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芳娘说完就笑吟吟瞧着朱氏，一副亲热样子，褚夫人已经在上面道：“媳妇，晓得你和你妯娌一见如故，彼此有许多话说，只是还要先来拜见这几位长辈，他们为了你的事，进城已经数日了。”
朱氏这才再次开口说话，只是声音没有原先那么温柔：“是，侄媳见了大嫂，心下十分欢喜，才拉着她说些话，倒忘了大嫂还要去拜见各位长辈，耽误了大嫂的事，倒是我的错。”说着朱氏微微行礼，芳娘也还了一礼。
在上方的族长不由笑了：“瞧着这对妯娌如此亲热，我褚家只要人人如此，何愁不兴旺？”褚夫人谦逊一句：“叔叔谬赞了。”褚二太太眼里闪过不悦，对族长当初临阵倒戈的行为，褚二太太恨之入骨，但真要把褚夫人拔掉，最后还要借助宗族力量，恨也只有埋在心底。
芳娘和褚守成夫妇二人依次拜见长辈，听了一耳朵的夫妻和顺、白头到老的吉利话，又拿了几份礼，褚二爷夫妇这才起身，请哥哥嫂嫂坐下，做兄弟的要拜见哥嫂。
朱氏行礼行的规规矩矩，褚二爷面上不悦之色越来越重，马马虎虎行礼后不等褚守成夫妇还礼就坐了回去。朱氏眼里有几分不满，原本以为他总比褚守成名声好些、人能干些，谁晓得也是绣花枕头一包草，当日若不是他和公公都不肯听自己的，匆忙用计，也不会到今日才得了这份家事。
朱氏的眼低了低，眼里的不满就散去，看向芳娘全都是笑意：“本家离的远，那里虽有许多妯娌也难得亲热，小姑又嫁了出去，只有我一个人着实寂寞，现在大嫂你嫁进来，我也算有个伴了。”
鲁氏瞧她们妯娌一眼，面上已经露出笑容：“二婶婶说的是，我瞧婶婶也是个和颜悦色爽利人，妯娌相处的好了，比起姐妹还要亲热一些。”听到朱氏提起守玉，芳娘已经知道昨夜那个口出不善之言的人就是守玉的丈夫顾三爷。
守玉在芳娘印象里是个羞怯娇美的小姑娘，怎么配了那么个粗俗不堪的人？隐约还记得褚守成说过，顾三爷也是个好色的人，花街柳巷常有他的足迹。而面前的守玉的亲哥哥嫂嫂，只怕对她也没多少真心疼爱。
三人聊了几句，下人们也全都聚齐，春歌夫妻领头在厅外排成数行，给新任大奶奶磕头行礼。芳娘受了礼，褚夫人已经让身边丫鬟托出一托盘银锞子交给春歌，让春歌代为发放。
下人们又谢了赏，也就各自散去，今儿的礼比起上次芳娘来褚家时候礼数要周全繁琐的多。等下人们散去，也是午饭时候，褚夫人带她们到里面坐席，男人们就在外面厅上喝酒。
长辈们和小辈们各自分开，今儿是陪新娘子，褚二太太也没让朱氏到她身边立规矩。朱氏在席上不时招呼这个，和那个说笑两句，说笑时候，喜悦都飞在她的眼角，如果不是芳娘还穿着喜服，只怕别人还会认错新娘。
旁的人在芳娘面前对朱氏是赞不绝口，一口一个你们妯娌是一定会相处好的。芳娘只是带笑不说话，朱氏这番做派，往后出了什么事，旁人只会怪自己不会怪她的。
芳娘在那但笑不语，朱氏心里也郁闷，从昨日芳娘进门到现在，悄悄的话语挑了几次，可是芳娘并没像传说中的那样登时就发火，而是每次都轻轻化解。难道说这人嫁进褚家，性子就转了不成？
好容易酒席吃完，撤下残席换上茶喝了一遍，众亲友也就告辞，芳娘陪着褚夫人一一送别。最后一个人也出了门，褚二太太才对芳娘笑一声：“侄媳妇，你二婶我口直心快，方才若有什么你听了不顺的话，可千万不要往心里去。”
芳娘笑的更恭敬：“二婶说什么话，口直心快也是常事，况且侄媳妇也是口直心快的人，以后若侄媳妇口直心快时候，二婶一定会念在我们同是口直心快的份上，不怪罪侄媳的。”褚二太太那笑凝在脸上，是答还是不答好？
朱氏已经开口道：“婆婆都这会儿了，元哥儿今日都没见到祖母，一定想的很，婆婆要喜欢大嫂，改日过来也一样的。”褚夫人哦了一声：“元哥儿今儿怎么没来？他大伯娶了大伯母，怎么着这侄子也该过来才是。”
褚二太太提起孙子，面上就有些担忧：“大嫂你也是知道的，元哥儿从生下来身子骨就有些不好，昨儿这鞭炮放的又响了些，出门就被惊到，奶娘哄了半天才好，也就不好带他过来，等过两日好一些，再过来见大伯母。”
褚夫人也顺着她的话说两句，这对婆媳也就告辞，等她们走后，褚夫人才瞧着芳娘：“芳娘，你嫁进褚家，后悔吗？”芳娘眼里有笑：“婆婆，我秦芳娘从来不是那种瞻前顾后的人，只要有了定夺，自然不会后悔。”
褚夫人伸手摸一摸她的发：“好，我果然没有看错。”此时褚夫人眼里的欢喜更深一些：“哎，要是早几个月前就想娶了你，我也不用再多操这么几个月的心。”芳娘摇头：“若是早几个月前，我是不会想嫁的，自然婆婆你也不会想娶我。”
褚夫人收回手，芳娘这话说的对，人生在世难得的是一个巧字。芳娘瞧着她，眼神里面有几分坚毅：“婆婆，我秦芳娘言出必行，既选了做了褚家的人，就不会害怕。”褚夫人笑了：“好孩子，成儿真是有福气，能娶你这么一个媳妇，有了你，我也能好好歇歇了。”
这短短一早上，芳娘已经瞧出褚二老爷对这份家产依旧没有停止觊觎之心，虽然分了家，但又没撕破脸皮老死不相往来，想动点别的手脚还是很容易的。
芳娘轻轻一叹：“为了钱财不顾兄弟情谊，不顾婆婆您的辛劳，想来把小姑嫁到顾家，也是为了能得顾家助力吧？”褚夫人点头：“是，顾家的丝行，和褚家的丝行差不多大，二叔平日也疼守玉，她的嫁妆怎么办的那么少？我怕的，是他和顾家老爷背后说了什么，这些日子都揪着心。成儿虽比原先好一些，但总没经过多少事，有些事我不放心和他说，现在有了你，我也能说一说。”
生意场上的事，芳娘是不大懂的，听到褚夫人这满含希冀的话，芳娘扶了她往回走：“婆婆，生意场的事，我也不大懂，但一人计短，两人计长。若顾家真要谋什么，又不计较小姑的嫁妆不够丰厚，只怕是二叔许过等他掌了丝行之后，再分些好处给顾家，当做小姑的嫁妆。”
褚夫人停下来，微微点一点头：“你这话说的对，我们和顾家丝行还是有来往的，这沧州城说实在的就那么大，平日收丝卖丝，都有各自的路，偶然也有互相调货的事。如果顾家要弄手脚，不外就是从货这边入手。说起来，再过些日子，也要让人去江南收丝了。”
褚夫人这话提起芳娘的疑惑：“说来，这丝本是江南产的多，为何要在本地开丝行呢？”褚夫人并没笑话芳娘：“奇货可居啊。”
富家多喜欢用丝绸做衣衫，只是此地属北地，衣料从产地运过来就要贵了数倍。若是从江南收丝回来，在本地寻人织成各色衣料，翻手就是数倍的利，算起来反而比运布料回来要赚的多，也要辛苦的多。
褚家本就有布庄，两下算起来也是相宜的，褚夫人当年想要争一口气，这才想出这个法子。芳娘听的对褚夫人的敬佩又多了一层，婆媳俩说着话，春歌已经过来：“太太，大爷喝多了些，被扶回房歇息去了。”
褚夫人这才对芳娘道：“你回去照顾他吧，这些事我也只是和你说说，还有成儿呢。”芳娘应了行礼退下，一路来到房里。玉桃带着墨菊在房里，见到芳娘玉桃忙上前：“大奶奶，大爷只让奴婢们服侍着喝了盏醒酒汤，接着就不让奴婢们近身了。”
见墨菊手里还端着热水，芳娘让她们把热水手巾都留下，接着示意她们退下，这才走到褚守成面前：“怎么，装醉逃席了？”说着把那热热的手巾都铺到他脸上。褚守成也不去拿那手巾，只是伸手抓住妻子的手：“二叔说的话我越来越不爱听，再说，我又那么想你，于是就回来了。”
85温情
芳娘感到褚守成握住自己的手越来越热，低头把铺在他脸上的手巾拿下来，望着他的眼笑了：“想我？我可一点也不好，年岁比你大，长的也不好，性子更不温柔和顺。”褚守成望着芳娘，眼里满是深情，从昨夜到如今，都觉得像在做梦一样。
伸手摸上她的脸，褚守成声音开始有些沙哑：“可我就是想你，见不到你就会什么都不想做，能娶你，我真高兴，芳娘。”最后那声芳娘饱含了深情，芳娘觉得心越来越软，瞧着褚守成的眼也越来越柔。这种柔让褚守成觉得心里更加欢喜，手缓缓往下移，芳娘握住他的手，脸上带上难以见到的羞涩：“这总是大白天的。”
见芳娘在自己面前含羞的样子，褚守成笑了一声，接着直起身子把她抱在怀里：“我只想抱抱你，就这样抱抱你。”芳娘把手收回来，任由褚守成抱着自己，两人久久都没说话。屋内很安静，玉桃她们守在门外，迟迟得不到召唤也没有动作，过了很久，才听到墨菊叹了一声：“大奶奶，真是个有福气的人。”
玉桃和青桐两人互看一眼，褚夫人挑她们三个来近身服侍褚守成，这三人心中难免不会有别的想法，只是近一年来，褚守成对她们三人连多看一眼都没有。玉桃过了会儿才道：“说起来，我上个月回家的时候还遇到阿婉姐姐，她两个月已经生下一个儿子，那男人待她极好，她和我说了几句，说出了褚家，才晓得天下不是只有大爷一个男人。”
墨菊有些不甘心地望一眼房内，青桐也在旁边开口：“阿婉姐姐当年在这院里是何等风光，除了王大叔两口子，一般的管事娘子都比不上，可是还不是说嫁就嫁了，你我这样连阿婉姐姐一个小拇指都比不上的人，还是好生服侍主人。”
墨菊的眼黯淡下来，瞅玉桃她们俩一眼：“我不过是叹一声大奶奶好福气罢了，就惹来你们这样一篇话说，被别人听去了，还当我是什么人呢。”玉桃笑了：“是，都晓得墨菊你最心宽，不像我们一样。”
墨菊握起粉拳往她身上捶去，玉桃往后一躲，青桐笑了一下就急忙收声：“轻点，大爷大奶奶还在里面呢。”玉桃和墨菊都吐一下舌头，重新坐回原来地方。
院里响起春歌的声音：“你们怎么都在外面呢？大爷大奶奶怎么也没让你们进屋伺候？”墨菊已经跑到春歌面前：“王婶婶好，大爷一进屋就让我们出来了。”春歌抿嘴一笑：“我倒忘了，还是年轻小夫妻呢，这家啊，也多久都没年轻小夫妻了。”
青桐听到不由奇怪，二爷和二奶奶不是年轻小夫妻吗？芳娘已经掀起帘子走出来：“王婶婶来了，快来屋里坐。”春歌瞧向芳娘，见她面色虽有些潮红，但身上衣衫还是整齐，看来大爷还没十分荒唐。
春歌先行礼才道：“太太打发小的来问问，大爷醉酒要不要紧，还有明儿是回门日子，太太备了几色礼物，让小的顺便给大奶奶来瞧瞧，瞧还缺什么不成？”
芳娘请她进去，一进屋春歌就瞧见褚守成睡在窗前榻下，背对着人，屋里只有淡淡酒气。春歌不由笑了，这才多久？原先大爷可只爱和二老爷他们在一块，现在可是连在一起喝酒都不爱了。不过既是褚夫人吩咐来瞧瞧褚守成，春歌还是依例问了几句，芳娘帮忙答了，不外就是喝了醒酒汤又洗了脸人好很多，先睡着散一散酒，别的自然不能说出来。
春歌听的越发欢喜，此时瞧芳娘更加顺眼，心里还暗忖着，果然还是太太法眼高。问过几句，芳娘请春歌一旁坐下，春歌斜着身子坐到下首，接了玉桃端过来的茶喝了一口就从袖里拿出礼单：“大奶奶，这是太太备的回门礼，大奶奶您瞧瞧可有什么不妥？”
芳娘接过，见上面开列了几样这边回门常带的礼，不外就是糕点衣料这些，既不薄也没特别加厚。芳娘笑着把礼单递回给春歌：“婆婆想的很妥当。”
春歌见芳娘不卑不亢，态度依旧落落大方，心里更加高看一眼。又看着芳娘的装扮，今儿穿的还是吉服，和芳娘平日在秦家的打扮自然不一样，细品起来，和春歌曾见过的各家少奶奶们也差不多哪里去，有的地方甚至还要更好。春歌越看越满意，对芳娘笑着道：“既如此，小的就回去和太太说。”
芳娘起身送她出去，面上也带了笑：“等守成酒醒了，再到前面服侍婆婆。”春歌应了声也就去了，芳娘瞧着她走出门这才回到褚守成榻边，伸手去推他：“你还真好意思，王婶婶一眼就瞧出你是装睡，你是没瞧见王婶婶面上的笑。”
褚守成一骨碌爬起来，伸手抱住她，脸在她胳膊上蹭了蹭：“我是你的夫君，这样也很平常，你有什么不好意思的？”他话里竟带有几分撒娇，芳娘不由伸手捏一下他的脸，就�