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两个孩子面面相窥，似乎至此才明白，外面的世界并非如他们想象的那般美好，而身边的人也有可能不是能够百分百信任的人。
“娘……”
“师傅……”
叶芷青坐了下来，郑重问两小儿：“你们俩接下来是怎么打算的？”
“什么……打算？”锦姐儿长这么大，都是调皮捣蛋，做过最大的冒险的事情就是自作主张偷跟了过来，跟着娘亲……还需要想什么打算吗？
不是有娘亲吗？
“我们……我们想要跟着师傅跟爹。”傅天佑算是听明白师傅的意思了，小声但坚决的说。
“对，我们要跟着娘！”锦姐儿立刻随声附和。
叶芷青紧皱着眉头，盯着两孩子，理智告诉她此次太过危险，带着两个未成年的孩子，还不知道安北疫性如何，她自己都不能保证全身而退，更何况是两个孩子。但感情却让她恨不得带这两个孩子去见识一番人间疾苦，也省得这两小货跟泡在蜜罐子里的小傻子似的，哪天被人给卖了都还帮人数钱。
她在地下走来走去，两小孩子屏息等待，居然也很是安静的等着，外面听壁角的傅岩可有些急躁——里面这是在打什么哑谜？
“你们俩洗洗吃点东西，容我再想想。”
两小家伙被打之后，又被她教训一番，居然也不敢再闹腾，乖乖任由她出门去找伙计烧热水。
叶芷青开门就与傅岩撞了个对脸：“……师祖？”您老在这干嘛呢？
傅岩也很是尴尬，听壁角被抓包，委实不是他所愿。
他手握成拳咳嗽一声：“咳咳，我就是路过，路过。你继续，继续。”
旁边连晖看热闹不嫌事大，在一旁火上浇油：“你不知道，傅老哥是怕你心狠手辣，打坏了他的乖乖重孙子，这才着急忙慌过来偷听的。”
“你胡说！”傅岩一张老脸都烧红了：“这丫头是那么没分寸的人吗？”
“连军医别胡乱揣测师祖的心思了，师祖他老人家怎么会这么想我呢？”叶芷青笑眯眯让开道：“正好天佑跟锦姐儿估计都被我打肿了手掌心，不如师祖进去帮着敷敷药？”
“当真？”他老人家摸摸腰间的荷包：“我这里正好有化淤的膏药。”抬脚便走了进去，留下叶芷青与连晖相视而笑。
叶芷青站在房门外，才想起里面还有个人没处理，扬声道：“胡四儿，你跟我来。”
胡四儿自从被苏铭在漕帮手里救下来之后，一直跟着柳记的东家来到百越，在这里过了五年多安稳日子，有时候回想起过去，都恍如梦中，快忘了自己姓甚名谁。
今日叶芷青当着他的面儿斥责锦姐儿，也算是顺便给他提了个醒。
他慢慢从地上爬起来，跟着叶芷青下了客栈二楼，到前台吩咐伙计送热水吃食去房里，然后跟着她一路出了客栈的门，便是喧闹的码头。
也许南方的码头都大同小异，他从小在漕帮长大，最熟悉的莫过于码头了，有提篮叫卖小吃的妙龄少女，光着膀子装卸货物的船丁，还有来往行色匆匆的各色旅人。
码头上每日吞吐着船只货物，来往客商旅人，胡四儿跟着叶芷青沿着码头边的河岸缓缓走过，两人同想注视着缓缓流动的河水，许久之后，叶芷青轻叹一口气：“四儿，你初来我家里，什么都不会，是个养尊处优的小少爷模样，现在再出去，倒像个小厮了。”
胡四儿悚然而惊——原来她早就看出来了，只是不动声色的观察而已，他还以为瞒骗了所有的人。
“四儿你说，一个读书识字的少爷怎么会沦落到被漕帮帮众追捕的地步呢？”叶芷青似乎也没想过要他回答：“我后来想过这个问题，每年漕河上的命案不知道有多少起，牵连的妇孺老幼不知道又有多少，我管不了，也不想管。我不管你是胡四儿，还是吴四儿，还是张四儿王四儿，必然也不会在我家中待一辈子子，我只问你一句话，你想好要干什么了吗？或者说……什么时候离开？”
从头至尾，她从来就没想过要负担这小小少年的将来。
叶芷青从来不否认自己是个凉薄的人，尤其是面对一个不知来历的少年，能够好心搭救他一次，也只是偶然的机缘，也因此这些年来，胡四儿只是陪在锦姐儿身边做个大玩伴而已，以他的聪明，又识字，却从不曾被送进柳记做个小伙计，被尽心栽培。
第二百七十章
两个人沿着码头长堤沉默的走出去，远远看到傅奕蒙招手，叶芷青便打发胡四儿回去。
傅奕蒙到码头之后就没有闲下来过，接见了等候的管事，将积务处理了，又安排了人打前站，这才站起来松松筋骨，就看到叶芷青远远走了过来。
她在外面从来都是戴着帷帽的，但脚步从容，无半点焦躁之意，他心里的躁意很快就消了下去，等人走近了，问：“师妹怎的没去房里歇着。”
“留空间好让师祖安抚那俩小坏蛋！”她不无歉意：“没经过你的同意，揍了你儿子！”
“揍他都是轻的！”傅奕蒙虽然疼爱傅天佑，也知道这小子性格有几分别扭，但他敢从家里偷溜出来足够让他提心吊胆了。
“真是无知者无畏，想想都让人后怕。”叶芷青又道：“揍也揍了，训也训了，我方才问他们俩怎么办，这俩小东西倒是铁了心要跟着去安北……”
傅天佑下了很大的决心，才道：“这小子在蜜罐里泡的太久了，也是时候长长心眼了。”
傅岩虽然疼重孙，却也不是一味的溺爱，听傅天佑决定要带着这小子前往安北，到底没有反对。
傅天佑与锦姐儿扎着被打肿涂满药油的小爪子，高兴的又蹦又跳。
“谢谢爹，谢谢师傅！”
“谢谢娘！”
叶芷青取笑道：“不生我的气了？”
锦姐儿跟傅天佑被叶芷青教训完了，又被傅岩在敷药的时候讲了许多儿女被拐卖的父母的悲惨经历，思念儿女成疾，多年苦寻未果，妻离子散家破人亡。
两小儿之前挨揍之时，还有委屈，被叶芷青驳斥之后，也未见得心服口服，听完傅岩一番话，锦姐儿眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“我要是丢了，我娘亲也会很伤心吗？”
傅岩摸摸她的小脑袋：“说什么傻话呢？你娘若是不疼你，巴不得你丢掉，见到你怎么会还气急败坏揍你？她越害怕你丢越心急，当然是越生气啦。”
锦姐儿再见到娘亲，竟然乖顺许多，偎在她身边不说话，只把小脑袋往她怀里钻，颇有几分不好意思的模样。
前往安北的队伍多了两小孩子，似乎也没什么改变，晓行夜宿，到了扎营的时候，叶芷青就带着俩小家伙穿着短打绕着营地跑，还想法子给两孩子增加营养。
傅奕蒙不解其意，也远远缀在俩小孩子后面跑着，等他们休息了便问起来：“师妹这是何意？”
彼时天色已近傍晚，他们扎营的正是一处平原，旁边是一条奔腾的小河，一排大树依河而生，粗枝茂叶，周围绿草葳蕤，实是不错的一处所在。
叶芷青踩在河边的石头上，将绕着脖子上的布巾子拉下来浸水，朝两小儿招手：“你们俩过来洗把脸。”天气炎热，整日在马车里坐着都是一身尘土一身汗，再加上跑步，身上的味道都不好闻，又不方便洗澡，只能洗洗干净手脸了。
傅天佑跟锦姐儿自从跟着前往安北，这一路上也不调皮捣蛋了，一身奓着的毛刺儿都要被顺平了，要多乖巧有多乖巧，牵着手儿靠近河边，蹲下来开始洗脸。
叶芷青一边注视着俩小孩子别掉进河里，一边回答傅奕蒙之前的问题：“他们年纪太小，我总是担心他们去安北染上时疫，所以带着他们抽空锻炼身体，提高抵抗力。”
俩小家伙洗完了排排站在叶芷青面前，等着叶芷青给擦干净手脸，才手牵手欢呼着往营地里跑，那里已经飘来了饭菜的香味。
二十天之后，他们踏入了安北地界。
安北在大魏举重若轻，虽然不能指望如江南一般富庶，但却是大魏在北方最重要的防线，尤其这八年间在周鸿手里更是大变样。
他们这么一大队人马进入安北，值此民心惶惶之际，想要让地方与军方不注意到都难，很快便有人盯上了他们，数日之后，他们被一小队大约十来人的骑兵给拦住了。
为首的是名年轻的军士，戎装肃穆，长枪拦住车队的去路，很是客气道：“你们领队的在哪里？做的是这什么生意？”
安北这几年发展的不错，如果不是天灾，前来安北做生意的车队也不少，南方的茶叶布匹等物源源不断的被运了过来，换取安北的药材皮货山珍之物。
管事的从骡车上下来，上前去见礼：“军爷好，我们是从南越来的，并非是做生意，是周大将军派人前往东南请的连军医前来安北治疫，但是连军医恰好在西南百越之地跟我们家傅老爷子在一起。我们家老爷子悲天悯人，医术又高，闻听安北有疫，便陪同连军医一起准备了药材粮食前来安北。连军医在后面的马车上，一会儿就到了。”
“连军医？”这人正是周鸿身边的汪宏扬，自来了安北之后便被丢到军中历练，如今也能独挡一面了，却是认识连晖的。
“连军医在哪？快带我去见他！”汪宏扬听得连晖在车队之中，顿时神情激动，直接从马上跳了下来，揪着傅家管事就要去找连晖。
这一路之上，连晖与傅岩同乘一辆马车，讨论治疫的方子，也猜测安北之疫，只因未曾确实见过，一时倒也难下定论，日子便在猜测之中滑了过去，有时候也让叶芷青跟他们在马车里一起参详，每当此时傅奕蒙便只能自己带着俩孩子了。
管事带了那汪宏扬到了连晖乘坐的马车前面，管事的请了连晖出来，他好似见到了救命稻草似的，紧握着军晖的手不肯放，眼眶都要红了，力气之大几乎要捏断了他的手骨，不断念叨：“连军医来了就好了您老人家来了就好了！”
连晖吓了一大跳——安北疫情竟是已经严重至此了？
“怎么是你小子？你们军中的军医呢？当地没有大夫吗？”
汪宏扬早就接到周鸿密令，知道他派人前往东南请连晖前来襄助控制疫情，此地恰是他驻守之地，每日必要带兵过来巡逻，没想到今日就教他碰上了。
他将连晖拉到一边，几乎都快要哭出来了：“军医您不知道，将军他……前两日浩哥传来消息，说大将军发烧，恐已染上时疫，都盼着您能来呢。”
其实周鸿派人前往东南请连晖之时，安北震后没多久，也只有零星几人染了时疫，但以周鸿多年应对危机的能力，很快就嗅到了危险的气息。尤其震后气温升高，最是容易扩散疫情，而安北军中军医的本事比不上连晖经验丰富，他想着请了连晖过来控制疫情，心里也有点底。
事情果然如他所料，朝着最糟糕的方向发展了，很快染上时疫的人越来越多，如今几乎要泛滥，都快要控制不住了。
连晖听得周鸿竟然也染上了时疫，面色大变：“怎么会呢？少将军从小身体就好，他怎么会染上时疫？”却仍是旧时称呼。
汪宏扬哭丧着脸道：“将军为人，连叔您不是不知道，他从来都是身先士卒，哪里有疫情就往哪里钻，总是在最危险的地方，谁劝也劝不住他，哪知道就给染上了……”
连晖心里也不好受，事到如今只有赶紧往安北军营中赶了，他跟挥苍蝇似的驱赶汪宏扬：“你赶紧头前带路，让粮食跟药草后面来，我跟傅老先生……还有他身边的徒孙一起往营里赶。”
“那感情好！”汪宏扬赶紧过去上马，很快傅岩乘坐的这辆马车越众而出，跟在了汪宏扬的队伍后面，往军营疾驰而去。
马车里，叶芷青失声道：“……什么？周……周将军染上了时疫？”
傅岩奇道：“叶子认识周将军？”
连晖很想说：认识！怎么不认识？孩子都给周将军生了一个！但事关周鸿跟叶芷青的隐私，叶芷青都不愿意再提起过往，他又怎么好讲出来？
叶芷青道：“不认识，只是以前在东南的时候听过周将军的英勇事迹，所以对他颇为敬佩，后来听说他镇守安北，没想到……”
傅岩抚须叹道：“也是，周氏一门忠烈，天下谁人不知！你常年在外面跑，对周将军的事迹肯定也有所耳闻，国之柱石，没想到竟然染上了时疫，咱们可一定要想尽