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庞培沉吟不语，整个宴会也陷于了宁静，大家都没有什么额外的话要说，不是忙着就餐，就是等待着庞培的决定，在这个时候，什么都是看凯撒和他间的交流了。
但庞培并没有能思索太长时间——马赛拉斯、小加图动员了大批元老临时进入了宴会，其中马赛拉斯手里居然捧着把花纹精美的剑，德米特留斯急忙上前接过那把剑，而后交到了主人的手中。
“格涅乌斯。庞培，我现在是来征询您的意见，这种征询有且只有一次，那就是你愿意接过这把剑，并化身为共和国的盾吗！”马赛拉斯朗声问到，“如果你能答应，那么现在元老院就授权你在全意大利，北到卢比孔河，南至布林迪西征兵的权力，并且我将和杜米久斯一起，在来年一月一日，公推你为罗马共和国的狄克推多，您将成为没有同僚的执政官！”
“呼啦”一声，李必达起身，将餐巾掼下，并将菜盘与酒杯全部推开，随后不发一语转身就走，库里奥、安东尼等十名护民官，全部紧随其后。
因为李必达已无需再耗下去，摊牌这种把戏已经结束，从马赛拉斯送来剑那一刻开始，他太了解庞培了。
交涉，完全决裂。
第5章库里奥反转（下）
夜色当中，打着火把经过大广场的李必达一群人，在青铜船首前停下的脚步，安东尼走上前几步，将几个缩在讲坛下的乞丐给踢走，接着护民官们原地不动，巴萨图斯对李必达说：“现在的态势，庞培肯定是会接受元老院的佩剑，对不对？”
“唔，没有任何必要再虚耗下去了，下面就是元老院的‘最后通牒’。”李必达提及了“最后通牒”这个字眼时，在场的大部分护民官都开始不安起来，只有安东尼浑然不知，这个护民官职位是他在政坛的初啼，他对运转和内幕丝毫不知，只是用牙签剔着牙，打着饱嗝，靠在船首讲台前茫然地看着旁人。
元老院的“最后通牒”，是在罗马共和国历史上很特殊的存在，说它特殊，是因为它的存在是所有律法里找不到依据，但它却实实在在地存在，而且迄今已经有好几位死在它的“利刃”之下：以前的格拉古兄弟，还有距离现在不算遥远的喀提林。
所以在当初喀提林被流放驱逐，其党羽被判处死刑的时候，其实并非通过公开的审理，杀死他的，恰好就是西塞罗发动元老院，公布出来的“最后通牒”，而凯撒那时候为喀提林出头，其中一个很重要的原因，就是对元老院这种非常而不合法的极端权力的抗争。
只有享受到“最后通牒”待遇的人，哪怕在天涯海角，也是整个共和国的“公敌”，所有追随他的人。都会被同等视为“国贼”的待遇。
现在。这个无人而空荡荡的广场。就有整整十一位潜在的国贼，周围黑暗巷口里传来的风，就像是冤魂的呼号，他们就像被无边无际敌人包围住的孤军般，现在只有大无畏的气概，才能逆转局面。
“不要慌张，下面所有人都听我与库里奥的安排。大家还愿意继续追随凯撒阁下吗？我想答案是显而易见的，我们已毫无退路。即便有人意志不坚定，投向了彼方阵营里，难道将来还会有什么好下场嘛！我的家乡有句谚语，猎人在野兔完尽后，是会煮掉自己的猎犬充饥的，更何况如今的态势，我们便是想当猎犬，也不可得——早晚，你我都会与凯撒同体共命，接到元老院的最后通牒。那就堂堂正正对决吧，或者在场的十一人沦为国贼。要不我们或得到神灵命运的垂爱，把元老院的几百个特选父亲打为国贼。所以，现在最要做的就是，支持凯撒越过卢比孔河。”李必达的最后一句话，比刚才库里奥的嘴里的“最后通牒”还要可怕，因为卢比孔河，这道山南高卢与共和国的交界处的小河，不但是疆界上的，更是所有罗马人心理上的红线。
当年，苏拉越过的红线，是罗马南部的疆界，布林迪西港。
现在凯撒采取了相反的道路，但性质是完全相同的，要么成为国贼，要么诛杀国贼，一切都靠命运的骰子来说话。
火光里，李必达慢慢举起了拳头，伸了出来，一会儿后，安东尼与巴萨图斯率先和他的拳头相抵，接着是保卢斯、安冈第努斯，一个又一个拳头合在一起，最后是库里奥的！
“以身家性命，赌博这一把！”
接着，安东尼收回拳头，就咕噜着马上就应该离开城市，带着三个军团直接攻入罗马城，但李必达阻止了他，“现在时机还不成熟，最终的命令要凯撒下达才具备效力，你我提前的话，兵士会畏惧成为国贼同党而作鸟兽散的——现在安东尼你的使命是，与库里奥、巴萨图斯三位继续坚守在罗马城内，其余的护民官，今晚就前往海尔西乌斯的宅院，他会安排人手，将你们送到阿里米隆的。记住，留下的，或者离开的，不坚持到最后一刻，就不会显现出真正的价值。马可。安东尼，所有的言行都要追随库里奥，不得自作主张，真正考验你的时刻到了。”
“为了安博罗德斯。”两个人互相击拳，接着李必达对库里奥使了个眼色，便急速朝普来玛飞奔而去。
普来玛的别墅棋牌室里，小鸽子帕鲁玛慢慢收拾好棋盘，而后与多慕蒳一起，将刚才下棋到疲累的马可斯扶上了卧榻，这个情景在站在门口的李必达而言，非常熟悉，一切都是十年前的重演，不同的是，小鸽子长大了，他按了按养子的额头，说“马上的战争浩劫，准备好了没有。”
小鸽子将佩剑背上了衣衫上，对着养父点点头。
院落里，人马和火把乱晃，奥普力克与凯利正在匆忙地调派人手，但李必达走出来后，却对着所有人说，“备着辆骡车就行，清晨时分，就我与帕鲁玛离开罗马城，不需要任何多余的随从。”
如果他没猜错的话，那个人，即将在同时，来到十军团、十二与十三军团的驻屯地，来和他争夺指挥权了吧？
冷冽的寒风中，到处都纵横卧着的，是意大利土地上的灰黑色河流，与相同颜色的冻土，农奴们焚烧过的黑色麦秸末，正与白霜一起，不羁地滚过河川与田野。骡车上的李必达，慢慢看到了灰白色的，弗拉米尼亚大道岔口处。
果然，那个人，也带着几名武装的随从来到了这个岔路口，越过一片光秃秃的树林，再翻过几处丘陵，就是三个军团的驻屯营地。
李必达看了下那个人，显然对方也发现了他，骡马鼻子里喷出的白色的雾气，交织在一起，“你接受了庞培的邀请，要加入对方的阵营，现在利用自己在行省军队的影响力，来劫走这三个军团吗？”李必达的腿搭着，垂在车轮上，而身后的小鸽子则握稳了剑柄。
“不用担心，小鸽子。凯撒的首席副将拉宾努斯，可不是个会在这种场合下乱杀人的将军，我并非说笑，而是真心诚意如此认为的。”李必达回头对小鸽子说笑到。
“如果你认为这是身为名罗马公民的美德的话，那我认为现在它却成为了巨大的包袱。”马背上戎装，带着鸡冠盔的拉宾努斯表情复杂地说到，“我从不告而别阿里米隆军营那一刻开始，就等于选择了自己的立场，那就是背离凯撒。”
第6章圣库（上）
“此人凭借警觉，独力回天，为我们重新办好了事情。”——奥古斯都对提比略的评价
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“你就这样舍弃了以前大伙在高卢奋战的情形？忘记了小树山我们是怎么并肩作战，对付二十万赫尔维提人的？”李必达打出了情感牌，但他内心里，是不怎么对劝转拉宾努斯抱有希望的，因为这位微胖而年富力强的首席副将，虽然平日里主持留守、后勤与独立战线起，是个很随和的人，但一旦触及到本质原则，他绝对比库里奥要倔得多。
听到李必达的质问，拉宾努斯笑起来，“别这样说，我与凯撒的交情，可比你早得多，即便你和凯撒在某些超越性方面存在着友谊（现在这种流言已经到了军营里了吗），当年我出任护民官的时候，在反喀提林时就和凯撒冒着生命危险，对抗元老院的‘最终通牒’，那时没记错的话，你好像是才来到罗马城不久。”
“我很好奇，难道你选择背离凯撒，是为了政治理念，这太可笑了，十年来你与凯撒从未有过观点上的抵牾，你就是他的影子，是他的右腕，拉宾努斯！”
“没错，是的，但现在影子要飞走了，另外若是说凯撒没了我，等于失去了右腕，那右腕失去的，就是灵魂、生命，乃至身为个罗马人的荣誉。李必达乌斯，我出身在海滨一个叫金古卢姆的贫穷乡下，那儿从来都是庞培家族的地产。现在你明白了吗？共和派、平民党。独裁、民主。都与我无关，只是因为我父亲时代起，就是庞培家的克里恩门客，即便庞培没有派出密使来劝降我，本着这种传统责任，我也要投效在庞培的营帐下——你在金枪鱼在世时，会忤逆他的意思吗？敢不和他并肩作战吗？”拉宾努斯拉着马缰绳，激动地阐述着自己的立场。
“可是金枪鱼不是庞培那样的庇主。”
“这种问题已经毫不重要了。”拉宾努斯打断了李必达的话。而后仰天长叹，“我是多么糊涂啊，本来应该做到两不亏欠的——我选择为庞培效命，然后净身离开凯撒，但我还是领取了庞培的命令，前来策反凯撒的军团，辜负了朋友和上司。”说完，拉宾努斯慢慢脱下了头盔，解下了斗篷与铠甲，随后他裹上了普通平民的衣服。跳下了马来，苦笑着对李必达说。“现在我完全放弃了策反，况且对那三个军团也是很难成功的吧，因为它们的统帅是凯撒和你啊！我现在要离去了，回阿里米隆，偷偷摸摸地不好，总要给凯撒个交待。”
“先前几个月的时间，难道凯撒从没问过你什么吗？”李必达很好奇。
拉宾努斯摇摇头，只是说了句，“两个真正男人间的戏剧，往往是没有言语的默剧。”说完，他走上前，和李必达互相拥抱，没说什么，就径自坐上了李必达带来的骡车，而李必达则跨上了拉宾努斯的马，两人不发一语，在大道的岔路口又互相分离。
“金古卢姆，是我的家乡，别忘记了！”这是拉宾努斯对着李必达背影喊出的最后一句话。
意思李必达完全明白了。
肃杀的冬风里，站在营门前的色克底流斯，还以为李必达是前来号召大家前去罗马城，进行农神节时的凯旋式来着，但进入营帐的李必达，却快速地将三个军团的资深百夫长、护民官与将佐全部召集起来，而后直言不讳，“元老院马上就要对总督阁下实行最后通牒，不要说凯旋式了，马上我们都会成为逆贼，兵士被强制遣返，将官丧失前途。”
轰然而动的百夫长等，纷纷拔出剑来，勃然大怒，便声称究竟是什么无耻之徒，在把持着神圣的殿堂。
“庞培谋杀了护民官克劳狄，并骗了大部分人，他的野心是成为独裁官，扼杀掉罗马的共和与民主，现在他的亲信马赛拉斯已经将代表狄克推多的佩剑教授给庞培，而我们现在就是庞培独裁的最大障碍，元老院已经成为他为所欲所的私有地，小加图这样的也被其操纵——十名护民官联合要保护总督阁下，但依旧被庞培党羽给否决乃至迫害，其中的三名依旧留在城中坚持斗争，七名已经化妆为奴隶，在海尔西乌斯与埃布罗的协助下，提前朝阿里米隆方向逃跑了。既然护民官已经无法起作用，已经阻遏不了庞培的野心，那么就只剩下我们了，弟兄们，同袍们！”李必达一气说完了这番话，他很清楚，兵士、百夫长对旗帜上是什么颜色并不感兴趣，只要有个说得过去的理由就行，反正说深了这些人也不明白，下面才是真正的重头戏，“庞培现在的目标，就是要在意大利招募新的军队对付我们，这些新兵蛋子，往往不堪一击，但我在离开罗马城后，听说庞培正在想办法，不但要将农神庙的国库据为己有成为自己的军费，还要觊觎圣库里的金钱。”
“混蛋，圣库里的钱，可是用来对付日耳曼和高卢的入侵者的！”色克底流斯大喊道。
这个圣库，看来恰好切中了属下的要害，李必达内心很是满意。所谓的圣库，全称就是aerariumsanctius，它据说是三百年前古罗马执政官曼利乌斯所设，是个相较农神庙国库而言，较小的独立财库，但是也在农神庙里，房间单独而已，与用于支付日常运作开支的国库不同，圣库的作用很唯一：就是在高卢蛮子来袭时，紧急启用的，属于应急性的财库，据说里面堆满的全是金子。
“为什么要将圣库的金子用来杀我们，可恶的庞培。”许多百夫长大声呱噪着，向李必达探求原因。
结果李必达手一指，指向了位名叫普皮乌斯的资深百夫长，他拥有一头