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叶晓龙沉默了，他又一次感受到他所肩负的使命的沉重。
“说起来，我们本不该启动作为原型的四象骑士的，因为纠葛不清的命运之丝，多半会召来宿命中的敌人的。”说到这里，扎尔叹了口气，“但是作为替代方案的先行量产型龙骑士的核心部分——DragonHeart引擎的开发相当不顺利，所以逼得我们不得不做出抉择了。”
“先行量产型……龙骑士？”
“是的。从上古神话时代流传下来的四象骑士系统共有四个：青龙、白虎、朱雀、玄武。只要找到由自古以来就守护四方的四象转生的人，骑士系统就可以在不召唤元神降临的情况下，将强大的力量从异次元空间中引出，让它在可控的范围内与人体重叠。而先行量产型龙骑士则是利用相似的原理，让继承神圣血统的人与DH引擎中称为“龙魄”的奇妙晶体产生共鸣，并将这力量放大，从而制造出强大的战士。但是到目前为止，所有自愿参加试验的人都没能成功……”
看到扎尔脸上显出的难过神色，叶晓龙禁不住问道：“他们都怎么样了？”
“没有亲眼见过，绝对想象不到那惨状……”扎尔的声音有些发颤，“他们都是经历过九死一生的地狱般残酷训练的精英啊！可是无一例外，全都在启动变身系统的短时间内就被系统强行排除。在那最后的光芒中，他们的身影从在场者的眼中永远消散了，地上只剩下变身用的腰带和一团碧色的灰烬——也许，那就是他们残存的一缕忠魂吧？消失的骑士、夺命的腰带……这就是先行量产型龙骑士的恐怖传说，不，不是传说。”
“怎么会这样？！”叶晓龙感到一阵凉气从嗓子眼一直传到心底。
“要获得龙魄的承认，光有勇气不够的，龙的血统是必需的，心灵也要毫无杂念，才能不被引领走向死亡的虚伪幻象所迷惑。唉，现在还拥有纯净无暇的龙之心的人实在太少了！”感叹完，扎尔说道，“不过你放心，现在先行量产计划已经无限期冻结，我们将会优先寻找你的搭档。或许，从你们的战斗数据中能找出改进DH引擎的办法来。”
听到有搭档，叶晓龙总算安下心来，他开始想象其他骑士的样子：“他们也有这样的铠甲吗？都有什么武器？”
“四象骑士当然有相同的特点，每个人都使用不同的主武器，同时我们也因应时代发展，准备了一些用来对付大规模、低等级敌人的制式武器，比如各类冷兵器、枪械、导弹等，在电脑系统的控制下可利用纳米微机械进行临时加载。但遇到真正强大的魔物时，它们恐怕起不了太大作用，还得依靠主武器和特有的必杀技才行。”
回想起今天的战斗，叶晓龙还清晰地记得，机枪射出的子弹根本伤害不了肉球怪，最后还是靠剑和必杀踢才取胜。“对了，那肉球似的东西到底是什么？”
“是A级变异魔物，尚未正式命名。不过根据现有数据分析，它是以象征霉运、灾祸的凶神——太岁为基础，混合了“四凶”之一的浑沌的基因而生成的。四凶自古以来就是四象的夙敌，它的出现也是促使我们下决心启动四象骑士的原因。”
“那么，是谁制造了它？”
“现在还不清楚，这也是我们今后要努力调查的。”扎尔认真地盯着叶晓龙道，“不过，我们也不妨先做些预测。在种种可能性中，最简单的一种就是浑沌重现人间了，它只要将带有自己基因的一部分组织射入魔兽体内，就能引发这种变异，这是它的一种特殊能力。”
叶晓龙点点头，记下扎尔所说的话。
这时，列车开始减速，最后完全停了下来。车门再次打开，这次外面是个小型专用车库，空间不大，收拾得一尘不染，一部电梯正开门等在那里。
扎尔叮嘱道：“我们已经在总部内了，以后有空你可以常过来，不过现在，你要装作没发生任何事，先回家去。如果父母问起银都中心的事，你可以用些道听途说的话糊弄过去，总之不要泄露我们的秘密，知道么？”
“知道啦！如果我的身份被人发现了，该不会把我变成动物吧？”
扎尔笑道：“那倒不会，只是到时候你和家人将陷入无尽的麻烦中，比如被无数媒体围追堵截，或者疯狂科学家绑去解剖之类，我可不管。”
叶晓龙吐吐舌头，心想那比变成动物更可怕。
*****
重新走在街上，不明怪物袭击银都中心、上千人死伤的噩耗已经传遍了全城。无数人为没有按时归来的家人担忧，不停拨打一切知道的电话询问。一时间，全市通讯量激增，整个通讯网络几乎瘫痪。
街上巡逻的警察也多了起来，甚至一些卫戍军也出动了，但这还不能走在街上的人有充足的安全感，许多人总是疑神疑鬼，一有风吹草动就会以为是怪物袭击。路边的电视、大屏幕全都切换到了新闻频道，事实上，许多电视台都中断正常节目来转播新闻。对此事，官方的说法是发生了瓦斯爆炸，定义为重大安全事故，并非恐怖袭击。
增援的第二批异能特警已经进入银都中心清理现场，他们小心收集完怪物的所有碎片后，才通知早就整装待发的医护人员进入满目疮痍的建筑搜救伤者、搬运尸体。虽然面目全非的死难者遗体在低层散落得到处都是，惨状令人作呕，但高层中还是有不少幸存者。许多死里逃生的人都信誓旦旦，声称看到了肉球一样圆滚滚的巨型怪物，结果全被集中起来，等待接受心理医生的检查和指导。“看到怪物？纯属无稽之谈！被吓得神经错落的人的话也信得么？”这就是掌管新闻发布的官员亲口所说的话。他还搬出活生生的例子——不少人由于惊吓过度而导致精神失常，他们有的目光呆滞，有的不会说话只会发抖，有的反复唠叨着同一句话，有的稍微遇到风吹草动就不停大哭，有的间歇性歇斯底里、用头撞墙寻死……这些都为事故的说法提供了有力证据。
距离银都中心还有一条街的地方就已经被警方封锁，警戒线外已经聚集起了黑压压的人群。人们互相推搡着、拥挤着，都想早点得知亲人的下落，而且都在心中维持着最后一点脆弱的希望，希望自己的亲人安然无恙。工作人员尽量想办法询问出幸存者的姓名，然后用大喇叭播送给焦急等待的人群。就算亲人受了刺激，但只要还活着，对于他们的亲人来说，无疑已经是天大的喜讯。所以，每当喇叭里念出一个姓名时，全场人都会屏住呼吸倾听，然后就会有一个或几个人欢呼雀跃，跑着、跳着离开；而更多的人眼中只流露出失望，然后说服自己重新燃起希望，继续期待下一次广播。
看着这些实况报道，叶晓龙不禁暗暗摇头：“事实哪是这个样子？”不过，他又想起扎尔所说的，既然许多人不会理解也不会相信奇怪的事，更何况即便知道也无力解决，或许隐瞒真相也是一种没办法的办法。毕竟，在危机面前，一无所知更幸福。
马上就要走到家门口时，叶晓龙突然感到一阵直透心底的彻骨寒冷，不禁一哆嗦。扭头望去，寒气就来自四个看上去丝毫不起眼、正在街边说话的人中间。正感到诧异，其中一个染着黄头发、左耳戴一只宝石耳环的年轻人也朝他瞟了一眼。叶晓龙心中一凛，连忙装作若无其事，快步走开。不过他已经知道，大街上出动了不少异能特警，看来危机并不像表面那样完全过去了。
“怎么？”旁边一个穿着过时的格子衣服，双眉低垂、一脸晦气的年轻女子问年轻人。
“呃，我刚才似乎感应到了某种怪异的能量波动，不过很不稳定，转瞬又消失了。”
“嗝！这……不新鲜！”一个衣着邋遢，手里拎着半满的酒瓶，喝得有点醉醺醺的中年汉子打着嗝插嘴道，“或许是有特殊天赋的人经过吧！想当初我就是……嗝……喝醉了，睡倒在大街上……嗝……结果被有灵眼的人发现的呢！”他一说话，便喷出满口酒气，熏得穿着入时的年轻人直皱眉。
“不过我们并不是人力资源部的，招人并不在职责范围内，不用管闲事了。”年轻女子耸耸肩，道。
最后一个斜靠墙站着的身材纤弱、脸色苍白，高中生模样的男孩没有答茬，只是无意义地吭了一声。
“也是啊！”年轻人抖抖身上的衣服，再次睁开那双看不见的眼睛，顺着街道搜寻妖魔的踪迹。而就在隔了几条街的地方，一双发出碧莹莹幽光的眼睛刚刚闭上。
04。凶恶的侵入者
夜幕降临了，法则的轮盘无情地转动，将主宰大地的位置强行由人类拨到妖魔。在凭借火与电制造的人工光明也不能驱散的真正黑暗中，无数双发光的眼睛再度睁开，无数个与暗夜融为一体的黑影开始移动，是的，他们已经饿了，辘辘饥肠需要用还带着暖意的新鲜血肉来填饱。可是，由于下午的袭击事件而倾巢出动的异能特警还在街上巡逻，一入这行便学习到关于夜晚知识的他们，比任何人都清楚未知的黑暗中会有什么，他们早就提高了警觉，也将顺手的武器放到了随时可以拿到的地方。
谁是猎人，谁会沦为猎物？或许只有命运之神知道。或许，连他也不知道。就像神的预言也不一定准确一样，任何不可预测的变数都会在时空的广阔水面上引起一连串涟漪，从而导致最终的结果与原本预知的未来产生不可思议的偏差。而在一切变数中，最大、最耀眼，对未来的影响力最深远的，莫过于人的意志。可以说，命运只是准备好了舞台，将参与演出的人们召集到一起，并决定了剧本的大致走向，但究竟会如何演出，还要取决于演员们自己。
今夜，似乎注定与往常不同。
12点整，下午与叶晓龙擦肩而过的四人组到了换防时间，神经紧绷的几人终于松了口气。与更擅长夜间作战的小组交接工作后，他们沿着寂静的街道步行返回附近的分部，那里可以提供不亚于五星酒店水准的食宿，而且一切服务凭身份识别ID卡都是免费的，这就秘密守护者的特权。当然，一切开销都是政府买单，换句话说，就是从纳税人口袋里掏钱。
作为国际化大都市，B市的夜晚总是灯红酒绿，可今天，虽然各处建筑依旧装点得五彩缤纷，可霓虹灯下的人们却不见了踪影——若是没命了，何谈娱乐和享受呢？再大胆的人，毕竟也不敢拿自己的生命冒险。家家户户都紧闭门窗，人们都提早熄了灯，战战兢兢地钻入被窝，在忐忑不安中开始睡神早点将自己带入梦乡，好暂时忘却现实中的烦恼。除了晚风卷起的落叶和纸片，街上甚至连车都看不见几辆，弥漫着不同寻常的凄凉。
“哈……还有多远啊？我快走不动啦！”拎着酒瓶的中年汉子打着哈欠，一屁股坐到了路边一家餐馆的台阶上。此前，他一直摇摇晃晃，以S型的诡异路线在空荡荡的街道上前进。
“老陈，你再不戒酒，总有一天要醉死的。”总是一副倒霉鬼模样的梅芸用她那特有的哀婉腔调很认真地说。如果不了解，一定会误以为她刚刚有亲人过世，还沉浸在悲痛中。
“我看撞死在电线杆上的几率更大！”染着黄头发的郑宗盛一面抛着一枚已经有些磨损的1元硬币，一面笑着说。
“都是同伴，你们就这么没同情心吗？”一脸懒散的老陈无奈地摇头叹道。
“正因为是同伴，所以才给你忠告啊！不然我们的预言之一肯定会实现的……哎！我的幸运币！”郑宗盛慌忙去追因为小小的技术失误而没接住的硬币，但硬币“当当”弹了两三下，然后骨碌碌滚入了下水道。郑宗盛顾不得弄脏自己的手和名牌衣服，捏着鼻子掀开箅子，几乎将身子贴到地上，将手伸到漆黑一团的下水道内去摸索。他心中暗暗咒骂：“该死！能看到虚无的精神体和能量流的灵眼竟然看不到暗处的实物，看来那些拥有红外夜视能力的家伙也不是一无是处……”
“我有不好的预感……”梅芸突然说道，她的双眼直勾勾望着前方，语调也与刚才不同，“非常可怕、非常邪恶的力量降临了……”
话音刚落，每个人都感到了一阵突如其来的寒意。那绝对不是一般的冷风，也与一般魔物散发出的邪恶气息不同，一时间，四面八方似乎全被这深不见底的恶意所笼罩，不仅视觉被浑浊的迷雾阻碍，就连常规的精神探索全被隔断。
“扫把星！跟你一起准没好事！”陈元斋丢下一句，跳了起来。
梅芸哭丧着脸嘟囔道：“不是我的错……不是我的错……”她是作为“诱敌员”而存在于这支队伍中的，任务就是将那些善于隐匿的狡猾魔物从暗处引出来，然后由战斗员加�