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……想到那时的情景，格特不由得一笑。这次首都之旅，虽然要他暂时离开自己热爱的战斗机，不过还是值得的。只是想到朋友如今算不上好的处景，格特又有些担心。毕竟现在全国上下都在排挤异教徒、无神论者，罗尔甚至因为这个连工作都丢了，万一再出什么事，那可就……
他再次看向那张并在一起的照片，听着火车车轮在铁轨上行驶发出的轰隆声，怀着喜悦与不安的心情，格特不知不觉地睡着了，陪伴着他的，是枕边的一幅由两张照片全在一起的“双人合映”照片。
第十八章 骨牌效应（1）
6月22日，凡是有份出席青年大会的空军代表们，都抵达了他们此行的最后一个目的地——位于奥登尼亚东部的凯瑟琳堡。在凯瑟琳堡在空军东方总部的见面会上，格特再一次见识到他们那位元帅阁下是如何地重视自己的衣着。在会议上，上层不仅向这些年轻人表达了对他们努力的认可，还透露了空军的各处基地建设将会得到大力发展，而且这是首相同意的计划。在格特听起来，这似乎是他们那位元帅在告诉他们，他是如何争取回来这些好事一样。
不过在这次见面会上也不是没有好事发生。格特他们亲眼见到了奥登尼亚空军英雄格兰特…富尔克。这位在第一次神谕战争中就已经取得不少战绩的飞行员，可是格特他们心中的偶像。如今能面对面地与对方接触，也难怪这些年轻人会这么兴奋。当得知格特是从哈特斯基手下调教出来的飞行员时，留着小胡子的富尔克笑着问道：
“哈特斯基那家伙最近怎么样了？还在为那些小子们头痛吗？”
原来富尔克和哈特斯基以前曾是同一飞行大队的队友，感情很深厚。得知自己的恩师竟然与富尔克是多年好友时，格特大吃一惊。因为他在飞行员训练学校期间，从来没听教官说透露过这些事情。可能是自己的恩师不愿把以前的事都告之天下吧，格特这样想着。其实不必看哈特斯基的为人，只要看看他教出来的这个得意弟子，就知道他的那种内敛低调的作风对格特是有着如何深远的影响。
在与空军的诸多上层人物的见面中，虽然像格特这种低阶军官不可能和他们有什么深层的接触，不过年轻人凭着自己的观察，感觉到他们中有不少人一方面是对空军的发展感到高兴，而另一方面却又对某些事情有所不满。虽然他们当然不可能对外人吐露内心的想法，但是心思缜密的格特还是会发现到这些大人物们的轻微波动。
只是，他们不满的，到底会是什么呢？
抱着这样的念头，格特开始了自己的注意观察。他发现，这些高官们表面上对空军的头号人物也就是他们共同的长官伯纳特元帅毕恭毕敬，可是在私下聊天闲谈时，却几乎没怎么谈到这位元帅经常自称的那些功绩，而是对他的那套建设方案感到忧虑。在他们看来，首相阁下太过信任伯纳特，对空军而言，既是好事，同时也有坏处。而且他们的这位元帅，对首相是言听计从，可是当他的下属希望他向首相转达底层反馈回来的实际意见时，他却支支吾吾，要不就干脆听而不闻，完全不把情况告之上去。因此，在空军部内，对他的这种驼鸟政策感到不满的人大有人在。连伯纳特身边的亲信也觉得，空军元帅实在太过听首相的话了，完全不敢有半点异议。
底下人的意见，伯纳特本人到底有没有察觉，格特并不清楚；然而他发现，空军元帅往往总是把自己和首相的良好交情当成是资本，四处炫耀，好像是在提醒人们：
“你们能有今天，全靠我的努力！”
可能是想藉此压下周围人的声音。可是现在看来，效果不怎么明显。在其后有机会参观伯纳特别墅的时候，格特对这里的豪华程度瞠目结舌。他所住的这间别墅原本是凯瑟琳女王的夏宫，后来被腓恩二世赏赐给了伯纳特——当然，这里面首相所起的作用不言而喻。于是空军元帅就大兴土木，把这儿改建成一座被森林簇拥着的巍峨城堡。在这里面，收藏了伯纳特这么多年来私人藏品，全都是名贵的古董、画像、以及各种各样在以前只有王家才有资格拥有的珍贵玩意儿。
在那里，格特亲眼见到他们的元帅，打扮成中世纪时期贵族的模样，头戴插着羽毛的软呢子帽，身穿上宽下窄灯笼袖的绣着金线的上衣，下边则是白色裹腿裤配着深色的毛线长袜，披着深绿色的呢绒斗篷，那架势，十足的一个古代王公——而且是一个明显吃得好穿得更好的王公。伯纳特本人对自己的打扮十分得意，似乎已经完全把别人的目光都当成是一种恭维。
格特有一次看到如此打扮的元帅，站在一幅曼尼亚著名画家莫尼的作品《圣母升天图》前凝视良久。看他那神情，似乎正在打量的是一处实景，而不是油画。这幅名为描画圣母实际上却是描画3个世纪前宫廷内贵族出游的油画，是伯纳特最为喜爱的作品之一。空军的头号人物还发出了这样的感慨：
“多么美好呀！我是属于那个年代的！”
换言之，在空军部的大多数人看来，他们的元帅阁下实在令人为之气绝。虽然下层的官兵往往都不会也不能对上级有过多的意见，不过在格特他们的心里，如果没任何想法，那只能说是骗人的。在这种奇怪的氛围中，格特等人结束了他们的这次一月之行，回到了他们的基地继续飞行演练。
可是他们并不知道，在他们走前不久，奥登尼亚的首相就来到凯瑟琳堡，在军事大本营中展开讨论要如何应对路德尼亚东扩的事宜。因为赫尔尼亚的陷落，使得路德尼亚的领土扩展到西边乌里尼亚的边境，这使得奥登尼亚政府大为紧张。在这次会议上，有不少将领对路德尼亚的军队实力表示怀疑，因为以赫尔尼亚这种小国，竟然也能让路德尼亚损兵折将，损失了将近7万人的兵力，实在令人无法释怀。而反对者则提出，那是因为路德尼亚国内展开了大规模的政治运动，自己人打跨了自己人，而且军队内部的行动尤为激烈。所以他们会取得这样的“惨胜”（外界对此次路德尼亚的战果的称呼），也就不足为奇了。
虽然看到路德尼亚实力减退，不过海因茨本人对它的怀疑依旧存在。除了路德尼亚，他还得把注意力放到不久前吞并布隆尼亚的行动上。由于这次行动遭到国际的谴责，所以曼尼亚和昂尼亚都派出特使，前来与奥登尼亚的首相商讨要如何解决这次争端。海因茨和他所信任的副首相埃默里…瓦莱里安，还有外交部长马文…拉尔夫（Marvin…Ralph），都会在凯瑟琳堡会见两国的特使。他们知道，对方这次来，不仅是要商议布隆尼亚的事情，而且他们更希望的是得到奥登尼亚的承诺，不要再向外扩张。因为奥登尼亚的实力提升，已经使周边那些路尼裔人聚居之地产生了脱离本来的国家、重回奥登尼亚的意向。这个局面，才是昂尼亚和曼尼亚最不愿意看到的。
6月24日，首相卡尔…海因茨在空军元帅伯纳特的别墅中，与自己的亲信一起，接见了两国的使节。由于这是秘密会谈，所以除了这些高官以外，并没有任何侍从在场，只有首相本人指名要他留下的军事副官尤琛…弗莱德，以记录员的身份，在一旁聆听。在干干净净没有燃烧着火焰的壁炉前，首相本人坐于宽大的真皮靠背扶手椅上，面向着昂尼亚和曼尼亚的特使。在他的右边，是副首相和外交部长的位置，空军元帅伯纳特则坐在首相的左侧。尤琛则坐在首相的侧后方，在他这个位置，可以清清楚楚地观察到每一个人的表情与动作。昂尼亚的特使雷蒙德，是外交部专门负责米德加尔德大陆事宜的副部长，他和曼尼亚的勒内大使一样，都是由他们本国的最高领袖派来的和谈使者。尤琛打量着他们的脸，心里向自己说道：
“你们想让我们改变主意，没那么容易啊！”
第十八章 骨牌效应（2）
在为自己的国家元首向奥登尼亚国王与首相本人致意后，雷蒙德就开门见山地说道：
“在不久之前，贵国又有了一件喜事，把布隆尼亚的民心也收入囊中。我想，首相先生您一定明白，这件事在外界所引起的影响。”
海因茨一向不吸烟也不喝酒，所以现在摆在他手边小桌子上的是一杯只加了一点糖的咖啡。他放下杯子，双手交握在胸前，似乎对对方的问题早已料到。
“先生，请允许我向您提出一个事实。那就是这次的兼并事件，并不是我们国家的入侵，而是布隆尼亚国内的民主势力希望对政府加以改革，他们对摄政王的表现的不满是由来已久的了。所以当局势失控后，布隆尼亚向我国发来请求，希望我们的军队能给予帮助，所以我才会让我的士兵们冒着被人攻击的危险，前往布隆尼亚，为当地解决争端，恢复和平。”
海因茨看了看他的外交部长，笑了一笑。又看着两名特使。
“其实在这之前，我的忠诚的拉尔文先生就提醒过我，说是我国的行动恐怕会为外界招来不好的口实。现在看来，误会是不可避免的。不过我还是要提醒二位，在布隆尼亚的争端没有解决前，我国的部队是不会离开那里的，而且这一切都得到了其政府和人民的謈om也幻靼祝蠊娜嗣裎位岫晕颐钦獯涡卸в姓庋姆从Γ课铱凑庖坏悖率呛凸蠊陌凳居泄匕桑俊？br/》
副首相瓦莱里安此时第一次把自己冷峻的目光投向雷蒙德和勒内，他们两人的脸色确实不怎么好。
“副部长，我曾在贵国的报纸上看到类似的报导，说是我国的军队在布隆尼亚里横行霸道、烧杀抢掠，无恶不作。不知道他们到底是实地采访后得出的结果，还是凭空的臆测呢？我在此请求，希望贵国的媒体可以实事求是，不要为了那种所谓的竞争而胡乱报导！这对我们国家之间会造成很坏的影响。”
“我明白您的意思，副首相阁下。”雷蒙德朝他点点头。“不过我得说，这并非是官方媒体的消息，而是民间的报纸，在我国言论自由的政策下，我们对此类报导也不会予以重视，我相信在民间，把类似消息当真的民众也不见得有多少。况且如果贵国能在一开始就知会我方，那么现在也不会导致如此局面。”
“如果贵国真的是因为责任心而帮助布隆尼亚，那么这对米德加尔德大陆来说都是一桩好事。可问题就在于，布隆尼亚如今不是被帮助这么简单，而是要并入贵国的领土范围之内，对于这件事，首相阁下您是同意的吗？”
勒内紧盯着海因茨的侧脸，不放过他的任何一个表情变化。尤琛在后面可以看到，连雷蒙德也是如此，他们这样问其实不仅是打探奥登尼亚对布隆尼亚兼并事宜的态度，同时也是想打探到这个国家的政府对于其它类似事件的真正看法。海因茨还没有说话，外交部长拉尔文就开口了：
“二位，你们似乎忘记了这类事件中的一个重要前提。那就是在这些地区中，本身就有许多奥登裔的人民，他们在那个国家里往往都得不到平等的对待，加上各方面的压迫，所以当看到和自己有着血缘关系的故地崛起时，他们当然会希望重回奥登尼亚的大家庭中。像福尔肯区，就是最好的例证。贵国一向重视民意，那么这一次，为何不能以同样的方式来看待民众自己作出的选择呢？”
空军元帅伯纳特听见拉尔文的话，不由得一笑。他也加入了对两国特使的唇枪舌剑中。
“在第一次大战之前，二位的国家就曾经在海外得到了不少殖民地。在那个时候，如果贵国也同样对这些殖民地上的土著居民进行选择，不知道他们的答案又会如何呢？”
他这么说，摆明了就是讽刺两国在以往利用武力在海外开拓领土的历史。雷蒙德与勒内明知他不怀好意，可也不为所动，因为他们这次来，有更重要的使命。果然，海因茨抬了抬手，阻止了他的得力亲信的话。他调整了一下坐姿，又说道：
“我国的成功发展来之不易，而且民众都希望能更上一层楼。在这种情况下，我们谁都不愿看到和平被人破坏。可是如果是民心所向，而且是主流的民意也作出了类似的选择，我们也只能尊重他们。”
昂尼亚的外交部副部长脸上变色，而与之同行的曼尼亚特使也是坐立不安。这时，海因茨又接下去陈述着他的见解。
“当然啰，这样的事情事关重大，单凭我们这一方的意见，还很难作出决定性的判断。所以我们也会通过积极的协商，寻求各方的意见。我也希望贵国的政府能看到我国的诚意，不要动不动就指责我们的做法。大事是要看成效的，而不是马上就能立竿见影。像上一次，由于布隆尼亚的事件，艾尼亚的总统召回了他们的大使，并且撤消了驻我国的使领馆，�