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笼，里头有红萝炭烧着，散发出暖融融的气息，偶尔有几声‘噼啪’声。
祯娘进来的时候就只觉得一层热气扑面而来，原来浑身泛冷的也立刻暖了起来。就把手上的暖炉给递了出去，自己给解了斗篷系带。顾周氏屋子里的大丫头翠袖接过斗篷，平平整整地给搭到熏笼上。
顾周氏这时候收起原先的担忧之色，就把祯娘拉到了木炕床上，有小丫头给祯娘脱了小靴。祯娘也就把脚缩到了了毯子里头，顺着顾周氏靠到了了她怀里。顾周氏只抚摸祯娘的手和脸。入手是温凉的。
她不由有些生气，就问跟着的红豆和微雨：“这是怎么照顾的，小姐手上脸上显然是冷的。不是叮嘱过了，车上要备熏笼、汤婆子、毯子这些，随身也该带着暖炉。你们是一大群人跟着，也不该是人人都疏漏了罢！”
跟着的丫鬟婆子们立刻就是噤若寒蝉，祯娘不难伺候，顾周氏也不是麻烦人。但有一样，她们若是在大小姐身上疏忽了，太太就能扒了她们的皮。之前也不是没有先例的，所以一时都是害怕了起来。
祯娘只扯了扯顾周氏的袖子，缓缓道：“娘可别怪错人了，这金陵冬日是个什么样子，娘小时候不就是在金陵长大的，还会不知。就是照顾地再好，还是能这样地冷，实在怪不着人。实在该抱怨，也是抱怨神仙了。”
顾周氏是今日心情不好，又关心则乱，她哪里不知金陵气候是个什么样子。这时候自然就不再说什么了，底下人也是松了一口气。顾周氏这时候才能又好好看看女儿——冬日里女孩子最爱红妆，也是白雪大地，红妆美人，显得热闹喜庆的意思。
祯娘也是这样，穿了一件浅银红百蝶穿花的琵琶襟大袄，底下是一条红缎妆花石榴百子马面裙。额间还有一条珍珠间珊瑚珠子的络索，中间是一颗水滴红宝石，红的似火。衬得肤色越发如玉，眼珠黑亮。
顾周氏年轻时候也是个美人，最爱打扮。现如今只有祯娘一个女儿，自然是怎么打扮都觉得不为过的。最不爱如今年轻的女孩子要做一个朴素样子，就是祯娘穿素色也是极其精致的素色，这其中不得不说有顾周氏的功劳。
见女儿的样子，顾周氏又想到明日要去公府里头。一时又不想把事情给祯娘说了，或者根本就是好事，何必让女儿跟着一起犯难。便提了另外一件事，只说白日孟本来过，珍珠生意的一些。
顾周氏拿出孟本要给祯娘的小册子，道：“这是孟掌柜给的养珠户与采珠户的讯息，说是你要。今日见了他，只是你不在，已经说起了珍珠明年年初要出。我听说你与孟掌柜说要找一个大珠商，最好是能往皇宫里进贡珠子的，你是怎么想的。”
祯娘也不起身，依旧懒懒地躺在母亲身上，声音闷闷道：“这是与人结盟来的，与多个珠商做生意还不如与一个厉害的。到了时候，为了与家里独门合作，可不是得付出一些，自然帮着家里打压别个——这也能挡一挡那些养珠户和采珠户。”
顾周氏也耐心询问道：“那不是绑死了，与多个家族合作，到时候可能左右逢源，不至于吊在一棵树上。”
祯娘这时候才侧侧露出小半脸颊，蹭过裘皮毯子上软软的毛皮，道：“就算与大珠商合作了依旧能左右逢源呢，天底下只要不只一个珠商，生意就没说钉死在这上头了，到时候他们真有不好，咱们只管投到他对家去。如今珍珠难得，自然以咱们为主。”
祯娘似乎是想到了什么，坐起身子来道：“我是想的清楚的，做生意有一件事最是重要——‘谁是咱们的朋友，谁是咱们的敌人’。这些珠商算起来应该是朋友，毕竟是咱们下游，买咱们的珠子的。一般的生意或者还因分利上有分歧，但以如今珠市上的行亲，卖珠子给珠商的不就是再生父母。”
顾周氏好笑地拍了拍女儿，道：“呵，还说出‘谁是咱们的朋友，谁是咱们的敌人’来了，这不是武宗皇帝说过的。圣上当年说的是国之大事，你现在也拿这句话做生意？”
祯娘难得促狭一回，只是仰仰头道：“有什么不对，商场如战场，这也是武宗皇帝的原话呢！多少商贾崇敬武宗皇帝，把他的话奉如圭臬，差我一个不成。”
又道：“所以咱们做这个生意，事情大头可不在珠商上头。只要与人结盟，不至于独吞好处，又有盛国公府帮衬，到时候生意必然无碍。可是那些养珠户和采珠户可不是好相与的，咱们与他们算是同行了，同行是冤家。”
顾周氏笑着点了点女儿的额头道：“是这样，不过也有一样利好。咱们一家能有多少珍珠，他们的珍珠生意依旧滋润的很，不会因此动摇。到时候大家也不定会真正翻脸，说不得要一起发财呢。”
天底下差珍珠的地方多了去了，就是每年出的珍珠再多一倍去，也是同样供不应求——其实多出十倍百倍也是一样，不过是价格可能会降下来罢了。
看上去将来是能和气生财的，不过母女两个心照不宣：到时候还是要与养珠户和采珠户做过一场才知道的。不然那些人可不会服，只觉得没了自家，价格还能更好。或者还想着能得了自家养珠法子，借此发财。若是这样，那就更是眼中钉肉中刺了。
祯娘和顾周氏两个心知肚明，这时候谈天气氛和乐，懒得再说罢了。顾周氏只叮嘱道：“过两日孟本又要来家的，到时候你就不要去学里了，也来一起商议。我看着如今国公府里小姐们念书，倒不一定能念出个什么。”
祯娘百无聊赖地玩了玩香囊上的穗子，也就应了。当夜母女两个也在一处歇息，这样暂且不提。
只到第二日，祯娘出门上学，顾周氏稍后也打点装扮，晚一些也是同样去了盛国公府。比约定的时候早些，她就到了王夫人处，却没想到小王氏比她还早。不只是小王氏，身边居然还有宋氏。顾周氏与这位二房的少奶奶见得少，一时格外纳闷。
小王氏见顾周氏到来，赶忙拉过她的手要入席。只道：“冬日就是日短，自觉起的够早了，其实洗漱一番，再吃过早饭，这就要准备午饭了。这时候太太就起的更迟了，咱们先等着，等太太到的时候倒是可以吃锅子，当午饭。”
小王氏就是能说话这样亲热，饶是顾周氏是满腹愁思地来，这时候也不由得心思轻了一些。能笑着与她道：“冬日里还是吃锅子最好，我记得我小时候在府里——那时候咱们做贴身丫头的吃的也好，冬日里也是有锅子的。府里锅子汤头有秘方，和外头的不同，后来我是再没吃过那味儿了，这一回倒是托二奶奶的福。”
这时候又对宋氏道：“七奶奶也来了，只怕被咱们两个泼皮破落户给吓着——咱们说话做事就是这样，成日说些吃吃喝喝，又是鸡毛蒜皮小事儿。”
宋氏这时候也笑着道：“这是顾太太不知道我哦，我在家与二嫂最好，咱们是一样的人呢！说二嫂泼皮破落户，我比她还破落。只打听打听家里的名声就知道，顾太太不用有这样的顾虑。”
说话功夫王夫人也来到，见她们正说笑，便也笑着问道：“你们倒是来得早，只我这个老婆子不能起早。也是下头的人了，叮嘱过今日要早些叫起的，却还是迟了。你们刚刚在说些什么？”
顾周氏小心殷勤地亲自扶王夫人坐下，道：“哎哟，多少人想要太太这样的福气？人是越来越不缺觉的，长到我这年岁，往往是天不亮就睁眼，再睡不着了，只有年轻人才困觉呢。太太如今能这样，底下的人哪个不是暗自欢喜，还敢打饶不成？太太且受用着，咱们一些小事，哪里劳动太太早起。”
旁边的小王氏也笑道：“周姐姐最是嘴甜，一来就没我这个做儿媳妇的事儿了！太太少与她说些话，不然该不要我了！”
她这样表白，不只是王夫人、宋氏和顾周氏三个，就是旁边伺候的听到了也忍不住笑起来。笑过后还是宋氏答了王夫人原来的问：“咱们三个刚才再说午间要吃锅子呢——咱们都是嘴馋的，聚在一起，原来要说的正事也不说，最先说的还是这些吃喝。”
王夫人却是很高兴，道：“这才是最大的正是，圣人也说‘饮食男女’嘛！人这一辈子，除了吃喝睡觉外，还有什么大事儿呢。”
宋氏抿嘴一笑，道：“自然还有一件大事，这就是今日来与顾太太说的大事了。说来终生大事是不是大事？”
第52章
金陵人能吃辣； 不过大户人家大都吃的清淡，这也是饮食上的风尚。不过冬日里吃锅子少了一点辣子也是差着意思。因此每逢家里吃锅子； 盛国公府总会上两个汤； 一个清汤； 一个红油汤。个人喜好不同； 也可以随意选用。
桌子中间放了两只大铜锅，一个汤底雪白，一个汤底通红。周围则是二十多个碟子； 放了羊肉、牛肉、白玉菇、蟹味菇、金针菇、鱼丸、鲜藕、冻豆腐、腐竹等。凡是需要切片的，都切成了薄薄的片儿。似羊肉这些还给打成了小小的卷儿； 整整齐齐地码放好。
中间两个铜锅底下都有炭火，白锅已经在翻腾了； 热气直冒。红锅则没那么显眼，这是因为表面那一层红通通的红油，挡住了热气； 以及翻腾的水花。
冬日里吃锅子确实是再好不过了； 这时候还没开始吃； 在场的人就已经觉得热气满面； 浑身暖和起来。旁边有小丫鬟要帮着涮菜； 四个人都是摆摆手，这吃锅子和吃螃蟹一样，都是自己动手才格外香甜呢！
一面吃着锅子； 小王氏便于顾周氏说几个青年才俊，这是之前‘精挑细选’的人选。既恨拿得出手； 又是弱了周世泽，也是为了后头的事情铺垫。若是顾周氏对这个满意，那也无话可说，毕竟人家在金陵就能有满意的，何必把女儿嫁到外头去呢。
好在顾周氏只是听着，一个意见也没有。这是顾周氏的细心了，在她看来这样的事情哪里能早早表态，这时候说的好，也不一定真的就是那样。不是小王氏有所欺瞒，只是人家是欺世盗名罢了。
也有的是如同所说，但却保不准有别的不好没说出来，这同样也要去求证。因此顾周氏从来没打算听到一点点讯息就立刻火急火燎，这有什么用。这样的大事再小心也不为过，女儿一生就系在这儿了。
小王氏是有些准备的，上一回说话顾周氏就是这样，等到回去一些日子才说明一家家各有的不好，算是回绝。
只是这一回不能像上一次那样了，小王氏给宋氏一个眼色。这是两人的暗号，在这时候宋氏就该拿出周世泽的名字。宋氏是有些疑惑的，只因顾周氏还没有表明意思，到底看不看得上之前那些啊。
不过世上多得是计划赶不上变化，她当初做那‘十分计谋’的时候就晓得事情也不一定全按着顺序来。顾周氏如今不说明前头的看法就是一样，总不能强要人家立刻就说吧。人家就是谨慎，非要思索一两日，也是进一步打探消息的意思，有什么不对？
宋氏也就只能不管其他，笑着道：“顾太太仔细想，不过除了这几个人选以外，我这里还有一位，这个人选我原是不好说的。别的倒还好，只一点，人是个军户，也不知顾太太愿不愿意。”
顾周氏心道‘来了’，今日王夫人来已经是蹊跷了，宋氏来又是另一种蹊跷。看王夫人看不出什么，就只能看宋氏要做什么，这时候说这个自然就在这个人选上了。
顾周氏再三想了想，凭本心说军户确实不好。自己是军户，从此子子孙孙也是军户。但除了继承军户位子的一子外，其余的在军户籍却可以任由读书、经商等——平民间还羡慕军户呢，全族只要有一个做军丁服役，其余人就免除了许多税役。
所谓军户困苦，那也是相较而言，底层军户困苦不堪。但是这种困苦若是和最困苦的民户来比，那又是小巫见大巫了。更何况这里值得拿出来做媒，那就不是一般军户了，必定是家里做着军户长官的。
这样的人家是不是军户已经不算什么了，说起来盛国公府不是也与一个千户结亲了么，虽然那只是庶出子弟。
于是顾周氏只是谨慎道：“军户倒是不算什么，人家也是有武官职位的，我家一个商贾可怎么说？说起来似乎有位府里的蒋奶奶也是军户出身呢，府里尚且如此，咱们这些人说这个不是自打嘴了。”
小王氏却是笑嘻嘻道：“周姐姐可别这么说话，说是周姐姐经商罢了，其实姐夫不是原来太仓学正，也是正经科举出身，说一句书香门第也是使得的。”
顾周氏赶紧给小王氏夹了一筷子菜，道：“二奶奶快别羞人了，我家说什么书香门第。咱们自己说说，要是让个外人知道了，可不该说是‘有辱斯文’？”
旁边的宋�