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他是说，怕自己烧得不好，毁了许都酒楼的声名？
想毕她自负一笑，若是没个两把刷子她还敢来这里？正要说话，一个小二飞奔过来，朝掌柜的猛使了几个眼色。
褚七月识眼色地住了嘴。
掌柜的古怪地瞧了小二几眼，转头对褚七月笑道：“公子，那就这样说了，您还是找别家帮忙吧，我有事先忙去了。”
褚七月眉头微蹙。
小二急忙说出声道：“他们不能走，先让他们等等。”
不仅褚七月愣了，掌柜的也愣了下，点了点头，安排褚七月二人先坐了，自己走向二楼。
最里头的一间包厢，房门闭着。
掌柜的轻轻敲了下门，门却是虚掩的，一碰便开了。
他躬身步了进去，对斜躺在窗前软榻上抿茶的男子行了个礼。
“公子，您找我来有事？”
眼光一瞟，窗口的方向正对着大厅，看来，公子找他，确是为了楼下那事。
随意朝楼下扫了两眼，肖桐嘴角情不自禁地勾起一抹好看的弧度，低声问：“她们来做什么？”
刚才倚窗睡着了，听到褚七月的声音才醒过来，却不知道他们在说什么。
掌柜的笑道：“公子是说楼下那两个公子吗？”
“嗯。”
肖桐漫不经心地答应着，随口问：“是来订晚膳的？”
他可记得，这小盗贼晚上约了程文杰和他在自已的酒楼用膳呢。
掌柜的点头又摇头，原原本本将褚七月的话复述了一遍。
肖桐“咦”了一声，微眯的凤眸张开，疑惑地往楼下看了一眼。
“她？烧菜？”
“是啊，不过小的委婉地拒绝掉了，公子您看这事……”
“答应她。”
肖桐干净利落地扔下一句。
掌柜的素养很好，没有多说一句，立马答应了一声：“是了，那我现在下去说。”
肖桐嘴角的笑容又浮现出来，狭长的凤眸挑起诡异的弧度，她要自己烧菜么？呵呵，这想法不错，那他可要好好见识见识。
“等等！”
叫住走出门的掌柜，肖桐懒洋洋地补充了一句：“亲眼看着，她是自己烧，还是让她那丫头烧。”
“丫头？”
掌柜的满头雾水。
肖桐知道失言，笑道：“你就看好是不是她自己烧，再报给我，还有，别说这是我的主意。”
掌柜的虽然有些不解，却依言照办。
褚七月见他从楼上下来就改变了主意，心中想着必是去请示了上级领导，也没有多想，谢了之后，与掌柜的约定了时间，带着杏儿回去。
申牌时分，褚七月来到许都酒楼，直奔厨房，开始她的大厨事业。
这个点，酒楼已经陆续有生意了，所以厨房里热火朝天地忙了起来。
掌柜的跟着褚七月进来，褚七月没有时间理会他，选了食材，让杏儿帮忙打下手，切条削皮，杏儿也十分熟稔，省了褚七月不少功夫。
不一会儿，第一道菜——红烧鲫鱼就下锅了。
见是褚七月亲自掌厨，掌柜的心中有了数，着人关照着，自己退了出去，急将消息回给了肖桐。
肖桐一直在这等着褚七月过来，哪里也没去。
听到褚七月在烧鱼，他顿时坐立不安起来，心中充斥了兴奋和激动。
“给我找套火夫的衣服来，我要去厨房。”
肖桐当即决定。
掌柜的吓得不清：“公子，这不妥吧？那种地方岂是您能去得的，再说也没必要啊！”
“我说你废什么话！”
肖桐脸色一冷。
掌柜的连忙改口：“好好，您等着。”
“杏儿，将鱼汤和鱼杂留着，等会儿有用。”
褚七月低声嘱咐杏儿。
因为配料的限制，想要做鱼香肉丝，还得用最传统的办法。
这个时候，肖桐穿着一身灰不溜秋的小厮衣服走了进来，脸上蒙了一块大灰布，一来遮住俊颜，二来减少油烟的吸入。
“咳，咳……”
厨房里，黑烟白雾缭绕盘旋，肖桐呛了一大口，剧烈地咳嗽起来，弯腰捂住口鼻。
“公子，我们出去吧！”
嗞嗞的油火声中，掌柜的高声喊道。
“闭嘴！”肖桐透着指缝，怒目望向他。
烧得正旺的柴火扩散着一波又一波的热气，在这盛夏的季节，几乎能令人中暑的气温，肖桐没站片刻便已汗流浃背。
掌柜的眸间却满是担忧和心疼，以宽大的衣袖当作扇子，不停地给肖桐扇风。
“行了，你想揭穿我吗？”
肖桐又好笑又好气。
堂堂许都酒楼的大掌柜给个小厮的打扇子，这不是惹人注目吗？
他示意掌柜的离开，按他的指示，径直朝褚七月的方向走去，就看见她正将两条红烧鱼装备，嘴里念念有词：“鲫鱼虽是河鱼，可是肉细味鲜，经我的手一烧，包你满意。”
肖桐吃惊地看着那色香俱全的红烧鱼，不敢相信。
褚七月一个大家千金，居然真会烧菜？而且看样子，烧得很好吃啊！
祁夏人爱吃辣，长期生活在祁夏的肖桐也不例外，看风红通通的鲫鱼，口水都快掉下来了。
但他现在最关注的问题不是这里，而是盯着褚七月满是汗水的小脸，握紧拳头，骂了一声：“该死！”
这么热的天气，她呆在这里不难受吗？
肖桐一刹那间，心中某根弦拨动了一下，有股淡淡的疼弥漫开来。
“小姐，你不热吗？我们先出去凉一会儿吧。”
杏儿快要哭了。
她从来没有看过小姐这么受罪。
褚七月擦了把额头上的汗珠，大声道：“没事没事，我乐在其中啊！”
肖桐也不知道该怎么走上去，也无法说什么，一咬牙，转身走进褚七月烧饭的大锅后头。
褚七月抬了抬眼皮，只以为是个普通的火夫。
肖桐坐到柴木堆上，学着锅洞前坐着的火夫一样劈了一根柴木。
耶，其实这个也挺好玩的……他自我安慰道。
倒是那个火夫推了他一把：“去，去，到别的地方去！”
肖桐默不作声地望着他，伸手揭下了自己的灰布面罩，低声道：“你去别的地方。”
那火夫正欲发怒，一转眼的时候看清了肖桐的面容，顿时吓得五官失色，刚要叫喊，肖桐已用灰布捂住了他的嘴。
“这里有我就行了，别声张！”
“是，是。”火夫恭敬地答应着离开。
肖桐坐到他的位置上，有模有样地生起火来。
隔了片刻，头顶传来金属敲击的声音，伴着褚七月嘎巴干脆的声音：“火小了！”
肖桐急忙抱了一捆柴木往里塞，低头往灶底看时，那火势却越加小了。
“加大火啊！”褚七月急了，转到锅灶后一看，差点没气得吐血。
“火怎么灭了？”
她用很是平静的声音问道。
这道菜正烧到紧要关头，火一灭，再烧的话，味道便烧不出来了。
她甚至怀疑，这个火夫是不是掌柜的派来故意捣乱的！
执子之手23
肖桐一急，更是手忙脚乱起来。
褚七月瞧得不对劲，估摸着这个火夫是新来的，而不是故意来刁难她，当即一言不发，蹲下身子，朝灶下看去。
灶内火星点点，新加进来的柴木太多，将火给扑灭了，此刻唯有几处火星在跳动。
她拣了一根稍细的柴木，慢慢地引火，将火头引大，再放了一根细柴，火势越来越大。
肖桐禁不住移开了目光，惊讶地盯着褚七月。
她不是千金小姐吗？怎么做起这烧锅灶的事毫不含糊媲？
还是说，她在褚家空有小姐的身份，而做着丫环的事？一念想过，褚七月已站起身，指着他道：“你走吧，换一个过来。”
肖桐将她烧柴的过程都记在了心里，才知道刚刚自己是烧快了，当即哑着声音道：“小的现在会了。”
褚七月皱了皱眉头。
“我还有很多菜要烧，你别耽搁了我。”
肖桐不说话，扭头去烧柴，动作极其小心。
褚七月见他学得有模有样，站了会儿，火势果然控制住了，便也不再指责他，回到灶前重新烧那道鱼香肉丝。
配合有些古怪，但却顺利地进行了下去，直到华灯初上，酒楼内宾客盈满之时，褚七月才收工，看着桌上十个菜肴长长舒了口气。
“杏儿，你先端些菜上去，记得从人多的地方走，别人问起来的话，就按我刚说的回答。”
褚七月一面做着收尾工作，一面吩咐杏儿。
杏儿轻快地答应了一声，端着三盘菜走出厨房。
程文杰已经到达许都酒楼，正在二楼包厢里等待。
肖桐见所有菜都烧好了，也趁机溜了出去，上得二楼自己的专用房间换衣。
“小姐，真的有人问呢！”
杏儿回来时满脸的雀跃。
“那当然了，你是怎么说的？”
褚七月淡淡一笑。
像鱼香肉丝、酸辣白菜等新式样的小菜这里的客人都未曾见过。
杏儿笑道：“我都说了，是厨房里的大厨烧的，他们都去前台点名要这些菜了。”
“好，还有几盘，我们两个一起端上去。”
褚七月又叫了一名小厮帮忙，三人穿过熙熙攘攘的大厅上楼去了。
褚七月前脚刚进包厢，掌柜的便跟了上来，碍于程文杰在内，他不好大呼小喝，只得一个劲地给褚七月使眼色。
褚七月微微点头，看向程文杰，“程兄，小弟失礼了，让你等这么久。”
程文杰的眼睛此刻忙得没空瞟褚七月一眼，眸光震惊叹赏地从一道道精致的小菜上来回转动。
“这些都是戚兄弟做的？”
他感觉自己是在梦中。
这些菜肴，是他从所未吃过的，光从色彩上来看，已足够冲击他的食欲，空气里更是飘散着一股菜香味。
“程兄，你先坐下，我马上过来。”
褚七月瞄见掌柜的已是愁眉苦脸，赶紧朝程文杰解释一声，匆匆出房。
“唉哟戚公子，你给我惹事了。”
一远离包厢，掌柜的立马嚎了起来。
褚七月疑惑地问：“不知道出了什么事？”
掌柜的一拍大腿，将楼下诸多客官吵着要点新菜样的事说了一遍。
褚七月装作一脸惶恐，嗫嚅道：“此事我真不知，许是刚才小厮端菜上来时没说清楚，加上你们楼的小二也帮端了，怕是引得他们误会了。”
掌柜的叹了一声：“这该怎么办？”
褚七月蹙眉道：“我下去解释清楚吧。”
掌柜的犹豫：“下面那些人都是我们得罪不起的，他们吃惯了山珍海味，看中了的，必要到手方才罢休。”
“他们总不该和我一个外地人计较吧？”
掌柜的仍是一脸凝重，“没用的。”
就算事情说清楚了，他们还是会迁怒自家酒楼。
忽然想到什么，掌柜的眼睛一亮，说道：“戚公子，你不如把那几道菜的烧法教给我们的大厨，他们也一样烧得出来，这不就成了吗？”
褚七月脸上还在笑，心里却骂道，老狐狸，怕是早存这个心了。
你说得倒轻巧，嗒嗒嘴皮子的事情，凭什么我要听你的呢？
早知这些生意人是不会错过一丝半丝对自己有利的事情，所以，她才做了这个打算。
褚七月淡淡开口：“掌柜的，不是我藏私，这些菜肴都是祖上传下来的，不能外传，而且，全国各地，只有我戚家会这个做法，我还准备以后开酒楼呢。”
掌柜的愣住了。
褚七月适时提醒道：“不过，你若真想要这菜谱的话，也不是绝对不可以。”
掌柜的看了她半天，脸色有些难看：“你想要什么？”
褚七月打了个哈哈：“我能想要什么？你情我愿的事，无非是交易了，我卖菜谱给你便是。”
掌柜的有些气恼，可是又很无奈，想到那一桌精致独特的菜肴，以及下面一批热情的客人，他还是止不住的心动。
“你先考虑下，我回去了。”
褚七月说完，转身回了包厢。
程文杰坐在圆桌旁，看着美味佳肴咽了无数唾沫，却没有动一下筷子而失了身份。
褚七月进来后，嘴角勾起笑意：“肖兄还没有过来吗？”
“我已经给他的随从报过信了，想必快到了。”
程文杰微微一笑。
“戚兄弟，我真看不出来，你居然有一手好厨艺，以后哪个女人嫁了你，可是大好的福气。”
褚七月应景而笑：“程兄，你不妨先尝尝小弟的手艺，如何？”
程文杰眉头一挑，“这不太好吧，等肖兄一起吧。”
褚七月嘴角轻抽，这个男人也太古板了吧！
素手拈起筷子，夹了一个包菜糯米圆子放进程文杰面前的小碟内，“现在不尝，说不定等肖兄来了菜就冷了，尝不出佳味来，小弟今晚一番心血岂不是全浪费了么！”