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慎言眉头动了动，眼见天色放明，心中渐急，脸上却不带出一分，“尚老板要尽兴，还不容易？耀阳只怕您到时求饶呢……”
声音低迷，魅惑至极。从进门也未见他对自己假以辞色，突然软下声气，女子受宠若惊，展臂把人搂紧，“阳阳，你这小冤家……”后面的话，被慎言再一轮疾风劲雨，堵在口中……
腰疼得要折掉，嗓子也干得难受。慎言勉强下了床，酒是不能再喝了，他灌了几口茶，稍感清爽。回身再看那尚老板，已经瘫软成泥，只余低声哼哼。
“尚老板？”慎言蹲在床边，轻声唤她。
那女子醒过点神，缓了口气，这回连抬手臂的力气也没了，只哼哼唧唧地说，“叫娘娘放心，贡给皇叔的酒已经办妥了。”
慎言皱了皱眉，“不可流露痕迹……”
“那当然。”女子贪恋地抚慎言漂亮的唇，真想再亲上去，只可惜没了力气，喘口气，“不过是在醇仙酿里添几味料，从酿酒初始就加进去，这酿成后，任神仙也品不出根源了。喝了也不会立时就死，无非是大泻元气，待到三五年后，人就只剩半口气喽。”
醇仙酿专供皇家和诸王，从准备到酿成，至少要三年时间，其后还要窑藏数年。这尚老板此刻就能拿出得这添料的酒来，可见是一早备下的压箱底的宝贝。慎言满意地点点头，“只要这事尚老板办得成，娘娘定报尚老板情义。”
“谁稀罕她报？”女子撇嘴，“我尚氏富可敌国，我此次行此险着，只为的一人，你不是不明白。”她恋恋地看着慎言。
慎言怔了怔，轻轻笑笑，语气也不似方才漫漫，低声，“尚老板对耀阳的情义，耀阳无以为报。”
“阳，你若点头，我就问娘娘要了你，我尚氏满门，供养你一人，保管你活得比皇帝还快活，你……留下吧。”女子见慎言鲜有真情流露，猛地挣起来拉住他手。
慎言任她拉着，另只手轻轻理了理她头发，柔声，“哪里那么容易？只怕耀阳前脚进了尚家的门，您马上就要遭池鱼之殃了。”
女子怔住，细细体味慎言的话，心知不假。平贵妃手下最得力的人，身系多少秘密，娘娘怎会轻易放他自由身。怅然放开他，半晌无语。
慎言站起来，眼见朝阳已经红透天际，他不能再耽搁。
“下次何时才能得见？”
女子不舍。
慎言已经拉开门，头未回，自嘲地挑起唇角，一闪身，人已经消失在女子视线里。
何时才得见？你我都不过是平贵妃手里的棋子，等着你再为娘娘做了大事，做为奖赏的我，才会再被送到你床上吧。
何为真情？何为假意？真真假假，连我自己都不耐去分清，你们又能从我这样的人身上，得到些什么呢？独自疾行在冷风里，慎言身心俱疲。
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☆、株连
七、株连
连日里，与大岳国战事胶着。从昨天起，一天一夜，双方为夺一座土城，死伤无数。
云逸一夜未眠，一早，就来伤亡最惨重的铁卫营检视。走进伤病区，入目满是肢折骨断的铁卫，更有被焦油滚烧过的，全身已经不见人形，只残喘着一口气。医士们穿行在数十座大帐子间诊治，忙得不亦乐乎。
“元帅。”铁卫营主管裘荣征袍未洗，听闻元帅亲临，忙从中帐迎出来见礼。
云逸早一步伸手掺起他，细打量。但见自己最得力的部将铠甲上都是污血，一边手臂血染着，用白巾吊在胸前，最惊心的是盔缨竟只剩下半边……再环视身后随从的管代们，都好不到哪去。
云逸痛心地按住他肩。
“元帅，这一战，铁卫营损员两成。”裘荣哑着嗓子，铁打的汉子眼珠都充了血，“不能再这么硬攻了。”
当着部下，打起硬仗不要命的裘荣能说出这话，更让云逸心里发酸。他按住裘荣的肩，示意他噤声。举目扫向众人，提声，“战死沙场，为国效命，是我辈荣耀。我铁卫营历来攻无不胜战无不克，小小土城，还吓不到我们。”
“是。”众人齐声。周遭兵士也驻下，扬起手中兵刃，齐吼，“杀。”
裘荣意识到自己失言，垂头胀红了脸。
云逸神色未变，仍旧按部就班各帐慰问一番，所过之处，士兵皆争相拜见，元帅亲临，本弥漫着悲愤的铁卫营，士气又高涨起来。
转过主帐，云逸才抿紧唇，眉头锁紧。众人都意识到元帅不悦，都敛紧声气，跟在后面。恰好两名军士相伴着舂米回来，边走边议论。云逸悄然站下，众人也不敢作声。
“仗哪里能这么打？一座空城，夺他作甚。”
“还不是圣上严旨……”
“哪里是圣上，”一人压低声音，“还不是那平贵妃支手遮天？一个妇人，懂什么军略，好大喜功罢了，根本不拿军前将士当人看……”
“噤声……”
“怕什么？皇上无男丁，他一没，还不是得皇叔接掌天下？咱们云帅和皇叔，那是实在的亲眷，皇叔有了咱们军里的支持……”两人议论正欢，转头就见元帅已经沉下一张脸，就站在他们两步远。
云逸脸沉似水，并不再问已经跪在路边抖成一团的两人，一甩长麾，直接进了中帐。裘荣紧着，途经二人，恨恨地跺了跺脚，“怎的在这乱嚼舌根。”
两人已经吓得失了主张，抖成一团。
一边吩咐人拿下，一边跟进中帐，未等元帅发问，裘荣已经扑通跪在案前。后面跟着的管代们，也都跟着跪俯，谁也不敢言声。
“当了十几年的主管，就带出这等兵？”云逸怒极。
见元帅没直接喝杀，裘荣更是自责，膝行两步重重叩下：“末将治军不严，死罪。”方才虽是兵士私下议论，可被遍布军中的暗丁听去，报上去，铁卫营危矣，元帅也会身家不保。裘荣暗恨自己这段日子松了训诫，让这些胆大包天的小子们有闲情去嚼是非。
云逸沉了一会儿，终究不忍，重重叹气，“兵士手握武器，却不是为自己仇怨好喜，只将身躯报与国君，才是我们的本份。朝中政事，岂是我们该过问的？”
裘荣抬不起头，叩道，“元帅息怒，兵士言语不当，是末将失职。末将等永远追随大元帅号令，岂敢异动。”
“胡言。”云逸沉喝，惊得众人皆垂下头，“我云逸忝为北部征讨大元帅，虽然统兵数十万，但这一兵一卒都是国家的，不该姓云。我绝不做拥兵自重，图谋朝廷的事。”
元帅怒气，压得裘荣心头俱颤，强自坚持着跪端正，只觉后脊皆是汗，“末将失言，末将死罪。”众人也觉心头俱颤。
云逸未语，帐内一片肃静。
低目见裘荣额上盈汗，方才跪得太急，许是崩了伤口，半条胳膊白布尽染。云逸目光闪了闪，缓下语气，“将军随本帅征战数年，脾性本帅怎会不知？这次只领失查之罪，许你战场上带罪立功。”
裘荣忙叩首，感激不尽。
“今后如有再犯，定数罪并罚，到时，本帅也回护不了你。”对属下，恩威并重，方是驭人上策。行事处罪，恩总是放在前面，才能让威慑更重几分。眼前这些人，都是替他效死命的勇将，若处罪不当，会寒了铁卫营的心。云逸轻轻几句话，就将这层关系摆拔明白。
门外有脚步声。这时间，该是升帐了。云逸起身，把主位让给裘荣，裘荣满身是汗，费力地站起身，拱手谢过元帅信任，才坐到案后。明明是平日里处理惯了的营务，可如今身后是元帅的审视，让他分外紧张。
云扬跟在后进来的几个管代后面，走进来。几人一进帐，都一愣。眼前管代们齐刷刷跪了一地，侧目竟见元帅坐在一边，沉着一张脸。虽然不知怎么回事，但明显的气氛不对，这任谁都察觉出来。几人都敛声跪下。
铁卫营十二名管代都到齐。
裘荣又冲云逸施了个礼，才坐下，“今日之事，元帅洪恩，不严加追究我等，但我铁卫营铁律不容，若不严办，裘荣心内不安。我……按铁律，自罚杖八十。”
管代们都低头应是，云扬几个后进来的皆一头雾水。
“这两人属谁管辖。”给自己定了罚，下面的就好办了，裘荣沉声问。
下面诸管代都不应声。先前的人知道不是自己，后进来的，不知是何事，一时冷场。裘荣哼了一声，看向执星官。那执星官翻了翻花名册，脸色渐变。
“怎么？”裘荣不耐，十二名管代也都眼巴巴地看着他。
“云管代辖下炊兵……”执星官迟疑，目光游移到元帅身上。
云扬听到点自己名，不明所以，眼见身边众兄弟，并着裘主管都拿眼睛看向大哥，大哥却眸子里烧着怒火盯向自己，就觉事情不妙。正迟疑，身边有人捅自己，云扬反应过来，俯下身，应，“末将在。”
“私议朝政，动摇军心，云管代辖下二人，你看该如何处置？”裘荣及时收回目光，转回话锋。
云扬愣了愣，随即明白过来，“末将失职，愿效主管，自罚八十。”
裘荣心里气得咬牙，心道这小子平日里机灵无人能敌，怎么这会儿这么老实。
“我身为主管，责任最大，八十不多。那二人，信口胡言。败坏我铁卫风气，比照我……减半，罚四十，云管代也有失查之过，比照……”裘荣搜肠刮肚，终于成功地找到替云扬减到二十的理由。可还未等裘荣比照减半的话说出来，就听“啪”一声，元帅怒拍桌案。
众人都吓了一跳，裘荣心里最虚，赶紧起身，跪在原地。
小小炊兵，知道什么贵妃皇叔的，肯定是云扬平时话中带出此意。云逸想到此，更觉有理，心里怒极，几步走到云扬面前，颤着手指，点着云扬的脑袋，“你个无父无君的孽障，我……”我了好几次，却说不下去，只气得手指打颤。
众人都吓得不轻，何时见运筹帷幄的元帅如此失仪，这云扬是他亲弟，估计这一事，他受了莫大打击。众人都很同情地看向云扬，这小子，这次恐怕凶多吉少喽。
云扬见云逸气成这样，就知他想误会了。可此时分辩，以大哥脾气，只会火上添油，又想如以前一样，上前搂住大哥的腿求恕，可是当着众管代的面，这有撒娇嫌疑的举动着实做不出来。云扬脑子里一片混乱，理不出头绪。
眼见云扬错愕地呆在原地，云逸更气，自己悉心教导的弟弟，竟然会存这样忤逆的心，生气，失望，交织在一起，云逸半晌憋住一口气，当着众人的面，一个巴掌大力掴下来。
云扬眼见大哥大手抡下来，没敢躲避，硬生生承下这一掌，整个人扑倒在地上。
“元帅息怒。”裘荣一见情况不妙，以元帅昔日对云扬的严厉，恐怕这次打死他都有可能，赶紧扑过来，挡在两人中间。其他人也醒悟过来，齐齐跪伏，“元帅息怒。”
云扬一天一夜在外执行任务，滴水粒米未进，这一巴掌，挟着大哥的怒气，他扑倒在地，头晕目眩，撑了两下竟未能起来。
半边脸火烧一样疼，嘴里咸腥，云扬甩甩头，挣着跪正，不及思量自己委屈，抬目反关切地看着云逸。这一气着实不轻，大哥这几日都是通宵达旦未曾休息，可别为了自己这事，再伤了身体。
云逸低头见弟弟撑了好几下，才爬起来，半边脸都肿起来，嘴角还挂着血。心里不由一软。又见众人死劝，知道此事若闹得满营皆知，到时朝廷追究下来，恐怕弟弟和铁卫营都保不住了。压下这口气，缓缓坐下，“裘主管，本帅不误你执刑。”
裘荣只当元帅一巴掌打完，气已经消了，云扬挨完板子，这下就掀过去了，马上喜上眉梢，众人也替云扬松了口气。
云扬偷偷瞟了大哥一眼，心里反而更没底。依大哥的脾气，只怕这边打完，马上会拖自己回大营细审，到时自己才是真正承受不起。
裘荣那边已经兴高采烈地张罗刑凳，自己先爬上去，露出脊背，结结实实地打了四十大板，元帅即叫停。说是将军身上带伤，将功抵过，那四十杖相抵。接着，是那二人，没入帐，就在帐门，打了四十板子，囚进囚车，解回后方铁卫营铁牢去了。
接着，众人都看着云扬。云扬心里叹气，站起身，当着众人自己卸甲宽衣，未解中衣，就俯爬在刑凳上。
裘荣怕云逸不依，赶紧招呼人快打。众人屏着气，看云扬身侧两人一左一右手持大棒，一下一下打在云扬背上。只几下，背上就洇了一大片血迹。
云扬先是两手搂住凳板，后来抵不住，手指死死抠住木板，指节都泛了白。二十板过后，云扬全身水洗过一般湿透，拼全力挣着要起来，挣了好几下，撑着身子的手臂抖得厉害，根本站不起来。
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