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“真的，根本就不是侥幸。”
泪水从她捂在眼上的指缝中争先恐后地涌出，太多从前无人可诉的委屈与心酸，终于有了出口。
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对冶炼、匠作之事，叶凤歌是个外行人。可她看过傅凛在小工坊内一次又一次不厌其烦地尝试，也看过他尝试失败后沮丧地垂着脑袋的模样。
与孔明钰的处境相比，傅凛似乎还算好一些。
至少他有权随时出入小工坊，毫无阻碍地去验证自己的想法；至少他在做任何尝试时，小工坊内的匠人都是他得力的帮手，大多事都不需他亲力亲为；至少他在尝试失败后，可以到叶凤歌面前垂着脑袋寻求安慰，不会担心被斥责。
叶凤歌看着孔明钰失控的脆弱模样，心中不忍，又不知该如何安慰，只好将自己随身带的巾子抽出来递给她。
孔明钰低声道谢，接过她递来的巾子，赧然地略侧了侧身。
“那个，孔姑娘，”叶凤歌清了清嗓子，笑着拍拍她的肩，“我有个唐突的疑问。”
孔明钰胡乱抹去面上的泪，回眸看向她，有些不好意思地抿了抿唇：“请讲。”
还带着哭腔的嗓音喑哑逼仄，叫人心疼。
叶凤歌想了想，轻声道：“方才你说，从十六岁起开始琢磨铜芯铁的事，然后……三年？”
“嗯，怎么了？”孔明钰眼中泛红，疑惑地看着她。
“那冒昧地请问，你今年芳龄几何？”
“再两个月，开春后就十九了，”孔明钰虽不明白她为何会问这个，却也大大方方地答了，“我瞧着我俩应该是差不多的年岁。”
“我原也以为我俩差不多大，方才一听才知差多了，”叶凤歌尴尬嘀咕，“你竟比傅凛还小些。这么算下来，我长你三四岁。”
孔明钰惊讶地瞪着微红的眼打量她半晌，憋出一句——
“你是吃了仙丹吗？长得这么不着急，叫我情何以堪。”
叶凤歌的身量纤长，五官却生得清丽秀雅，加之这些年来在桐山宅子里过得也算养尊处优，没什么事需要她尔虞我诈去费神的，自就让人瞧不准年岁了。
到底是姑娘家，在爱美之心上倒是千人一面的。孔明钰立刻就抛开先前沉重压抑的心事，好奇又不甘地凑到叶凤歌面前再三打量。
“你是吃了什么进补？还是用了东西保养？也教教我好不好？”
原本心酸压抑的气氛，就在叶凤歌这刻意的打岔下淡去。
两个姑娘相视而笑，就这么结下了交情。
****
“其实小工坊的事都是五爷自己在管，我又不懂，”叶凤歌笑道，“只要他觉得你是合适的伙伴，那我没二话的。至于给你定什么样的薪俸、红利，安排你做哪些事，你问他去。”
孔明钰开怀地在原地蹦了几下，又忍不住满心的欢喜，双手握住叶凤歌的肩膀猛摇。
“这位小姐姐你真是人美心甜！大恩不言谢！”
叶凤歌被摇得眼冒金花，无奈笑着拉下她激动的手臂：“你方才说找我是两件事，还有一件呢？”
“哦，对，”孔明钰收不住满面的喜悦，洁白贝齿在阳光下格外醒目，“还有一件事，我爹说你替我家家塾开蒙册子配的图很好，我能瞧瞧吗？”
“可以啊。收在书房里了，你跟我来，”叶凤歌点点头，边走边道，“不过，你瞧那个做什么？”
既是开蒙册子，那自然是给孔家的小孩子，比如孔明钰弟弟孔明森那个年纪的孩子读的，孔明钰这都快要十九岁的人了，怎么也用不上开蒙册子吧。
“咳，我就是好奇，”孔明钰挠头笑笑，“也是孔明森他们那拨小的闹了许久，说家塾的开蒙书册只有字，难记有无趣，翻开书就想打瞌睡，我爹才想说找人配图。之前托临川那家书坊找了好几位画师，都是板板正正的画风，也就没要。我听说他已决定用你的配图，就想瞧瞧哪里不一样。”
走出花园，才到廊下，就遇见先前被叶凤歌赶走的傅凛。
傅凛正与裴沥文站在廊下说话，抬头一见叶凤歌，双眸立时闪起星星。
“凤歌，你是来同我谈谈婚……”
“期”字还没出口，就被叶凤歌赧声打断：“闭嘴闭嘴，忙你的事去。”
“我不忙，”傅凛巴巴凑过来跟在叶凤歌身侧，“你要带这人去哪里？”
孔明钰翻了个白眼，旋即又忍不住羡慕地拿眼角余光偷觑着旁边那对纠纠缠缠的璧人。
“不是去玩儿，就到书房坐坐，”叶凤歌嗔恼地笑着挥手阻止傅凛这个“跟脚怪”，“孔姑娘想瞧瞧我给孔家家塾册子配的画。”
“哦，那我也看看。”傅凛锲而不舍地牵住她的手。
叶凤歌没好气地笑哼：“你裹什么乱？又不是没看过。”
闲着没事的裴沥文也跟了上来，哈哈笑道：“五爷怕不是担心凤姐儿跟孔姑娘交好了，就要被冷落？”
像小孩子怕被抢了玩伴似的，幼稚。
傅凛冷冷瞥他：“滚。”
“就不滚，我也想瞧瞧凤姐儿的画。”
仗着有叶凤歌镇场，裴沥文挑衅一笑，拔腿就往书房跑。
给孔家的配画倒也没什么不能示人的，叶凤歌便只是笑笑。
进了书房后，叶凤歌将桌上那个竹编的小书箱打开，取出最上面那叠画纸递给孔明钰。
孔明钰分了几张给好奇的裴沥文，两人津津有味地翻着，都觉画纸上那些圆乎乎讲着各种道理的小人儿颇有意趣。
“你还真是个妙人儿，”孔明钰笑望叶凤歌一眼，“怎么想出来这种画风的？真有意思。我觉得我家那些小的今后再翻开书，指定就不打瞌睡了。”
叶凤歌有些不好意思地抿了抿唇角浅笑：“可别捧杀我了，都是小伎俩。从前总这么画来哄一个皮孩子……”
许是担心孔明钰与裴沥文会追问那个“皮孩子”是谁，傅凛轻咳一声，状似认真地觑了一下书箱：“咦，这儿还漏了两张。”
说着，随手将那两张叠好的画纸拿了出来。
叶凤歌回头一看，立刻惊得花容失色，倾身过去想阻拦他打开画纸的动作，却终究晚了半步。
傅凛目瞪口呆地看着手中展开的画纸。
孔明钰看了一眼后，默默红着脸背过身去。
裴沥文眉梢扬起，笑得蔫儿坏：“这画风，啧啧。”
面红耳赤的叶凤歌睁眼说瞎话：“这不是我画的，谁胡乱往我箱子里放的？！”
回过神来的傅凛从容地将那两张画纸叠好，无畏地背下这口黑锅。
“这是爷的自画像。”
面色平静，语调从容。就是耳尖翻着诡异的红。
叶凤歌默默将红脸扭向一旁。
裴沥文看了孔明钰一眼，孔明钰了然回视，两人齐齐点头。
“我信。”
“我也信。”
——信你才有鬼了！
谁家自画像是不穿衣服的？没听说过。
第六十九章
场面有些尴尬。
好在孔明钰只看了那么一眼，惊慌羞臊之下就转过身去了，并没有看得太仔细。
而裴沥文惯是个会做人的，自不会让场面一直僵下去，很快就镇定下来，跟什么也没发生似的，随口挑了话头扯开闲聊起来。
叶凤歌心下感激，硬着头皮接了话头，假装若无其事地将小书箱收好。
傅凛一如既往的没什么表情，就是耳尖的红晕已染到脖子根。
就这样，不知不觉到了午时。
承恩在外头敲响了书房的门，询问是否可以布菜了。
傅凛眼风淡扫裴沥文一眼，机灵的裴沥文立刻对孔明钰道：“请孔姑娘留下用个便饭。”
憋了半晌的孔明钰猛点头：“那就恭敬不如从命了。”
裴沥文领着孔明钰先出了书房，随承恩往饭厅去。
那二人才出了书房，叶凤歌就听到孔明钰再压制不住的哈哈大笑。
不巧的是，她一抬眼又看到傅凛正似笑非笑地觑着她，闹得她再绷不住了，索性捂住红脸哀嚎着扑进了傅凛的怀中。
傅凛闷声偷笑着拥住她，任她将红到发烫的脸藏到自己颈边。
“作死的傅小五！你说你那是什么破手？怎么就闲不住呢？”叶凤歌环住他的脖子，迁怒地嗔恼着拿下颌使劲杵着他的肩窝。
傅凛唇角轻扬：“是，怪我。”
许是知道她尴尬，傅凛也没再提那画像的事，由得她带嗔带恼地在自己怀中别扭着。
这让叶凤歌心中好过许多，苦闷地哼哼唧唧半晌后，总算平复了尴尬的心情，转而认真说起了孔明钰的事。
“你们要做的事我不大懂，若你觉得她是可用的伙伴，那你就好好与人谈条件，”叶凤歌站好，抬头凝视着傅凛，神情很是郑重，“这些年虽有沥文少爷帮你打点外头的事，可旁的事都只能你独自绞尽脑汁，如今难得有个能与你一同探讨、钻研的行家，对你也是好事。”
早上与孔明钰单独谈过之后，叶凤歌觉得这姑娘挺不容易的。
一门心思不过就想在学术上继续走下去，只因她重实证的路子跟她父亲不对盘，在孔家非但得不到支持，还被嫌弃被打压。
而傅凛所做的事恰恰就是最需要实证的。
况且，傅凛正筹谋着后续与少府之间的大买卖，若这事谈成，那就是再上了一个台阶，若还是像以往那样全凭他自己一颗脑袋单打独斗，难免会有顾不过来的地方。
有孔明钰这个家学渊源的行家加入，对傅凛来说绝对是如虎添翼。
“能有人一起探讨、钻研对我自然是好事，”傅凛回望着叶凤歌，也很郑重地回道，“可我说过的，家里的事都归你管，倘若你不同意用她……”
“我同意的，”叶凤歌打断他的话，主动牵了他的手往外走，“而且这又不是什么钱银米粮的事，你明知我不懂还非要我做主，不是将我架在火上烤么？”
这仿佛还是头一次，她对傅凛口中“家里的事”这个说法没有别扭炸毛。
“好吧，是我考虑不周，”傅凛纵容地笑着，望向她的眼神柔甜得能腻死人，“那你说，哪些事归你管，哪些事归我管？你怎么说，我就怎么做，很听话的。”
两人十指交握，徐徐走在无人的回廊下，像一对新婚小夫妻，有商有量地絮语着家中里里外外的安排。
等快要走到饭厅门口时，傅凛忽然弯腰抵近她的耳畔，噙笑轻道：“你画得很细致，但有些地方与事实不符。”
叶凤歌一下没反应过来，愣了：“什么？”
“我答应了，成亲后让你看着重画一回，”傅凛挑了挑眉，哼哼笑道，“所以，好好想想几时成亲吧！”
说完，他红着脸，得意洋洋地将手背在身后，悠哉哉举步迈进了饭厅。
叶凤歌终于回过神来，抬脚在地上踹了一下，面红耳赤。
“你自说自话地答应个什么劲？我又没求你！”
她真的没想过要再画一遍啊。
不是，就说当初她到底在想什么？！为什么会画那样两张画？！
活生生落下把柄，任谁知道了都会觉得她对他有某种“迫不及待的企图”，真是没脸见人了。
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午饭过后，傅凛叫上裴沥文，与孔明钰协定好了让她进桐山小工坊的相关事宜。
对这个机会，孔明钰很是珍惜，也很是雀跃，任何条件都一口应下，报酬上也丝毫没有计较。
双方很容易就达成了共识，裴沥文立刻拟定了聘用的书约，正式约定孔明钰以“匠师”身份入驻桐山小工坊。
原本裴沥文还说让孔明钰在家中过完新年，之后再到桐山去，可孔明钰一口否决了这个友好的提议。
“不行，若你们这趟与赵通大人谈出眉目，回桐山后就要着手开始做很多细化的事了。若我拖到年后再来，那不就扯后腿了？”她坚决地摇头，“我这就回家收拾好，你们定下回桐山的日子后就让人通知我，我随你们一起走。”
左右她父亲巴不得她别在家，以免又偷着在工坊胡乱搞事。如今既她自己谋到去处，说不得她父亲还敲锣打鼓放鞭炮送她走呢。
见她自有主意定见，裴沥文也没再劝，只是看了傅凛一眼。
傅凛不咸不淡地“嗯”了一声，算是同意了。
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自裴沥文与赵通特使从临川回到清芦后，傅凛这头一直没与赵通接洽的意思。
两日后的中午，赵通果然坐不住了，让随侍带了请帖来，客客气气邀傅凛与裴沥文当夜前往官驿餐叙。
清芦城本就不大，难得来了少府考工令这么大一个京官，这段时间清芦城许多人自都盯着驿馆里的动静。
前些日子赵通特使在裴沥文的陪同下前往临川，用城门火炮测试黄豆减震法的消息早已在清芦城内世家望族间传开。
临州地界上但凡活络些的人，都知道裴沥文背后的人是傅凛，当然也想得到那黄豆减震法是出自傅凛的手。
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