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在1522年，也就是伊比利安人焚烧舍利子塔和掠夺圣物的时候。”
“这就是说，人们几乎从来不去敲响它一一而历来就一共敲响过这么几次？”
“两千年以来，总共不会超过十次。那上面还始终附着卡里达沙的咒语。”
“显然，这是对宗教的笃信，不过实际上恐怕很难做到。”摩根不由地想道。
在他的头脑中闪过一种亵渎的念头：“为了听一听这种谁也没有听到过的禁音，想
必会有好些僧侣经不起诱惑而轻轻地敲过这口钟吧……”
他们走近了一块巨大的石雕，上面凿有通向金碧辉煌的陈列室的梯级。摩根猜
测，这里便是斯里康达山的最高顶峰。他知道那里秘藏着某种圣物，但僧侣不等他
提出问题，便又头头是道地讲解起来：
“那里有一个脚印。伊斯兰教徒们相信这是亚当的脚印。他在被逐出天国之后
来到了这里。印度教徒们认为这是湿婆或沙门的脚印，而佛教徒们则当然不会怀疑
这是‘先知’的脚印。”
“我发现您说话时使用的时态都是过去时，”摩根特意用一种漫不经心的口气
说道：“那么人们现在又是怎样想的呢？”
“佛也是普通的人，就跟我同您一样。可山岩——那是非常坚硬的石块——上
面的脚印足足有二米长呢。”僧侣并没有从正面回答摩根的问题。
可是，这番话已经说得很透彻了，因此，摩根再也没有提出更多的问题。他们
走过一条不长的拱形走廊，便来到一扇敞开着的门前。僧侣敲了一下门，不等里面
答话便邀请客人进入室内。
在摩根的想象之中，玛哈纳雅盖·泰洛是一位在蒲团上盘膝而坐的高僧，周围
则是轻烟缭绕的香炉和喃喃诵经的见习僧众。在凉爽的空气中，确实飘着淡淡的馨
香，只不过斯里康达寺的长老却坐在一张摆着标准式显示器和各种记忆装置的普通
写字桌旁。室内唯一不同寻常的物件是一个比真实尺寸稍大一点的佛头像。它安放
在屋角里的一个底座上，闹不清它究竟是塑像还是全息图象。
尽管室内的陈设格局很一般，但还是不至于把寺院的长老误认为是官员的。除
去佛教僧侣通常穿的黄色法衣之外，玛哈纳雅盖·泰洛还有两个极少见的特点：他
的脑袋是绝对光秃的，而鼻梁上却架着一副眼镜。
“阿弥陀佛，摩根博士，”长老说道，一面用手指了指那唯一的空格子：“这
一位是我的秘书，圣巴拉卡尔玛。想必您不会介意他记录我们的谈话内容吧。”
“当然不会。”
摩根向另一位坐着的人轻轻点头致意。年轻的僧侣是一个长着蓬松披发和落腮
大胡子的人。这就是说，把脑袋剃光已经不再成为寺院的一项法规。
“这么说，摩根博士，您需要我们这座山？”玛哈纳雅盖·泰洛说道。
“不敢这么说……长老阁下。只是需要那么一部分。”
“世界之大，又何必非得要这么一点地方不可呢？”
“选中这块地方的不是我，而是大自然。地面站需要设在赤道上，并且应该是
海拔尽可能高一些的地方，因为那里的空气密度小些。”
“可是，在非洲和南美洲不是有更高的山吗7”
“一切又得从头开始。”——摩根烦恼地想道。根据多次的经验，他知道要同
外行人深入讨论如此复杂的问题几乎是不可能的，而这跟对方的智力水平和兴趣程
度却又毫不相干。要是地球的形状是理想地对称的，而且重力场没有凹陷和凸起部
分……那就完全可以省去这份麻烦了。可是，眼下摩根却不得不耐心地进行解释：
“请相信我，我们已经详细研究了所有的方案，其中包括厄瓜多尔的科托帕克
西火山，肯尼亚和甚至东非的乞力马扎罗山——虽然最后一处的位置南偏了三度，
但要是没有一个致命缺点的话，那也就算得上是对我们极其合适的地点啦。固定空
间轨道上的卫星并不是老在一个点上的。由于重力的干扰作用——我不想详尽地陈
述细节问题——它会缓慢地沿着赤道漂移。为了使我们的各个卫星和宇宙空间站保
持严格的同步，就必需使用燃料。诚然，燃料的耗用量并不很多，可是，应用这种
方法并不一定能使几百万吨金属保持在原位不动，尤其因为这是一些长达数万公里
的细梁结构。但是，对于我们来说，幸运的是……”
“这可不是对于我们。”玛哈纳雅盖·泰洛立场鲜明地插了一句。
“……在同步空间轨道上有两个稳定点。发射到这些点上的卫星将永远停留在
那里，就好像它呆在看不见的盆地底部一样。这两个点中有一个点位于太平洋的上
空，而另一个点——就恰恰是在我们的头顶上面。”
“可是，又为什么不能稍稍地偏方或偏左一点呢？相差几公里是不会有多大影
响的。塔波罗巴尼境内还有不少其他的山呢！”玛哈纳雅盖·泰洛毫不含糊地问道。
“它们至少要比斯里康达山矮一半。那里常常刮风。诚然，赤道上的飓风并不
那么多，但却完全足以构成对建筑物的威胁。而且，又恰恰是在最薄弱的点上。”
“可是我们能够把风控制起来。”
这是年轻秘书的第一句插话。摩根颇感兴趣地看了他一眼：
“只能是在一定程度上。自然，我曾经向季风预报站请教过。他们断言，百分
之百的把握是没有的，特别是有关飓风的问题。在最好的情况下，把握性是五十对
一。对于一项耗资达数十亿美元的设计来说，这个数字恐伯是小了一点。”
但是，圣巴拉卡尔玛并不打算让步，他接着说道：
“在数学中有一个几乎已被忘却了的领域，它的名称叫‘灾祸论’。它可以使
气象学成为一门真正具有精确性的科学。因此我相信……”
“是这么回事，”玛哈纳雅盖·泰洛以一种温和的方式调解说：“我的同行在
过去某个时候曾经以天文学方面的研究成果而享有盛誉。您大概听说过乔姆·戈持
贝尔博士的名字吧？……”
突然之间，摩根觉得好像脚下的地面在晃动。别人为什么不预先提醒他一下呢
？；但他马上想起了萨拉特教授说过的话：“对付佛爷的私人秘书得特别小心，他可
不是好惹的。”
在圣巴拉卡尔玛公然不怀好意的目光注视之下，摩根觉得很不舒服。情况是尴
尬的。他一心打算向质朴幼稚的僧侣们讲清楚空间轨道不稳定性的实质，而其实呢
？毫无疑问，玛哈纳雅盖·泰洛甚至早已听取过最内行的专家意见。
至于戈特贝尔博士，摩根记得很清楚，全世界的学者曾经分成为两个阵营：一
派认为他是个疯于，而另一派则并不完全相信这一点。戈特贝尔曾经是最有发展前
途的青年天文学家之一，可是，五年之前他却突然宣布：“现在，由于星际飞行器
破坏了各种传统的宗教，该是认真地研究一下神学问题的时候了。”
随后，他失踪了。
14．同星际飞行器的对话
在星际飞行器处于太阳系范围内的这段时间里，人们向它提出了成千上万个问
题，而首先是渴望得到有关其他文明社会的资料，并且焦急地等待着答复。同某些
人的揣测相反，机器人很愿意回答问题，并且承认，实际上他的最新数据也已经是
一百多年前的老资料了。
既然地球上总共只有一种生物形态便已创造出了如此多种多样的文化，那么，
宇宙中的情况就可想而知了，但是，星际飞行器的缔造者们成功地编制了一份大致
按照统一曲客观标准——技术发展水平——将文化加以分类的等级表。人类属于第
五个等级。这种等级系统的形式如下：一——石器；二——金属加工，火；三——
使用文字，手工艺，船舶；四——蒸汽机，数学，自然科学；五——原子能，宇宙
飞行。
六万年前，当星际飞行器起飞的时候，它的缔造者们也是处于第五阶段。以后
，他们又进入了更高的发展阶段，掌握了对于物质的控制。
人们立即询问星际飞行器，是否存在序号为7的等级。答复是：“有的。”当人
们提出各种细节问题时，探测器回答说：“它未被授权向等级较低的文明社会阐述
高度发展的文化。”
这样一来，尽管地球上最杰出的法学家们还提出了许多极为机敏的问题，事情
也就到此结束了。
不过，到了这个时候，星际飞行器已经能够顺利地同地球上的任何一位哲学家
进行学术辩论了。这件事的部分责任应该由芝加哥大学的学者们承担，因为他们偷
偷地将全部《神学大全》播发给了星际飞行器。在答复中，星际飞行器立刻对福玛
·阿克温斯基的著作作了详尽的分析，并且令人信服地指出，这部作品的内容是极
其贫乏的。在另一次通讯谈话中，星际飞行器指出：宗教幻想的激发，同诸如世界
足球锦标赛决赛或风靡一时的声乐一器乐协奏队的演出等一类事件有着明显的相似
之处。接着它又报道，各类文化中的宗教式行为并不多见：在十五种已知的第一类
文化中只有三种，在二十八种已知的第二类文化中有六种，在属于第三类的十四种
中有五种，在第四类的十种中有二种，而在第五类的一百七十四种中则只有三种（最
后一类的统计数字之所以比较高，是由于可以同这类文明社会进行星际无线电通讯）。
但是，真正使许多人感到震惊的是星际飞行器的最后一次报道。
2069年6月11日，格林威治时间06：34，报道号8964，系列二。星际飞行器——
发往地球：
四百五十六年之前我被告知，宇宙形成之谜终于找到了答案。为了取得有关的
信息，你们应该同我的基地建立直接联系。
我现在正转入巡航状态，停止通讯。别了。
按照许多人的意见，在数千份通讯报告中，最后一份、也是最为著名的一份报
道表明，星际飞行器并未丧失幽默感。否则，很难想象到了末尾它会埋下这么一颗
带有哲学气息的炸弹。然而，更加大得多的可能性是：这份报道是一项经过周密考
虑的计划中的一部分，其目的是推动人类走上它所需要的道路，为将于一百零四年
之后开始的星际直接对话做好准备。
有些人认为，不能容许星际飞行器把大量的知识储备和远比地球现有水平先进
的技术模型带出太阳系范围以外去。虽然地球上目前已有的飞船中没有一艘能够追
上星际飞行器并随后返回地球，但这样的截劫装置却是不难制造的。
幸而，更加明智的见解占了上风。探测器——机器人无疑装备有各种可靠的保
护装置，其中包括自居能力。但是，最有力的论据是：星际飞行器的缔造者们居住
在离地球总共只有五十二光年的地方，在星际飞行器起飞之后的好几千年中，毫无
疑问，他们的宇宙技术决不会停留在原有的状态而无所进展。要是人类的行为让他
们感到不高兴的话，那末，过上二百至三百年之后，他们一定会亲自出面的……
就这样，他们的探测器不仅在实际上对人类文化的全部领域产生了影响，同时
也结束了那些似乎是深明哲理的人们在许多世纪的过程中所充分进行了的、无尽无
休的宗教争论。
15．巴拉卡尔玛
进来了两个年轻的小僧侣，一人手持盛着米饭、水果和饼子的托盘，另一人则
拿着永远少不了的茶壶。在菜肴当中，没有一道是荤的。就摩根所知，蛋类也属于
禁食之列。然而，“禁止”一词在这里并不适用，有一份明确规定的许可事项的单
子，其中，生活享受只占最次要的位置。
尝了尝从来没有吃过的几道菜之后，摩根询问似地看了玛哈纳雅盖·泰洛一眼
。长老把脑袋摇晃了几下。
“我们在午前是不吃东西的。早晨脑子特别清醒，在这段时间里，我们不应该
有任何的杂念。”
这一点是摩根所无法理解的。对他来说，空肚子总是一种诱使他放下工作的因
素。由于天生的健康体质，他习惯于将肉体和精神作为统一的东西来对待。
摩根的眼睛不由自主地转向了佛像。很可能这确实是一座雕像——因为他的底
座投下了一道影子。当然，头像本身却仍然可能只不过是全息图象而已……
但是，这个头像确实是件艺术珍品。如同蒙娜丽莎的面容那样，佛的脸部一方
面反映出了观赏者的情绪，同时又强烈地左右着观赏者的感情。他的双目如同两潭
深不见底