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“怎么不能成为现实呢？我这就去求父王，让你嫁给我。”御寇焦急。
“陈侯不会应你，陈夫人也会阻拦。你不要忘了，我如今虽是息夫人的侍婢，但我父亲是陈佗旧部的事实不容改变。我是罪臣之女，若是在息夫人身边服侍，谁也不会惦记我，可是我若要跟你在一块儿，那只会连累着你被人算计。”
“我不怕！”御寇叫道。
“可是，我怕！”星辰激动得脸涨得通红，“你不在乎你自己的安危，我在乎！你不在乎你的前途，我在乎！你不在乎翟儿的心，我在乎！只要你们能平安快乐，我就快乐。然而我在乎的东西，你们未必在乎，即便是在乎，你也给不了。”
“为什么我给不了？星辰，你要什么，我都可以给你！”
“我不想做任何人的妾室，只埋首针黹女工，湮没于妻妾争斗，千方百计生一个孩子，然后为了这个孩子使尽一切手段去祸害人！这不是我要的。难道女人只能做这些事吗？”
星辰将心思冲口而出，御寇却迷惘了：“可是，祖祖辈辈以来，所有的女子，包括我的母亲姑姐，不都是这样过的吗？你瞧雉儿的母亲蔡姬，虽是妾室，如今却风光无限啊！这又有什么不好呢？”
星辰惊呆了，她脸上的热度退却，像是看着一个陌生人一样看着面前的御寇，心里感觉说不出的悲哀。看着看着，星辰忽然笑了，像是解脱了什么似的：“太子，我们不是一条路上的人。你相信我，我在息国活得很好，你忙吧，我走了。”
御寇被星辰脸上惨淡的笑容吓着了，愣愣地垂下手，呆呆看着星辰离开，叫道：“星辰，我不信，我不信你不想跟我在一起。”
廊檐下的宫灯明灭，燃得星辰的心似灰烬。星辰飘然而去，再也没有回头。
妫翟下了宴席回到家，看见星辰正流着泪，有些吃惊，旋即反应过来，问道：“如何，御寇有没有对你剖白真心？”
星辰仰起头，咬着嘴唇，用从未有过的埋怨看着妫翟，道：“主子，你这是何苦！”
妫翟见到星辰苍白失望的脸色，忙拉着星辰坐下，小心问道：“到底怎么回事？”
星辰拭泪，冷静说道：“主子，我没有责怪你。他表白了他的心，只是，我不愿跟御寇在一块儿的。”
妫翟叹道：“唉，也罢，我亦不愿御寇委屈你，让你为人妾婢，日后受苦我怎能安心？”
星辰猛摇头，将伤心的缘故说了出来：“主子，我不仅仅是计较身份地位，更是觉得御寇并不能理解我的心。我跟着主子这些年，所见所闻所想与他们眼里瞧见的俱是不一样的。我总觉得女人若是这样一辈子庸庸碌碌地沉浸在一个男人身上，沉浸在日夜不休的琐碎事务上，岂不是有些……”
妫翟听着星辰这番话，有些明白她的意思，但没有道破，只追问道：“有些什么？你我之间但说无妨。”
星辰说：“岂不是有些虚度么？主子您在息国，操持大小事宜，我跟着您身边也渐渐有了些见识与想法。咱们女人与男人不过是肉体有些区别，论才智性情，不输半分。为什么我一定要跟着一个男人，去压制自己的念想，过那草木枯槁样的生活？我不服，不甘。只是我这样的念想，御寇并不能理解。他觉得世世代代的女人都是那样挨过来的，享受着荣华富贵，便是最好的归宿。这不是我心里喜欢的御寇，何况我罪臣之后的身份，终有一天会连累他，倒不如就此歇手，再无牵挂。”
妫翟诚挚地说：“星辰，你是我的好姐姐，你有这番志气实属难得。既然御寇不能理解，到底谈不上是你的知己。如你所言，何苦屈就自己。只是，你的心真能静下来么？”
星辰粲然一笑，道：“短时日内不能够，日子久些也就好了。说实话，御寇说出那番话来，我是很失望，不过心头竟有如释重负的感觉。”
妫翟一边起身拿来灯盏，动手铺床，一边说：“心里装着一个人，能不累吗？放下也好，没什么比自己更尊贵。”星辰见了忙道：“主子，怎劳您亲自动手？”妫翟拦开，笑道：“咱们在息国，尊卑有别是做给那些奴才与宗亲们看的。到了芦馆，哪里还有那些规矩。你只管上来睡吧，哭了大半宿，虽是暮春时节不冷了，心冷更伤自己。不要哭了，没有什么比保重自己更重要。”
星辰踌躇着不知如何是好，在息国一向都是睡在外间的书房里，现在回到芦馆，竟有些不适应。
“哎呀，愣着干什么，赶紧来睡吧！”妫翟拽下星辰。
微醺的星夜里，星辰噙着泪花面朝着里边。她为御寇的青睐而高兴，也为御寇的偏差而难过。其实她也想嫁人，也想像妫翟一样嫁一个疼她懂她的男人，就像息侯那样。她渴望得到爱慕，渴望会有息侯与妫翟那样的喘息。只是，她毕竟不是妫翟，她只是一个罪臣之女。
27。入蔡
妫翟听着星辰紊乱的呼吸，忽而也觉得难过起来，她心里闪过一个可怕的念头：难道，息侯真的是她的知己吗？抑或，月夜桃林里遇到的那一个男人，是她的知己？
妫翟紧紧闭上眼，强迫自己睡下。
第二天，妫翚启程返回，带着无限伤感往北归去。妫雉停留了一两日，因惦念儿子和丈夫，也回蔡国去了，她走得最为满足，家里人都宠着她，姐妹三人中，只有她有了子嗣。
妫翟离得最远，也没有着急回去，因为她还有很多事情没有做。她去拜会了叔叔陈完，想和他聊一聊诸侯间的轶闻，只是敬仲叔叔说话越发谨慎，变得沉默了很多。妫翟看着芳菲凋零的芦馆桃林，觉得陈国与她的牵绊越来越少。
这一日，风和日丽鸿雁高飞，妫翟一个人悄悄到了父亲的墓地前，站在芳草萋萋的墓园里，儿时天伦之趣又浮现在脑海里。她默默将兰草放在父亲坟前，将怀里藏着的玉璧埋进墓碑前的土里。妫翟捧起父亲坟上的泥土，小心装进锦囊中藏在袖中。她一个人站在旷野里，听着微风拂过父亲坟头的青草，心里没有恐惧，只有安宁。她站了好一会儿才恋恋不舍地离开，对埋在土垄里的父亲道歉：“父王，女儿以后不能常来看你了，您要保重。”
绕过坟堆，鲁姬的矮坟呈现在她眼前。她记得，鲁姬似乎有着盛大的葬礼，那一夜满院的奴仆哭红了双眼，飞云也自杀殉葬。但是父王并没有与鲁姬合葬，成了陈国陵寝中的特例。父王的坟墓尚有人定期洒扫，很干净，鲁姬的坟堆却随着岁月的长啸而消沉塌陷，只有满坟的藤蔓开着鲜艳的花朵，姹紫嫣红，妫翟从未见过。
她不知道鲁姬与父亲还有她的生母，到底有着什么样的纠缠。如今她无人可问，也不想问了。妫翟从竹篮里拿住一束香草，倒了一杯清酒溅湿了鲁姬坟前的植被。妫翟心里默默祈祷：鲁姬啊，愿你来世能得安乐，能得爱情。
妫翟没有为父亲哭，却为了只有一面之缘的鲁姬哭了。为了什么，她也说不清，只觉得心口沉闷，万千情绪不得抒发。
妫翟一个人踽踽独行，往行馆附近的小树林而来，但是一阵剧烈的争吵却扰乱了她的遐思。
“二哥，我一向听你的话。那一日他们刚到息国，我便叫人把那小子给杀死，没想到那小子命大。你放心吧，这次绝对不会走漏风声。”
妫翟听到“息国”两字，本能地警惕起来，她循声望去，见子夏背对着她正与子款秘密谈话。子款脸色难看，眉头纠结，像是遇到了什么麻烦。妫翟慢慢蹲下，躲在一处草丛里想细听子夏与子款在商谈什么。
“好，这样便好。二哥知道你一向最稳妥，而今妫翟归宁，我怕你有些沉不住气，还是再等等吧。”
“二哥不用担心，要取一个女人的性命，更容易。”子夏言语中似有讨好之意。
“不不不，你可不要冲动，她一个嫁出去的女人有什么可怕的？息国那一射之地，国主温和不爱政务，有什么好担心？”子款拍拍子夏的肩，流露赞赏的神情，将语气放得更缓，声调压得更低，“一日不拿下御寇，你我一日都无法翻身。想想你娘亲，若是二哥失势，就不要指望御寇会善待你们。唉，这些年我也看开了，王位有什么好争的，我只求御寇心存善念，能善待兄弟。”
子夏忙摇头，道：“不，二哥，你不可丧气。太子一向自视甚高，只与外间诸侯交结，从不搭理我们，你虽是不争，但有人却不一定会饶了你。”
子款皱眉，假作哀伤道：“是呀，毕竟我们是庶出的，他身边有一个陈完出谋划策，想必以后不会不报当年的父仇，我们兄弟的苦日子就怕不远了。”
子夏道：“二哥放心，任凭那陈完有多少手段，也架不住我安排的眼线。御寇也不必自傲，我自有手段消遣他。”说罢凑到子款耳边嘀咕一番，子款听罢得意不已。
躲在草丛里的妫翟只觉脊背一阵发凉，原来出嫁路途上的意外竟是子款子夏的阴谋，御寇危险啊！妫翟想到此，微微起身，悄悄钻到林子里，偷偷绕道走开。尽管她极其小心，子款还是看到了草丛里的动静。
“什么人！”子款示意子夏噤声，慢慢踱步，将袖口里的防身匕首抽出来。右腕使出巧劲，扬手一掷，匕首扎入了窸窸窣窣的草丛里。
妫翟正焦急找路，只觉裙子被人拉住，转回头一看，一把匕首刺中了裙摆，身后传来急促的脚步。妫翟不敢尖叫，麻利地将匕首抽出来扔得远远的，也顾得不许多，站起身往密林里奔逃。
子款三步并作两步来到草丛里，找了半天才找到自己的匕首，但是不见什么人的踪迹。
“二哥，你看，这是什么？”子夏从凌乱的草丛里捡起一支白玉簪子递给子款。
“这是女人的簪子，好生眼熟，似乎是哪里见过。”子款仔细瞧着簪子，越瞧心里越害怕，“这不是长姐妫翚从洛邑带来的簪子吗，好像妫翟戴过。”
“走，咱们赶紧去芦馆。”子款将簪子收起来，愤愤从密林里钻出来。
好在密林就在行馆附近，林子里有条近道是妫翟和星辰小时候摸熟了的。她冲进院子，立刻叫星辰收拾行李。星辰见妫翟满头汗水，话也说不顺畅，知道发生了大事情，便赶紧挑拣了几件重要物件。
妫翟来到灶间，将灶膛里塞满了柴草，往锅子里倒了一桶水，便点燃了火，随后又在灶里放了些打湿来的枯枝，青烟徐徐穿过房顶飘在了桃林的上空。
“星辰，不能从那里走，咱们从林子抄小路出去。”妫翟的心扑扑直跳，没有勇气在宛丘多呆一日。
星辰点头，提着包袱，紧紧跟着妫翟从桃林里的小路一路钻了出去，绕到了重华殿的蔡姬寝宫前。星辰连忙给主子理好妆，妫翟深呼吸了几口气，才镇定地进了蔡姬的屋。妫翟上前叩拜，向蔡姬请辞，言息侯病弱离不开人照顾，想明日清晨就走，特来向蔡姬辞别。
蔡姬半闭着眼睛，对妫翟也没多看一眼，寒暄了几句便答应了。妫翟神色自若，不敢露半分马脚，从蔡姬手里接过通关文牍，便恭恭敬敬退下了。走出门口，妫翟故意大声说道：“星辰，明日咱们就回去，今晚上你得做点桃花羹让我解馋。”
星辰聪敏，连声应诺，扶着脸色惨白的妫翟出了重华殿。在去往驿馆的路上要经过正殿的外廊，妫翟碰见了叔叔陈完。
“翟儿，脸色怎这样不好，是饮食不合还是怎么了？”陈完嘘寒问暖，妫翟的心已经绷到了最紧。
妫翟勉强道：“多谢叔叔关心，翟儿没事，只求您，无论如何也要照看好太子！”说罢便匆匆而去。陈完对侄女没头没脑的话怔住了，好好的，为何要加这么一句叮嘱呢？
子款与子夏不熟小路，绕了大半圈才到了芦馆，果见林子里青烟直飘。子款阴狠一笑，道：“看她哪里逃！”
二人蹑手蹑脚到了芦馆门前，却没有听到一丝动静，观察了半天决定去冒险。二人冲进厨房，只见铜镬里的水咕嘟着白花，但是整个芦馆却不见一个人的踪迹。
“锅里还烧着水，想来没有走多远，去后边院子里瞧瞧去。”子款与子夏来到后边荒废的菜园子里，只有几只野兔乱跑，不见人的影子，连脚印也没看到。子款忽然醒悟过来，大叫一声：“不好，中计了！”忙退出屋外，道：“走，去夫人那里。”
子款与子夏急冲冲跑进重华殿，蔡姬正在午睡。子款向来惧怕母亲，不敢惊扰，只能拉住母亲身边的侍女，悄悄打探情况：“适才，息夫人有没有来过？”
侍女道：“有来过，息夫人请辞回国，明日清晨就走。走前还闹着要吃一碗桃花羹，估计这会子都到了芦馆。”
子款听罢，心道：“想必是着急着走，母亲不允，才拦住让明日早上走的。”
芦馆桃林沉浸在宁静的夜色中。子款带