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张叔夜见了石秀，仪表堂堂，英气勃勃，先就欢喜，大宋军队久不整饬，似这样有型的军官是很少见地了，偏偏这张叔夜知府又是西边将门出身，转了作文官的，平日多留心武事，因此见了石秀这样年轻有为的军官，格外的欢喜，便叫不用行礼，坐下说话。
石秀告谢，打斜坐了，和张叔夜说些与张随云在东南查办摩尼教和朱缅父子案子的经过，他口才本好，这中间又颇多惊险曲折之处，张叔夜听的入神。末了听得高强上下其手，将摩尼教众退去，又将朱缅一族的势力连根拔起，连连点头叫好：“这位高衙内年纪虽轻，手段高明的很，了不得，随云倒也交结的好。”
石秀来之前，也得了高强地主意，这济州府张叔夜是梁山泊的该管大上司，日后要在这片地面行事，少不得要他照顾，因此着意渲染，要在他心中给高强留下一个好印象，以为铺垫，这时见说的入港，那还不趁热打铁：“尊翁，不是我作下属地自夸自赞，我家衙内的识见可还更在这手段之上。他鉴于应奉局乃是奉皇命而设，地方官无力管辖，倘若落入地方大户如朱氏手中，初时恐不觉得，次后时日久了，这应奉局的手下狐假虎威起来，地方恐怕要受其荼毒。无奈碍于皇命，这局子一时撤销不得，我家衙内便索性仗着颇受官家恩宠，讨了这个差事来作，有他在这里严加管束，这应奉局扰民之祸庶几可免了。”
这话倘若对别人说了，一来对当今天子赵佶隐隐有些诽谤之意，二来应奉局目下大害未显，听者未免有危言耸听之感。只是对张叔夜来说，却是正投其所好。这位知府秉性刚直，不阿附权贵，因此升官甚慢，好在提拔他起来的蒋之奇没有被蔡京划入奸党之中，他没有受什么政治迫害，这才一步步积年升到了知府。因此对于当今赵佶的秉性，张知府是不惮腹诽一下的，不有那么句话么“文死谏，武死战”，这时代的文官对于冒犯天颜一事，是颇有些兴趣去作的。
至于应奉局这样法外权力机构的存在，其祸害程度之大，宦海沉浮多年的张叔夜岂有不明之理？在宋朝这个时代，虽然文明较前代有了很大的提高，但信息和交通手段依旧落后，由此带来的行政效率低下也就在所难免了，正常的政府对于许多民间的不公尚且无法救济，更何况多出这么一个无法约束的应奉局来？
待石秀将高强所说的，应奉局所能造成的祸患描述一遍，张叔夜拊掌太息，亦惊亦喜，惊者，官家只为一己私欲，随意设立此类机构，全不把政治后果放在心上，轻佻之极，不似人君：喜者，逢着朝廷中有高衙内这样的有识之士，能预先防范，将这应奉局的祸害扼杀于萌芽中，诚黎民之福也！
他这里连连赞叹，对儿子的好友高衙内颇有些神往起来，石秀见火候差不多了，便不再加油添醋，反说些高强的冒失糗事来与张叔夜听，有了前面的打底，听者此刻不觉其鄙陋，倒显得天真可爱了。
两人在这里说的高兴，石秀却一面竖着耳朵听外面的动静，等了好久，终于有个衙役急匆匆赶进来，叫道：“知府大人，不好了，董超薛霸叫贼人害了！”
第十四章 结党（上）
张叔夜吃了一惊，慌即升堂问案，石秀不便上堂，就留在后堂候着。其实他又何必随堂听审，根本人也是他杀的，尸体也是他看着丢的，连董超薛霸两个死的时候头朝哪个方向，脸向天向地都一清二楚。
功夫不大，张叔夜下了堂回来，清癯的脸上颇有些愤愤之气，石秀赶紧动问，张叔夜也不隐瞒，随口将董超薛霸两个被贼人杀死，所押解的犯人不知去向的事情说了。
石秀等的就是这一刻，故作从容道：“晚辈有些江湖上的朋友，往来也曾听过山东宋江的大名，听说他最近吃了人命官司，也不晓得生死如何。倘若这两位官差押解的正是宋江不差，则或许是江湖好汉劫囚杀官，裹了宋江上山也未可知。”
张叔夜原本没想到这一层，历来山东地面民风强悍，近年来朝廷赋税渐渐沉重，本地多有百姓弃家而走，深山大泽中往往啸聚些人马，打家劫舍为生。似这等孤身上路的配军，因为去的远了，又往往带着不少盘缠，最是各路蟊贼劫夺的好对象，因此他刚接到这消息时，也并未想得太多。
经石秀这么一提醒，张知府沉吟道：“有这等事？然则莫非是那宋江与江湖好汉有所勾结，有人半路劫走了他？”
石秀刚要顺着这话头往下说，却见张叔夜随即摇头：“未必！这中间有一桩费解，若果来劫的江洋大盗是宋江同伙，杀官差便是应有之义，但当时便该开枷崩刑，将宋江身上束缚解开，否则怎见同伙之义？据案发当地报来。当地并未见到木枷官封的残迹，救人而不劈枷，这便不是同伙搭救，倒像是劫人了。此中情由，煞是费解。”
石秀闷了一下。后面的话就编不出来，心说不愧是张随云的父亲，儿子年纪轻轻就作了一路的提刑官，当老子地在刑名上头也这等精细，不是好耍弄的！晓得张叔夜精明，石秀也就不多话，他本是私人拜访。与这件案子没什么相干的。正所谓多说多错。
好在张叔夜既然认定了其中有些蹊跷，也不大会去找宋江的家人为难，只是这件案子要破，好歹须得找到了宋江本人才能分晓，因此安排得力衙役去盯着宋江的家人，也是说不得地了。
又说了些话，石秀起身告辞，张叔夜挽留几句，款待吃了午饭才去。席间石秀见张叔夜饮食轻俭，府中下人也不多。起居甚为简易，乃是正宗的清官架子，为人却又随和，对小辈的没点架子，心中好生景仰，心想朝中倘若都是这样的大臣，我大宋许多事情也没那么难了吧？
既然生了敬意，又知道张叔夜不是好糊弄的角色，石秀越发小心。他这时已经有些后悔起自己的杀人绝后之计了。不过离了张府之后仔细一想，这条计也未必就算失败，毕竟死了两个官差。梁山又是扯起大旗的盗匪，只需日后查明了宋江当天确实是上了山。之后又在山上留下了，那么这两个官差地性命可就铁板钉钉算在梁山宋江头上，没地跑！
按下石秀这里自回东京去不表，单说宋江在那梁山上，待了没几天，山下就传来消息，说道当日押解宋江的两个官差已经发现被人杀死的大路上，官府饬令严拿凶手，只是案子无头，没什么线索，目下都说是梁山好汉救了宋江上山，杀官造反。
这件案子有张叔夜主持，其中疑点尚未查明，自然不会如此断狱，但是若要破案，必须要宋江出面，因此这么个传言也是张叔夜有意为之，料得宋江若是冤屈的，必定忧心家中老小的安危，听得这么凶险，要设法来会家人，趁机拿了，一问便知端倪。
宋江不知是计，正堕在彀中，在山寨中急得跳脚，恨恨道：“叵耐这几个狗头，诓我说什么官差自己逃走了，原是杀却了帐！”
他火冒三丈，怒气冲冲来到聚义分赃厅，正逢着晁盖几个人在这里议事，当下上去一把抓住刘唐，喝道：“兄弟，我宋江须不曾待薄了你，你瞒的我好苦！害得我也好苦！”
刘唐是个实心肠，脑筋转的没那么快，又是心中有鬼的，登时就慌了神，张口结舌答不出来。
吴用此时也已接了这消息，大伙正在商议着，见宋江直撞进来发火，这读书人脑子转得快，立刻拦阻了宋江，赔笑道：“宋江哥哥，恁地着急，我等兄弟义气深重，哪里有瞒哄哥哥的道理，当日那两个官差确实不曾伤他一根毫毛，连夜被他走脱了，只是下山之后恐怕遇了别路的好汉，作了这件案子，也未可知。”
宋江这些日子本来心里煎熬，原本自信满满的人生，被迫担当了这个卧底任务，失手杀人充军发配不说，还连累老父白发人送黑发人（好在是生离不是死别）。他又是知道山寨的内里的，晓得这两个官差若不是有意放纵，决计走不脱，今见吴用这么推的一干二净，更加的着恼，正要争辩，晁盖在上位咳嗽一声，摆下脸来道：“宋江兄弟，这江湖上信义为先，军师既然说了不曾伤他，自然便是不曾，世事难测，生死难料，难道那两个官差下山之后，还得我梁山一生护他平安？也忒煞没这么道理！”
晁盖身为山寨之主，他既然这么说了，一旁的杜千宋万等都随声附和，聚义厅里吵吵闹闹，多是解劝的声音，却无人相帮宋江。
公孙胜见晁盖拉下脸来了，恐怕宋江吃亏，他当日被高强在心里打了钉子的，暗暗记得晁盖弃友逃命的仇，对宋江颇有感激之意，这时便出来打圆场，好容易将宋江拉住了。
吴用见宋江冷静了些，忙又来劝，说道山寨纵然留客，不争去杀了官差来逼人入伙，既然要绝后路，怎么不差人去搬取宋江家眷上山？这明明是那两个官差自己出了事，须不是梁山下手。
第十四章 结党（下）
他不说还好，一说宋江更加着急：“如此说来，官府倘若认定我宋江杀官造反，岂不是害了我老父性命？”说着就大哭起来，一面哭一面喊：“爹爹啊！孩儿不孝！”
哭了一会，宋江便要下山去看老父，公孙胜和刘唐死活劝住了，吴用更用话点他：“宋江哥哥，如今正是风头火势上，官府找你不到，必定要盯牢你家大小，等你送上门去，焉知这条消息不是官府的诡计？只今哥哥只可在山寨安坐，待小弟差山下的兄弟四下打探，得了虚实再来禀报哥哥，那时方好定夺。”
宋江原不是没脑子的人，开头的一阵急火过去之后，也就冷静下来，听吴用说的在理，他又是孤身一人在此，万事只得由人，只好点头答允，向上一礼道：“晁盖哥哥在上，宋江今日既然与众兄弟山寨相聚，便是定数，一切都仰仗众兄弟罢了！”说着团团一揖，吴用等拱手还礼，晁盖自然也满口答应了。
过的几日，山下开酒店探消息的朱贵传上讯息来，说道宋江家中一切安堵，官府也并未出什么海捕文书捉拿宋江。宋公明得了消息，稍微安心些，只是这消息到底是真是假，他基本上是两眼一抹黑，都凭人家告诉他而已。
想想现在是寄人篱下，自己并无什么贴心的人，宋江不由得有些闷闷不乐，再想想高强交代自己的任务，更加懊恼起来：眼下山寨一切都在晁盖的掌握之中，自己投闲置散，除了各处闲逛。每天与山寨众人饮酒作乐沟通感情之外，根本什么大事也作不了。什么时候能完成高强交付的任务？
这么过了些时日，宋江按捺不住，见外面风声平静了些，便说要下山去探望家眷，好歹知个平安。
晁盖吴用等苦劝不从，只得相送些盘缠，宋江一个人也不带，穿一身布衣短打扮。带个范阳毡笠，背个走路包袱。提一根哨棒防身，用药遮了脸上地金印，抄小路迤逦望郓城县而来。
不一日，到了郓城县外，他也知道这次死了官差，官府中定不肯轻易放过。从前的亲朋好友是不敢去找了，将范阳斗笠压地低低，绕城而过，直奔宋家庄而去。
哪知人不找事，事来找人，宋江刚过了郓城县五里，路边一个茶铺中跳出一个人来，劈胸一把抓住宋江前襟，喝道：“好大胆子，你还敢来！”
这一下唬得宋江手脚发软。不知高低，待定睛看时，原是认识的。乃是郓城县土兵都头朱仝，当日两人原是交情莫逆。也可以说是沆瀣一气，宋江坐地分赃的收益，每月要分他一笔例数，因此虽然着意隐藏形迹，朱仝还是一眼将他认了出来。
看到是熟人，宋江便不那么慌，眼见朱仝孤身一人，又不叫自己的名姓，想来未必是多大的祸事，便由着朱仝拉着自己走，来到野外一处僻静的所在。
朱仝站定了，向宋江打量了下，点头道：“看你这模样，在外面显然是有吃有住，日脚逍遥的很，莫不是果真入了盗伙？”
宋江不答，反问道：“兄弟，我家中老父可好？”
朱仝又看看他，忽地叹了口气：“兄弟，你家中一切都好，州府相公明示，说道杀人案子已经判了，这两个公差未必是你所杀，待寻着你下落，问明了再说，因此只是要你归案，命人看住你家进出人口，不曾动刑，这一节大可放心。”
宋江见说，朱仝的为人他还是信得过地，心中便安了，于是将自己别来情由说了，其实也没多少好说，只是在梁山上躲着而已。
“只是这么一来，小弟暂且是归不得家了，好歹江湖上厮混些时，等到大赦时，免了身上罪责，才好回家。”说到这里，宋江又想起高强的吩咐来，心中不由烦躁，索性不去想它。
朱仝沉吟片刻，点头道：“如此也好