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哪怕……哪怕她心里想着的人是寒瞳……他也应该不顾一切地把她留在身边。也许寒瞳能够给她想要的一心一意的陪伴关怀，可只有他能够给她最强有力的保护。也许元霜说得对，要想逆转这一次的局势……
“要想逆转这一次的局势，关键的转折在于雪莲。”
数月前，他即将应诏回京的那一日，元霜在他耳边说的，就是这句话。
那一夜元霜夜观天象，目不转睛地凝望着他的星位，直到他发现相离极尽的另一颗星的存在，在逐渐引起他星象的细微变化。而引起变化的那颗星，元霜定位和计算多次，可以十二分地确定，那正是雪莲的星位。
所以当初萧子墨想送雪莲回天山时，元霜多次让他三思而后行，就是因为他算到了雪莲对于萧子墨此战将起到关键的作用。但萧子墨不愿让雪莲卷入战争，所以依然在回京后联系了慕冰让他带雪莲回天山。但没想到，他们二人之间的纠葛竟真的如此之深，即使她回到了天山，也依旧没能逃离。
“天山之巅，如今也被卷入了这场是非之中。”元霜叹息道：“十年前我躺入冰棺寻求天机，那时我已算到十年后天山将必有一劫，而这一劫，能否化解，就要看你了。”
萧子墨目光幽深似水，沉默良久后，突然开口道：“我想再去天山看一下。”
寂静天山，恍如隔世。
这是萧子墨第二次踏上这片雪地。那时他惊叹于这世上竟有如此缥缈如仙境的地方，莲心阁的馥郁馨香曾让他不由自主地陶醉沉迷。他也是在这里遇见了雪莲，这个来自天山的姑娘，仿若一滴雨露，清澈空灵，不染尘埃。可是如今，他却在这里嗅到了淡淡的血腥和腐烂气息，而雪莲也未能幸免地被卷入了这场战乱之中。现在他只想尽快将雪莲从敌人手中解救出来，让她尽可能少地遭受战火的摧残。
他一步一步往前走着，大片的雪地被暗红的鲜血染红。那些死在慕冰剑下的鄂戎士兵，死时并没有太多痛苦，因为慕冰的剑很快，他们往往是在恍惚和眨眼的瞬间成了剑下亡魂。这些人的尸体来不及收殓，直接被埋进了积雪中，连一块代表身份的墓碑都没有。
可是他们都曾活过，爱过，也流过血，立过功，最终在这里死去。
人最终的归宿都是一样的，生命不过是从一个起点走向一个终点，只是这个过程，有的人被人记住，有的人被人遗忘。有的人生来就有他的使命，他的一生只为这一件事而活，还有的人则命中注定与另一些人剪不断理还乱，逃无可逃，避无可避。
“呲——”
突然，寂静中出现了一道刺耳的声响。
萧子墨凤眸一紧，目光望向发出声音的地方，小心翼翼走了过去。他的步子很轻，前段时间陆云兮的药曾让他内力受损严重，现在虽也恢复大半，但还是一切谨慎为重。在莲心阁的墙角处，他发现个这个发出声音的小东西。
“啾！”
通体雪白的鸟儿，在一具尚未腐烂的尸体上鸣叫。天山飞鸟？
比天山飞鸟的出现更让他难以理解的，是这句至今仍未腐烂的尸体。这并不符合常理，因为距离上一次慕冰与鄂戎士兵的激战已经有一段时间，即使天山地处高寒，能让尸体保存的时间更长一些，但这么久还没有腐烂这是不可能的。而且，他自上山以来便嗅到了尸体腐烂的气息，即使他们已经被埋藏在雪中，但依旧会有淡淡的味道透出来。也就是说，其他人的尸体都已经腐烂了，但唯独这个人，尸体竟还保存完好。
难道说……这个人当时没有死？
他缓缓走近这具尸体，只见死者身上流出的血似乎比正常人的血颜色要更暗一些，在日光的照射下，竟然隐隐泛出了荧光。
这是……？！
他从未见过如此稀奇之事，根本无法用常理来解释。但直觉告诉他，这其中一定隐藏着什么秘密。
他掏出事先准备好的一个小瓶，俯下身捡起一根枯枝，用枯枝将尸体周围染上血的雪和土收进瓶中，接着盖好了瓶塞。一切完成以后，他又环绕天山宫殿周围一圈，确认其他地方没有可疑之处，才走进寒冰楼，顺着滑索下了天山。
帐内，元霜正在饮茶，见萧子墨回来，立即放下了手中的茶杯，起身道：“如何？”
萧子墨掏出小瓶，将其递给元霜，“我发现了一件很奇怪的事。”
“奇怪的事？”元霜皱眉，“怎么？”
“竟然有一具尸体没有腐烂。”萧子墨道，“而且，尸体流出的血颜色很深，不像正常人的血，太阳照射还会泛出荧光。”
元霜接过小瓶，拔出瓶塞，将其凑到鼻尖轻扇气味，突然瞳孔立刻缩紧！
“这是……！”
萧子墨连忙问道：“这到底是什么？”
“这是……龙血！”元霜额头瞬间淌下冷汗。
☆、第二十三章 拉开序幕
“龙血？！”萧子墨眯起凤眸，眼中闪过一丝凛冽的寒光。
“龙血再现，天下必乱。”元霜紧皱眉头，长叹了一声：“天意，天意啊……”
“为何会如此无缘无故地出现龙血？”萧子墨眸中隐有疑惑之色，“看样子那个人也只是普通的鄂戎士兵，与其他人并无两样，可为何他身上却流出了龙血，不但保存了他尸体不腐，而且引来了天山飞鸟？”
“龙血现世，本就无从追查，史料对此的记载也极为匮乏，缺少可信的依据和解释。但可以肯定的是，龙血一旦现世，必将为这世间带来一场腥风血雨。”
萧子墨低头略一沉吟，正思索着，突然听得帐外传来惊慌失措的声音：“将军，急报！”
“说！”
“报告将军，前方侦察兵来报，敌军一大批人马正赶往天裕关！”
“天裕关？！”萧子墨一下子站了起来，目光灼灼，“你确定？！”
“报告将军，千真万确！”小兵的声音有些颤抖，“据估计，这一批人马至少有五十万，其中以赫巴军为主，还有一小部分是鄂戎的军队！”
元霜也站了起来，“想不到这么快，他们就要主动出击！鄂戎军队抵达赫巴境内尚需一段时间适应调整，所以这一次的偷袭以当地赫巴军打头阵。”
萧子墨眸中冷光一闪，没有片刻犹豫，“传我命令下去，全军进入备战状态，四个营门全部封锁禁止任何人进出，十一军、十四军、十五军待命，六十七师即刻备好物资，随时准备战略物资抽调！”
“是！将军！”
“还有，联系敌后侦察兵，无论敌军有什么动静，一定要第一时间汇报，不得有任何延误！现在就去！”
“是！将军！”
小兵飞奔下去传达萧子墨的命令，没过多久，营区内响起苍凉却又令人热血沸腾的号角声——全军备战！
营区所有的士兵皆做好了充分准备，只待将军一声令下，随时准备奔赴前线。十一军、十四军和十五军作为尖刀军，在战争中负责打头阵，此时更是绷紧了神经！
“报！”小兵的声音再次响起。
“说！”
“报告将军，前方侦察兵来报，敌军已抵达天裕关！”
“我知道了！”萧子墨的声音低沉雄浑，“通知十一军、十四军和十五军，按照之前计划即刻准备行动！”
“是！将军！”
“子墨，你要亲自去？”元霜眸中流露出关切，“是否要先派人去探一下情况……”
萧子墨摆了摆手，“头阵关乎士气，只能赢，不能输。我必须亲自上场。”
元霜便也不再多言。第一仗双方都是试探性作战，而且萧子墨也不是第一次上战场了，其他的话也无需他多说。
萧子墨迅速换上战袍，翻身上马，率领一众步兵赶往天裕关，没有一刻耽误。所有人步调一致，整齐划一，从脚步声听来甚至难以判断出人数。这些都是军队日常最基本的训练，其他将领未必重视，但萧子墨却把功夫下在平时，对每一个细节都严格要求，这也是他所带领的部队作战水平突显的一个重要原因。
“跟我来！”
萧子墨的声音浑厚低沉，铿锵有力，身后的士兵们在他的带领下士气高昂，每个人都握紧了手中的兵器，听着指令昂首挺胸向前匀速跑步行进。
“崇封十五年冬，将军应皇帝急诏回京……三月，将军请辞，皇帝允之，增调步兵十军，骑兵五军，粮草五百石，速返天山。
“同月，将军归营，整军容、肃风纪，日操课随行，故军心定，士气振。十余日，闻友人掳于敌军，令全军备战，是时三军上下皆纳入戒备，审计严格，不得以私妄动。又数日，有技术侦查兵侦敌后者，报敌军前往天裕，不宣而出兵。将军随即率兵迎敌，同往天裕。崇封之战自始于此，史称天裕关事变。”
——《炎史？崇封书》
未时，萧子墨率军抵达天裕关。
天裕关，烟尘滚滚，漫天风沙。
蛮夷军队虽在炎军之前到达了天裕关，却并未前进，而是全队守在关口之处，队形整齐排列。蛮夷军队的阵型排列为川字型，分列三大纵队，靠后者相挨紧密，靠前者分路岔开，将指挥军官置于中央之位。这是典型的包围阵型，一旦双方交战，中间一路会对敌方进行截杀，而边上两路则会越拉越宽，直到两路排头在另一侧相接，将敌军围堵在中心。
蛮夷的指挥首领，不是别人，正是碎叶水一战中败在萧子墨手中的赫巴将领，库尔巴。
库尔巴望向萧子墨的眼神凌厉而愤怒。这一次他主动请缨，就是为了再度与萧子墨交手，并且这一次，他一定要将他打败，一雪前耻！
萧子墨的目光却是淡淡的，那双清冷幽深的凤眸即使是在此时也依旧波澜不惊，库尔巴未曾在他的眸中看到一丝诧异和慌乱。他如此镇定，甚至令库尔巴感到无从下手，因为用兵者皆知，一旦出手，就意味着没有退路，所以出手就一定要找到最合适的时机，而时机往往稍纵即逝！
与中秋之夜碎叶水一战中双方相互偷袭的激烈厮杀相比，这一次，双方面对面交战，反而没有任何人轻举妄动。所有人屏息凝视，紧绷着神经，只待各自首领下达命令！
天裕关，数十万人兵戎相见，却在这一刻寂静得可怕，这正如暴风雨来临前的平静，这是一种令人窒息的沉默！
“果然是你。”萧子墨的声音沉稳有力，因环境的空旷而带着一丝回音，更显低沉雄厚，“看来上一次，你们得到的教训还不够。”
库尔巴攥紧拳头，目光因愤怒而变得几近赤红！攻城为下，攻心为上，库尔巴作为赫巴最年轻的将军，自然清楚其中道理，当然知道萧子墨是故意说出此言，因为他就是要激他发怒，让他自乱阵脚！这正如二人在荒庙地宫中时，萧子墨也是在开始时只防守而不进攻，待他耗尽最后一丝耐心之后再给他致命一击！
对待萧子墨，库尔巴心中早已清楚不可丝毫轻敌。可是此时，听他这么说，他依旧感到自尊心无比受创！那些都是他的兄弟，也是他花费诸多心血锻造的一支精兵，却在碎叶水一战中被他打得几乎全军覆没！这口气，他怎能咽下？！
“这一次，恐怕你们没有那么幸运了！”库尔巴的声音也是极为洪亮，虽带着几分因焦灼而产生的颤抖，但依旧为他身后的士兵带来了极大的鼓舞。蛮夷之人，往往身材高大长相粗犷，在他们眼里，那炎军的首领不过只是个小白脸，如果不是库尔巴在之前告诉他们今日即将面对的敌方将领是炎国名将之后，他们无论如何也没有办法相信，就是眼前这个长得比女人还漂亮的人曾在碎叶水歼灭了他们国家几乎最精锐的部队！
萧子墨却没有再回答，他的唇边勾起一抹笑容。
这是带着淡淡不屑的冷笑！
库尔巴再也无法忍受他的嘲弄，扬鞭一挥便径直冲了出去：“给我上！”
“杀！！！”
蛮夷几十万人一起冲来，马蹄溅起尘土飞扬，此时虽是寒冬腊月，但所有人的血液都仿佛要燃烧起来！
☆、第二十四章 首战天裕
“梆——！”
兵刃相交之声回响在耳畔，冷兵器时代的交战，利刃刺入人身体时的声音和拔出那一瞬间喷涌而出的鲜血令人畏惧，却更令人莫名地振奋！
也许这就是为何男人永远对战争有一种隐藏在血液中的欲望，只需一个小小的诱因，便如涨潮之水一般，以排山倒海的姿态疯狂地释放！
兵将各自相对，这是自古以来作战不成文的规定，即使面对的是并不重视礼节之说的蛮夷之族，却也同样适用。所谓兵将各自相对，即“将打将，兵打兵”，交战双方各自对阵与自己同等级者，兵将对阵者少有。尤其是以步兵为主的战斗�