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“麻皮金荣就是黄金荣，他老婆桂姐是法租界有名的粪大王，他自己则是在租界里当巡捕，听说他认得洋人的通事，叫曹什么的，那个通事常常帮他在洋人哪里说好话，他的官就一直升。不过他现在身边也就只有一些小瘪三，只会敲诈一些没有背景商铺的老板，再就是打着洋人的旗号走私些洋药，上不了什么台面。刘福彪没有听说过，但是范高头知道，不过他去年就说被官府的缉私营打死了，现在主事的是他的小徒弟，叫苪德宝，他才是沪上县城的霸主，走私鸦片、绑架富商都是他们的拿手活。”
小胡说到这里却又停住了，他问道：“先生，这兴武六、兴武四听着熟悉，听人说，这不都是清帮吗？”
“是清帮，但是清帮也是有许多帮派的。”王小徐知道凭借小胡的交际面是不可能知道帮会最上层的事情的，于是再问道：“先不要去管这什么兴武几了，这清帮平时都干些什么事情？”
上层的事情小胡不知道，但是下层的做法去世明白的，他道：“这些人好像什么都干，走私洋药、勒索商家、绑架商绅、再有……再有就是搬石头、摘桑叶。”
前面的王小徐都是听过，但是后面却是不知道，他又问：“这搬石头、摘桑叶是干什么的？”
“就是，就是卖细路仔。”小胡道，“男的叫做搬石头，女的叫做摘桑叶。”
“那他们把这人卖给谁？”王小徐忽然有点担心天字号的那些童工了，虽然都是招些八九岁并且考试入工厂的，但很难说里面有没有清帮拐卖的来的儿童。
“男的听说不是卖到庙里面做沙弥，就是卖到广东南洋去当学徒，女的要是靓的就卖到一些妓院了，要么就给有钱的人就当丫环，那些丑的就卖给没钱的人家做老婆。”小胡常常在各处混，知道的细节不少。他忽然又想到了一个事情，“先生，他们大人也会卖的。”
“大人也卖，大人怎么买？”王小徐越来越不想和清帮结合在一起了，贩卖鸦片他可以接受，毕竟有太多人抽这个玩意，但是抢劫、杀人还有就是贩卖小孩他难以接受，他不想和那些人贩子称兄道弟。
“他们从乡下来招来一些大人，然后就要他们入帮，入了帮就包到工厂里做工人，清帮的人当工头，做师傅，然后这些乡下来做工的大人逢时过节，就要孝敬这些师傅。”小胡是见过那些缫丝厂、扎花厂里的工人的，每天要干十六到十七个钟，拿的比陆行工厂半工半读的童工还少，住的吃的就更不要说，反正就是惨的可怜。
王小徐也知道洋人工厂里的包身工过的凄惨，但是却没有想到这里面还有清帮参合，他问道：“所以的工厂都是这样的吗，还只是个别的厂子？”
“除了我们天字号，沪上的工厂都是这样的。”小胡道，忽然他又道：“对了，上回我听说天燃也是这样的，里面的人也都是包身的。”
天燃就是虞洽卿管的火柴工厂，外洋特别是日本的火柴便宜，加上沪上本身就有火柴厂，虞洽卿为了获得市场份额，产能上来之后就立即展开价格战，以打开市场。火柴原料里氯酸钾虽然是自产的，但早先投资的时候，为了省钱机器没有买全，一包火柴里，人工成本几乎占了一半，为了快速招满工人同时压低成本，于是清帮控制下的包身工就这样进来了。想到火柴是虞洽卿占大股的，王小徐想说什么忽然又不想说了，他现在能做的就是把自己能操控的工厂管理好。
而且，比这更重要的是要不要和清帮的合作，虽然任何会党、任何头目说起来都是侠义的、仁慈的，可这只是他们的外表，那些不做正事的帮会能有钱来花天酒地，都是通过无数非法血腥的手段来牟利的，和这样的人合作，他不想，但不合作又该怎么呢？
第二十章仁和里
从早上被天上掉的馅儿饼砸中之后，应桂馨就一直哼着曲儿，他在衙门里又待了会，便揣着两千两的银票钻到了来时的轿子里，本想去大烟馆，但到了五马路又探出头让轿夫改往仁和里，仁和里刚拐过弯，通过轿帘子便看见了“栖凤寓”三个字，他刚下轿进门，一个下人便看见了，跑过来招呼，又赶紧的往离间喊道：“应老爷来了。”
下人的声音一喊，里面的娘姨便佯笑着出来了，迎着他进内门，待他走到厅中，本要是出来迎着的贵凤却不见影子，他一屁股坐在椅上上，正像问贵凤是不是出局去了，这边娘姨便开始说话了，“应老爷可是好啊，去哪里发财了啊？我们先生几个月不见老爷的面，都还以为应老爷回宁波去了呢。”
应桂馨知道贵凤的这个娘姨厉害，一张利嘴说起人来挖苦的很，只好呐呐的道：“前段时间，道台袁大人让我去办差事，去了扬州一趟，当时走的急，实在是没有办法和你们先生打招呼。这不是，我一回沪上，就寻来了麻。”
“应老爷去扬州了啊，前几天长福说看见应老爷就在后马路的大烟馆里，莫不是他看错了，天下还真有找的一模一样哦。”
应桂馨扯谎没有扯圆，只好假装没有听见，拿着下人递过来的水烟抽了起来，一口抽毕他问道：“贵凤呢，她出局去了嘛？”
“我们先生啊，自从应老爷走了就茶不思饭不想，那有心思出局啊。不信你倒是可以翻局帐看看，看我说的……”
娘姨正说着，贵凤便从里间出来了，她早就听到了外面下人的喊声，一说是应老爷来了，立马便想出门，但临到门口又停住了，在里面躲了半响才出来。
应桂馨看着贵凤出来了，心中一喜，只感觉两月不见，她似乎有更好看了一些，当下说道：“前几个月啊，道台袁大人安排我去了扬州，在当时走的急，现在呢，回来就来看你来了，”应桂馨边说着话边看贵凤的神色，只见她根本不看自己又道，“走的时候啊，这天气还是蛮冷，现在倒是热起来了，你这衣衫穿的太厚，等下我带你去四马路洋行里厢买点衣衫首饰。”
听说他要给自己买衣衫首饰，贵凤假装紧绷的脸不由的笑了一下，神色倒是没有之前那么沉了，只是娘姨在旁边道：“我们先生啊，自从应老爷走了之后，就啥子事情都不想干，出局也不去，还被妈妈打了好几次。应老爷，你这次可是要给先生多买点好看衣衫，把先生的面子给赢回来。”
娘姨敲着边，应桂馨闻言假装义愤的道：“你妈妈还敢打人？我马上去喊人过来给你要个公道。你帮她做了嘎么多年的生意，几个月不出局，她就要打人？！她买你的时候也就花了一百两，现在，你一年下来给她挣的可最少有五千两……”
应桂馨说的大声，旁边的娘姨还想说什么却是被贵凤止住了，贵凤坐在椅子上，拿着大烟枪，一边装烟一边道：“上次，你以前带了苪老爷来过了。”
“苪老爷？！”应桂馨有些慌，范高头死后他借着他昔日的名头，偷偷的去了不少大烟馆收之前的洋药帐，十几家下来也弄到了三四千两，不过这些钱早就不知道花哪里去了。
“是啊。他还问我有没有见你，我说没见到，他就没问了。”贵凤知道应桂馨是帮会里的人，不过她倒是不害怕，反而很多时候还要讨好应桂馨，一些应桂馨不让她去的局她就不去，她现在已经二十六了，小时从二三开始做，堂子、长三，一直坐到书寓，这么多年下来这行算是做腻了，只想着有个靠山好出面赎身，然后带着自己的这些年积攒下来的银钱、首饰，出去找个老实人嫁了过日子。只是妈妈一直在算计着她的私房钱，上次有一回说赎身，一开口就是六千两，这个价钱要是出的来，那她出去可就身无分文了。
贵凤的话顿时让应桂馨安了不少心，他接过贵凤帮他装好的烟枪，美滋滋的吸了一口，心中的烦忧顿时去了不少。他这边正抽着，外面下人又是一声喊道：“珠凤出局了。”
他不由的问道：“珠凤也出局了？”
贵凤点点头道：“翠凤赎身了，我这边又好几个月没出局，妈妈只好让珠凤出来做生意了。”说罢，她凤目一转，又道：“上次妈妈说了我赎身的事情……”说到着，贵凤发现应桂馨已经把眼睛闭上了，她心中一叹，手中的帕子绞的更紧，一时什么也说不出来了。
应桂馨一通鸦片烟抽完，再迷迷糊糊睡了一会，只梦见自己抓住了复兴会的魁首竟成先生，然后朝廷大赏，让他做了沪上道台，身着四品官袍，前呼后拥的好不威风，正梦到紧要处，楼上忽然传来一声琵琶声，顿时把他给吵醒了，应桂馨顿时是恼了，一把桌子上的茶盏扫到了地上，骂道：“缺西，那个人在弹琵琶，弹又弹不好，扰人清梦。”
他这边一醒，贵凤便知道了，见他扫倒了茶盏也不慌忙，一边叫娘姨来清理，一边道：“拉三。去年冬天妈妈在大街上买的，宝贝的不得了，请了不少师傅来教她，只想着把她当以后的摇钱树。”
“大街上买的？就大街上随便拉一个人也能做书寓？你妈妈脑子进水了！”应桂馨气发完就不恼了，反而对大街上买人很好奇。
“就一个卖唱的老头子死特了，这小姑娘没得钱埋只能卖身葬爷。妈妈见她可怜就买下了。”
“哎呀，你妈妈什么什么时候变的嘎么菩萨心肠了，街边上的小姑娘也要？”
“当然要，我买来的时候才九岁养了好几年才做生意，这小姑娘十四五岁，买来一两年就可以做生意，你真以为她是看人家可怜啊，她是看出这小姑娘长的好看。”贵凤虽然从骨子里不喜欢比她年轻十多岁的小姑娘，可也不想多说这个人，于是转口道：“上次妈妈说了我赎身的事情，她可说要六千两银子。你要帮人家想想办法。”
贵凤边说着就边腻在应桂馨身上撒娇，应桂馨被她缠的没有办法，于是道，“六千两太多了，你做了这么多年生意，妈妈总要少算点。”
“那你帮我去讲，实在不行，”贵凤低着声音说道，“你那帮朋友可以来帮帮忙阿。”
应桂馨的那帮朋友早就想找他问他要账了，现在他在沪上可是一个朋友都是没有，此时见到贵凤央求，不好跟她说内中的事情，便道：“现在我是在忙一件大事，要真是做的好来，那以后可就……”
说到赎身谁知道他却说自己要办大事，贵凤立即背了过去，不想和应桂馨说话。见到她生气，应桂馨只好从怀里面抽出那一叠刚捂热的银票说道，“我又不是哄你，你看，这就是道台袁大人给的两千两银票，他可是要让我办的一件大事，若是这事情办好了，你这边赎身一分钱都不要花。”
一叠银牌抖动的声音让贵凤又转了过去，眼睛直盯着那叠银票说道，“大人又让你去扬州办差？”
“这次不是。就在沪上办差。你知道沪上的革命党吗？”应桂馨神秘的问。
“切。就是前年骂皇帝的那几个啊。我怎么不晓得？”
“现在工部局牢里面有一个革命党死特了，他们便诬赖是朝廷毒死的。而且听说他们的魁首竟成先生就是沪上，若是把这个人抓住了……”说到这应桂馨声音就大了起来，他仿佛又感觉自己穿上了四品官袍。
“哟，就是你抓住了革命党，这功劳可不是你的。上面的大人还不是要把好处都捞去了。”贵凤这些年生意坐下来，官场商场都精通的很，她看这应桂馨完全是在唬弄自己，又要不高兴了。
应桂馨赶忙道，“这次可不是。你可知道，皇帝的小舅子就是在这沪上的？”
贵凤摇头。
应桂馨又道，“早上我去见道台大人的时候，又四处打听了一下，说是这事情本来是皇帝的小舅子在操办，只是昨天晚上没有抓到人，可惜的很。若是我把这革命党抓住了，那就去找这个志大人，然后……到时候不光是我，就是你赎身还是小事情啊。”
“那你还不去找你的那帮朋友帮忙？”
“我……”应桂馨见她又提到范高头那帮子人，心中闷的很，他总不能告诉她，自己已经和那帮子人没关系了吧。“那反贼的魁首，就是在租界里头，以前那帮朋友在租界里都犯过事情，不好进来。现在麻，你以前不是接过几个清帮客人的局啊，我倒想你帮我介绍介绍，大家一起把事情做成，那好处大家都有份。”
说来说去，原来这应老爷是要自己帮忙的，自己的忙他倒是没有帮，他倒会是打主意。贵凤想到这心中一狠，一把就把应桂馨手上的银票抢了过来，说道，“我帮忙，那我也是有份，这些钱先放我这里，你要用再拿去。”
应桂馨一不小心银票就被她抢了去，后面千求百求终于拿回了一千两。不过钱虽去了一半，但是贵凤还是立马给他寻来了一个在租界帮会里能说的响话的人——法租界大空子黄金荣的手下徐福生。空子就是说不是帮会里的人，江湖上没有辈分，只是这黄金荣