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“胡说，师弟为人，不曾做过伤天害理之事，亦不曾欠尔性命！”张清松微恼。
“你既听其说过欠我东西，必是其告诉你的。而若不曾欠，他又缘何如是告诉你？”宸宇笑而问，不待他答又自顾自说道：“想其必是还警告过你，勿要来我阅茗居吧？其惧我若此，你说为何？”
“胡言乱语！你法力甚高连我都能轻易知晓，师弟必是知此事才让我不要靠近。而所欠必是……必是……”张清松搜肠刮肚像要解释其中缘由，却不由语塞。
“其求我灵药不是为其自己，而是为了其妻。”宸宇长叹一声，也不生气，说道：“约是一二百年前，我在青丘清修，一日一只羦来到我门前，言其自几山之外的洵山而来。因其妻在河边汲水时被一道士打成重伤，好不容易逃回家中却伤势过重，命在旦夕。他听闻我有治伤救命的灵药，才赶来见我。
我活得稍长于近山各妖，然因我喜静，平日里一般无人敢扰。念其胆大，我也并未伤他，只是他所要之物我也未予他。其待连来三日见我没有丝毫同意之色，便说如若我予他灵药他愿以命相抵。
其命虽不抵吾灵药，然恰逢我的书童回乡去了，无人替看管茶园，其形甚合，我便允了他。其得灵药，誓十日内回，若失约则愿受死还命，不想其拿走灵药之后竟再没返回。
吾怒而寻至洵山，方闻其不在之时，那恶道士竟带人上山将其妻儿收走炼化，待他归去早没了踪影。后闻其追杀道士，见到修道之人必杀之泄愤，未料到他竟投入道家门下。命也，命也。”
张清松惊而不能言语，他四处降妖除魔那么多年，万万想不到自己的师弟竟然也是妖。师傅在世时常偷偷对他说，不可尽信清念，不可与之太近。
张清松还记得当年师傅领会清念之时受了重伤，却不言所遇何妖。此伤虽不久表面痊愈，然其实深而害骨，多年来每到阴雨之季便要病发，令师傅痛不欲生，最终师傅亦是死于此伤恶化。
想师傅临终之时，要他将清念叫至床前，清念至，师傅却忽起一掌拍向清念心肺。当时他为救师弟，承了师傅这一掌，师傅见状速收了手，长叹一声便仙逝了。
当时张清松甚怪师傅绝情，清念却无责怪，与其一同将师傅厚葬，仍旧过着与往日相同的生活。现在想来师傅怕是本就是知晓清念是妖一事的，只是不知师傅将其收入门下修行道家之术究竟是为何……
宸宇见张清松表情凝重，知其必是想起什么已相信了自己的话，便道：“道长今既已知青念为妖，有何打算？还愿以命代其还我否？”
良久，张清松忽觉宸宇问话，突怒而言：“你这妖怪，休要污蔑我师弟。”
正在此时，刘掌柜掀开门帘出了前厅，扬声道：“宸宇，姑娘说通议的故事，值得上好的青乌。”
“知道了。”宸宇答道，快步行至一石桌边将筛子往阳光好的地方一放，转身又要行往茶房。
张清松道：“你们不打算收服那妖孽？”
“此鼠妖乃半人半妖，我们寻常之妖杀了她就等于伤人，无能为力也。”宸宇摊手作无耐状，见其看向前厅又道：“汐娘乃寻常之人，不会仙术道法，还不若道长，她又能做什么？”
“我看非她所不能，而因畏惧强权。而你们妖孽串通一气为害世人，汝等腐而不可救矣！”张清松言罢，不再理会宸宇转身便走。
宸宇笑了笑，对张清松背影又扬声说：“道长也莫要趟这浑水了，还是快些回你那道观，问问你师弟，他到底是人是妖。”
“哼！”张清松怒哼一声，拂袖而去。
其实张清松如今心中方寸大乱，这么多年来自己所行皆是收妖除魔，从不放过任何妖孽。如今不仅差点命丧鼠妖之手，又遇到如此骇人大妖，甚至连自己的师弟都可能是妖，这让他如何是好？
如今只有先回道观，若师弟是人，便叫上他，再寻些道友一同再上京城，为民除害收了这吃人的鼠妖。如果可能，即便不能除去这宸宇妖怪，也将之驱离京城，莫要害人才好。
可如若师弟是妖……是妖……
张清松暂时不能想出如果师弟真是妖怪他该怎么办，要除了师弟他肯定是下不来手的，可是若是放他离去又为道法所逆。张清松虽是还不能想明白，但是他知道这事拖不得，鼠妖一日不除必将再害人，师弟之事其实可以从长计议的。
张清松一点不含糊，找了伙计问了阅茗居的后门就匆匆走了。京城他是不敢踏进，幸而走了稍远便听隐隐传来有马的嘶鸣声音。张清松寻声而至，是一户农家，想是豢着马匹，便是价稍高他也愿意买之。
敲开门，是一左脸有伤的憨厚老汉，张清松抱拳拜言：“敢问老丈家是否有马匹？”
“不敢当、不敢当，老汉的确有一匹老马。”老汉忙客气道，“不知道长有何指教？”
“非也非也，贫道是有急事要远行，望老丈忍痛割爱，吾愿以高价补偿。”
“既是道长急用，牵去便可，我怎么能趁人之危！市价便可、市价便可。”老汉摆手道。
张清松大喜过望，“多谢老丈。”
“道长随我来。”老汉便引了张清松要往里去。
此宅与周围农家甚似，却亦有些不同，张清松环视四顾觉似是有些怪异但又说不出哪里不对。
老汉又是催促：“道长不是有急事？马匹就在后院。”
“老丈你以种田为生，为何还要豢养马匹？”
“本来是要用于拉货的，可我那儿子不成器，嗜赌成性将那些许家财也败了个干净。留下这马也是无用，不如换些钱财，也好将那不成器的儿子赎回来。”老汉长叹一声，满是褶皱的眼角还因伤心溢出两地泪来。
张清松见其可怜，不疑有他，忙道：“老丈莫要难过，这次赎回定要好言相劝，令其戒了赌吧。”
“这些钱用于换老丈马匹，老丈将儿赎回后必不要让其见余钱，藏起添补家用才是。”张清松翻找了衣袋，将所有碎银翻出递给老汉。
“定是、定是。” 老汉感激地接下银两，感动地又要落泪，其忙转身抹泪，引着道长往屋里走，又道：“天气如此干燥，道长先进屋喝杯茶再走吧。”
张清松走了这么远也觉口干舌燥，随其入。
老汉翻过桌上茶杯置于张清松面前，张清松点头坐在其旁边的凳子上。老汉提起茶壶提他满上，茶水盈而清澈，急入杯中而轻溅，热气袅袅而升似有仙气缭绕，及到杯满时浓郁的茶香已经盈满一室，茶香舒心令人适而放松下来。
老汉随意地坐在桌边，见张清松观茶而未饮，便道：“道长请。”
“老丈请。”张清松客气道。
老汉听言提壶也给自己倒上一杯，抿了一口，甚为享受的样子。忽觉张清松抬首看之，咧嘴露出参差不齐的牙齿粗俗一笑，三两口饮尽了杯中之茶。和先前判若两人，似是只为解渴而毫无品茶之态。
张清松客气地对老汉点点头，端起了茶杯。
【注释1】羦：有兽焉，其状如羊而无口，不可杀也，其名曰羦（huan）。
————《山海经·南山经之洵山》
（山中有一种野兽，他的体形同普通的羊很像，但却没有嘴巴，他虽然由于嘴巴而不能吃东西，却能生存下去，不会饿死，它的名字叫做羦。
☆、第12章 清幽道观爱财人〔九〕
且说，齐通议来到阅茗居，只为其女夜半溜出却受伤而归，且那伤不知为何怎么都不见好，其以为是那道士施了什么咒术。通议怜爱女之伤，便来阅茗居述说其过往，言从今之后必严管其女，只求见道长一面，求之饶过爱女。
说道通议怎会有一个鼠妖小妾，还生得一个半妖的闺女，那得从二十年前说起。
那时齐通议还只是边疆的守卫官，一日大营遭敌军突袭，齐通议带兵奋力反抗，却不幸负伤坠马，齐通议不得不躲入林中以躲避敌军追击。奈何伤重，其终于还是昏死在林中。
然其大难不死，为林中一女子所救。女子温婉美丽，齐通议养伤期间，女子不离左右，悉心照料。齐通议感激其又爱其美貌善良，便欲娶之过门。然通议早已娶妻在家，此女只能为妾。通议恐委屈女子欲禀明父母，将之立为平妻，然女子自言身份低微不能为妻而甘愿为妾，只求伴其左右。
齐通议甚为感动，终与之结为连理。婚后，二人恩爱十分。女子不娇不奢，齐通议爱而怜之。不久女子便怀上了孩子，齐通议大喜过望。熟料女子生产之时痛苦万分，竟突然变为一只通体雪白的硕鼠，许久这才产下了一子。
齐通议知此事，念女子从不曾害人，又爱之非常，便命人封了知事人之口，终是瞒下了此事。齐通议虽是仍爱女子之子，然此女为妖，其再不敢与之同房。幸而其子生而为人，齐通议宠爱不已。
不久，边疆守将战死沙场。而当时早已升为的副将齐通议因屡立奇功而被圣上亲自点为将军，以镇边疆。齐通议前程似锦，碰上如此喜事便又娶了两门妾室，终是冷落了那女子。
边疆敌军来犯，齐通议总能化解，深得圣上赏识，家中亦是欢喜，趁其回京短暂时日仍为他娶进妻妾。后妻妾两人生下了一子一女，满堂欢喜。
虽有其他子女，齐通议还是最宠女子之子。然从外看来其虽是一帆风顺，其自有烦恼——其子长至三岁便不再生长，一直保持幼儿的模样。齐通议只有另建别院令其母子居住，旁人皆不可入。他想了许多办法，都没有任何效果，其母亦是哀声叹气。然只要边疆一有征战大胜，其子必有长势，十年过去了，终有四五岁的样貌。
直到六年多前，齐通议又出征，中了敌军埋伏。本以为命将亡于此，谁知女子竟拼尽一搏将其救出，可尾随其母而来的少子却不幸丧命，而女子亦身负重伤。
齐通议从此摒弃前嫌，不再惧之为妖。不久，女子又有了身孕。而齐通议接到圣命，调其回京，皆大欢喜。然女子因为怀孕身体衰弱，又经旅途奔波，终于没熬过生下锦蕊。
其香消玉损之时将所有妖力尽数用于锦蕊，只求令其能为常人一般，熟料其法力不足根除锦蕊妖性，仅保得其长至五岁。锦蕊本就比寻常女童聪颖，自妖性一发更是聪慧异常，行为老道。然齐通议终究是自觉亏欠其母，又爱女心切，便由着她了。
昨日锦蕊回家之后，眼伤甚厉，医皆言不可救也。锦蕊言这必是因由咒法，其父便登门而求。然待寻之，张清松却已离去，齐通议长叹也只有丧气而归。
汐娘送走了齐通议，刚进后院便见宸宇在石桌边饮茶看书便将此事告之。
“昨日我见这锦蕊，即便半为人亦不可能是仅有五六岁的样子，应是将近百年。齐通议所言故事有些蹊跷之处，这锦蕊怕就是那女子。”宸宇说。
汐娘大惊，道：“怎会如此？！齐通议欺我也！”
“若非齐通议刻意隐瞒，也可能他也不知。”宸宇摇摇头，“依其所言，其多立奇功，以少胜多更是常事，怕是免不了那女子暗中相助。半人半妖本生长慢于常人，他的长子每当打胜之时才会生长，想是尾随其母去食了人命吧。其长子虽未孩童，然食人而长怎会轻易亡故？怕是其母重伤不得已而食之疗伤。”
“虎毒尚且不食子，其为母又怎么可能如此心狠！”汐娘不赞同道。
“鼠类大多好生，为妖却相反，生子将耗去其不少妖力因而鲜少生子。鼠妖能啖肉而得其力，所以此类食子而医也是常事。”宸宇见汐娘厌恶表情，又道：“妖类甚为众多，习性各有不同。对你们而已或是天理不容，对其却是常理。”
“那狐呢？”
宸宇听她这么问，不由地笑了一笑，“大多类似山野之狐，少数有生而不养者，然没有食子之说。”
“那便好。”汐娘赞许地点了点头，又道：“那锦蕊呢？莫不是那女子食后所幻化？”
“非也，妖力除非食其内丹否则不可得，然初生幼童不得其道何能收之？我猜测怕是其病重时杀之而占其体。”宸宇微微皱了皱眉。
汐娘已是不可忍，“怎会有如此妖，毒辣致此，怎得上天不惩之！”
“其昨日已有腐尸之气，怕是将生前尸骨刨出食下。从其身体来看，终是犯了‘食母’之罪，天罚怕是将不久矣。”宸宇分析道。
汐娘喜道：“道长得知必会大喜，多在店内躲些日子便可。”
“道长确实已走，非我欺骗那齐通议之言。”
“哎？路途遥远，多危险啊。幸而他必是不敢进城，这方圆之内又无人有马，其必行不远，还来得及将其寻回。”汐娘看向宸宇。
宸宇却言：“我与他言而不和，反正他也走不远，�