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“贝将军辛苦了。”文廷式忙道。
贝明德笑了一下，拱拱手，压下来帽子低着头走了，文廷式却心中兴奋不已，连带着晚上也睡不着觉了。次日偷偷地将此消息转告了康有为和梁启超，两人兴奋异常，没想到贝明德居然是他们的人，而从贝明德被寄予厚望来看，他还是一个非常关键的人物。但恰恰是因为贝明德太过关键了，他不宜做事，因为他一旦失败，带来的灾难性后果更加严重。只有贝明德安全，大家才有希望战胜曹跃。
严子陵得知消息之后，对这个计划放心不少，原来贝明德是自己这一边的人，他还以为自己是风萧萧兮易水寒壮士一去兮不复还呢，如果得到贝明德的照顾，自己就更好办了。严子陵开始琢磨怎么靠近曹跃，他的计划是让龙廷芳龙大家在曹跃神魂颠倒的时候，推荐他在直隶总督府里办事，然后再利用女人的枕边风，让自己一步一步地靠近曹跃的权利中枢。
可这件事需要两个人的配合，一是妻子，二是龙廷芳。
严子陵的妻子严龙氏很是配合，他的妻子真的以为他希望投靠曹跃，得到一个好的前程，还说他明白事理，有进步咧。但对于龙廷芳，他么夫妻二人却不敢说实话，只好装作走投无路求亲戚帮忙。
龙廷芳看在同为亲戚的份上，将严子陵一家接到自己的府邸上住了几天，这几天却看到有个官员天天来找龙大家，这人便是刑部左侍郎金笃男。金笃男本来保证三天就能清楚龙大家唱戏，岂料到，人家龙大家不稀罕他的金银珠宝，更不害怕他的威胁，龙大家脸慈禧长什么样子都不知道，金笃男也没办法诬陷她是后党，所以只能拿出杀手锏——死乞白赖地求龙大家。
金笃男贵为刑部左侍郎，其他人也不敢得罪，所以当得知是金笃男要请龙大家，其他人也不敢再听她唱戏了，而有一些戏园子老板想请龙大家出演一场，很快就被诬陷购机义和团杀害“国际友人”的罪名，被抓紧刑部大佬，充当各国要求未来被杀的庚子事变义和团暴徒。
。。。
第442章 袁世凯之死
严龙氏为了自己的丈夫出人头地，便私下劝说龙廷芳道：“妹妹，我知道你性子高傲，可是性子高傲只能给你带来更大的灾难。那曹跃是什么人呢，人中龙凤，一人之下万人之上，你若是能做他的侧福晋，那就相当于麻雀变凤凰，鲤鱼跃龙门了。我们龙世家族，也会因你吉祥富贵的。”
“富贵算的了什么？”龙廷芳淡淡地说道。
严龙氏叹了口气，说：“妹妹啊，这些年我们为什么东奔西走，还不是看不清事事。正所谓识时务者为俊杰，我们就是不识时务啊。当年你姐夫参加什么维新变法，结果倒好，害得他躲到日本去，我给他守了三年活寡。到现在为止，孩子还没有呢。再说你不过就是给他唱一曲而已，还能有什么亏吃？”
“有亏吃的时候，你就不这么说了。”龙廷芳瞥了她一眼，扭头就走。
尽管龙廷芳不喜欢被强权强迫，但是严龙氏市场在左右劝说，再加上她的开销用度一向十分巨大，手下还有一只戏班子需要养活，一个月开支就要两千两，若是真的不唱戏了，戏班子支撑不到一年就得垮掉。而龙廷芳也看出来了，这金笃男是不达目的不罢休啊，于是只能委曲求全。
对此，严龙氏和严子陵特别高兴，一门心思盼着龙廷芳能够被曹跃看中，可没想到的是，一天之后龙廷芳回来了，告诉了他们一个哭笑不得的消息，看戏的不是曹跃，而是皇上。
得知此情之后，严子陵一口血差点吐了出来，合着自己算计了这么久，却是皇上看戏。而且这大戏是在皇宫里演出，所有进入皇宫的人都要经过层层仔细检查，甚至查他的家庭底细以及基本功。
紫禁城也有自己的戏班子，尽管唱戏的都是太监，但人家水平也是不低，在进入紫禁城之后的第一关，就是要接受这些唱戏的太监的刁难，凭什么皇上点名看你们的戏，但凡有一个水平差的，绝对不允许进入紫禁城。
严子陵本打算混入戏班子，去偷偷拜见皇帝，但现在看来是不成了，只能在家等着消息。
9月的月末之中，袁世凯着急地处理着手头的公务，堂堂一个刑部尚书，不处理国家案件，反倒是专门处理义和团的通缉犯，这让他郁闷不已。作为大清国与列强停战谅解备忘录的一部分，那些假借宗教名义迫害外国友好宗教人士的义和团暴徒，必须受到严惩。但事情过去这么久了，很多人事都记不清了。
袁世凯不得不亲自深入东交民巷，寻找曾经的受害者，向他们一一询问，做好相关的记录。其实袁世凯这也是在给自己找事儿做，排解无聊的时间，但袁世凯深入东交民巷向曾经受害的教民问询记录这件事，使得许多外国人对他的印象变得极好，称呼袁世凯为东方的天使。
一部分暴徒就是流民，当时只顾着占便宜欺负教民，并没有那么深的理解，意识到自己的行为会给国家带来多大的灾难。所以当这些人被刑部抓走之后，很多人还在疑惑自己究竟是犯了什么法。
袁世凯抓人也是由特点的，他没有盲目的抓人，那些投靠在曹跃的新军之中的义和团战士便不再被捕名单之内。而从军中离开，或者是在不受曹跃管辖的义和团暴徒们，便没有这种好处了。
不断有人被下捕入狱，从京师到顺天府，再扩大到直隶省，袁世凯恪尽职守，差点将刑部大牢填满。有一部分经过核实，曾经在三四个月前对教民采取了****手段，孩子教民妻女家人的，被判处秋后问斩。另外一部分只有受害者指正，却没有确凿证据的，被关在顺义县城里。
袁世凯忙得很，渐渐地忘记了自己的不开心。
可危险不期而至，当初曾经次杀过曹跃的黄莲圣母林黑儿被曹跃释放之后，本来回到天津打算平淡过日子，可是袁世凯追查义和团暴徒，使得她的许多朋友被捕入狱，让她气愤难当，认为袁世凯是列强走狗，恨不得生啖其肉。
林黑儿是一个敢想敢做的奇女子，于是借用以前在义和团里的关系查找袁世凯的下落，打探得知袁世凯在公主坟一代带人正在搜捕逃犯，便与手下依旧忠诚于她的人化妆一番前去。
公主坟埋在的是明清两位公主，由于两位公主的坟太有名，反倒让人不记得这个村的名字叫做王佐村了。
村里人家挺多，除了一百来沪本地人，还有三四十户从河北与山东逃难来的灾民，给本地地主王老常家打短工。王佐村有一个泥矿，这个泥矿里采出来的陶泥虽然比不上景德镇的陶泥，可却是顺天府地区极好的陶泥之一。曾经皇宫里的瓷器需要由王佐村的陶泥矿来提供，而王老常一家也因此才得以发达。但是采陶泥工作在夏天做倒是没什么，可天一冷人就受不了了，本地人家很少有在冬天做这单生意的，冬天采陶泥的都是外地人。要不是今年直隶山东河南大旱，也不会有这么多灾民来给王老常做苦力。
像往常一样，王老常穿着薄棉衣坐在太师椅上，手里一面转着铁胆，一面监视着工人们的工作。这一担担陶泥就是王老常的命啊，谁要是不小心了，可就是要了他的命啊，他能不亲自监工吗。
三十几个工人正在忙着的时候，忽然觉得外面沙沙地响起。众人停下工作，纷纷生产脖子警惕起来，难道有野兽？
“你们干甚咧？咋不干活咧？不想吃晚饭咋的？”王老常见大家停工，顿时跳起来喊道。
“东家，有响声。”
“放屁咧，没响声那是死人！”王老常骂道，“你们一个个天杀的懒虫，老爷我供你们吃供你们喝，你们白吃白喝不干活，要死咧，要死咧。改天我去告诉官府，把你们一个个抓起来，当义和团送去天牢，等着秋后问斩咧。”
“不用去告，我们来了。”一声谈笑从王老常的身后传来，一个军官突然出现，吓了众人一跳，随后在这位军官身后，十几个巡警和军官簇拥着一位中年人走了出来。
那先前说话的军官淡淡地说道：“景延宾景香主，出来吧，别躲藏了。”
景延宾是直隶省广宗县人，也就是后世的河北邢台人，第十一代梅花拳传人，24岁考中武举人，义和团兴起的时候他并没有出手，但是当清军过境的时候，因为要求补给，与广宗县的乡民发生冲突。景延宾见清军擅杀百姓，大怒不已，举旗驱赶。因他杀了豫忠营的一名校尉，而这位校尉又是豫忠营把总的亲弟弟，所以在豫忠营被整编为第89集团军准备进入河南的时候，那位把总要求刑部务必要缉拿景延宾为自己的弟弟报仇。
义和团过境他没有出手抵抗，清军过境反而抵抗，因此他被列为义和团余匪，因他杀了清军将领，又被列为义和团首领遭到缉捕。景延宾东躲**一个月，终于还是被朝廷发现了踪迹，躲在一处泥矿里。
袁世凯也颇为佩服他的胆大心细，居然躲在京城附近的公主坟旁边，这一招叫做灯下黑，可终究还是被袁世凯发现了。
“举枪！”袁世凯马弁段芝贵举起手来，高声呼喊道，顿时四周出现了数百名端着枪的军警，见到此情此景，做工的百姓吓得跪在地上喊冤。
那景延宾站起来，叹了一口气，道：“与其他人无关，你们抓我就是。”他好汉做事好汉当，独自一人承受，被士兵给用手铐脚镣锁了起来，关在车上带了回去。
刚刚走到王佐村不久，便看到一伙儿披麻戴孝的从王佐村向外推着棺材，一个俏寡妇坐在驴车旁哽咽着说：“你怎么就那么狠心丢下孤零零的一个我诶……”
段芝贵在袁世凯身旁笑着说道：“大人，你看着小女子长得不错吧？”
“是不错。”袁世凯笑道，这袁世凯有一个**好，就是**美女，在袁世凯没有发达的时候，尚且能克制自己，等袁世凯水涨船高官儿越做越大之后，再也克制不住自己的*，迄今为止已经有一妻十四妾了，但是他不介意再有一个小妾。他的小妾之中有名妓，有大小姐，有丫鬟，也有贫民女子，但是就是没有俏寡妇。
段芝贵身材高大威猛，同时心思细腻，立即体会到了袁世凯的意思，派人跟随过去。晚上的时候，段芝贵便将这俏寡妇给绑了回来，半威胁半利诱让这女子从了袁世凯。
正所谓色字头上一把刀，袁世凯好色如命，却也因此送了性命。这女子不是别人，正是武艺卓绝的林黑儿，她的武艺极高，当初刺杀曹跃险些得手，更何况色心大起的袁世凯。当夜，袁世凯毙命于自家之中，震惊朝野。段芝贵在得知袁世凯被刺杀之后，顿时想到了自己送过去的女子，连忙派人到坟墓去调查，却发现那埋着的棺材是空的，他顿时流了一身冷汗，唯恐连累到自己，连夜逃走了。
。。。
第443章 中俄正式停战
1900年9月30日，龙廷芳龙大家在紫禁城为皇上献戏的同一时间，李鸿章代表中国清政府与俄国政府代表卡西尼大使在瀛台签署《庚子年中俄停战谅解备忘录》，标志着中俄实现了停战停火，中俄重新恢复为睦邻友好关系。
中俄停战备忘录的内容与其他国家签署的停战备忘录内容在大体上基本一致，但是其中还是有一些区别，例如中国坚决不与俄国签署中俄友好经济专区，而是宁愿多花一些钱赔偿给俄国人。
与俄国人洽谈的正是李鸿章，但在背后做指导的必然是曹跃，曹跃知道俄国人就像是吸血蚂蝗一样，一旦驻扎在某个地方，就会赖在这个地方不肯走。而且俄国一直以来都是一个占据天时的国家，这种国家除非内部分裂，否则很难被击败。而且即便建立中俄友好经济专区，俄国人也会要求建在中俄边境，而不是曹跃设想的营口。而中俄边境地区经过俄国的慢慢侵蚀，未来几年内便成了俄国领土的一部分。
但关于赔偿金额方面，这份赔款之中的数额还是让其他国家非常羡慕嫉妒恨的。因中国坚持不与俄国签署经济特区或者租界，所以中国政府不得不多花一些钱，总计赔偿俄国两千三百万两银子，超过其他国家赔款的总和，使得赔偿总金额高达四千万两银子。
曹跃当即表示一次性付清所有赔款，四千万两银子的赔款没有花国库一分钱，全都是金笃男从内务府犯事太监们身上拷问出来的，甚至还剩下一千万两银子。这一千万两银子，曹跃决定做军火采购，可是由于德国尚未与中国签署停战协议，在德国政府的游说之下，其他各国政府不敢向中国出售大炮和枪械。
另外就是中东铁路的建设，俄国人出兵十八万，死伤两万多人，目的就是为了占领东北，东北没有成功占领，俄国人自然不甘心，可是�