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“什么玩意？”
拐了那个弯的当儿，两个主妇异口同声的喊出声来。
一般的住宅区，通常都九曲十三弯，但是那里应是一眼望尽的直路。
只要拐了那个弯，前面就是几百米长的一条直线，可是现在，着条直路……
马路的其中一边，有十座左右格局相同的四层楼建筑物毗邻而建，在着高级住宅区内，它们的出现，总令人有稍微格格不入之感，但没法子，因为这里是某公司的职员宿舍。
可是，着些职员宿舍如今被令人景仰的豪邸环绕，变成肩狭身长，局促一角。原本这一带的地价起码一坪几千万至上亿元，住的全是身家相当的有钱人。
跟职员宿舍夹道的另一边，乃是围墙。
并非开玩笑，的确是延绵三百米长的围墙，不知真相的人甚至以为那是监狱。
着大公馆的主人叫吉尺。
住在职员宿舍的两个主妇之所以目瞪口呆，是因沿着长长的围墙停满一排排的汽车，不知到底有多少部，场面壮观之至。
“发生什么事？”两个主妇边走边谈。
“一顶是有什么宴会。”
“有几部车？一、三……”
“算了吧！”其中一个皱眉。“光是有司机的平治就数不清了。”
“说的也是。”
二人望着那仅有一条马路之隔却如同另一个世界的光景走远了。
太阳即将下山，秋天的一夜悄悄来临。
“早苗。”
敲门后，吉汲君代喊。
“大家都到齐啦。早苗，准备好了没有？”
没有回应。吉汲君代的手搭在门钮上。
“我进来啦。”
说完，她擅自开了门。
早苗坐在窗旁的椅子上，注视外面天黑的情景。
“怎么啦？你的生日哦！不好让朋友等太久。”
“嘿！”早苗的脸转向母亲。“我这就去。”
已经准备好了。母亲替她选的法国料子，订做成礼服穿在早苗身上出奇地好看。
“好美，早苗。”君代微笑。“差点眼花了。”
“哦？是吗？”
我晓得。光是这件礼服就要几十万，还有项链、手镯，皮鞋……竟连习掼了侈奢的早苗也为这身装扮而心跳。
然而……这个欢喜，包括在家中开派对的事，对早苗来说总是若有所缺。
因为最希望见到的人并没有来……
她走出房间，从宽敞的楼梯下去。
客厅和起居室里，近百名少女衣香鬃影济济一堂，煞是壮观。
水晶吊灯的光反照每一个人身上的饰物，灿烂夺目。
早苗从幼稚园到十七岁的今天，一直上同一间女校。那不是世人一般的知名学校，而是人数稀少，只限名门女孩入学的贵族女校，“那个世界”的人对这所学校无所不知。
今天，同学年的学生们都受邀请了；由于一学年只有两班，几乎全都聚集在此了。除此之外，还有学会的前辈、学姐及学妹，出席人数共不下一百位。
“早苗！恭喜你！”
早苗最要好的朋友原知子，在派对会场入口迎接早苗。一声恭喜，在场在人同时鼓掌。
早苗被安排站在高起一级的舞台上，那里摆着三角大钢琴，待会应该有好些胭友表演钢琴或小提琴。
“安静！”原知子大声喊。
由于知子身材高大，声音清朗，这种角色最适合她。
“今天是我们的公主，吉汲早苗的十七岁生日。大家尽情大吃大喝——不过，这不是自己的家，不准喝酒哦！大家一同祝贺早苗生日快乐！”
掌声和欢呼声哗然四起。
母亲君代稍微藏身站在舞台劳边，眼眸中有光芒在闪动。
“那么，现在请早苗小学的恩师，同时也是我的可怕班主任木暮老师，为她说几名话，然后带头说干杯！”
一个小个子老妇人从少女群中出现。她穿的不是华丽衣裳，而是紫色高级套装，与她的白发十分相衬。
“早苗同学是——”木暮正子用洪亮的声音开始说话。
原知子使用手提麦克风，木暮正子没有麦克风，声音却能传到每个角落。
“夫人。”传来低低的呼唤声。
君代回头一看，只见在吉汲家服侍了三十年以上的沼本，穿深色西装站在那里。
“怎么啦？”
沼本不作声，略退一，二步。有什么事呢？这个时候沼本不会为些琐事来找她的。
君代虽为在木暮正子的说话途中退场而迟疑，最后还匆匆地从客厅走到玄关。
“什么事？”
“玄关有客到。”年记五十开外，头发拔顶的沼本木无表情地说。
“那就立刻请进来呀。”
“不——正确地说，称不上客人。”
对于沼本的说话，君代会意了。
“那个人？”
“是的。”
“从哪儿进来的？不是叫人好好看住的……”
“如何？”
君代迟疑一下。“好吧，让我来。他在哪儿？”
沼本默默地打开玄关厚重的门
一个穿毛衣牛仔裤的高个子少年站在那里。
“我应该说过不要你再来的。”君代平静又坚决地说。
“我没听她亲口说过。”少年反唇相讥，“今天是她生日吧！”
“嗯。派对在开着。早苗不能出来，你请回去吧！”
“你不让她出来。”少年说。“我去。”
君代按住擅自闯入的少年。
“不能！不是叫你不要接近早苗了么？”
“除非你把她锁进保险库，否则。我何时都能见她！”
“好好听着！早苗她——”
君代说到一半时，会场传来和唱“干杯”的声音。然后是鼓掌声，君代突然放松肩膀。
“好吧！我让你和早苗见见面，不过只有十分钟，因为来了许多客人。”
“知道啦。”少年说。
“十分钟后，你得离开。明白吗？”
“相信我好了。”
君代对沼本说：“带他去会客室。先把门关上。”
“遵命。”沼本依旧无表情地鞠躬。
君代目送少年跟着f召本走开后，没有回到客厅，而是快步跑上二楼。
君代的脸稍微退去血色，双唇仿佛有所决定似地紧抿着。
☆ ☆ ☆
“妈妈去了哪儿？”早苗讶异地环视周围。
自助餐形式的派对已经开始，大家边吃豪华菜边聊天。会场热闹得近乎喧嚣。
受邀请的不仅是早苗的朋友，以木暮正子为首的老师们也来了将近十名。
妈妈竟然没有跟老师们打招呼，这事也属奇妙。
“早苗！”拍她肩膀的是第一个替她致词的原知子。“今天的餐点，好棒！”
从知子的体形可以想象到她的食量如何。她一向挑嘴，知子表示好棒，可知食物挺不简单。
“谢谢。多吃一点。”早苗说。
“我连保鲜盒也带来啦。”知子开玩笑地说。“你母亲呢？怎没看见她？”
“奇怪。把派对撇在一边，去了哪儿？”
“大概有事吧！你母亲也顶忙的，跟我妈一样。”知子说。
“还有更重要的。”
“什么事？”
知子压低声音。“你的他呢？在哪儿等你？”
“你说小西？”早苗耸耸肩，“这种场合，怎么可能叫他来？”
“可是刚才我见到他啦！”
早苗盯着知子——
“在哪儿？”
“走廊。我上洗手间时，惊鸿一瞥，他穿牛仔裤……肯定是他。”
“真的？哎，肯定？”早苗不禁捉住知子的手臂。
“好痛啊，别捉住我，虽然我胖，多肥肉。”知子皱眉。
“真的呀。你想我怎会拿这种事开你玩笑？”
“他在哪儿？”
“我看到他开门走进一房间。往走廊向右走是洗手间吧，从那儿往左转的尽头是——”
“会客室。”早苗说“我去看看。”
“奇怪，你竟不知道。为何他在那个地方？”
“知子，谢谢你。”
早苗己听不见知子说什么。她把手里的果汁杯放在就近的桌子上，穿过人潮往门口走去。
进出的门是开着没关的，早苗正要出去时，差点跟进来的男人相撞。
“噢一—吉尺同学。”
“啊！校长先生。”
早苗停下脚步，他是K女校的校长吉村省三。
应该年近六十了，可是体格健硕，大块头的，充满活力。
“迟到了。抱歉。”吉村校长说。“我有其他聚会，一直走不开。”
“不用客气——谢谢你抽空来。”早苗匆匆说。“家母叫我，待会再——”
早苗快步从走廓走向会客室。
他来了！早苗的心脏得跳厉害，她晓得自己的双颊早已热得像火饶。
难道母亲知道了？——他无论如何都不可能擅自偷偷跑进来。
一定是母亲让他去会客室的，可是——为什么？
心中满是不安。
当然，那些事不会改变我和小西的感情！
正要打开会客室的门之际，早苗有了瞬间的踌躇，因她习惯了先敲门。
可是现在不同，早苗啪地打开了门。
母亲背向门而站，早苗开门当儿，她霍地转过身来。
“妈。”早苗说。“小西是不是在这里？他去了哪儿？”
不见小西的人影，早苗猜是母亲把他赶走了。
“妈——”
她正想追间，话语便停了。
“怎么啦？妈——你的手？”
早苗察觉母亲双手粘着红色的东西，吓得瞠目结舌。
“那一—是血吧？你受伤了？”
“不……早苗……”
早苗急急奔上前去，然后一看到了，仰面躺在里头地板上的小西。
他的胸前深深插着一把刀，血遮盖了胸和腹。小西睁眼张口，一动不动。
“怎么啦？发生什么事？”早苗乱了方寸，“快——快叫救护车……”
“没有用，他已经死了。”
是的，这已是事实。
早苗看到小西，早知道他己死了，只是拒绝接受它吧。
“你杀了他？杀了小西”
早苗瘫坐在小西旁边。
“妈……为什么做这种事！”
“早苗——”君代用沙哑的声音说。“我没想到……会演变成这样……”
“为何杀了他啊！”早苗的声音也颤抖。“不如杀我更好！”
“早苗，且慢。”君代终于回复意识。“你听我说——”
“不想听！”早苗拼命摇头。“杀人！妈杀人！”
“安静！”有声音说。
沼本站在门口。
“沼本——”
“夫人。”沼本关上门了。“你把少年带来这个房间的事，谁也不晓得。这里暂时保持原伏，把房间上锁。今晚派对结束后，才把尸体搬到别的地方去。
“可是……”
“只要搬去远一点的地方，不会知道是在这里被杀的。”
“沼本，你——”
早苗的话被沼本打断了。
“难道小姐想送夫人坐牢不成？”
早苗迟疑了。
迟疑就等于做出结论。
小西已经死了，然后把母亲交给警察……不能！万万不能！
早苗大哭起来。
“夫人，快把这些污迹洗掉，再回去派对。早苗小姐也是。”
早苗和君代面面相觎。
眼泪汪汪的早苗，只能模模糊糊地看到母亲的脸。
派对的喧嚷声穿过走廊传到这里来。
2、绫子的决定
“啊——啊。”
甫踏入大厦的大堂，佐佐本家的次女夕里子就打了个大哈欠。
十八岁的青春玉女〔自称之词也〕登场的一幕，似乎缺了点潇洒，可是“恶魔似的日子”——考试持续到今天，爱困也不是没道理的。
以前一考完试就龙马精神，到了十八岁时已渐渐大不如前了。
“我老矣……”
夕里子一边喃喃自语着，一边按电梯的钮。电梯停在最高一层。
“用完就让电梯到回一楼嘛。”夕里子喃咕着。
由于学校考试，回来得早。午餐跟好友片濑敦子站着吃面解决了，晚餐吃什么好呢？
在等待徐徐下来的电梯期间，夕里子又哈欠连连。
“太疲倦了。”
如果一进房间就躺下来，可能立刻呼呼大睡—算了。到时叫外卖回来吃，或者到附近吃好了……反正爸爸出差去了。
佐佐本家的母亲在六年前去世了，爸爸从此独身。然后，一家的生活起由次女夕里子一手承担。
本来应当承担那个角色的长女绫子，虽然已是双十年华的大学生，性格却如小学生般胆怯；而夕里子素来坚强过人，因而担当重任。三女是十五岁的珠美，向来金钱至上，怎么也不像初中三女生。
难得三姊妹一直相处融洽。
好了，电梯终于放下来了。
“终于来啦！好迟呀！”
纵使夕里子发牢骚，电梯也不可能对她说“抱歉”。
电梯门徐徐地开了。夕里子吓�