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萧知情是最后一个离开寝居的人，她漫无目的地在雨中走了一刻；才清醒过来。
自己怎会这么糊涂，看走了眼；还以为闵安只是一时获取了世子好感；留在他身边充作玩物的。官场上有极多豢养小倌、男童的惯例；有的甚至入了官员的厅堂，她听得多了，自然受影响，默许了身旁的习气；一度认为世子沾了点此类癖好也是情有可原的。
但闵安并不是男童，已经得到世子宠信，其地位扶摇直上，或许不久以后，她就能堂而皇之地入驻世子府做女主人。
到那时，她萧知情又该怎么办？
不如先下手为强。
萧知情始终记得王爷对她的鼓励，王爷说，一个小童不算什么，只要她肯用心，世子府的主母位置就是她的。
既然王爷都认同了她，那么此时她用点心也尤为必要。
她想着，前面已经做恶事开了头，后面就不能退缩了。宝儿曾对她说过，闵安雷雨天爱犯一些毛病，若是碰见闵安奇奇怪怪的样子，避得远一些就成。在今天傍晚，她看到天要下雨，突然觉得这未尝不是一次好时机。
她要戏班子唱《双子抱冤》，果然不出意外刺激到了闵安的心绪。或许到了深夜，闵安就会像往常一样，做出一些冲撞而大不雅的事情。
萧知情以值夜为名，等在了楚南王所居住的宅院前，打算一听到动静，就呼出王爷查看，让他彻底看清闵安疯疯癫癫的真面目。
王爷看后必然不喜，由王爷给世子施压，比她去世子跟前讨眼缘更好。
可是她没料到，行馆的随从来报告说，二公子为了找闵小相公，一言不合，与世子交手打斗。
闵安呢？闵安怎会没有动静？
萧知情带着讶然之情赶到了寝居里，她眼尖，看得出来世子怀里的女子，肩膀瘦削，左臂落在床阁里，被厚厚的被褥小心垫放着。
一定是闵安。
萧知情满身冰凉地走出来，淋了一阵雨，也浇熄不了心头的熊熊妒火。她并非是容不下闵安，只是不甘愿输在这样一个忽男忽女且出身低的人手里。
大雨倾盆，冰珠子一样砸在她身上，她任由雨水四处蜿蜒，遮掩了她的眼，她的心。曾有一刻，她觉察到自己的模样太过丑陋，以至于心底也生出了厌弃之感。她其实知道，原来的自己并不是这样善妒的，因为在世子跟前，她始终保持着一席之地，她代替世子参加逐鹿大赛获胜，成为府里最受宠的家臣；又判出一桩桩的麻烦案子，获得世子青睐。可如今闵安来了，取代她的地位，做着她以前做过的事情，不久之后，想必世子就可以撇开她，打发她去王府候命。
她十分不甘心。
在雨里茫然走着，夜幕上的电闪雷鸣也不能照亮她的眼睛。整治闵安需要一个理由，获得王爷全力的支持，再由王爷弹压世子，才不至于让她落进世子眼里，被他嫌弃。她走了一刻，调动所有心神来思索这个问题，突然想到了绝妙的借口。
十一年前，华朝先皇囫囵判了闵安父亲闵昌的弹劾案，在当时留下诟病。闵家树倒猢狲散，只有闵安还在仕途上苦苦爬升，可见他还是想翻案的。若他顺利翻案，势必会推翻先皇决议，对于已经殡天的先皇可是大不敬。
想到这里，萧知情的心态越发坚定起来。
寅时夜深，楚南王暂居的宅院里，直挺挺地跪着一道身影。
萧知情抿紧嘴，忍受着暴雨砸身的冷痛，只为着后半夜的谏言能顺利进行下去。李景卓本来就没睡得安稳，听到侍从通传后，知萧知情有话要说，索性唤她进屋，。
萧知情在走廊上接过侍从手巾，擦净了发丝和脸庞，穿着*的衣裙走进厅门。她低着头，径直走到李景卓椅前跪下，第一句就说：“微臣有罪，辜负了王爷的栽培。”
李景卓摆手唤退所有侍从，再沉着脸说道：“罪大，依国法处置；罪小，出门由我担待。”
萧知情磕了个头，苍白着脸答道：“微臣以下犯上，在王爷茶杯里下毒，想嫁祸给闵安，罪及死。”
李景卓不由得冷了声音：“竟然是你下的毒？看来是我愚蠢，养出了一只白眼狼！”
萧知情双眼流泪，再磕了个头：“微臣的目的是引发闵安查探毒源，将他打发到乡野之地去，决计没有毒害王爷的心思。微臣知王爷心结沉郁，一定不会喝那杯茶，所以才敢下了少许的毒，确保不会毒伤王爷的身子。王爷若是不信，可取来函封证物验查！”
李景卓伸手点了点萧知情的发顶，冷冷说：“我可以不追究你犯的错，可那名侍卫，怎么又给你白白陷害，说他下了毒？”
萧知情在李景卓的掌压下不敢动，极清楚地说：“这正是微臣需要禀明的第二件事。”
“说！”
“清泉郊野两千守军占山劫道，阻遏朝廷盐铁营运，又恃凶祸害百姓，一直被王爷和世子视为心头大患。守军派系繁杂，背后又得祁连皇后撑腰，王爷和世子要整顿他们，偏生缺少一个合适的借口。好比这次毕斯殒命，彭马党调来守军围困县衙，王爷为维系平稳局势，最终不得以将他们放走，免除了县衙里的一场干戈。”
萧知情说到这里顿了顿，留着适当的时机给李景卓考虑。她的话一针见血，的确是李景卓为之头痛的事情。因此，被点到卯的李景卓脸色缓和了不少。
萧知情紧跟着说：“微臣有办法挑动当地百姓加入县衙的缉捕队伍中来，帮助衙门打压守军势力，且师出有名。只是手段——需要绝烈些。”
李景卓沉吟：“绝烈？先说来听听。”
萧知情知道时机已到，就叩头长拜不起身，对李景卓显露出决然姿态，连“微臣”自称都免了。“这个手段又要从王爷身边的侍卫说起。我曾经救过他一命，他对我心存感激，由此服从了我的安排——我要他用守军军营特制的钢刀自尽，做出被人左手裁决的样子，打算在天明的祭神坛上抛出他的尸身。军营守军佩戴全直马刀，背宽刃窄，惯用左手搏杀，侍卫的死因刚好吻合这些特点。除了侍卫，我还安排了另外两具相同的尸身，均是来自民巷，尸主有一定地位，容易激起百姓的愤慨。待百姓情绪酿成，自有人催动他们声讨守军打头阵，我再带着大队在后面压进，说是保护百姓免遭野军屠戮，将守军清扫干净。”
李景卓久久没有应声，首先震撼于萧知情的这个绝烈手段中。一个女人，能有这种谋断，已经不输给古往今来任何一名掌权者。再者，他想得到萧知情为了王府及世子府当真是忠心耿耿，不仅想好了举措应对宫里的诘难，给两府留下爱护子民、晏清世风的好名声，而且还亲自上场厮杀，不避艰险尽献最后一份力气。
一个下属女官，都有如此的见识和决断，他作为上级，又有什么理由去推辞呢？至于被她抛出的三条尸身，等同于三条人命之举措，他一并归纳进“成大事者不拘小节”的理由中去。
李景卓最终应道：“此法可行。”
萧知情抑制住心喜之情，伏地说道：“微臣还有第三件事要奏。”
有了第二件功绩垫底，李景卓哪还有不听信萧知情的。“说吧。”
“王爷需提防闵安。”
李景卓一听到闵安的名字就冷了脸，萧知情趁机细细说了闵安想翻案，忤逆先皇圣威的理由。李景卓由此又被打动，只是碍于长子先前放下的狠话，不便以王爷之尊再做出什么威逼利诱的事情。萧知情提出来，由她不着痕迹地处置闵安，且不会引起世子反感，这条建议正中李景卓下怀，他当即说了句：“尽量不要闹出人命，给世子留点面子。”他也未多加劝阻，由此默许了萧知情的做法。
萧知情保守了闵安是女子的秘密，于她不利之事，她向来知道应该怎样避免。王爷以为闵安是娈童，尚且要她留条命，若是知道他的真身，那她后面的计划岂不是更要受阻。所以，她不仅没透露闵安的秘密，还没细说对付闵安的手段，只用简短的两句“撵走他，打发他去外地”作个了结。
萧知情从堂厅走出来后，看到一轮红日迎面升起，精神气头为之一震。不多久，闵安随着非衣匆匆离开行馆，她的心里更是欣喜。
随后，她便着手布置一切事情。
李培南一宿未眠，清洗过后饮了早茶，等待闵安过来听差。他换好衣装擦净手，仍不见闵安的影子，派厉群去催。厉群刚走下楼，就看到王爷带着一众随从走了过来，连忙让道一旁行礼。
李景卓知道厉群是去做什么的，他来主楼，也是应了萧知情的请托，尽量稳住李培南。他叫厉群在楼下候命，行馆侍卫都来报道后，举步走上楼梯，进到书房里。
李培南回身慢慢行了个礼说道：“父王还当真来了？我做事何需一一解释？”
李景卓摆了摆手：“不是昨晚儿的事。你听仔细了，今天有一场硬仗要打。”
李培南掀开衣摆坐下，安静听着父王转告正事，听到清剿郊野守军计划时，脸上也殊无异色，昨晚去边院逮闵安，他看见侍卫自裁的手法不一般，当即就猜得到事有蹊跷，把闵安拉开了。闵安随后劝他，不能如此漠视一条人命，他还真的听进了耳里。
闵安十分抵触他不*理不体恤民众的做法，那他就适当地改一改吧。
李培南打断父王的话，决断说道：“剿灭之前例行招抚一次，不杀投降的士兵。”
李景卓虽心奇长子突发善心，考虑到滥杀不是上策，也就应允了他的意见。在拟诏盖国玺时，李景卓也没离开过书房，李培南突然觉察到有些不对劲，撇下他的父王就走向了竹屋。
篱笆外、门槛上的小花在秋阳里无声喧闹，透着响晴的天气，而竹屋里静寂无人。
李培南环视四周，没发现平常应在的玉米嬉闹游玩的影子，不由得变了脸色。他喝过一名路过的丫鬟，询问闵安去处，那个小姑娘答不出来，低着头站在竹篱外，紧张得扭手绢。
李培南带着一身冷气站在院子里一刻，侍卫队长张放就摸清了原委，走回来细细禀告了非衣带走小相公坐车离开行馆的事情。
李培南冷冷道：“拆了屋子。”
立刻有随从取过勾抓，将屋子的竹盖瓦片、横梁、墙壁悉数拉开，只留下了一块带着门柱的基底。待一片竹喧、草灰落地之后，李培南走上基台环视四周。
废墟里可推见闵安平时生活过的影子，玉米的围椅放在榻边，竹筒扑在桌面上，箱子里永远是空的……他细细查看了许久，张放将桌面留置的书信送上，被他两下切成碎片。
李培南看都不看闵安解释的说辞，只想着一件事，他竟敢不上报一声，就跟着非衣私逃了？
胆子实在是太大了！
李培南冷脸看了半天，没找到闵安其余遗留下来的痕迹，倒是发现一个大竹筒，应是给玉米洗脸用的器物里，零乱放着他赏赐给闵安的大小玩意儿。松香砚台、玛瑙珠子、还有苦费他一番心血的扇面画。若不是勒令闵安将寒蝉玉挂在脖下，想必这会儿也能发现它的残迹。
李培南站了许久，心里终究记挂着今天要做的正事，没有发令去追回马车。看到冷冷清清的废墟地，他不由得想，放闵安先走一步也是安全之策。
虽说想得通能安抚己心，可在情理上难以接受。他快要把基台站穿了，才又冷森森地下了一道命令：连赏赐带基台一起烧光，眼不见为净。
随后他就走进主楼偏厅，写了几道密令送回世子府去。
此时正值午时，清泉县的社稷坛祭拜才刚刚开始。
依照惯例，县衙会在月底祭社稷坛拜神，月初踩翻车放水灌溉田地，极为重视农课。祭坛活动由衙门最高长官举行，由于萧知情摔断了左臂，所以主持任务就落在了主簿头上。
萧知情出猎海棠山时，就有了这个想法，因此弄伤手臂，可达到一石二鸟之计。一来博得世子不忍，二来不需登坛，就将重农敬神的主簿推到百姓面前。
社稷神掌农耕，祭坛设置在郊野，与守军军营遥遥相对，共饮一条山河水。主簿带着县城各里乡的农户主虔诚跪拜时，河水里突然飘来三具尸首，不仅污染了水源，显露出对土地谷物神不敬之意，而且尸首死法惨烈，均被人一刀割破咽喉，再随便丢弃在荒山郊野之外。
这种做法，无疑在心怀不满之意的民众情绪上浇了把油，彻底激怒了他们的火气。先一任长官王怀礼从不过问郊野守兵欺压百姓之事，民众只能强忍着怒火。可是今天，在这么庄严而重要的日子里，守军还滥杀无辜随便弃尸干扰农祭，怎能不让他们恼怒。
主簿细细辨认着尸身，发觉是锦袍侍卫、租出地下室的老板以及到过衙门举证的郎中，不由得倒吸