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额头被砸出一个窟窿来，血水和墨汁糊了徐令简的脸，徐令简一把推开伸手过来替他擦血的钟桓，抬目定定地注视他：“你，你竟为了一个女人……”起身便往外走。
钟桓拦也没拦住，一转身对上他眼中的杀意，不由心惊肉跳。
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“公孙灏真是有趣，从前不闻不问……”公孙戾轻笑一声，将折子丢到曹禺脚边，“你瞧瞧。”曹禺捡起来看了眼，小心探问：“陛下打算怎么回？”
“暂不回，”公孙戾说，又问曹禺，“那日，那女婴为何会吐奶，太医怎么说？”
曹禺道：“太医也不知道原因，两名女婴一喝宫中乳母的乳汁便会吐奶，只能由生母亲自哺乳，那日之后就是生母在哺乳了。”
公孙戾批阅手中奏折的举动慢了下来，又问：“永淑宫里那个会把脉的宫娥每天有按时跟你汇报么？”
曹禺道：“今日还不曾，三日前都按时过来汇报了，她说像喜脉的征兆，但不敢肯定，要再过三日，也就是今日再来汇报。”
“你现在去把她悄悄带过来，朕亲耳听听，她怎么说的。”
小半个时辰后曹禺将人带了过来，宫娥行到御前盈盈下拜，在公孙戾的询问下答：“皇后娘娘确是喜脉无疑，陛下如不安心，可派太医看看。”
公孙戾有些欢喜，让曹禺打赏，可那宫娥领赏后却没有退去，似还有话要讲。公孙戾又问，那宫娥心下欢喜，心想又有赏可以拿了，道：“今日，淑媛与皇后娘娘一起在御花园赏花时，险些跌倒，奴婢伸手扶了她一下，无意中探到了她的脉，淑媛也有喜了，奴婢听那脉已经足三个月了。”
曹禺心下卷起惊涛骇浪，去看公孙戾，只见他面如死灰。
“哦？想不到竟是双喜临门？你做得好，”公孙戾轻扯嘴角，冲那宫娥微笑，宫娥还沉浸在一片喜悦中，忽听皇帝道：“曹禺，赏她一杯酒。”
宫娥双腿打颤，赏……赏酒？
周淑媛攥着手中的玉镯，甜蜜回忆了一番，又抬头对镜自照，她这如花美眷，是不可能开在寂静无人的旮旯独暄妍的。正对着镜子里的自己媚眼微笑，猛然瞥见皇帝的脸。周淑媛敛住笑容，从容起身，过去一揖，莺声婉转：“臣妾参见陛下。”
“平身。”公孙戾往她肚子扫了一眼，坐下来问她：“朕有多久没来爱妃这里了？”
周淑媛含羞道：“快四个月了，臣妾以为陛下将臣妾忘了呢。”
公孙戾盯着她笑，笑得周淑媛心底弧�
一名太医和两名嬷嬷在此时都涌进来了。
周淑媛不明所以：“陛下？”这么一喊，嬷嬷冲上来将她按得动弹不得。“大胆，你们要干什么？陛下？”公孙戾无动于衷。
太医上前搭了脉，回身道：“陛下，臣以项上人头保证，周淑媛是三个月的喜脉。”
周淑媛恍然大悟，颓然跌坐地上，一瞬间万念俱灰。
公孙戾走过去拧起她的下巴：“三个月前，你擅自出宫私会赵王，以为朕不知吗？猜猜，你死了，赵王会不会心疼你这一颗好棋子？”
周淑媛闭上眼睛：“要杀要剐，随你。
“你想如何死，朕都成全你。”
周淑媛疯癫地笑起来：“人之将死，其言也善，不管你信不信，我都想告诉你几个秘密，太子不是自己跌下假山的，是被皇后的人推下去按在水里淹死的，皇后腹中的孩子是她自己弄死的。因为她恨你，死也不会给你生孩子；阮贵嫔也恨你，每日服用大量的避孕药物，宁愿绝育也不想给你诞育后嗣，她与皇后是一类人。你知道以前的冯贵人为什么会诞下死胎吗？是皇后和阮贵嫔联手害的。后宫的女人为什么不孕？”周淑媛想了想，没有说出郑媱和长公主府调的香药。只道：“还是因为皇后，她做贵妃时利用统领后宫之便，每月在分发给各宫妃嫔的物品里面下药……她想让你断子绝孙！”
啪——公孙戾一掌扇过去，扬声喝道：“贴加官！贴加官！曹禺，命人给她施贴加官！”怒不可遏地甩袖离去。
贴加官：将受潮发软的桑皮纸一张一张地贴服在人脸上，使人呼吸受阻，一直贴到人窒息死亡。待人死时，那一叠桑皮纸已经快要干燥，一揭而张，凹凸分明，像戏台上“跳加官”的面具，因而称贴加官。
……
曹禺泪流满面，悄悄说道：“淑媛，老奴也无能无力，你……一路走好，赵王会念着你的……”说罢擦擦眼泪，迅速去追公孙戾。
周淑媛被拖下去的时候，只是笑……
“洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。今年花落颜色改，明年花开复谁在？”
四爪蟒服，他必是皇亲国戚，竟就这样行走在民间惹人注目，人群熙熙攘攘，人人都围着他，他偏偏转头看来，穿过人山人海走到跟前，自她篮子里取出一枝桃花问她：“小娘子，你这桃花多少钱一枝？”
……
那眼神发着噬人的光，手中的花篮落在地上，被握住的手很温暖，只好跟着他走，她喜极于心中默念：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”
桑皮纸一张一张地贴上来，贴到第五张的时候，她和那些花瓣都飞了起来。
“你叫什么名字？”
“喜儿……”
“喜儿？”
为了那一枝桃花，终究是付出了一缕香魂。
110、破斧
因为早产，又是双生，母乳不足，尽管用了一些方法催乳，但还是不多，无法喂饱两个孩子，连日哭得嗷嗷叫，只得不停地哄。郑媱思来想去觉得不太对劲，询问春溪，那天宫中乳母给孩子哺乳之后，皇后是不是抱着哄逗了，还用护甲去拨孩子嘴边的奶沫？春溪点头，反问郑媱：“或许孩子真的只能喝生母的乳汁，娘子不会是怀疑皇后吧？”
郑媱一面哄着怀里的妹妹一面答道：“怀疑也没什么？姐姐这样做，其实是在帮我，就是苦了她们俩了……”正说着皇后，皇后便来了：“怎么整天哭？”
春溪低着头小心翼翼地瞥着皇后道：“母乳不足，姐妹俩吃不饱。”皇后一眼看穿她的心思，伸手去接春溪怀中的姐姐，支开春溪：“本宫来抱，你下去吧。”
“是我让她们俩吐奶的，媱媱，你怪我么？”
郑媱答：“姐姐是为我好，但我怕这样会把她们俩饿坏的。”
皇后道：“吃宫中乳母的奶水，生长得快，公孙戾很快就会让你们母女分隔开的，你放心么？”
郑媱不再说话了。
那女婴在皇后怀里哭得嗓子都哑了，又是踢又是弹的。皇后道：“小东西，没吃饱还有这么大的力气，真瞧不出来孱弱。”
“姐姐说什么？”
“哦，没什么。”皇后赶紧道：“生下来一个月了，我这会儿还分不清哪个是姐姐，哪个是妹妹？取名字了么？”
“姐姐怀里抱的刚好是姐姐。这个是妹妹，”郑媱笑说，“没取名字呢，姐姐给取一个吧。”
皇后想了想：“燕绥。”
“燕绥？”郑媱道，“姐姐取自《诗经》么？‘君子有酒，嘉宾式燕绥之’。那我怀里的这个叫柔嘉好了，‘敬尔威仪，无不柔嘉’。”
“不是取自诗经，”皇后道，“我只是喜欢这两个字的意思，放在了一起而已。燕绥都有安宁之义，我希望她一世安宁。”
“那姐姐叫燕绥，妹妹叫柔嘉。”郑媱不停颠哄着怀里的女儿：“柔嘉别哭了，柔嘉和姐姐都有名字了。”
皇后欣然微笑。
春溪却在此时慌慌张张地跑进来：“皇后娘娘，刚刚我站在庭院里，有人将这个东西扔在我的脚边，我看了下，是给您的。”
皇后接过来拆开一览，将信笺递给春溪：“快拿去烧了。”
“说什么了？”郑媱问。
“周淑媛与赵王通｜奸怀孕了，公孙戾刚刚去她宫里，她将我做过的事全告诉公孙戾了，杀太子，服药流产、害冯氏诞下死胎等等……”
郑媱一听，心慌得后背直出冷汗，匆匆将孩子放到一边去，拉着皇后坐下问：“那，那公孙戾会不会杀了你？”
“会，”郑姝笑着去摸她的脑袋，“他今天就会来找我，媱媱别哭，我早就料到会有这一天的。”
郑媱心头生出一种极度紧张的感觉，双手颤抖着无法自控，紧紧攥住皇后的衣袖：“姐姐，不如这样，我给你两样东西，他如果要动手杀你，你就……”
——
公孙戾的面色异常沉稳冷静，观不出有任何波澜。双目直勾勾地盯着对面的皇后，似乎非常入神地想着什么事情。飞扬入鬓的浓眉之下，一双虎目让人无法逼视。宫娥察觉到帝后的异样，端着御膳的手战战兢兢，连玉盘子都跟着微微晃动起来。
“滚出去！没有朕的吩咐，谁也不许进来，若敢进来，朕诛他九族。”公孙戾沉声说。
小宫娥吓得颤抖地放下膳食，急匆匆跑出去阖了门了。
皇后并不迎上他的目光和他对视，始终盯着满目佳肴，拾起筷子，兀自夹菜送进嘴里咀嚼。冰雪般冷，死水般静。
公孙戾端着她的一举一动，忍不住先开了口：“朕想听你自己说说，你的心到底有多狠。”
皇后一边咀嚼着菜肴一边笑道：“比如冯贵人吧，臣妾暗里算计她的时候就想着她诞下的死胎模样，然后想着她抱着死胎哭得肝肠寸断，臣妾心里快意得很。”
公孙戾攥响了拳头。
皇后又笑：“谋害太子之前，臣妾想着太子能够与母亲在黄泉下相见，母子二人热泪盈眶，臣妾觉得功德无量——”他扬手甩了她一巴掌。
皇后端正姿态，一笑置之，继续夹菜：“然后可以看到陛下懊悔，心痛的模样，臣妾就下定决心了。”
他反手又送来一耳光，打在她另一侧脸上，打得她吐出血来。
皇后将血腥咽下去，继续笑：“但是臣妾怕陛下怀疑臣妾，想想干脆拿肚子里的孩子做掩护好了，于是一不做、二不休，喝了堕胎药……”
他怒吼一声，猛得将她拉拽到地上，又扯着她的衣裳将她提起来，双手死死掐住她纤细的脖颈，咆哮道：“那是你自己的孩子！你怎么忍心？怎么忍心？”虽然早就猜到是她自己下的手，可当她亲口凉薄地讲出来时，他只觉得心如刀割。
皇后尖锐地笑起来，瞪圆了眼睛冲他嘶嚷：“怎么不忍心？不弄死难道要把那个杂种生下来？”
“朕杀了你！杀了你！”公孙戾像一头发疯的角兽，一怒之下加重了手中的力道，她竟一点也不畏惧，脸上那嘲讽的笑容咄咄逼人：“掐死我，不掐死我我就杀了你……”
“以为朕不敢？”公孙戾一咬牙，死死勒住她的脖颈，使得她双足悬空了，她拼命地弹着腿挣扎着，血流充涨的脸色一分分苍白起来。此时，他看见她颧骨上两行蜿蜒的泪渍，手一松，使得她倒在了怀里，她眼前一团黑雾，伸手抱住了他，他又心软了。只是不知，怀中的人早已万念俱灰，悄悄摸出郑媱给的银针，集中了所有气力，刺在他脑后。他瞪圆了眼睛，又张了张唇，难以置信地望着她，身体一溜，倒在了地上，唇还一翕一张。
皇后也无力地瘫坐下去，气喘吁吁地望着他，恢复了气力又迅速爬上前去，将事先藏好的药丸拿出来塞进他嘴里，又掰起他的脑袋，往脑后狂扎数针，直扎得他眩晕过去……
早朝，文武百官等了很久等不来公孙戾，开始焦躁不安的时候，御座西侧垂下了珠帘，皇后款款步出，由曹内侍扶着端坐于帘后。皇后以十分沉重的语气向满朝文武报道：“今晨，陛下龙体突然有恙，特命本宫代理国事。”
众臣窃窃私语，不约而同地质问皇后：“究竟是什么病，难道卧床不起？到了要让人代理的地步？”
“太医说是中风。”曹禺出来答说。
顾长渊道：“后宫垂帘听政，我大曌还没有这个先例，昨日陛下还是好好的，老臣现在要见陛下！”
顾派党羽纷纷附和。
皇后从容道：“没有先例，那本宫就来开这个先例。如今，前线的战事正焦着，尔等不同心同德，共同商议御敌大计，竟在这里争吵不休�