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“老爷就让姑娘你们一辆马车过来的？”这一个老头、两个大姑娘行至京城谈何容易，且这样一行人，正是山贼、强盗打劫的对象……
汐媛一笑，道：“我等何能，这路途遥远，途中多不平之地，光靠我们三人，八成出了临安不久就要曝尸荒野了。苏老爷借我一支护卫，保我性命，在前面那里出了山林上了官道，路已不远，我便遣他们折返了。苏家正是变化之际，爹爹那里也是……”汐媛忆起家中老父，不禁担心不已，话出了口才忽然清醒，赶紧截断说道：“总之，苏家不会再提供银钱维持这个店面了，我等今后也就全凭它了。”
说着，环视了一下四周，思量起来，此等生意情况，待存银耗尽，恐怕大家都得另谋生计了。
汐媛这么审视着店中摆设生意，刘掌柜不由得窘迫起来，当初老爷舍弃京城，唯留此店，也不过是称个脸面，不承认自己败于京中商户。
店中生意清淡，全靠本家送来的银钱支持才勉强开着。自己自从被派管此处，只盼着能早日回到临安老店，所以也从未尽心，仅是得过且过罢了。
刘掌柜黯然地说道：“三娘子，此店位置不佳，虽在官道旁，却是离城太近，在门前遥望即可瞧见城墙，步行一炷香之内必达。过客行人大可直接入城，又何必在此饮茶歇脚浪费钱财。所以店内生意一直欠佳。”
汐媛却道：“非也，此处位置绝佳。”
刘掌柜不解，汐媛又道：“一来，此处位于城前官道，各人不论先行大路或是抄小道但凡入城者最终必行走此段官道，则此处绝不会客源稀少。
二来，舟车劳顿，外乡人士若是不熟城内，入城也不能很快找到歇息住宿之地，这城外不远有一茶楼既无需担心歇久耽误入城时间，也可以先歇息打听城内客栈详细。
三来，京城天子脚下，皇亲国戚、官宦人家不在少数，若贸然入城冲撞了甚事，则难耐祸从天降。茶楼古来就是消息广流之地，入城之前若先在此打听城内消息，方可安心入城。
另外，世虽太平，但也不乏强盗之流，离城太远有如置己于狼窝虎穴，而此处位于守城精兵驻扎地与城门之间，不甚安全啊。”
刘掌柜顿时茅塞顿开，三娘子审时度势这一席话正中核心，倒使得茶楼的惨淡经营透出一线生机。“三娘子果然才智过人，这一番话令我受益匪浅啊。刘某愚钝。”
刘掌柜虽原先仅是账房，但留在此处这几年又一直做掌柜，并非完全不通晓经商之道。其实这一番缘由刘掌柜并非不能参悟，只因其一心期望回临安本家，只是总推罪与茶楼位置不佳，而苏家也未曾对这茶楼上过心，茶楼也就这么将就着支撑了。
“刘掌柜过谦了。小女子浅见拙识，怎懂得太多道理，不过是因为将依靠茶楼过活，临行前向众位叔伯讨过说法，在此多言了，刘掌柜还请见谅。”
“哪里哪里，三娘子过谦了。”刘掌柜点点头，其心中实觉如此道理远非女子可以了悟的，倒是三娘子也不居功确令人犹然萌生赞意。“若众掌柜、老爷还有嘱咐，还烦请三娘子将告之在下。”
“这样甚好，以后还劳刘掌柜多辛苦了。刘掌柜以后唤小女子汐娘吧，吾几月前就已非‘三娘子’了，还望刘掌柜允汐娘敬您一声‘刘叔’。”
“这如何使得，三娘子还请放心，刘某一定鞠躬尽瘁，定让三娘子衣食与临安相同。”刘掌柜恭谨道。
“刘叔言重了。这汴京离临安甚远，衣食定会有所不同，况且我已无其他，又何还在乎那等虚荣。饭够七分饱，衣有几身换，足矣。汐娘终是女子，不好登堂迎客，茶楼还需刘叔多费心。”
“这…今后还请汐娘不吝词荐，多多指引。”
“刘叔过誉了。”汐媛转而看向门外道：“请问刘叔，门外那些凉亭、搭棚是为何人而设？”
☆、第67章 汐入阅茗迎客来（下）
“请问刘叔，门外那些凉亭、搭棚是为何人而设？”汐媛问道。
刘掌柜答曰：“供各家老爷夫人入店饮茶之时，马夫、下人歇息的地方。如若上茶每人两文，若仅是歇息只收一文。不过…甚少有人家使这份钱，下人大多还是立在门口等候。”
汐媛又问：“那若是寻常客商镖师路过，是否也是在此歇息？”
“客商镖师担心其镖之安全和时限，不会离开货物歇息也从未踏足过本店。”刘掌柜答。
汐媛低头沉默了一会儿，说道：“我在出发之前，大伯曾告诉我，入京的人员不仅多而且混杂，其中不乏许多文人雅士、富家子弟，也有许多镖师客商、绿林好汉。茶楼在此佳地不可错失任何客源。
如今看来，门外庭舍正好可用。若是客商镖师不会远离货物而歇，那此处不正是良善之地。而江湖人士等豪爽之人，大多不拘小节，对于歇脚之地多无挑剔。只是那些文人雅士之流恐怕得有所准备了。”汐媛顿了顿，见刘掌柜有些着急才说道：“我刚看这茶楼不大却分有楼上楼下，楼下且撤了些桌椅，勿要贪多。……这二层原先可是要用作夜来留宿？”
“是。”刘掌柜连连点头。
汐媛稍坐考虑，才道：“做宿房这隔间太少，不若改作雅间如何？”
“姑娘英明，明日我便遣人办了。”刘掌柜对汐媛的改动甚为欣赏，主动介绍起来：“姑娘请看，这楼后小院分为前院和后院，前院较小是小桥流水便于肆中人观赏散步，后院较大即是主家房间。”
汐媛听着刘掌柜的介绍一恍惚有些愣神，问道：“这茶楼的建造样貌是谁决定的？”
“是大少爷。当年老爷来京的时候大少爷也来了，而老爷走后是大少爷留下督建的此处。”
汐媛忽然脚下一阵虚晃，所幸紫笋离得近，赶紧拉住了她：“姑娘你怎么了？”
汐媛自己站好，笑道：“没事，估计是旅途劳顿，有些犯晕。”
一旁的陈伯赶紧上前建议道：“姑娘还是早些休息吧，其余明日再言也不迟。”
“是刘某疏忽了。” 刘掌柜忙道，“后院西苑多年来一直按照大少爷的要求日日清扫，汐娘暂入休息，若是还缺什么就劳烦这位姑娘通告刘某，刘某定马上配齐。”
“汐娘先谢过刘叔了。”汐媛浅笑道，“汐娘失礼，先前疏于介绍，这是我的贴身丫鬟紫笋，这是苏府原管家陈伯。现下人手不够，银钱也较紧张，过几日我三人也一同在茶楼做活。”
“姑娘过谦了，这位既是苏府管家，必是极善账房、管理，可否请陈伯兼管茶楼对账等事，刘某一人实为狭隘啊。”刘掌柜对陈伯微拜。
“好说好说，烦请刘掌柜劳神先将从前账目予老夫，也方便老夫熟悉一下。”陈伯甚为不喜刘掌柜轻视姑娘的态度，所以也对其言语中夹带傲慢。
“这个自然。”刘掌柜稍显窘态，引着三人到了院中。
前院果然小桥流水，只是虽有花草却中心过于空旷，墙角小路又放置不少杂物，反倒显得小桥流水有些矫情。而后院竟比从外面看来还大一些，院中还有小院。
“这后院正前方的是储茶仓和藏书楼，书楼里的书都是大少爷当年留下的，我等都是些俗人也都没有进去看过。
右边小院是下人杂役的住所以及浣洗房等杂物房，不过因为店中生意清冷并未买太多下人。后院后面那个西苑是里几间独房，管事的及茶士等人居于此，不过也是由于生意清冷一直并未雇用账房和茶士，还请陈伯入住此院左厢房。”刘掌柜恭敬地说道。
“恩。”汐媛应声。
“这左边这个较大的小院就是南苑了，设有院门。里面除了内间旁边有丫鬟的房间，院中也还有单独的门房丫头住处。汐娘和紫笋姑娘都请居此院。明日我找来牙婆再挑几个丫鬟服侍，今日暂且把浣衣房的丫头叫过来将就着。”
汐媛阻止道：“不用这么麻烦了，刘叔。这茶楼需要进行一些修缮重新开张，剩余的钱应是会捉襟见肘，众人皆要节省一些。再说我于家中也非奢靡之人，身边有紫儿已是足矣。”
“刘某愚钝了，姑娘说的是。那姑娘且先休息，晚膳我令人送来。”刘掌柜听言，心中对新东家又生出敬意。
“麻烦刘叔了，二位慢走。”汐媛言罢，刘掌柜转身引陈伯去往厢房。忽然，汐媛又想到了什么，赶紧出声唤住二人：“刘叔，我还有一个疑问，这凉棚和厅内的摆放是你的意思么？”
二人回过身，刘掌柜虽然纳闷她的意图，倒也没有多问，答道：“不是，这都是老爷当年的意思。”
“恩，我明白了，多谢。”说完，汐媛微拜进了院中。刘掌柜和陈伯二人各自猜着汐娘此问的意图也走远了。
汐媛同紫笋一同进了内屋，房内虽有微尘也还算干净，东西也是齐全，待紫笋收拾好床铺去叫汐媛的时候，汐媛坐在窗下桌前，托着下巴望着院内发呆，表情有些黯然。
紫笋一看知道姑娘又想起大少爷了，不禁叹息。
这三娘子汐媛是苏老爷小妾慧娘的女儿。慧娘原是一个卖唱清倌，苏老爷在席间见了喜爱就娶回家做了小妾，只是其后也就未曾在上过心。在慧娘之上还有大夫人和二夫人，这二人平日虽然勾心斗角，可是折腾起慧娘来却是亲密无间的。汐媛姑娘自小聪慧，甚得老爷喜爱，因此两位夫人倒也没敢太过刁难她，但心中却是对其极为厌恶。
大夫人育有大姑娘青莲和四姑娘青荷，而二夫人膝下是二姑娘雪曼。而这大少爷其实是老爷一个亡故友人的儿子，自小便来到苏家作为老爷的养子，但一直并未改姓入籍。大少爷自小便与三姑娘更亲近，只是这次老爷厉色遣走姑娘，大少爷竟未出言劝一句。
“姑娘，姑娘。”紫笋见汐媛没有反应，走过去轻推了推她。
汐媛感觉有人推了推她，心下一惊，瞪大了眼睛猛然回头仰视着这方，一滴眼泪从眼角滑落下来。
“姑娘，你怎么了，怎么哭了！”紫笋自小伴在姑娘左右，而姑娘自小就好强，她从来没有见过其哭，连大少爷娶青莲过门的时候姑娘也只是红了红眼睛，这一下子见着姑娘哭她也不知道怎么个办法。
汐媛突然顽皮一笑，抬手抹掉了腮边的水珠：“怎么，紫儿吓着了？我没哭，就是感怀一下罢了。”
“姑娘，你吓死我了，还以为你又伤心了呢。”说完，紫笋就想咬掉自己的舌头，这不是哪壶不开提哪壶么。“我是说，伤心老爷就用这么一个破店打发了姑娘。不是…我不是想说这个……”
汐媛噗嗤一笑，一边站起来伸手揽过茶盅和茶壶一边说道：“别紧张啊，你真以为爹气极，所以只给了我一个破店还不让我带银钱就把我逐出了家门？”
“难道不是么？你看这家店，我们在那里磨蹭了半天，官道上过去了这么多人，就没一个停下来饮茶的。而且你看那个凉棚里，都是烂桌子破椅子……”
汐媛笑着对紫笋招了招手，让其坐下，道：“呵呵，紫儿你想啊，我爹经商这么多年也花了不少钱购置地产，不过在早先不不太懂行的时候在临安十天路程外的地方还买过几片收成极差的地。我爹如果气我想给我个不值钱的地儿让我自生自灭的话，不如把那片地我好了，也不用把刘掌柜他们也一起拨给我了。”
“真的么，可是这个店……明显是苏家的包袱啊。”紫笋不太相信。
汐媛摇了摇头，稍有神秘地说：“你可知当年太爷为什么没有把家业传给大伯，而是传给了我爹？就因为我爹比大伯精明太多了，若是把家业传给大伯，说不准得成什么样子呢。刘掌柜并不愚钝，但是为什么也觉得这片佳地十分不好，茶楼红火不起来呢？”
紫笋猜测道：“难道是老爷？”
“这是自然。”汐媛点头道，“你看店中既然是对富裕人家，为何要在店门前摆这么一个寒酸的凉棚？若是喜迎一般过客，光是歇脚茶钱就过于奢贵。而且店内的桌椅也太多拥挤了，不方便行走。说句不孝的话，我爹那老狐狸，怎会犯下这般低级错误。再者，光看着庭院构造你有什么想法？”
“……大少爷应该是要建成一个风雅之地吧。”
“没错，细看茶楼楼内，除却那些俗物，再好好打理一番，整个厅内便会大不相同。而如此一间望求风雅的茶楼竟然使用那个庸俗的金光牌子。不是很自相矛盾么？”汐媛细细说道，“再说，这茶楼后院之中房屋、处所一应俱全，若是仅仅为了支撑颜面而建的茶楼，这也不至于。所以这茶楼的生意不好不过是幌子，恐怕多年前爹爹就预料到会有人把我们逼到这般境地，所以预先做好了准备。而且，临走之时许妈偷偷给我的那个小包，里面尽是些珍