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旁，待能用了，拿来说赏给谁就赏给谁。父女恩情还比不上你一句戏言的分量！”
天子对上她控诉的目光，不由又抬手给了她一巴掌。
妙音吐了一口血，却又笑起来，状若癫狂，“就这么怕实话吗？你眼里就只有你和你两个儿子是人罢了。我算什么东西？不过是你养的一条狗罢了，反过来咬你一口，有什么可奇怪的！”
天子被她气得说不出话来，只道，“把她押出去！”
无人敢为妙音求情，就只不知谁忐忑的问了一声，“押到哪里？”
天子顿了一顿，才道，“押回公主府……押回沈家去。”他终于略略缓解过来，“让沈道林自己看着处置吧！”
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如意做了个梦。
梦里遍地白蛇，那蛇互相纠缠吞噬着，蛇身不时翻滚、挺身向空中，整个宫城宛若养蛊的虿盆。
她恐惧的、不停的奔跑着。梦中似乎能飞起，可身体重逾千斤，一旦停下脚步便会坠落到地上，被万蛇吞噬。
她焦虑的四下寻找着徐思和二郎，想到带她们一起逃难，可她推开一扇扇门，就只见到更多的蛇和白骨，四处都寻不见他们的身影。
她自己的脚步也越来越沉重。
她攀爬到高墙上，想要歇一歇，却忽见远方窗牖下，徐思正在教导二郎读书，窗外海棠花开，平静祥和。白蛇的洪流被阻拦在外，正冲击着院门，可他们一无所知。
如意张口想要提醒，却只是说不出话来。她只能再度起跳，想要回到他们身边，然而脚腕冰冷湿滑。她依稀感到有什么东西卷了上来。
她惊恐的回头，便见有蛇缠住了她的腿，正顺着攀爬上来。
如意尖叫着跌落在地面上，无数冰冷的蛇身粘腻的攀爬在她的皮肤上。她拼力想要挣脱，在恐惧的深渊里越跌越深。
忽有那么一刻，四下漆黑如夜。如意感到自己浑身赤｜裸的卧在冰雪上，她蜷缩着令长发铺满全身，僵硬的撑着身子想要找一件衣服蔽体。抬头却见前方两条椽木粗细的巨蛇交缠在一起，激烈的搏杀吞噬，蛇鳞交互摩擦挤压。
她不由屏住呼吸想要逃跑，那蛇却已然发现了他，阴邪的目光骤然刺来。
她脑中嗡的便响了起来——那两条蛇的面孔分明就是萧懋德和妙音公主。妙音公主面孔扭曲，宛若窒息。而萧懋德蚕食了她却仿佛依旧不餍足。正死死盯着她。如意用力的锁住身体后退，她的手胡乱在地上乱摸，心里想着一定有办法的一定有办法。
那蛇猛的扑过来，她手上不知抓到了什么，只用力的抬手刺过去……她想她刺中了。那蛇腹挺在她面前，蛇腹上无数鳞片，每一张鳞片上都映着她的脸。
鲜血顺着蛇腹流淌下来。
如意猛的惊醒过来。
身上锦被依旧盖得整整齐齐，可她莫名的就是感到冷，四肢宛若冻在冰中，冷且沉重。
她抱着被子坐起身，忽感到下腹剧烈的疼痛，有粘腻温热的东西流淌出来。她茫然、虚软的掀起被子，只见白绸的亵裤上，红色缓缓浸染开来。
夜空黛蓝，漫天寒星。如意也不知现在是什么时辰，只知离天亮还早。
然而外头已起了灯，晨灯橘色的暖光映在帐子上，来来往往的人的剪影清晰可见。低低的交谈声不时传来。
如意便知道——恐怕是出了什么事了。
她头脑昏沉，身体虚软。腹中宛若揣了块石头般钝钝的坠疼着。尚不至于无法忍受，却也十分沉重难受。
且弄脏了亵衣，她有些羞于见人，便不下床，只低声唤人来。
徐思已提前教导过了，因此如意并没有为少女初潮而感到多么惊慌失措——但想起那个栩栩如生的梦境，想起除夕夜里的见闻，她心中便郁结难解。对于徐思所说“成人”一事，不可遏止的感到厌恶和抗拒。
她已过了十四周岁的生日，初潮来得并不算突兀。徐思也早有吩咐，因此该准备的事早已准备过，宫娥们很快便帮着她清洁更换妥当。
因她腹痛难忍，底下人忙着去准备姜汤。如意便拉住刘嬷嬷的手，问道，“妈妈，什么时候了？”
刘嬷嬷道，“子时三刻了，时候还早，您再睡会儿吧。”
——原来竟还在子夜中。
如意便问，“是出了什么事吗，怎么殿里人都还不睡？”
刘嬷嬷静默的片刻，终还是说道，“……陛下遇刺了，娘娘去前殿侍奉，此刻还没回来。”如意一惊，便要起身，刘嬷嬷赶紧按下她，道，“您别着急，娘娘才刚刚送信回来，说是不当紧。您只管好好休息，养足精神，天明后再去求见也不迟——且陛下也许不大想见公主们。”
如意动作不由就一顿，心想：是了，她毕竟不是亲生，她阿爹……天子只怕很不想看到她吧。
她兀自失神。刘嬷嬷却又低声道，“……听说刺客是二公主带进去，陛下忌讳得很。”
如意便一怔。直到被刘嬷嬷塞进被子里，眼看着外头熄了灯，下人们轻轻关上门出去。她才有些茫然的意识到，刘嬷嬷暗示给她的事——妙音公主弑父了。
她心中千头万绪，掺杂不清。自己的、旁人的，亲眼所见的、梦中所闻的……兼初经疼痛，她越发觉得浑浑噩噩。夜半的时候便糊里糊涂的发烧起来。宫娥端姜汤来给她，摸到她身上滚烫，都吓了一跳。忙乱的去请太医、熬药……折腾到天色将明，她才昏昏沉沉的在低烧中睡过去。
自习武后风雨无阻的晨课，也在这一日中断了。她睡到晌午才终于醒过来，因胃口糟糕，只勉强进了一点白粥。
徐思已从承乾殿中回来，沐浴更衣后正打算小睡一会儿，听说如意病了，忙到如意房中来探视。
见如意一张巴掌大的小脸白得跟纸似的，靠在床头闭目养神，那病中姿容柔弱清丽，美色难掩，徐思心下不由就一顿——她一生受美色牵连，比同侪闺秀们多受了无数苦楚。此刻意识到如意的美貌，竟是先感到不详。不过片刻之后，这心思便被疼爱怜惜所取代了。
她上前探了探如意的额头，如意觉出动静睁开眼睛。
四目相对时，徐思随手便揉了揉如意的头发，问道，“可还难受？”
如意点头，眼中一酸，泪水便涌上来。可想到前夜的消息，还是先焦急的问道，“阿娘，阿爹怎么样了？二姐姐她……”
徐思便轻轻摸了摸她的脸颊，道，“你阿爹没事，只是掌心被划破了，这两根手指之间有些割裂。伤口不深，太医已替他清理缝合过了。”顿了顿，又道，“……你二姐姐已被送去她舅舅家了。”
如意点了点头，这才略略松了一口气，“这便好……”
徐思便问，“你呢？”
如意眼泪便啪嗒啪嗒落下来，她声音低低的，“我？阿娘，我好难受啊……”
她少有这么示弱撒娇的时候，徐思不由笑叹一声，揉了揉她的耳坠，“你这次是赶巧着凉了。只要仔细调理好了，下回就没那么难受了。”
如意摇了摇头——她心知自己的难受并非因为痛经和热症，而是因为无法宣之于口的心事。如果这世上还有个人是她可以商议的，那必然就只有徐思了。她不知该怎么开口，正整理着事由，外头便又有人来求见。
徐思见是自己留天子那边的人，她知道如意担忧天子的伤势——毕竟有十四年的养恩在——便不避着如意，问道，“说吧，什么事？”
那人张了张嘴，道，“……妙音公主自尽了。”
☆、44｜第四十四章
沈家人等候在承乾殿外。
已过了晌午，天阴风冷，冬日惨淡的日头点在灰暗的天空上。宫城矮阔空寂，侍卫们森森而立，寂无人声。
妙音公主待罪而死，沈家不敢擅自入殓，只能来请天子的口风。哪怕天子不肯亲临，至少说一句以何种身份下葬，沈家人心里也能稍稍安定一些。但从上午一直跪到下午，期间只太子派人出来劝请暂离——道是天子正在礼佛，不许人打扰。而天子并没有一言传出
待到未时将尽，殿内终于有人捧着清水、焚香之属出来，想是天子礼佛完毕了。沈家人忙又上前打探消息，不多时，太子终于亲自从殿里出来。沈家人赶紧询问，“陛下的意思是？”
太子只摇了摇头，随即露出吃痛的表情，扶了扶脖颈——沈家人见他脖子上也包了一圈细麻布，便知他也受了伤，终于没敢再多说什么。
太子这才道，“阿爹正在气头上，你们先回去吧……”又道，“先入殓了，丧仪之事我再缓缓同阿爹说。”
入殓之后停灵，是为了供人凭吊的。可妙音公主犯了这种罪过，谁还敢跟她沾是半点关系？还停灵做什么。停在哪里岂不徒令沈家焦虑？
天子命他们“看着处置”，沈家已够倒霉了——一个外家又哪里知道该怎么处置一个要弑父的公主？恨不能不接手才好。所幸妙音公主入府前麻利的抹了脖子。沈家请妙音下车，车上迟迟没有回应，待鲜血滴了满地，沈家慌忙去查看时，才知妙音公主已死去了。如此，沈家虽松了一口气，却也还害怕担上擅杀公主的罪名。
这会儿若还让妙音公主的灵柩停在自家，是怕旁人不知道妙音公主和自家的关系吗？
便道，“公主毕竟已经出嫁，是不是送回刘家更好？”
维摩不由就沉默了片刻。
虽被妙音骂是“贱人”的儿子，但妙音已死，维摩的恨恼已无处着落。反而想起幼时姐弟间相处的种种情形来，见她尸骨未寒，沈家便这么急于脱清干系，不由为她感到悲伤起来。
何况，半年多前刘敬友就已和妙音公主划清了界线，这会儿如何还肯令妙音的尸首带着谋逆之罪入门？
若再被刘家退回来，岂不是要让妙音公主暴尸街头？
道，“这话舅舅还是找阿爹说吧。”便也不听沈家解释，转身回殿内去了。
妙音公主是因弑君、弑父不成而自杀，宫中无人敢替她说半句好话，就只维摩一人因当时以身替天子挡刀，此刻反而能为她说句话。
故维摩去而复返。
折腾了一夜，此刻天子已命妃嫔子侄们回去休息。只二郎年纪最小，天子便留他在殿里歇着。
此刻二郎正跪坐在天子榻前说话，天子抬头见维摩去而复返，便令二郎起身立在一侧，目光柔和的望着维摩，道，“不是让你回去歇着了吗？你还带着伤，不必硬撑。”
维摩道，“儿子没事……儿子还有事没向阿爹禀报。”
天子令他直言，维摩便将萧懋德向他告密，反而被他扣押在东宫的事告诉天子，道，“阿姐自幼养在深宫，平日交游的也都是些后宅妇人，哪里认得这些杀人越货的贼子？儿子怀疑那两个刺客同西乡侯脱不了干系，恳请阿爹严加追查。”
天子却沉默下来，半晌方道，“……还算他有些良心。”
闻言二郎只垂了垂眼睛，没什么触动。维摩却一惊，抬头望向天子。
天子一脸倦怠，道，“把人放了吧。”维摩还要再说什么，天子已又道，“朕会令宗正寺严查。你就不要沾手了，免得让人说你苛待兄弟。”
维摩心情复杂，不肯应声，却又不知该如何规劝。
二郎看了他们一会儿，便道，“儿子实在想不明白。”他一贯沉默寡言，这次却主动开口。天子和维摩俱都望向他，二郎便疑惑道，“阿姐究竟发什么疯？又要刺杀阿爹，又要刺杀大哥——谁能比阿爹和大哥待她更好，莫非她还想当女皇帝不成？”
维摩斥道，“荒谬，天下哪有女人当皇帝的？”
二郎道，“是啊……我看阿姐也没有这种野心。”这才缓缓道，“何况，这天下哪里还有比公主更尊贵的女人！她被鬼迷了心窍了？”
维摩一怔，这天下比公主更尊贵的女人，就只有皇后了。二郎虽明着在说妙音，实际上还是在说萧懋德的野心。
他立刻望向天子。
天子何尝不明白二郎话中含义。沉默了许久，才道，“不要再提这个祸害了。”又道，“——你们都回去歇着吧。”
兄弟二人一道出宫，分道前维摩不由叫住二郎。
二郎回头看了他一眼，将手拢在袖子里，道，“今日阿爹进用的膳食，大哥可看到了？”
维摩愣了片刻，猛的记起来——还在大年正月，天子桌上竟尽是素斋，不见半点荤腥。因天子信佛，每月初一、十五茹素，维摩习以为常，便没怎么惊讶，但此刻想来才觉出异常。
二郎便道，“阿爹只是不说罢了。”他宁肯礼佛也不去看妙音一眼，看似无心无情，实则是见了子女的血肉，内心极为痛苦，唯求超脱出世，“牛羊尚且不忍杀害，况乎子侄？”
天子看似动摇，但最终只怕还是会放萧懋德一条生路。今日他们兄弟的进言，其实都只是�