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“我一个营养师，又不是卖笑的！”
“你还真当自己是什么师了？不过就是人家雇的厨子跟保姆，还只给一份工资，有什么好拉不下脸的？”
“您能行，要不换您去？！”
母女俩不出所料的呛了起来，吵了个天翻地覆，不欢而散。
叶芷青在贺家床上躺了这几日，也算是想明白了，往后叶妈妈也不必再被她气的跳脚，而她也不必再忍受她的重男轻女，大家都有了从头来过的机会，一辈子母女缘算是尽了。
贺太太是个圆脸盘，颇为端肃的妇人，年纪与贺庄仿佛，见她前来请安，也只是叮嘱几句“既然生病了就好好养着……往后跟院里的姐妹们都和睦相处，休得生事淘气”之类的话。
叶芷青瞧着她的年纪，大约以这具身体的年龄，做她的妈都足够了，因此竟然完全没听出来，她这是以当家主母训诫丈夫新纳进府的小妾的口气，反而以为她这是长辈对于晚辈的训诫。
她乖巧应承，直到从正院里出来，绿菊陪着小心道：“太太处事很是公允，等姑娘跟老爷圆房之后，只要提防着吴姨娘，其余的姨娘们就更不必说了，姑娘大可放心。”
叶芷青就跟被雷劈了一般，傻愣愣停下了脚步：“圆……圆……”
卧槽！不是她想的那样吧？！
——难道她也有遇上救命之恩以身相许的一天？！
绿菊还当她害羞，拉拉她的袖子，小声道：“姑娘别怕，老爷向来怜香惜玉，况且姑娘又生的这般美貌，老爷没道理会冷落姑娘的。”她还当叶芷青对吴莺起了惧意，想办法打消她的担忧。
让她提防吴莺，也并非是叶芷青容貌不及吴莺，而是吴莺手腕了得，伏低做小最是拿手，笼络男人的手腕恐怕不是小姑娘能敌的。
哪里知道叶芷青这会儿脑子里已经成了一锅粥，回想方才贺太太对她的态度，这才回过味来。搞半天人家摆出大老婆的款儿训诫“即将上岗的小老婆”，可笑她还不在状况。
等到晚饭过后，贺庄再次来她房里，叶芷青心里有了底，便用心观察贺庄的神情。
贺庄倒是没什么异色，还问及：“听说今儿你去见过太太了？”……似乎颇为欣慰？
她醒过来之后贺庄便问过她的姓名。叶芷青对这具身体的姓名来历一无所知，况且她死都死了，自己可算是重活一回，自然要将“她”的过去一笔抹消，报出来的还是原来的名字。
叶芷青内心疯狂吐槽：老色鬼人到中年还不知收敛！与那些有几个臭钱就往影视圈里投，顺便圈养几个女明星的色中饿鬼有何分别？
如果真要说分别，大约就是眼前的贺庄还知道含蓄，并不曾明目张胆的扑上来动手动脚，算得上色中饿鬼之中颇有情调的一种。
叶芷青也不准备与他撕破脸，否则以她当前的状况，被人家卖了都无处申冤。毕竟——她已经是个沉塘死了的人。
“叨扰了贺爷与贺太太几日，我心里过意不去，所以前去向贺太太道一声谢。等以后我有了安身立命之所，定不忘贺爷的相救收留之恩。”
绿菊在旁边使劲朝她眨眼睛，暗自哀号：跟了个主子模样长的倒是不错，可……脑子却有点不好使！
放着现成的好归宿，不知道多说几句软话，早点拢住了老爷，却往哪里去寻安身立命之所？
贺庄手握成拳抵唇咳嗽了一声，遣了绿菊：“去门外守着，我与姑娘有话要说。”
叶芷青心里暗自猜测：来了来了，难道这老色鬼要开诚布公挟恩求报了？
青梅却暗自高兴：老爷定然是要与姑娘说些知心话儿了。
她轻手轻脚掩了门出去，守住了门。房里一时沉寂了下来，贺庄将眼前的少女打量半晌，终于道：“杨姑娘——”
叶芷青心里一沉，想起自己沉塘之前那白须老头说过的话，暗自猜测这身子原本的姓氏大约姓杨。但她本人却对此一无所知。
贺庄见她并无表示，又道：“杨姑娘，你的事情在下已然知晓。”他也没想到如清水芙蓉一般的少女却原来是杨家庄沉塘的淫子。不过以他这几日与之接触来看，似乎她又不似那等轻浮女子，倒好似……有些天真懵懂，涉世不深。
也许……是被浮浪子弟欺骗也未可知。
他却未曾察觉，自己已经是在替叶芷青找借口了。
叶芷青睁大了眼睛，心里无数个念头转来转去：他不会……要通知杨家将我送过去吧？或者……以此要挟我？
瞧在贺庄眼里，不过是个被吓傻的小女孩，倒令他起了恻隐之心。他心里也承认，对眼前的小姑娘生不出恶感，也是因为她的容貌着实出色，眸盛水波，肤如凝脂，腰如弱柳，更兼着有一种说不出的孤寂清冷拒人于千里之外的疏离，反倒让他不由自主生起了呵护之心。
“你自小失母，听说你那继母既悍又妒，还带着个继妹，你那父亲性子又……比较随和。”这是客气委婉的说法，事实上杨开山的性格堪称懦弱，自娶了继妻便被捏在手里，贺庄几乎可以想象眼前的小姑娘是如何在继母手底下讨生活，艰难长大。
“……高世良是书生，甜言蜜语哄了你也属正常。”
叶芷青原本满心戒备，生怕贺庄开口要将她送回杨家，到时候她就只有死路一条了。没想到却听到了这番……貌似替她开脱的话。
她将贺庄的几句话反复在心里过了几遍，总算明白了，这具身体的外在条件简直就是苦情小白花的设定，后娘不慈，亲父懦弱，恐怕也没少受继妹的气。
她眸中顿时沁起了水雾，泪珠在眼眶里滚来滚去，欲坠未坠，自嘲一笑：“……我不过是个多余的人，别人的眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。那姓高的……与我又有何干系？她……总要想办法找个让我去死的名头，好自己不落恶名罢了。”
一滴晶莹的泪珠，终于从她眸中掉落。
她心中暗呼：完美
总算不曾枉费她多次龙套经历打磨出来的演技，没想到临场发挥成功，让贺庄都抬起手，似乎要替她拭泪，又尴尬的收了回去
叶芷青要的就是这个效果，却不知事实上比她预估的效果还要好。
贺庄常年在外应酬，风花雪月不知道经历了多少，那等欢场女子见识的太多，欲擒故纵的把戏都不知道见识过多少，原本对外面的女子都是逢场作戏，但亲眼看着叶芷青自嘲流泪，还是忍不住起了怜惜之心。
他在她最无助的时候救了她，又在她床头守了一整夜，这几日时不时来说话，哪怕她蹙个眉头也让他忍不住心疼，对她的好印象已经先入为主，听到长随打探来的消息，他第一个升起的念头却是：她与那高世良情深几何？
他怕的倒不是叶芷青失贞，他后院里有几个妾室通房都是从外面花楼里抬进来的，跟他之前早非完璧。他怕的是她心里还记挂着姓高的，万一为了那姓高的要死要活，那才让人受不了。
“你与那姓高的？”
叶芷青其实连高世良长什么模样都不知道，更遑论此身与高世良之前有何纠葛。只是她联系贺庄所说，凶悍的继母，懦弱的父亲，心里未尝不在犯嘀咕：别是这原主当真被姓高的甜言蜜语哄骗了吧？
不过，就算如此她也准备否认到底，她可没有随便背上一笔风流债的打算。
“我整日深居简出，在后娘面前动辄是错，又怎么会去认识外面的男子呢？还怕没有小辫子给她抓吗？”
听说后母不慈，叶芷青就毫无心理负担的对她大加抹黑。
至于事实真相如何，谁知道呢。
第三章
伏城是个较为繁华的县城，南来北往的客人比较多，县令朱旭升与本地缙绅关系都不错。这日傍晚遣了自己的心腹前来贺家请贺庄过去，有事相商。
贺庄才得了个美人，且这个美人无人追究，涉世未深，一双水汪汪的眼睛朝着他求助的看过来，他觉得心都要碎了，恨不得将她搂在怀里安慰一番。若非怕二人还未圆房，吓着了美人，他早不知道怎生软语解愁，好生疼惜了。
他既问清楚了自己想要知道的，听说叶芷青与高世良并无干系，想来定然是她那继母设计要除去了她，没想到却白白便宜了自己，若非怕泄露她的行踪，贺庄都恨不得向杨开山的继室送份厚礼，表示感谢了。
朱旭升在县衙后堂等来了贺庄，才见面就道：“本官遇到了一件难事儿，还要请贺员外参详参详。”
“大人这般急急召我来，但有能效劳的，贺某义不容辞。”贺庄手里宽裕，县令大人每次需要他帮忙的事儿，说到底都是银钱上的事儿，对他来说也是互惠互利之事，他有何为难之处，朱旭升抬抬手就过了。
朱旭升这次却当真显出为难之色：“贺员外可听过驻守东南的周大将军？”
贺庄在外行商，也走过不少地方，对本朝各处守将也略有耳闻，当下奇道：“周大将军长驻东南沿海，难道与大人有旧？”
朱旭升道：“周大人与本官说起来并无干系，可是本官座师却是周大将军的岳丈虞老大人。恩师最近过寿，周大将军派了长子回京为恩师祝寿，周家派来打前站的随从已经到了县里，明晚周少将军就到本县了，本官请你来，就是想与你商量商量，到时候如何招待周少将军？”
“也不知那周少将军年方几何？”
“二十有二。本官想着，周少将军久在军营，是不是应该找个人来侍候，只是……花街柳巷的都是庸脂俗粉，上不得台面。而本官手边一时又没有合适的人选，你路子比本官多些，能不能尽快想个法子？”
贺庄还当他收留杨家沉塘的闺女给朱旭升知晓了，可是见他急的如热灶上的蚂蚁一般，还不住念叨：“你不知道，周大将军可是实权人物，若能攀上他家，将来自有好处。你别听着东南倭寇横行，可那地方听说常有海商运些稀罕东西过来，运到京里就是天价。”
朱旭升一番话，倒让贺庄心动不已。
他在伏城小打小闹，还做些两地贩运之事，手头富裕，捐了个不入流的闲官儿，算是富甲一方了。可是真要出了伏城县，往京里去比，恐怕连蝼蚁都不如。
男人都是有野心的，贺庄也不例外。
他心里几番挣扎，到底开口了：“我这里……倒还真有个合适的人选。”
入夜的贺家后院里，因着贺庄不在，安静了许多。每到入夜，后院的女人们都翘首以待，盼着小厮提着灯笼，引了贺庄过来，为此不惜背地里贿赂贺庄身边的长随。
叶芷青住在客院，晚饭之后她便一直歪在床上，也不知道在想些什么。绿菊与紫菊守在她旁边，说些贺家后院之事，诸如贺太太的喜好忌讳，各院姨娘们的癖好之类，也算是贴心周到的为她即将进入贺家后院而做准备。
贺庄去了一趟县衙，回来就进了叶芷青的院子。
贺太太与各房妾室们都有各自的眼线，自叶芷青被带回来之后，在她不知道的地方，不知道有多少双眼睛盯着她住的院子。见贺庄回来连衣服都没换，就直接进了她住的院子，都忙忙给各自的主子去传递消息。
贺家后院的不少女人们都在咬牙切齿的咒骂“那个新来的狐媚子”，却不知此刻叶芷青住的房里，她与贺庄之间的气氛却有些剑拔弩张。
贺庄一回来就将自己的想法告诉了叶芷青，将那位周少将军夸了个天花乱坠，道她正是花一般的年纪，美人配英雄，又是年轻儿郎，当真是天作之合。
叶芷青也不是无知小儿，贺庄才一开口，她就明白了自己在这场交易里扮演着什么角色，不过就是被送出去的玩物而已。
“既无媒妁之言，又无父母之命，哪里来的天作之合？”她虽不是本地土著，也知道古代婚姻必是要父母点头的，此刻正好拿来做借口。
贺庄是个不折不扣的生意人，怜香惜玉那也是在闲暇时候。真到了抉择的时候，在利益面前，美人自然只能靠边站了。
“就凭杨姑娘的名声，你还想要什么样的天作之合呢？”
见叶芷青不识好歹，他的脸色也冷了下来。
“我只消派人将姑娘送到杨家村头，相信没人不认识杨婉青姑娘，杨家人想来也会为姑娘找到合适的归宿。”什么叶芷青？改名换姓也得有门路！
他那头还向朱旭升提了提，人是他回程途中在河里救上来的，那家人都当她已经死了，她家有继母不慈，不愿意回家去，如今寄居贺府，这户籍还需要朱旭升想想办法。
朱旭升心领神会，问过了年纪姓名，已经�