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霍蘩祁被言诤叫上，一路另乘一车，到了府衙才见到步微行，他正襟危然，气势如峥嵘遒健的绝壁青松，霍蘩祁低着头，直至被唤到名字，才敛衽行礼，“大人，小女在。”
侯县令挥了挥手，让人将尸首抬上来。
尸首被绸布盖着，只露出一张爬满尸斑的脸，已经有了朽坏的症状，仵作等人不愿搭理这桩案子，自然不肯下手处理尸体，由着它这么腐烂坏下去了。
绸布一揭，满堂都飘着一股恶臭味。
霍茵还以为霍蘩祁勾搭上了银陵来的富贵公子，谁知竟惹上了一桩命案，若她一个人牵连在内当然是意外之喜，但霍茵担忧她迟早将自家拉下水，因而脸色不大好看。
顾翊均戴着一顶垂着皂纱的帷帽，笑容不羁地倚门而立。
这是他第一次见到传说中放旷桀骜的太子殿下，听说他为人冷酷，不近人情，也不知道是怎么个不近人情法，听说两年前他生了一场大病，要是搁以前，恐怕大辟和梳洗之刑才是他的拿手好戏。
顾翊均抱胸等着，下人顾坤则一脸茫然。
侯县令道：“你说说在哪发现的赵六！”
霍蘩祁“诺”一声，跪在公堂上，她是第一次上堂，有点儿紧张，但瞅了一眼身旁的步微行，莫名地就很有安全感了，他承诺过杀人案与她无关的罢，她强迫自己冷静下来，“小女帮人赶鸭子，路过白水溪，在、在河沟里发现的尸体，当时他就已经死了很久了，手上握着一枝红瑚草，身上穿着一件破旧的藏蓝长衫，还有，他的眼睛睁得很大。”
人死不能瞑目，想必是冤屈而亡。
侯县令摸了摸下巴上的胡子，他有点吃不准步微行，照理说他收了银子也应承了，正该让一步海阔天空，侯县令才一想，这尊大佛忽然开了金口：“死者是城西赵六，家中有田产四亩，树桑十二，丝绸布匹出货并不少，家境殷实，侯县令此时应请赵家人来，案子结了之后将尸体领回去。”
县官大人愣了一会儿，不是说好的拿了银子放他一马的么！
如此不讲信用，侯县令登时也怒了。
敌方身份未明，万一真是尊大佛，自己惹不起还媚上欺下，乌纱不知道保不保得住，只得先出言试探一番，“这个，兴许是他赵六不慎一脚踩空，栽到河沟里淹死了也说不准。”
步微行修眉微攒，哂道：“死者胸口有一处致命伤口。”
侯县令继续试探，“那兴许是坠下去正好胸口被尖锐物刺中了……”
步微行侧眸，“动手。”
“诺。”阿二上前，拉下了死者的衣裳，露出赵六胸口那紫黑的伤口，一股更浓的恶臭飘出来，堂下一帮人恨不得掩住口鼻逃窜而去。
就连拄着木杖的府衙差役也忍不住暗暗蹙眉，弯腰作呕。
这死尸在污泥水沟里泡了几天几夜，肌肤腐烂不说，伤口处更是血肉模糊。
步微行垂眸，身畔跪着的小女人连眉毛都没竖一下，反而一声不吭，跪得笔挺得很。
她是有点怕他的，步微行知道，但是他不知道的是，在她眼中，原来他比死人可怕。
步微行道：“仵作已验，伤口处薄而长，是利刃所伤，普通树枝石块，不可能造成如此伤痕，还有脖颈处有明显勒痕，都是仵作所验。侯县令不妨让赵家人来认领尸首，看他们是何说法。”
“这……”被逼上绝路，这会儿侯县令是再不相信步微行真能息事宁人了，挥了挥黼黻纹的挽袖，“带人上来。”
赵六的妻室是芙蓉镇有名的美人，名声仅逊于当年名噪一时的白氏，同样是一朵鲜花插在牛粪上，虽然白氏嫁的霍老二除了一身肌肉外似乎也没有别的本事，这位赵阴氏嫁过去后，这一波一波的艳遇便没停过，隔三差五便被赵老夫人训斥不贞不洁，要不是赵六子护着，兴许早休了妻。
阴氏随同赵老夫人一同赶来，见到横尸府衙的丈夫，噙着热泪就扑了上来，也不管那尸首腐烂得如何厉害，便开始声泪俱下地痛哭。
女人哭最让人心烦意乱，步微行眉峰如川，有点不耐。
跟着老妇人上来又哭，一面哭，一面求侯县令主持公道，说他家赵六为人憨厚耿直，从未得罪过谁，这必是冤案，指望着他彻查，找出真凶还赵家公道。
老妇人白发人送黑发人，哭得肝肠寸断令人动容。
顾翊均从帷帽下吐出几个字，“坤叔，将这个交给太子殿下。”
顾坤低了低眼帘，一张字条被塞入顾坤手中，顾坤诧异，劝阻道：“公子，你答应了不掺和这事的。”
顾翊均微笑，“借人之手，我的确没有上堂啊。”
查案这事，太子一向不屑为之，顾翊均心细如发，他一直想和这位大名鼎鼎的太子殿下合作一次，不过就是不知道，这算不算是一个机会。
顾坤老实巴交地走入公堂，忐忑地将纸团递给了步微行。
步微行接过手，见顾坤容貌陌生，顾坤顺手指了指外头，他回眸一眼，只见顾翊均风雅地颔首，帷帽下不知是怎样一番光景，他抿了抿薄唇，一言不发地展开纸团。
侯县令更是惴惴不安地等着。
不知道步微行手中拿了张什么，总之侯县令很清晰地察觉到，步微行的脸色不大好看，而且是越来越不好看。
侯县令只得紧张不安地等着。
步微行微微俯下身，“起来罢。”
这话是对霍蘩祁说的，霍蘩祁也耸了耸肩，他还记得自己一直跪着呢，心说这人还是有良心的，跪得太久了，霍蘩祁搭了把手，正好扯住了他的手腕，言诤一瞅，倒抽了口凉气背过身，表示什么都没瞅见。
步微行轩眉微扬。
霍蘩祁没留意这主仆二人的面色，见他手里攥着一张字条，有点惊奇，正要瞅一眼，步微行已经拿到了一旁，霍蘩祁努了努嘴，听到他低沉的嗓音传来，“不是不愿牵连进来么。”
“哦。”霍蘩祁有点意外，“多谢你记得。”
其实，他还算是细心的罢。
还有，一点点风度。
步微行捏住纸团，耳中都是赵氏婆媳的哭声，暂时没细思纸上内容，倒觉得送信人不是芙蓉镇上人，也是一个外来客，有几分意思。
不过他提醒的一点，倒是发人深思。
纸条上只有八个字：解题关键，在于阴氏。
步微行唤言诤过来，言诤依言凑近两步，听公子爷问道：“赵六之妻是阴氏？”
“正是。”
也就是现在趴在尸首上哭得梨花带雨的娇弱美人。
步微行似有意会，漆黑如墨的眸微微沉下来，宛如漫天迷障之外璀璨的星河，一缕光从墨黑深处透出，瞬间有电光火石划过。
言诤还有话说，步微行颔首，让霍蘩祁退到一旁，她知道步微行是彻底将她划在事外了，乖巧地退了几步。
言诤凑过来，将声音压得更低，“赵阴氏在外名声不好，已有传闻同几个男人有私情了，看来不是个安分女人。公子，今日开堂审讯之前，属下就有意提醒你，这个阴氏在与赵六成婚前就有过一个相好，根据案发时间，这个相好王吉当日在客栈宿醉，属下暂时只查到这些。”
“公子，你说要是阴氏杀了赵六，这案子还审么。”
要是阴氏杀人，阴氏必然血债血偿，女子谋杀亲夫，依照齐律是要浸猪笼沉塘的。届时阴氏一了百了，赵老夫人身边可就没有一个侍候人了。
阴氏哭着求着，求自己死人丈夫活过来，求侯县令大义伸冤，哭到一声嘶力竭时，忽然趴在男人尸首上干呕不止，赵老夫人抱住媳妇儿，痛哭道：“作孽啊作孽，留下这孤儿寡母，没爹的孩儿，我苦命的孙子啊……”
众人皆骇然，阴氏原来有孕在身了？
步微行眉峰微攒，“押后再审罢。”这出戏唱的人是越来越多了。
言诤持剑开道，两人一前一后拨开人群而去。
步微行一走，侯县令立马松了一口气，让差役帮着赵氏婆媳将死人领回去，这死得太久了，一天比一天臭，没人愿意将他留在县衙干这种缺德事儿。
霍蘩祁也跟了上去。
路过霍茵时，她翻了翻白眼，道：“霍蘩祁我警告你，要是赵六的事牵连到霍家，我保证不让你好过。”
霍蘩祁咬唇道，“说不准没过几日，我便搬出霍家了，堂姐你放心，我们母女以后除了债务，再跟你们无关。”
霍蘩祁小跑出门，跟上了步微行，“喂，你等等！”
步微行的马车停在府衙外不远处，棕色的鬃毛下一对明亮的眼睛炯炯有神。
霍蘩祁悄然地绕过骏马，上前，然后又拽了一下步微行的玄色流云锦纹镶边广袖。
言诤眼观鼻鼻观心，表示自己已瞎。
霍蘩祁小声道：“你不管了么？”
“与你无关。”
他的意思，这件事与她无关。
霍蘩祁以为他语气不善，可也不恼了，“等我和母亲搬出霍家之后，我就可以帮你了。我知道赵六他手里的红瑚从哪来的。”
少女跑了一截路，喘息微微，脸颊晕红，宛如娇怯的两朵桃花，未到灼灼时，已见风姿。
她的眼眸琥珀般清澈干净，步微行低眉，目光停在她柔嫩得像藕节似的小手上，它静静地却又小心翼翼地拽着自己的衣袖。
他该生气的。他想。
第10章 离府
步微行意外地并没感觉到一丝愠意。
霍蘩祁被他一看，傻了眼儿，才发觉自己还抓着男人的衣袖没松，羞得瞬间就撒开了，“那个，那个，我是想和你做个交易的。”
步微行若有兴致，又仿佛不为所动，“你想我帮你什么。”
不待霍蘩祁说话，他便又道：“我有的是人手问清楚，并不需要你多事。当初是你说，不愿卷入这场风波当中来。”
当初是当初，此一时彼一时。这一日两日的霍老大都给个准信儿，霍蘩祁心里是愈发不安，总得在他将自己扫地出门之前把后招都给预备好了，不然届时带着孱弱的母亲，她无枝可依，犹如离群之雁，境况会是可以预见的凄凉。
霍蘩祁嘟唇，“你还没听我说，就不答应了。”
步微行紧了紧眉，眸光一瞥，只见言诤鼓了两腮自觉地背过了身，继续装聋作哑，步微行凤眸微低，“我的记性不差，已经付过了酬劳。霍小姑，做人不能贪得无厌。”
“我……我……”他都说“贪得无厌”了，她还能说什么？
自小到大，除了桑田和霍老大，她从没跟别的男人说过这么多话，可是步微行这人一点人情味都没有，软硬不吃，油盐不进不说，一出口能把人噎死，霍蘩祁还是个少女，脸皮没那么厚，他都严辞拒绝了，她也不能不识趣。
少女轻咬嘴唇，倔强地握住了拳，“好，我就不打搅你了，我已经帮你办完事了，以后……”
“什么时候起的念头。”
霍蘩祁微微一愣，只见男人不耐地蹙眉凝视着自己，眼如深海般不可测，只见暗涌，不见骇浪，霍蘩祁悄声道：“昨日夜里，我听到他们说，要是我不嫁给刘阿满，就只得被打发到外地去，到时候就再见不着我母亲了。”
步微行不可置否，“没有人有必要，插手你们家的家务。”
霍蘩祁一怔，既然他都把话说绝了，还问她做甚么，耍她么！
天色渐暗，暮云翻卷，一股云雨意宛如笔尖翻滚的一滴浓墨将要坠下来。
青石黛瓦的烟雨小巷，枕河人家的唱晚莲舟，在暮春的晚潮声中跌宕如画，步微行转身，言诤也跟着上来伺候着，步微行给了他一记眼色，便没有再回头地登上了马车。
言诤从护卫手中接过一柄油纸伞递给她，“先拿着，又要下雨了。”
霍蘩祁倔强地不接，不知道对方一巴掌回绝又给个甜枣是什么意思，言诤叹了一口气，耸耸肩，“其实我们公子的意思，小姑可能有所误会。”
“我误会他什么了？”霍蘩祁惊奇。
言诤翻出一包银子捧在手里，“霍小姑，霍家你是走是留，那是你们的家事，我们公子说到底是外人，他总不能怂恿或者庆贺你搬出了霍家，至于银子什么，他不缺钱，你帮了他忙，这点银子他不会计较的。”
“我不收。”霍蘩祁摇了摇头。
这些年要接济她的人也不是没有，霍蘩祁不喜欢被人施舍，一码归一码，呈堂之事他已经用银子了结了，这事已完，他不接受自己协助，那就没有道理再施予恩惠。说到底，他们不过是萍水相逢的缘分。
言诤见她固执不收，也并不劝她，只是撑开了眼睑表示了下无奈，道：“其实，霍小姑你在芙蓉镇举目没有投靠之人，杨氏暗中有加害之意，刘阿满又不死心要娶你，可谓前有狼后有虎了，但公子喜欢说一句话，凡事呢，破而后立，你敢闯出去才是真本事。”
“我知道了，多谢你�