站了站，忽然又猛地夹了一下马肚子：“老贼潜进宫中的爪牙不会太多，朕的金甲卫还不至于那么不中用！”
二将见他不管不顾地冲进宫门，也只得催马跟了进去。
幸好，并无意外发生。
朝乾殿门口横七竖八地躺了许多尸首，有金甲卫的，但大多数是叛军的。
站着守在门口的仍是金甲卫，这就足够了。
看见陆离回来，守在殿门口的金甲将领忙疾奔上前：“臣等不辱使命，贼兵未能攻破朝乾殿！”
陆离点了点头：“别处呢？”
那将领昂然道：“贼兵约有两万余人，大半已伏诛，剩余六千余人已缴械投降，正在永安殿听候发落！”
陆离立刻转身直奔永安殿。
进门之后果见金甲将士们看守着一大片丢盔卸甲的叛军，整整齐齐地排列着，蔚为壮观。
金甲卫统领顾凌霄看见陆离，喜形于色：“皇上，金甲卫幸不辱命！”
陆离向场中环视一周，沉声问：“该守住的都守住了吗？芳华宫现状如何？”
顾凌霄躬身道：“段公子已掩护芳华宫上下人等从地道中安全撤离！”
陆离长长地松了一口气，许久才问：“别处呢？”
顾凌霄昂首道：“宫中内侍作乱，劫持了贵妃、娴妃二位娘娘。臣等率军与之周旋，半个时辰之前已成功救出二位娘娘，目前各宫平安，几位娘娘都未曾受伤！”
陆离皱了皱眉，心里隐隐觉得似乎有什么地方不对劲。
但这会儿他来不及多想。
没有任何地方比芳华宫更重要。
段然掩护芳华宫的人离开了，也就是说阿鸢和钧儿应当不至于落到贼人的手上。
但是，真的不会有意外吗？
他的阿鸢一向怕黑，从地道逃离本身就是一项极大的挑战，何况——
宫中出现混乱的时候，她刚好在生孩子！
此刻孩子生下来了没有？
顾凌霄显然是不知道这些细节的。陆离顾不上再多问别的，忙又出了永安殿，上马往芳华宫方向奔去。
只是，未到芳华宫，他便被一大群人拦住了。
贵妃，娴妃，良嫔，沈贵嫔……以及在她们身边服侍的宫女太监们，数十人严严实实地堵住了去路。
陆离只得跳下马来。
静敏郡主立刻撞进他的怀里，死死地抱住了他的腰：“你总算回来了，我还以为……”
“你以为朕会死吗？”陆离拍拍她的后背，试图安抚她。
静敏郡主连连摇头：“我以为我会被那些该死的太监们杀了！皇帝哥哥，宫里的太监们竟然趁乱造反，绑了我和娴妃，你一定要给我们报仇出气！”
陆离皱了皱眉，心里那种不安的直觉重又蔓延开来。
他按住静敏郡主的肩，沉声问：“那些人为什么要抓你们？你们可曾受苦？”
静敏郡主茫然摇头。
程若水走上前来，平静地行过礼，抬起头：“那些奴才似乎是想劫持我们，借以向反贼投诚……我们不曾受苦，只是贵妃姐姐似乎受了一点惊吓。”
陆离心中一动，下意识地抬头向程若水看了一眼。
后者神色平静，依然是一派从容不迫的闺秀风范。
陆离推开静敏郡主的手，沉声道：“无事就好。如今反贼未能得逞，今日的事也不会再发生了。朕还有些要事亟待处理，你们暂且宽心，各自回宫去吧。”
“皇上是要往芳华宫去吗？”程若水露出一个了然的笑容。
陆离也不避讳，点点头重新上了马。
“太后娘娘吉人天相，一定不会有事的。”程若水让到路旁，微微低头。
其余众人见状也只得让路。陆离没心思同她们寒暄，一拍马背飞奔了出去。
离芳华宫还有一条巷子，马儿便慢下脚步，踟蹰着不肯向前走了。
陆离只得下马，快步奔了过去。
他很快就知道了马儿不肯前行的原因。
芳华宫外的场景，竟与城墙之下毫无二致。
尸横遍地，血流成河。
金甲卫说潜入宫中的反贼约有两万人，如今看来，其中竟有一大半都是死在芳华宫之外！
再加上阵亡的金甲卫将士，芳华宫外面的这几条巷子，竟成了一个实实在在的修罗场！
与这里相比，朝乾殿门前实在已经算得上是干净整洁的了。
那老贼！
陆离攥紧了双拳，踩着满地的尸首，硬着头皮进了门。
门内自然比外面整洁了许多，偶有几个死者，也不再像外面那样惨烈了。
陆离沿着熟悉的长廊快步走了进去。
廊下的鹦哥儿仍在，只不见了宫女太监们的身影。
陆离推门进去，果然一个人影也没有看到。
那只大狸猫“噌”地一下子从桌上跳了过来。
陆离一巴掌拍了过去。
狸猫“喵呜”叫了一声，委屈地回到了桌上。
陆离快步转过屏风，一股血腥气扑面而来。
屏后自然也是没有人的。
入眼只见两只�