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村里汉子受伤，大家气势汹汹上门找邱老爹讨要说法，闹到里正跟前，里正想借机把邱老爹撵出村，顺便霸占邱老爹手里的田地，结果，偷鸡不成反蚀把米，里正的位子他也坐不住了，反倒是邱柱，族里人竟然支持他做里正，邱家祖坟冒青烟了不是。
邱柱真要当了里正，说起来，还是沈聪的功劳，沈聪真是个狠角色，这么大的事儿，轻飘飘一句话就把矛头转移到刘家，肖氏凑到邱艳耳朵边，低声道，“你可得好好巴结聪子，他活着一日，你爹便能在村里横着走一天，里正都被他从那个位子上拖下来，他的本事大着呢。”
邱艳笑笑，邱老爹没事儿就好，依着这几日来看，沈聪在赌场遇着事儿了，说不定，以后就不去赌场了，肖氏知道这件事儿，怕不会再巴结讨好她了吧。
遇着邱蜜来请肖氏回家，邱艳无意瞥见她腰间的十字扣，怔了怔，随口问道，“堂妹自己买的？”
“不是，别人送的。”邱蜜一脸娇羞，焦急的朝肖氏道，“娘，快些，媒人等许久了。”
这些日子，肖氏忙着给邱蜜说亲，相看几家都不太满意，这会听说媒人又来了，喜上眉梢，仓促的和邱艳说两句话后迫不及待出了门，倒是邱蜜，频频回头往院子里瞧，也不知在看什么。
邱老爹无事，邱艳彻底放下心，回去的路上，和沈聪说起肖氏，感慨万千，“二伯母将利害看得明白，趋炎附势，有朝一日和我爹翻脸，怕是会闹得不可开交。”肖氏和严氏不同，严氏注重脸面，尤其王秀才间接攀上关系后，更是格外在意旁人对她的看法，她想起一事儿，道，“听二伯母说，族里想举荐我大伯当里正呢。”
前不久，王旭又来了趟青禾村，还是住在大房，大房的田地不用交税，在村里还是头份，族里人难免生出了其他心思来，想巴结王秀才，靠着大房才有门路。
“是好事儿，你愁眉不展做什么？”沈聪对这事儿淡淡的，不感兴趣。
邱艳想了想，她也不知缘由，左右看四下无人，手搭上沈聪手臂，“二伯母和大伯母不和，说起大伯母，她看法很多，我爹把田租给大伯母，我怕中间出事儿。”
肖氏形容严氏说的是会咬人的狗不叫，言语不恰当，内里的意思她是相信的，邱月性子随了严氏，年前，送自己得十字扣，引得沈聪和她发火，这事儿，她记忆犹新，十字扣多是成对的，王旭身上有一个，邱月还故意把那个十字扣给她，明显不合情理，她不敢细想是邱月的主意还是王旭的意思，邱月的话，她不安好心，如果是王旭……
邱艳叹了口气，当初没答应那门亲事再正确不过，她以为王旭是读书之人，性子温和儒雅，和一般乡野汉子不同，实则她瞎了眼，她在邱蜜身上瞧着过十字扣，想来，也是王旭赠的，她如今都怀疑王旭频繁来青禾村到底所谓何事了。
☆、73｜06…08…10
沈聪脸上闪过异样，邱艳兀自想着事儿，没留意，一路沉默回到杏山村，却看杏树下坐着两个熟悉的人，翘着二郎腿，靠坐在树下，邱艳顿了顿，边上沈聪抬起头，面无表情，无波无澜。
刀疤和韩城抬起头，眼里带笑，蹭的声爬了起来，拍了下自己身上的灰，大着嗓门道，“聪子回来了，家里没人，我和城子只得在这儿等你。”转而看向沈聪身侧的邱艳，扬了扬嘴角，“嫂子……怎不见阿诺妹子？”
邱艳胸口一颤，她和沈聪回青禾村，沈芸诺并未跟着，担心阿诺出事儿，她面露惊恐，沈聪抓着她，安抚道，“阿诺该是去山里挖野菜了，别担心。”
那件事情后，沈芸诺性子愈发安静，平日和邱艳说不完的话，如今在家里更多的是沉默，会轻轻抿嘴笑，可开口的时候少了很多，邱艳觉着沈聪也察觉到了，并没揭穿，之前怎么过日子，现在还怎么过。
邱艳稳了稳心神，落后一步走在后边，细细听着刀疤和沈聪的对话。
“赌场事情多，最近，卫洪又涨了工钱，有意拉拢我们这边的人，聪子，那日去镇上你到底和木老爷说了什么？”出事后第二天，沈聪找木老爷说了什么他无从得知，之后，场子里的事儿大大小小全交给他，自己什么性子自己再清楚不过，空有身蛮力，想要领着兄弟们守着顺义赌场，能力不足。
邱艳听着这话，耳朵动了动，不动声色的低头看脚下的路，以免沈聪留意。
“城子说你想离开赌场了，聪子，你给句准话，是不是这样子的。”刀疤是个急性子，这几日，镇上有几家铺子的掌柜闹得厉害，他抽不开身，还得领着兄弟们到处收账，心里憋着问题，也没空问沈聪。
昨日，早早的将赌场的事儿交代下去，就带着韩城来这边了，沈聪真要离开赌场，往后的日子可怎么过？
沈聪并未回答，而是瞅了眼走在前边的韩城，刀疤心急，停下来，拉着沈聪胳膊，声音急切，“如果因为张三带着人来家里闹你心里不解恨，明天我带人将张家和卫家全捆到你跟前任由你收拾，这么多年，你可不能抛下场子里的兄弟。”
“我再想想。”
听了这话，邱艳心思一动，也就说，沈聪有离开赌场的心思，不过没想清楚，她始终不认为待在赌场是长久之计，年轻时得罪太多人，往后年纪大了，日子不好过，况且，家里没有田地，拿什么养活自己都不好说，离开赌场，挣钱买两亩田，往后遇事也有个依衬。
刀疤神色僵住，声音微微拔高，“你真准备离开赌场了？为什么？”他心中，沈聪天不怕地不怕，从来不会妥协，韩城观察着沈聪神色，适时拉了拉刀疤，移开了话，“不知阿诺妹子回来没，口渴了，我们快些走吧。”
他心思敏感，连着三日不见沈聪人影，就察觉到事情不对了，沈聪离开赌场的原因，他大致明白，沈聪素来恩怨分明，阿诺妹子受了惊吓，张三和卫洪两人都别想撇清了去，而木老爷那儿，和温老爷称兄道弟，护着卫洪，沈聪该是心灰意冷了才离开的。
刀疤好几次欲言又止，终究没再追着不放，院子门开着，邱艳大步走上前，看沈芸诺蹲在鸡笼旁边，舀了水洗鸡笼，她心里的石头这才落地，上前帮沈芸诺，“阿诺，怎么想着这会儿洗鸡笼了？”
沈芸诺扭过头，脸上缓缓绽放出抹笑，含蓄而温婉，小声道，“在家无事可做，找点事情做，嫂子怎么这么快就回了？”
“没多大的事儿。”邱艳将青禾村的事儿言简意赅说了遍，她不说沈芸诺也不会问，然而，她记着，莲花在得时候，说起村子里发生的事儿，沈芸诺听得津津有味，“我大伯往后真要当了村长，我爹在村里也不用怕事了。”
邱柱对下边几个兄弟算不上照顾，可出了事儿，他也会挺身而出，邱柱当里正，于她们邱家来说，是莫大的好事儿，不过想着背后有王旭，邱艳心里总不太踏实，“珠花娘被人打了，往后她可不敢在村里嚣张了，珠花倒是个有脑子的，次次回去都能遇着她，她娘出了事儿，她倒是不来了。”
她问过沈聪上次和珠花躲在竹林后说什么，沈聪回答的简单，珠花想拿条件交换卫洪的把柄，依着珠花不要脸的性子绝不是什么好事儿，然而亲口听沈聪说了，她气不打一处来，恨不能刮珠花一层皮下来，盯着沈芸诺好奇的双眸，她心思动了动，声音略显娇羞，“珠花勾引你哥上回你也瞧见了，我琢磨着她不达目的誓不罢休，之后还得闹，你可得和我一伙。”
走廊上，欲进屋的刀疤和韩城听着这话，爽朗大笑，刀疤道，“小嫂子，那珠花其貌不扬，哪能和你比，放心吧，聪子哪怕是眼睛瞎了也瞧不上那种女人。”
灶房里，拎着水壶出来的沈聪不置可否，挑了挑眉，耐人寻味的看向邱艳，不明白她为何又提起珠花，不过，他黑如点漆的眸子闪了闪，珠花水性杨花耐不住寂寞，于他来说倒是件好事。
是人总有软肋，之前他光明正大和卫洪较量，他既然玩阴的，他奉陪到底。
邱艳脸色一红，低头笑了笑，眉眼盈盈的看向沈芸诺，“你可得帮我。”
“好。”沈芸诺展颜一笑，笑容干净纯粹，邱艳又说了些村里的趣事，沈芸诺听得认真，邱艳兴致勃勃，平日莲花和她说了不少，这会儿全派上用场，不过，脸上的笑渐渐淡了下来，“也不知莲花怎么样了。”
她一年四季，去得最远的地方便是清水镇了，莲花却去南边，那么远的地儿，不习惯也没法子。
沈芸诺挪开桶，拿着扫帚轻轻一扫，凉席上的脏东西立即少了许多，露出凉席原本的颜色，邱艳叹气，沈芸诺日子过得精细，庄户人家，甚少有人连鸡笼都要铺层凉席的，不得不说，这样确实好清扫得多。
屋里，刀疤咕噜咕噜灌了两碗水，情绪有些激动，“聪子，咱都多少年了，你不在，我在赌场也没意思，木老爷让我管赌场，我哪有这个本事儿，这个月，清水镇大半的铺子都靠向顺风赌场那边了，你再离开，支撑不了半年，赌场就可以关门了。”
沈聪半垂着眼睑，语气笃定，“不会的，木老爷既然把赌场交给你，自然是相信你，你别妄自菲薄，凡事听听城子的，不出差错就成。”
闻言，刀疤愁苦着脸，果然沈聪不想留在赌场了，看向边上闷声不吭的韩城，踢腿踹他一脚，“你不是有话和聪子说嘛，装哑巴做什么？”
韩城受了一脚，竟也不觉得疼，脸上也不曾有不快，抬眸，狭长的眸子盯着波澜不惊的沈聪，试探道，“聪哥心思通透，当日的事儿处处透着诡异，想必聪哥也有所怀疑了吧。”
事后他去屋子瞧过，小屋子在拐角，从后门出去，不可能会被院子外一群人发现，李杉身形算不上他们当中块头大的，领着沈芸诺悄无声息离开绝对没有问题的，从院子外绕到屋后，不算远可也足够李杉他们藏起来了，李杉却强拽着沈芸诺跑，结果被张三的人抓住，沈聪让李杉守着沈芸诺就是担心出事儿，没想着李杉反而拖累了沈芸诺，沈聪心底不可能没有怀疑。
“杉子为人实诚，我相信他。”沈聪盯着韩城，和他同甘共苦的人，他不会怀疑，被李杉打伤的人伤了骨头，一辈子都是瘸子，看得出来，李杉是真的下了狠手。
韩城蹙眉，“聪哥，那为何……”
“和这件事儿没有关系，是我想通了，城子你心细如发，刀疤性子急躁，你劝着些。”
刀疤急了，“到底因为何事，你要离开赌场，你倒是说啊，一大帮子兄弟等着你回去呢。”
沈聪抿了抿唇，脸上闪过满足的笑意，“刀疤，这世上有一件你得不到的事儿，还记得吗？”
刀疤不明白他为何问起这个，认真点了点头，那是他娘死的时候他说的话，这辈子他永远得不到他娘的原谅了，他娘生前他东奔西跑，他娘死后，阴阳相隔，子欲养而亲不在。
是遗憾也是解脱，至少，他娘用不着为他提心吊胆，惶惶不安，他心里对他娘始终存着愧疚，临死了，他娘让他找个姑娘成亲他都未曾松口应下。
“知道吗？我也有这辈子得不到的东西。”沈聪的视线落在陈旧的门上，脸上的神色有些淡了，“我娘在我和阿诺很小的时候就死了，我爹阴狠毒辣，终其一生，都感受不到亲人的关怀。”
刀疤一脸迷茫，却看韩城脸上神情变了，他随口道，“你不是还有阿诺妹子陪着吗？”
韩城抬头，想阻止刀疤已来不及，他大致明白沈聪接下来要说的话是什么，他和刀疤此行，怕是让沈聪愈发坚定了离开赌场的信念。
“是啊，我还有阿诺，所以，我不能让她连唯一亲人的关怀都感受不到。”沈聪目光沉寂，脸色阴郁，刀疤换了换姿势，不解他话里的意思，欲再问，却看韩城使劲给他打眼色，他顿了顿，不得已，收回了即将出口的话。
直到离开沈家，刀疤都没反应过来，短短几日，沈聪怎么性子大变了样，责怪韩城拦着不让他说，抱怨道，“这下好了，聪子离开赌场，下边一帮人听到，不知乱成什么样子，你怎就不帮忙劝劝？平日你嘴皮子不是厉害的吗，今天咋跟哑巴了似的。”
韩城苦笑，沈聪态度坚决，他能说什么，琢磨沈聪话里的意思，该是那天还发生了什么他们不知道的事儿，思前想后，只有沈芸诺和木老爷，木老爷对沈聪离开表现得不咸不淡，明显不如以往信任沈聪，加之沈芸诺，韩城头疼，问刀疤，“那日咱在屋外，可听着屋里有什么动静？”
往回沈芸诺也曾吓得躲到床下，沈聪并未有离开赌场的打算，怎么突然就起了心思。
“你问老子老子问谁，聪子不回赌场，大家今后怎么办？卫洪只�