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浓郁的血腥味不是幻觉，是真的。
那片林子，在下血雨……
她不敢回头，杏眸呈现着从未有过的惊慌失措。仿若看见母亲的鲜血，哥哥的哀嚎……有个声音不断的在耳际徘徊，仿若母亲的低低呼喊：不要回头！
疯似的，叶贞沿着进来的路，疯似的跑向出口。
殊不知身后早有一支冷箭对准了她的脑袋，只要她回头，便是死路一条。
林子上方的枝杈，悬挂着无数具尸体，鲜血便是从上头的尸身处落下。整个密林弥漫着惊恐至绝的血腥味，这是一座用鲜血浇灌的地狱入口。在那怪鸟哀鸣过后，传来清晰的骨头断裂之音。
14。月儿的身世
疯似的跑回房间，叶贞重重合上房门，身子一下子瘫软在地。
看着身上遍布的血迹，她忽然抱住自己的双膝，将自己的头生生埋入怀抱中，瑟瑟发抖。
直到夜幕降临，她才抬起惊魂未定的脸，深吸一口气。她还活着，一切都必须继续。她没有时间没有精力，也没有资格软弱。不管那片林子里发生过什么，也不管自己是否与死神擦肩，只要还活着她就不能软弱。
换去染血的衣服，洗去身上的血渍，叶贞还是当初的叶贞。眉目清冷，眼底永远只有黑暗的深渊。
将三七清洗干净，一半外敷一半内服。
叶贞小心的照顾着月儿，外头人影浮动。她知道是谁，却并不打算让对方进来。床榻上的月儿，面色蜡黄，即便闭着双眸，却有着与她一样的倔强。可偏偏是这样的性子，注定了无法平静度日。
不断的为月儿替换冷毛巾，一直到下半夜，月儿的高烧才退去。叶贞松了口气，趴在月儿的床沿，昏昏沉沉的睡去。
清晨的光，慵懒无比。
月儿的指尖微微跳动，却仿若碰到一个柔软的物什，眸子缓缓睁开。浑身上下散架般的疼痛让她倒吸一口冷气，不由的脑子嗡的想起自己挨打之事。该死，这是哪里？
床沿，竟然趴着倦怠已极的叶贞。月儿心惊，咬牙撑坐起身，推搡叶贞几下，“姐姐？姐姐你没事吧？”
突然睁开眼睛，叶贞猛地抬头，眼底的光似恨似怨，似惶恐似惊惧。蓦地，看见月儿安然无恙的坐起身子，叶贞这才松了口气，“你醒了。”
“这是哪里？”月儿扫一眼破落的屋子，她不明白皇宫里为何也有这样落败的设置？皇宫殿宇，不该金碧辉煌？不该奢华无比吗？
“冷宫。”叶贞说得很轻，起身端起脸盆往外走，“我去打水，你洗漱一下。”
月儿一怔，“为何我们会在冷宫？”
叶贞脚步顿住，眉目间晕开清冷的光，徐徐转身，“只有在这里，你我才能活下去。”她望着月儿蜡黄的脸，溢开凄凉的绝望，嘴唇微微颤抖，却不知在自己嘀咕什么。轻叹一声，叶贞走出房门，不多时便端着干净的水走进来。
捏了一把湿毛巾，叶贞递给月儿，“是我连累你。”
她看见月儿的手攥紧了身上破败的薄被，下唇紧咬，刚刚醒转的面颊上泛起一丝青白，“不，是我太鲁莽。”
轻轻擦拭着月儿的脸颊，她看见月儿不敢置信的眸子，还有眼底泛起的氤氲，“怎如此看着我？”
“从来没有人关心过月儿的死活。”月儿哽咽，身疼，心更疼。
叶贞羽睫微扬，不觉凝眉，“那你是如何进宫的？”
月儿的眼眶瞬时泛红，缓缓流下泪来，“娘亲早逝，爹爹嗜赌如命将我卖给青楼填债，是我抵死不从逃出来。谁知半路遇见了人贩，便将我卖入了皇宫。”
入了宫册，此生别想逃离，否则被抓到将处以绞刑。
长长吐出一口气，叶贞看着月儿稚嫩的面庞，不由的腹内酸涩。父亲？父亲？月儿的父亲卖了月儿填债，可是她的父亲又做了什么？
她的父亲贵为国公爷，却要杀了他们母子三人。她亲眼看着母亲惨死，哥哥残废，自己容颜尽毁，像狗一样的被丢到大街上。
许是同命相怜，许是触动了叶贞内心深处的那根弦，她只是握住了月儿的手，低低的呢喃着，“莫怕，早晚会有报的。”
月儿重重点头，泪如雨下，“我恨我爹。”
叶贞抬头，唇角微微抽动，噙泪颔首，目光冷冽而深远，“那就好好活着。”
活着，才能看见代价的真实存在。
门外，传来清冷无温的声音，“若然真有报应，何至于等到今日？”
叶贞回头，看见抱着琵琶，款款而入的俞太妃。她的脸上，有着前所未有的冷冽凄寒，只是那双烁烁的眸子，残存着清晰的残阳冷色。
15。破釜沉舟无退路
“太妃娘娘？”叶贞随即跪身行礼，脸上带着几分诚惶诚恐。＇**＇ 在久经宫闱的俞太妃面前，任何的镇定都是一种预谋和被设计的圈套。只有表露最真实的表情，才能换的俞太妃释疑。
月儿一怔，也急忙爬下床，忍痛与叶贞伏跪在地。
“都起来吧。”俞太妃也不计较，只是怀抱琵琶坐下，眼底的光有些氤氲的雾气，教人感受到一种来自遥远天际的飘渺悲惋。
叶贞搀起月儿，因为剧烈的疼痛和虚弱，月儿的身子止不住颤抖。叶贞只能用自己的身子，整个的托着月儿，以免她体力不支而倒地。
这一幕被俞太妃尽收眼底，她的眉睫颤动了一下。
叶贞用眼角的余光瞥向俞太妃，却见她正细致的抚着自己手中的琵琶，眼底的光清欠不定。她知道，俞太妃在犹豫，她也明白，这个琵琶是俞太妃的全部，是命根子。
一声轻叹，叹尽了前世今生。
俞太妃终于开口道，“替本宫做一件事，本宫便如你所愿，授你琵琶。”
叶贞扭头看了月儿一眼，而后松开了她，只身跪下，“太妃娘娘请吩咐。”
“好。”俞太妃盯着她稚嫩的脸，十六岁的年纪，却有着不属于这个年纪的恣意张狂，也没有寻常女子的娇嫩美好。她所拥有的，只有残破的脸，冰冷的心，以及一身的血海深仇。
她抬眼看着俞太妃的手，慢慢抚上琴弦，蓦地俞太妃的指尖陡然用来，只听得四声裂帛般的声响。
叶贞的眸子骤然瞪大，“太妃娘娘？”
俞太妃起身将琵琶放在桌案上，冰冷无温的眸子掠过叶贞倔强的脸，“想要学琵琶，就去找西域天蚕丝。否则，这辈子你都休想。”
她是故意的。
叶贞心知肚明，脸上溢开平静从容的神色，伏跪行礼，“奴婢谢太妃娘娘。”
没有抬头，叶贞也知道俞太妃投射而来的冰凉。耳边是她冷冽的声音，“别高兴得太早，西域天蚕丝珍贵无比，唯皇族贵胄才配拥有。寻常人尚且不得，何况你身为冷宫清扫。叶贞，成与不成都在你自己手里。”
“是。”叶贞重重颔首。
她抬头，看着俞太妃出门前，回眸琵琶时的不舍与眷恋。
俞太妃不是刻意刁难，只是在找最后的出路。世上没有人可以坐享其成，尤其是她这种卑微至绝的人，要想出人头地，必须历经磨难。俞太妃只是考验，也是最后的破釜沉舟。否则，她不会断弦，断了所有的后路。
月儿诧异的望着叶贞保持着跪身的姿态，许久没能起身。
“姐姐？”月儿轻声的呼唤，换来叶贞的回神。
“你去躺着吧。”叶贞起身，搀了月儿回到床榻，“你好生休息，我出去一下。”
“姐姐？”月儿一把扣住她的手，“太妃娘娘说西域天蚕丝不可轻得，无法易得，你莫要逞强。左不过不去学这个琵琶，也是不打紧的。何必跟自己的性命过不去？”
叶贞掸落她的手，小心的为她拉紧被角，“放心吧，我心中有数。”
转身往门口走去，蓦地，叶贞想了想，回眸道，“我叫叶贞。”
她看见月儿纯净而担虑的眼神，心头竟有几分暖意。冷宫虽冷，只要还有希望。
“贞儿姐姐。”月儿重重的喊了一声，仿若下定了某种决心，又好似极度的不忍。
“我很快就回来。”叶贞咬着唇，头也不回的走开。
娘说过，西域天蚕丝原是铸琴最好的弦，因为难得故而只作为贡品入宫，寻常百姓千金难求。只是这是皇宫，是宫闱，想必得到的机会更大。然，何处才能找到天蚕丝？天蚕丝到底会置于何地？
蓦地，叶贞脚步停在冷宫门口。
对了，是司乐监。
眼底的光陡然变得冷冽，小脸煞白，袖中的手攥紧了衣角，司乐监的掌事是……
16。竹园小调，引祸上身
叶贞何其清楚，西域天蚕丝何其珍贵，去讨要根本不可能，唯一的办法就是盗。（爪讥书屋 但是就凭她这样柔弱的女子，想要偷盗如此贵重的东西，又如同天方夜谭。
现下，该如何是好？
横竖先去司乐监打探才是，如此也能心中有数。
半低着头，叶贞尽量避开人多的地方，沿着幽冷几近的宫道垂头走着。这般才能避开叶家姐妹，避开所有人的耳目，也免得自己脸上的伤痕会引来他人的注目。
司乐监顾名思义，乃是宫中的教坊所在。
一概宫中乐师舞姬皆出于此，但凡进入司乐监，便算是了不得的人物。因为司乐监的掌事乃是东辑事首座慕青的义子——慕风华，也是宫中除去皇帝外，唯一一个正常的男人。司乐监之事，便是慕青都甚少插手，可见对于这个义子，心狠手辣的慕青是怎样的青眼相待。
传闻，慕风华善乐，一支长笛从不离身。
传闻，他手段毒辣，最擅剥皮拆骨。
走在冷寂的宫道里，叶贞缩了缩身子，并非前往司乐监而是直接去了竹园。站在竹园门口，她抬头看了看天上的阴霾，这天气瞬息万变，好似再过不久便要下场大雨。
竹园与司乐监仅是一墙之隔，爬上墙头她便能清晰的看见司乐监的情形。
只是她未料到，竹园的门上着锁，她纵然有心也是插翅难入。
怔怔的站在竹园门口，叶贞哼哼了两声，抬头望着已然绵绵下起的小雨。终归时不我与，能奈如何？
坐在竹园前的回廊里，她怀抱双膝，将头埋入膝中，娇眉紧紧拧起。脸上的疤痕在冷风冷雨中格外的疼，一直疼入肺腑。
俞太妃勾弦断音的画面不断在脑子里盘旋，四声裂帛般的震响就像哥哥断骨之音，刺得她的心生疼生疼，唇瓣几乎咬出血来。
无助、无力、茫然就像蚀骨的毒，倾袭而来。天蚕丝……如若不得，那她此生岂非要终身为婢，一辈子做冷宫清扫？
不，娘，我不甘心！我不甘心！我岂能让你的血白流，岂能让哥哥的腿，白白被打断。娘，贞儿不甘心，可是贞儿真的……贞儿真的好想娘……
一片竹叶从墙头飞落，恰好落在她的脚边。
叶贞俯身拾起，犹忆母亲当年的巍巍梵音。犹豫了一下，叶贞将竹叶送到唇边轻轻含着，吞吐间，一曲杳渺之音缓缓而出。
无悲无喜，眼底空了一切，风雨中，她一曲悠远绵长的小调宛若有一种平静心神的力量。外头的雨越下越大，她没有蓑衣没有伞，一个人静静的坐在栏杆处，任凭风雨打湿她的鬓角。
雨水沿着她消瘦的脸颊缓缓而下，她却置若未闻，视线定定的望着天际，吹着那首梵音般的歌谣。叶儿有心入卿唇，铺一曲浅殇，奏一回寂寞的喧哗。
平静的容颜，眼底重新绽开坚韧的精芒。
不远处，一抹青色的身影慢慢走着。身旁伴着一名太监，高举着青色的油纸伞缓缓而去。
“带她来见我。”淡薄的声音，有着清泉般的清洌干净。
“是，爷。”身侧的太监将伞面全部倒向他，自己悉数打湿也浑然不惧。青色的油纸伞落着冷冷的雨，伞面遮去了他的容颜，只留下宽大的青色披肩被风吹出呼啦呼啦的声音。
他越走越远，雨越下越大。
叶贞微微一怔，随即涌上来一群太监，将她困在中央。眉睫微微挑起，不由的握紧了手中的竹叶，羽睫上滴出水来，“何事？”
“走吧。”为首的太监尖细锐利的声音，让叶贞不禁打了个冷战。
她没有反抗，事实上也容不得她反抗。在这寂寂宫闱，她命如蝼蚁，任何一个人都能将她踩碎。她只祈求，不是叶家姐妹便算万幸。
殊不知，那人却比叶家姐妹更恐怖，几乎成了她此生梦魇的始作俑者。
叶贞深吸一气，跟着这群太监的身后